Chương 50: Trao đổi Part 1

Tại khu vực biển phía đông bắc Vệ Thành, trước đền thờ cửa biển, hơn mười chiếc thuyền biển neo đậu tại đó, theo sóng biển nhấp nhô nhẹ nhàng. Đa số thuyền biển là thuyền buồm chở lương thực đi biển. Khu vực biển trước đền thờ cửa biển, nằm giữa đồn Sẹo Mụn, đỉnh núi Lỏng và núi Điêu Ổ, là một nơi tránh gió, tránh bão tốt. Nơi đây thường có gần một trăm chiếc thuyền neo đậu để tránh gió bão. Bình thường, khi chỉ ghé vào để bổ sung thức ăn và nước uống, số lượng thuyền ít hơn nhiều.

Một chiếc thuyền buồm cổ kính và một chiếc thuyền có dấu chu sa cũng lẫn vào trong số đó. Chiếc thuyền có dấu chu sa đã hạ buồm trước và buồm mềm phía sau. Các thủy thủ trên những thuyền chở hàng khác không quen thuộc với kiểu dáng mũi thuyền Yamato, chỉ cho rằng đó là một chiếc thuyền Trung Quốc mà họ chưa từng thấy. Mọi người đều không để ý đến nhau.

Thuyền buồm cổ cũng như những chiếc thuyền buồm khác, hạ một chiếc thuyền nhỏ dùng để chở củi và nước, rồi hướng về phía bờ.

Sau khi Tuần Thế lên bờ, họ đi về phía bắc dọc theo bờ biển, hướng đến đồn Sẹo Mụn. Trần Tân đứng ở mũi thuyền buồm cổ nhìn theo, đợi đến khi họ khuất dạng, mới nói với Tống Văn Hiền bên cạnh: “Ta cá rằng Tôn Quốc Trinh đã phái người đợi sẵn ở đồn bảo.”

Tống Văn Hiền có chút rầu rĩ nói: “Ta cũng nghĩ vậy. Trần huynh đã đồng ý đưa bạc của Tôn Quốc Trinh cho hắn rồi, hà cớ gì lại phải thần bí như thế?”

Trần Tân biết hắn lo lắng cho sự an nguy của trưởng tử, bèn giải thích: “Tống huynh không cần lo lắng cho đại công tử. Bạc chắc chắn sẽ đưa cho Tôn Quốc Trinh, nhưng không thể đưa không. Đợi khi người của Tuần Thế đến, ta sẽ hỏi thăm tình hình hai tháng qua, rồi chúng ta sẽ xem làm thế nào để kiếm thêm chút lợi lộc.”

Vì liên quan đến người thân, đầu óc Tống Văn Hiền không còn linh hoạt như ngày thường, cũng không suy nghĩ nhiều nữa. Đợi hai canh giờ, Tuần Thế và Lư Truyền Tông xuất hiện trên bờ, ngồi thuyền củi nước trở lại thuyền buồm cổ.

Lư Truyền Tông gặp Trần Tân, vui mừng nói: “Đại nhân đã trở về rồi! Giấy cáo thân thăng ngài làm Chỉ Huy Giám Sự cũng đã đến rồi.”

Tống Văn Hiền và Trần Tân nhìn nhau một cái, biết rằng việc thông qua công lao quân sự Thiên Lương cuối cùng cũng đã thành công. Tôn Quốc Trinh vẫn khá nghiêm túc trong việc xử lý công việc, trực tiếp thăng từ Thiên hộ nạp cấp lên Thiêm sự. Tiền Nguyên chắc chắn cũng có tác dụng, dù là quan Vệ sở, cấp bậc vẫn cao hơn một bậc.

Trần Tân hỏi Lư Truyền Tông: “Có phải Tôn đại nhân phái người mang đến không?”

“Phải, người đó vẫn đang đợi ở đó, nói rằng phải tận tay giao cho Trần đại nhân mới yên tâm.”

Trần Tân vẫy tay ra hiệu Lư Truyền Tông dừng lời, bảo vài thân binh ngăn cách các thủy thủ phía sau, rồi hạ giọng hỏi Lư Truyền Tông: “Trương Đại có tin tức gì truyền về không?”

“Có, hắn đến Thiên Tân và nhờ Lư Bạn mang tin tức về, nói rằng Chung Đạo đài vào tháng Tư bị một Ngự sử vạch tội, đến tháng Năm thì bị bãi chức rồi.” Tống Văn Hiền và Trần Tân trong lòng đều kinh hỉ, cuối cùng cũng có một tin tốt.

Tống Văn Hiền sốt ruột hỏi: “Có bị hạ ngục không?”

“Không, chỉ về nhà nhàn rỗi thôi.”

Tống Văn Hiền sờ râu, đầu óc đột nhiên trở nên linh hoạt. Trần Tân cũng đang cúi đầu suy nghĩ. Chung Đạo đài vì phụ thuộc vào nội thần mà bị đánh bại, sau này không thể nào có cơ hội đông sơn tái khởi. Số bạc của hắn chắc chắn sẽ không trả lại rồi. Chính vì Tôn Quốc Trinh vẫn còn đó, dù phải trả bạc đi chăng nữa, thì làm thế nào để kiếm thêm chút lợi lộc.

Một lát sau, Tống Văn Hiền liền nói với Trần Tân: “Trần huynh, cứ để ta đi đàm phán với người của Tôn Quốc Trinh.”

Trần Tân lắc đầu nói: “Huynh lấy thân phận gì mà đàm phán với hắn? Hiện tại huynh đang là mạc liêu của Tôn Quốc Trinh, con trai của huynh còn quan trọng hơn hắn. Ta đi đàm phán sẽ tốt hơn. Ta chỉ muốn vài thứ, sẽ không nuốt số bạc của hắn. Tống tiên sinh cứ yên tâm, con trai của huynh đảm bảo sẽ trở về an toàn, không chút tổn hại.”

Tống Văn Hiền bất đắc dĩ thở dài, gật đầu đồng ý.

Nói xong bên này, hắn quay sang hỏi Lư Truyền Tông: “Ở khu vực Đăng Châu còn có chuyện gì khác không?”

“Còn có, cũng là tin tức do Lư Bạn mang đến, nhưng bây giờ thì ai cũng biết rồi. Triều đình vào tháng Tư đã bổ nhiệm cựu Tuần phủ Liêu Đông làm Liêu Đốc Sư kế nhiệm. Dường như khu vực Đăng Châu cũng thuộc quyền quản lý của ông ta. Hóa ra Vương Đốc Sư đã bị miễn chức rồi. Ngoài ra, Tổng binh Đăng Châu Dương Quốc Đống cũng được điều đi nhậm chức Tổng binh Chiết Giang.”

“Viên Sùng Hoán?” Tống Văn Hiền kỳ quái hỏi, người này năm ngoái vừa bị cách chức, năm nay ngược lại còn thăng chức cao hơn. Hắn hơi hồi ức một chút, rồi nói với Trần Tân: “Chuyện này thật kỳ lạ, năm đó hắn cũng cùng Diêm Minh Thái dâng sớ xin sửa từ cho Ngụy Trung Hiền. Diêm Minh Thái e rằng khó thoát khỏi án nghịch, vậy mà Viên Sùng Hoán này lại thăng chức nhanh đến vậy.”

Trần Tân đối với Viên Sùng Hoán lại có thái độ không quan trọng. Tuy nói hắn cũng trông coi Đăng Châu, nhưng Viên Sùng Hoán đang nắm giữ Liêu Hướng, cả ngày ở Liêu Tây, chưa chắc có tâm tình để ý đến Đăng Châu, chứ đừng nói đến văn Đăng Châu càng không quan trọng. Tốt nhất là hắn không chú ý đến mình, Trần Tân cũng sẽ không chủ động đi chọc vào hắn. Người này chỉ có hơn một năm nhiệm kỳ, không cần thiết phải đầu tư, hơn nữa sau này tội danh của hắn vẫn rất lớn, không nên dính dáng quá nhiều.

“Trần huynh, sau khi mọi chuyện trên thuyền xong xuôi, huynh có muốn ta đi Sơn Hải Quan một chuyến, giúp huynh chuẩn bị một chút không?”

Trần Tân lắc đầu nói: “Không cần. Phía trên còn có Tuần phủ và Tổng binh Đăng Châu chống đỡ. Liêu Hướng của hắn mấy trăm vạn, ta đưa ít thì vô dụng, đưa nhiều lại dễ gây nghi ngờ. Triều đình đã cấp cho hắn một khoản lớn như vậy, các phòng tuyến xung quanh Liêu Đông đều đã giao cho hắn rồi, đủ để hắn bận rộn. Hẳn là không có thời gian để ý tới cái nơi không quan trọng nhất như chúng ta.”

Nói xong, hắn thở dài: “Cứ giữ số bạc lại cho người quản lý hiện tại. Vẫn là Tuần phủ Đăng Châu và Hải Phòng đạo có lời nhất. Cứ xem xem nhiệm kỳ Tuần phủ Đăng Châu tiếp theo là ai rồi.”

Thuyền dấu chu sa lái vào cảng Sẹo Mụn, rồi dừng lại ở bến tàu. Trên thuyền chỉ có hai mươi thủy thủ, hàng rào thuyền vỡ nát nhiều chỗ, buồm trước cũng rách tả tơi, dây thừng bên trên đều quấn thành nút thắt, không thể hạ xuống được.

Những người nghe tin chạy đến đều ngạc nhiên nhìn lên thuyền, bao gồm cả vị Quản sự Từ do Tôn Quốc Trinh phái tới. Trần Tân chỉ từng gặp hắn hai lần ở nha môn Tuần phủ, hai lần đó đều đưa bạc, quan hệ coi như hòa hợp. Trần Tân bước xuống ván cầu, yếu ớt hỏi hắn: “Hóa ra Quản sự Từ cũng ở đây sao.”

Quản sự Từ sợ hãi nhìn Trần Tân hỏi: “Trần đại nhân, cái này, đây là chuyện gì?”

Trần Tân buồn bực không nói lời nào, mãi nửa ngày sau mới nói với Quản sự Từ: “Từ hiệu trưởng, chúng ta vào trong nhà nói chuyện.”

Hai người một trước một sau đi vào phòng công vụ Thủy Sư. Vừa vào nhà, Trần Tân đột nhiên quỳ xuống, nghẹn ngào nói: “Từ hiệu trưởng, hạ quan đã phụ sự nhờ vả của Tôn đại nhân. Chúng ta trên đường về gặp phải gió lớn, chiếc thuyền chở hàng hóa của Tôn đại nhân đã bị thổi tan, nhìn từ xa, dường như đã bị chìm xuống biển rồi.”

Quản sự Từ há hốc miệng, như thể bị đóng đinh tại chỗ. Hắn biết rõ Tôn Quốc Trinh vì án nghịch đã gửi rất nhiều bạc về kinh sư, mong có thể cầu được toàn thân rút lui. Hai vạn lượng bạc này chính là để ông ta dưỡng lão. Ban đầu còn trông cậy có thể kiếm lại được hai vạn, vậy mà bây giờ lại bị chìm xuống biển.

“Ngươi, ngươi...” Quản sự Từ khó có thể tưởng tượng mình sẽ về báo cáo với Tôn Quốc Trinh như thế nào. Hắn chỉ vào Trần Tân, ngón tay run rẩy, sắp không nói nên lời. Trần Tân không đợi hắn nói ra lời đe dọa, đã nhanh hơn một bước khóc rống nói: “Ngay cả Tống tiên sinh cũng có thể làm chứng thuyền đã chìm rồi.”

Kể từ đó, trưởng tử của Tống Văn Hiền liền không còn tác dụng. Quản sự Từ thở dốc, nhất thời không nói nên lời.

Trần Tân vội vàng nói tiếp: “Nhưng Từ hiệu trưởng cứ yên tâm, dù thế nào đi nữa, ta cũng phải kiếm lại vốn cho Tôn đại nhân, nhất định phải trả lại cho Tôn đại nhân. Đây cũng là bổn phận của hạ thuộc chúng ta.”

Quản sự Từ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, há miệng thở hổn hển mấy lần, đưa tay sờ lên mặt bàn, mới nhớ ra căn bản còn chưa có trà. Hắn cũng không lo được nữa, vội vàng nói với Trần Tân: “Vậy ngươi mau mau đưa bạc cho ta, ta tự mình có thuyền đến đây, bây giờ liền mang về.”

Trần Tân ngạc nhiên nhìn hắn nói: “Tiên sinh bây giờ làm sao mà mang đi được?”

Tim Quản sự Từ lại thắt lại. Hắn liên tục vỗ tay, gấp gáp hỏi: “Vậy ý ngươi vừa rồi nói là gì? Chẳng phải vẫn còn một chiếc thuyền sao?”