Chương 48: Uy khấu

Trần Tân dẫn theo sáu thân binh đi trong vương quốc nhỏ của Lý Quốc Trợ, hai bên là những ngôi nhà gỗ kiểu Nhật, cũng xen kẽ vài túp lều tranh. Lý Quốc Trợ tạm thời rời đi để tìm đồng cho hắn, mấy ngày vẫn chưa quay lại. Trần Tân đã đi hết hòn đảo nhỏ này, dẫn theo vài thân binh tập trống hiệu ở nơi hẻo lánh. Quân đội của hắn đang tăng lên, việc chỉ dựa vào hô khẩu hiệu đã không còn phù hợp, sớm muộn gì cũng phải dùng đến cờ xí và trống hiệu. Vì vậy, ngay cả khi ra biển, hắn cũng không quên việc này.

Hải Cẩu Tử lần đầu ra nước ngoài, tò mò nhìn những ngôi nhà gỗ và những nam nữ Nhật Bản mặc kimono. Thị trấn nhỏ của Lý Quốc Trợ này tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, đặc biệt là có khá nhiều cửa hàng và tửu quán. Trong cảng hôm nay chỉ có ba chiếc thuyền, ngoài hai chiếc của Trần Tân ra, còn có một chiếc của Lý Quốc Trợ. Nhờ có hai chiếc thuyền của Trần Tân đến mà thị trấn nhỏ cũng trở nên náo nhiệt hơn.

Cách Trần Tân vài chục bước, mấy thủy thủ cười toe toét bước ra từ một nhà chứa. Phía sau, một tú bà vừa tiễn họ ra, lại đứng trước cửa đợi khách. Thấy Trần Tân và những người khác đi qua, tú bà kia lại tiến đến chào mời nhiệt tình.

Trong quân luật của Trần Tân thực sự không có điều cấm việc chơi gái. Binh lính mỗi tháng có ba ngày nghỉ ngơi, nhiều binh lính độc thân liền đi biển uống rượu vui đùa. Trần Tân cũng không cấm, nhưng trong đồn bảo thì hắn tuyệt đối không cho phép tồn tại những thứ như nhà chứa.

Trần Tân nhìn các thân binh phía sau, tuy quân dung của họ tốt hơn nhiều so với thủy thủ, nhưng ánh mắt đều nghiêng về phía kia. Những binh lính trẻ này ngày nào cũng huấn luyện buồn tẻ, có rất ít cơ hội thư giãn. Trần Tân dự định sau khi trở về sẽ tổ chức một số hoạt động thể thao (kiểu bóng) cho binh lính, để họ có thể giải tỏa năng lượng.

Trần Tân cười nói với mấy thân binh đang nhìn về phía tú bà: “Muốn đi thì cứ đi, nơi đây rất an toàn, không cần đi theo ta, ta đi dạo quanh thị trấn là được.”

Nhiếp Hồng và những người khác do dự một chút, sau đó liền mặt mày hớn hở chạy vào trong. Chỉ có Tuần Thế Phát và Hải Cẩu Tử không nhúc nhích.

Trần Tân hơi ngạc nhiên nhìn hai người họ hỏi: “Hai người các ngươi vì sao không đi?”

Tuần Thế Phát chắp tay nói: “Bên cạnh đại nhân làm sao có thể không có tùy tùng ạ, nơi này cũng không có gì đáng để đi.” Tuần Thế Phát tính cách nửa du côn, lại từng làm gia đinh, nên khi muốn thể hiện thì vẫn rất biết cách, còn Nhiếp Hồng thì ngốc nghếch hơn nhiều.

Trần Tân biết Tuần Thế Phát cố ý như vậy, nhưng cũng có thể thấy Tuần Thế Phát suy nghĩ chu toàn hơn. Hắn gật đầu, lại hỏi Hải Cẩu Tử: “Còn ngươi?”

Hải Cẩu Tử ngẩng mặt nhìn Trần Tân, nét mặt cười ngây ngô: “Ta sợ.”

Trần Tân giơ tay vỗ đầu hắn: “Thằng nhóc ngốc, ngươi giết người còn không sợ, lại sợ chuyện này à?”

Hải Cẩu Tử gãi đầu lùi lại một bước, cười nói: “Ta chưa làm bao giờ, không dám đi.”

Trần Tân cười mắng: “Ngươi không biết học Trương Đại Hội một chút sao, hắn thì cái gì cũng không sợ, ngay cả những binh lính kia còn dám đi, huấn luyện viên của ngươi ngược lại không dám rồi.”

Hải Cẩu Tử vẫn mỉm cười như vậy, Trần Tân lắc đầu, dẫn hai người này tiếp tục đi dạo. Lý Quốc Trợ đi quá vội, cũng không sắp xếp thị nữ hầu ngủ cho Trần Tân và Tống Văn Hiền, Tống Văn Hiền đối với chuyện này còn rất có ý kiến.

Cứ thế đi một mạch, thị trấn nhỏ đã đi gần hết. Trần Tân từ phía bên kia đi ra thì vừa hay thấy một chiếc thuyền buồm kiểu Nhật đi vào cảng tư nhân. Đó là chiếc thuyền hôm trước đã chở Lý Quốc Trợ đi, nhìn mớn nước vẫn còn chở không ít hàng.

“Có hy vọng rồi!” Trần Tân vỗ tay một cái, dẫn hai người về phía bến cảng. Hôm đó Lý Quốc Trợ dù đồng ý tìm, nhưng cũng không nói chắc chắn, giờ nhìn mớn nước sâu hơn, xem ra là đã tìm được đồng rồi.

Đi thêm một đoạn nữa nhìn lại, phía sau thuyền của Lý Quốc Trợ còn có một chiếc thuyền nhỏ hơn, trên thân thuyền còn có vài lỗ thủng. Hiển nhiên là đã từng trải qua chiến đấu, Trần Tân không khỏi có chút lo lắng cho Lý Quốc Trợ. Người này là đối tác thương mại quan trọng nhất của hắn bây giờ, nếu người này chết mất, việc buôn bán trên biển và việc đúc tiền của mình đều không làm được, ngay cả 100 binh cũng không nuôi nổi.

Nhanh chóng đuổi đến bến tàu, thấy Lý Quốc Trợ đang đứng ở mũi thuyền, Trần Tân mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn lúc này mới phát hiện Lý Quốc Trợ quan trọng đến thế, cũng cho thấy trụ cột kinh tế của hắn quá mức đơn điệu.

Lý Quốc Trợ ngược lại biểu cảm thong dong xuống thuyền, thấy Trần Tân đợi ở bến tàu, cười nói: “Trần huynh quả là thần toán tử, biết tại hạ lúc này trở về sao?”

“Lý huynh nói đùa rồi, ta chỉ là thấy chiếc thuyền phía sau kia có hư hại, cho rằng đã xảy ra chém giết, nên mới lo lắng an nguy của Lý huynh mà thôi.”

Lý Quốc Trợ cùng Trần Tân cùng nhau quay đầu nhìn chiếc thuyền kia, đó cũng là một kiểu thuyền hỗn hợp kiểu Nhật, vừa có buồm cứng vừa có buồm mềm kiểu phương Tây, đang từ từ cập vào bến tàu còn lại bên cạnh.

Nhìn rất giống Lý Quốc Trợ đã cướp bóc, làm một chuyến, Trần Tân cũng không định hỏi chuyện này, nhưng Lý Quốc Trợ lại tự mình mở miệng. Hắn nói với Trần Tân: “Trần huynh có biết chiếc thuyền này là của ai không?”

Trần Tân nhìn vẻ mặt đắc ý của Lý Quốc Trợ, có thể khiến hắn vui vẻ như vậy thì còn có thể là ai, “Trịnh Nhất Quan?”

Lý Quốc Trợ cười hắc hắc: “Chính là nó, chiếc thuyền này chính là một trong những chiếc thuyền mà tiên khảo của ta để lại ở Bắc cảng, ta vừa nhìn từ xa đã nhận ra, tiện tay liền chặn nó lại.”

Hóa ra là kẻ thù gặp nhau, Trần Tân nhìn chiếc thuyền nhỏ kia mớn nước không sâu, có thể là đang trên đường trở về từ Nhật Bản. Hắn hỏi Lý Quốc Trợ: “Trên thuyền kia chở gì vậy?”

Lý Quốc Trợ hừ một tiếng, sau đó trên mặt hiện lên vẻ đắc ý nói: “Toàn bộ đều là vũ khí và lưu huỳnh, ngay cả hỏa pháo cũng có mấy khẩu.”

Trần Tân không muốn mua binh khí Nhật, hắn vẫn quan tâm đến đồng của mình, nói với Lý Quốc Trợ: “Thì ra là thế, nhưng ngay cả một thuyền hoàng kim cũng không quan trọng bằng an nguy của Lý công tử.”

Lý Quốc Trợ cười cười nói: “Cảm ơn Trần huynh quan tâm, hắn đã dám đến Nagasaki thì ta há có thể bỏ qua. À phải rồi, đồng của Trần huynh cuối cùng cũng tìm được một ít, may mắn không làm nhục mệnh.”

Trần Tân nét mặt kinh hỉ hỏi: “Lý công tử tìm được bao nhiêu?”

“Mười vạn cân, đây là số lượng nhiều nhất tại hạ có thể tìm được.”

Trần Tân cơ bản hài lòng, ít nhất còn hơn hai vạn cân, vội vàng cảm ơn Lý Quốc Trợ.

Lý Quốc Trợ thở dài nói: “Mạc Phủ hiện nay cũng đang đúc thêm nhiều tiền đồng, nguồn đồng này sẽ chỉ càng ngày càng khan hiếm. Nhưng vì Trần huynh muốn, ta sẽ mặt dày đi cầu cạnh thêm người, ngày thường cũng sẽ giữ lại cho huynh một ít, đợi khi Trần huynh đến sẽ không đến nỗi khó giải quyết như lần này.”

Trần Tân đang định nói chuyện, thì trên chiếc thuyền của Trịnh Nhất Quan đang đậu bên cạnh, đột nhiên vang lên một trận chửi rủa. Bảy tám thủy thủ bị trói bắt đầu từ dưới khoang lên boong tàu, trong đó còn có vài người trông giống người Nhật. Mấy người của Lý Quốc Trợ đang xua đuổi họ. Thấy những người này, sắc mặt Lý Quốc Trợ trở nên lạnh lùng.

Trần Tân nhìn những kẻ đầu âm dương kia, đột nhiên trong lòng khẽ động, nói với Lý Quốc Trợ: “Lý công tử định xử trí những người này như thế nào?”

Lý Quốc Trợ cười lạnh nói: “Hỏi xong hết rồi thì giết hết.”

“Lý công tử, ta giúp huynh ra tay thì sao? Nhưng đầu người thì thuộc về ta.”

“Trần huynh quả là một người làm ăn, ngay cả giết người cũng muốn lấy đầu người, đầu người của thủy thủ của ta thì có ích gì?”

“Lý công tử, họ không phải thủy thủ, mà là những tên giặc biển đi cướp bóc.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Trong ruộng lúa mạch ở đồn Sẹo Mụn, một mảnh lúa mạch non xanh mơn mởn. Xa xa, những ngọn núi đỉnh bằng và vùng sơn dã Điêu Ổ đã một màu xanh biếc, trong không khí mang theo mùi đất thoang thoảng.

Lưu Dân Hữu đang chỉ huy một đám nông hộ, bốn người một tổ khiêng đá đến một nơi đang đào giếng. Lưu Dân Hữu gạt mồ hôi trên trán, đặt hòn đá xuống đất trống, Từ Nguyên Hoa cũng khiêng một khối đá theo sau.

Lưu Dân Hữu lau mồ hôi xong, nhìn những giếng nước đang được đào rải rác trên vùng đất hoang xung quanh, đều theo phương pháp mà Văn Minh đã chỉ ra. Lấy 100 mẫu làm một khu vực, mỗi góc và ở giữa đều đào một cái giếng, mỗi giếng nước dùng dây kéo, một ngày có thể tưới hai mươi mẫu. Ở một số nơi đang đào giếng còn có vài người vây quanh.

Hiện giờ nhân lực ở đồn bảo đã sung túc, sau đầu xuân đã có hơn một trăm hộ lưu dân đến, tổng số nông hộ có hơn hai trăm người. Bởi vì tấm gương của Văn Minh, mọi người đều nghĩ đến việc giống như hắn được chuyển thành chính thức nhận lương, nên đều đem những phương pháp mình biết ra. Trong đó có một người biết đào giếng, Lưu Dân Hữu liền để người này dẫn những người khác làm. Như vậy thì không tốn tiền bạc để thuê người, Lưu Dân Hữu thấy hắn thực sự có kỹ năng, cũng đã chuyển hắn thành nhân viên quản lý. ….

Năm nay sau đầu xuân vẫn chưa có mưa, Lưu Dân Hữu nhìn bầu trời âm u, nhiều mây như vậy sao lại không mưa, hắn không hiểu được. Người khác thì có đủ nhân lực và tiền bạc để đào giếng, còn những người ở đồn Sẹo Mụn bên kia thì không được thoải mái như vậy. Nước sông ở Khâm Thôn luôn không nhiều, nước mương họ cũng không dám động đến. Những người dân đồn điền liền ngày ngày gánh vác.

Đa số quân hộ ở đồn Sẹo Mụn đều là những người thuê cày của Dương Vân Nông, Vương Nguyên Đang và Từng Thiên Hộ. Những ruộng đất màu mỡ ven sông đều bị những người này chiếm riêng, vì gần nguồn nước nên các đại nhân của họ chưa từng nghĩ đến việc đào giếng hay sửa guồng nước để lấy nước.

Lưu Dân Hữu nhớ đến việc lấy nước thì lại phiền muộn, ban đầu hắn đã thiết kế một cái vít xoắn Archimedes. Hắn nhớ vật này có thể lấy nước, ai ngờ khi bắt tay vào làm mới phát hiện không đơn giản như vậy. Các cánh quạt hình xoắn ốc rất khó làm, mỗi vòng xoắn ốc lại không thể cách quá xa. Vít xoắn gỗ và vỏ gỗ hình tròn bên ngoài còn phải khớp chặt chẽ, như vậy mới có thể nâng nước lên độ cao hai, ba mét. Thợ mộc Đàm đã làm rất nhiều lần, chỉ có một cái miễn cưỡng có thể sử dụng, Lưu Dân Hữu đành bất đắc dĩ từ bỏ ý định này. Vẫn dùng dây kéo nước, sau khi Văn Minh đến lại đề xuất hai loại công cụ lấy nước là xe đuôi rồng và bánh xe kéo bằng súc vật, cũng không biết nhóm thợ mộc kia cuối cùng có làm được hay không.

Đám thợ thủ công phía trước đột nhiên reo hò vui mừng, Văn Minh từ trong đám người chui ra, thấy Lưu Dân Hữu thì vội vàng đón lại, còn chưa đi đến gần đã lớn tiếng nói: “Lưu tiên sinh, lại có một cái giếng ra nước rồi!”

Lưu Dân Hữu cười ha hả đợi hắn đến gần, Văn Minh mặt đầy đất cát, hắn vội vàng đưa một chiếc khăn cho, Văn Minh lau qua loa một chút, ngược lại càng lem luốc hơn.

Văn Minh đặt khăn xuống, nói với Lưu Dân Hữu: “Lưu tiên sinh, hôm nay liền có thể đào xong những giếng còn lại.”

Lưu Dân Hữu khen ngợi: “Văn Minh vất vả rồi, sau này việc trồng trọt ở đồn điền này, ngươi cần phải dốc nhiều tâm sức làm hơn. Người trong đồn ngày càng đông, cứ dựa vào việc mua lương thực từ bên ngoài thì không phải là cách hay.”

Văn Minh mắt hơi đỏ lên nói: “Lưu tiên sinh có ơn tri ngộ với tiểu nhân, tiểu nhân há dám không dốc hết tâm sức.” Hắn bây giờ dẫn theo nhiều nông hộ, không chỉ có tiền lương, mà trong công việc cũng rất có cảm giác thành tựu, rất cảm kích Lưu Dân Hữu.

“Việc kè thành giếng chưa làm xong thì phải nhanh chóng hoàn thành, nếu không đủ đá thì sớm nói, những binh lính kia đang vội vàng đi tiễu phỉ, người đi khiêng đá sẽ ít đi nhiều rồi.”

Văn Minh đáp ứng, hắn đảm bảo nói: “Trong vòng ba ngày nhất định có thể hoàn thành việc kè tất cả các giếng, sau này đồn điền này dùng nước sẽ không còn sợ hạn hán nữa.”

Lời vừa dứt, hắn đột nhiên sờ sờ mặt, ngẩng đầu nhìn trời, mấy giọt nước rơi trên mặt, hắn ngẩn người nhìn Lưu Dân Hữu nói: “Lưu tiên sinh, trời mưa rồi.”