Chương 51: Đường bằng phẳng Part 1

Bên trong xưởng đúc tiền giả Cửu Cửu đang hoạt động sôi nổi, người phụ trách xưởng là Hoàng An Thọ nhiệt tình thuyết minh cho các cấp lãnh đạo đến thị sát.

“Đại nhân, chúng ta đã hoàn thành một trăm bộ khuôn đúc tiền và một trăm đồng tiền mẫu.” Hoàng An Thọ nói rồi đưa ra một đồng tiền mẫu. Trần Tân nhận lấy xem xét, trên đó chỉ khắc hai chữ "nhất văn", không dám ghi rõ nguồn gốc sản xuất, thật là phí mất một vị trí quảng cáo tốt.

Trần Tân ước lượng một chút, đại khái nặng khoảng một tiền, rồi đưa cho Tống Văn Hiền và Lưu Dân Hữu xem, sau đó hỏi Hoàng An Thọ: “Một tiền?”

Hoàng An Thọ gật đầu nói: “Thưa đại nhân, đồng tiền mẫu này được đúc hoàn toàn bằng đồng. Sau khi dùng tiền mẫu để tạo khuôn, đúc ra đồng tiền nặng một tiền, với tỉ lệ bảy phần đồng ba phần chì. So với tiền "kim lưng" Gia Tĩnh thì hơi kém hơn một chút, nhưng so với tiền "kim lưng" Vạn Lịch thì lại tốt hơn nhiều.”

Trần Tân gật đầu. Hoàng An Thọ cầm một vật giống khung gỗ, giới thiệu với mọi người: “Đại nhân, đây là khuôn đúc. Một bộ gồm một đôi, mỗi khuôn có một trăm ô trống. Bên trong được lấp đầy bằng đất sét và bột than chì, sau đó rắc thêm tro than gỗ liễu. Đặt một trăm đồng tiền mẫu vào các ô trống, rồi ghép hai khuôn lại với nhau, sẽ tạo ra khuôn đúc tiền. Bên trong khuôn đúc tiền đều có chỗ trống, chỉ cần rót đồng nóng chảy vào, một lần có thể đúc được một trăm đồng.”

Lưu Dân Hữu nói với Trần Tân: “Quy trình làm việc này ta đã xem qua. Sau khi đồng nguội và lấy ra, một lần là một trăm đồng. Sau đó bẻ gãy phần nối giữa các đồng tiền, mỗi trăm đồng dùng cành trúc xâu lại rồi ép chặt hai bên, cuối cùng là đánh bóng bề mặt đồng tiền. Các công đoạn này không đòi hỏi kỹ thuật cao, kể cả việc làm khuôn đất. Chúng tôi dự định sắp xếp một số nông hộ và phụ nữ đến làm, cũng trả chút tiền công. Hoàng tiên sinh và những người thợ của chúng ta sẽ phụ trách công đoạn nung chảy đồng và rót đồng.”

Trần Tân gật đầu, lại là dây chuyền sản xuất. Hóa ra công xưởng sản xuất quá nhiều thứ tạp nham, nào là binh khí lạnh, giáp trụ, hỏa thương, lại còn có một số nông cụ và đồ gỗ. Nhân lực cũng không đủ, Lưu Dân Hữu căn bản còn chưa đạt được tiêu chuẩn hóa, không thể nói đến dây chuyền sản xuất. Ngược lại, xưởng đúc tiền này chỉ sản xuất một loại sản phẩm, Lưu Dân Hữu đã sắp xếp Trương Nhị đến giúp ghi chép quy trình thao tác, nhanh chóng có thể tiêu chuẩn hóa.

Trần Tân với dáng vẻ của một đoàn lãnh đạo, đi khắp các nơi trong công xưởng xem xét. Lưu Dân Hữu đã dành cho công xưởng một khu đất khá lớn. Hiện tại cũng chưa có sản nghiệp gì đáng kể, chủ yếu chính là xưởng đúc tiền giả và công xưởng sản xuất. Các công đoạn kỹ thuật làm việc trong phòng, còn những người khác thì ở ngoài bãi đất trống, xung quanh được bao bọc bởi một bức tường để tránh người ngoài nhìn thấy.

Sau khi xem xét khu vực sân bãi, Trần Tân hỏi Hoàng An Thọ: “Mười hai vạn cân đồng kia có thể tinh luyện ra bao nhiêu bạc?”

Hoàng An Thọ cung kính nói: “Không quá ngàn lượng, chỉ cần dùng chì là có thể tách bạc ra. Đại nhân mua số đồng này không tệ đâu, ở kinh sư, mỗi trăm cân đồng có thể mua được mười đến mười hai lượng bạc.”

Tống Văn Hiền hai mắt sáng rỡ. Ngay cả chỉ bán đồng ra ngoài, cũng có thể kiếm lời gấp đôi, tức là khoảng sáu, bảy ngàn lượng bạc. Lý Quốc Trợ quả thực đã giúp một ân huệ lớn. Nhật Bản quản lý việc buôn bán đồng càng ngày càng nghiêm ngặt, nếu không phải Lý Quốc Trợ là một trùm địa phương như vậy, rất khó mua được nhiều đồng đến thế.

Trần Tân nuốt nước bọt một cái, nói với Hoàng An Thọ: “Hoàng tiên sinh vất vả một chút, trước tiên đưa lô hàng đầu tiên ra, số còn lại trong năm nay đều phải hoàn thành.”

Hoàng An Thọ nhìn Lưu Dân Hữu, đáp ứng nói: “Có Lưu tiên sinh sắp xếp quy trình làm việc, chắc là có thể, chỉ là nhân lực thì xin đại nhân đừng điều đi nơi khác.”

Trần Tân cũng nhìn Lưu Dân Hữu, Lưu Dân Hữu ho khan hai tiếng mới lên tiếng: “Nhân lực chỉ có bấy nhiêu, trong ruộng cũng cần một số người làm công việc như nhổ cỏ.”

Hoàng An Thọ cúi đầu không nói lời nào. Trần Tân cũng đau đầu vì nhân lực. Tuy năm nay đã đưa tới không ít lưu dân, có hơn ba trăm hộ nông dân, mấy chục hộ thợ thủ công, nhưng công xưởng của Đường tướng công cần nhiều người. Trong số lưu dân, hơn một nửa là đàn ông độc thân, ngay cả phụ nữ cũng đã được đưa đi trồng trọt rồi, nhất thời quả thực không tìm thấy thêm nhân lực. Nhưng việc này là việc cấp bách nhất hiện tại, phải nghĩ ra cách giải quyết.

Trần Tân mắt đảo một vòng, nảy ra ý định với mười mấy học sinh của Lưu Dân Hữu. Anh kéo Lưu Dân Hữu sang một bên, nói nhỏ: “Huynh Lưu, huynh xem nhân lực căng thẳng như vậy, hay là để những đứa trẻ cũng đến làm việc bán thời gian một chút.”….

Lưu Dân Hữu trợn mắt nói: “Nhỏ như vậy cũng bắt đi làm công sao?”

“Dưới bảy tuổi thì không nên, lớn hơn một chút thì được rồi. Huynh xem, công việc rắc tro than gỗ liễu, với cả mài cạnh tiền, hoàn toàn có thể làm được mà, dù sao cũng trả chút tiền công.”

Lưu Dân Hữu lắc đầu lia lịa: “Không được, nhỏ quá rồi, vẫn nên để chúng học tập.”

Trần Tân nghi ngờ nói: “Huynh Lưu, không phải huynh đã nói trẻ con cũng có thể dùng như người lớn sao? Rốt cuộc huynh đang dạy chúng cái gì mà cần học cả ngày vậy?”

“Ừm, tính toán và đọc viết, còn có chút cổ tích và chuyện xưa danh nhân.”

“Còn chuyện xưa danh nhân? Chẳng phải là những chuyện như cây anh đào, cây táo gì đó sao? Hay là Huynh Lưu, chúng ta để những chương trình học này lại sau rồi từ từ nói, chỉ dạy chút tính toán và đọc viết là đủ rồi. Như Vương Mang Vui và Trương Đại Khả vậy là đủ rồi.”

Lưu Dân Hữu không tình nguyện nói: “Cái gì mà đủ với chả đủ, không bồi dưỡng phẩm đức sao được? Chúng đâu phải công cụ sản xuất.”

Trần Tân trầm ngâm một lát, khuyên: “Huynh xem, mỗi ngày huynh cũng chỉ giảng bài một canh giờ, giảm xuống còn nửa khắc, chúng lại tự học nửa khắc, thời gian còn lại thì đến công xưởng làm việc. Chỉ cần bảy tuổi trở lên, còn nhỏ hơn thì huynh cứ giữ lại.”

Lưu Dân Hữu cau mày không nói. Huynh ấy rất khó chịu với kiểu lao động trẻ em này. Tuy Trần Tân gắn mác làm việc bán thời gian, nhưng Lưu Dân Hữu biết rõ công việc ở công xưởng tốn sức và vất vả đến mức nào.

Trần Tân tiếp tục dụ dỗ huynh ấy: “Chúng cầm tiền công về, huynh cứ nói với phụ huynh là trường học đọc sách mới có thể làm công. Những đứa trẻ cá biệt bị bỏ ở nhà cho gà ăn, nấu cơm, chẳng phải cũng nên mau đưa đến đây sao?”

Lưu Dân Hữu lại cân nhắc nửa ngày. Rất nhiều lưu dân mới đến còn chưa có chỗ ở, ngay cạnh đồn bảo dựng lều. Bên ngoài không có yêu cầu sạch sẽ, vậy thì nuôi thả chút gà vịt. Những lưu dân này thì để trẻ con trong gia đình làm những việc này, không muốn đi học. Cách nói của Trần Tân ngược lại có thể thu hút thêm học sinh đến.

Cuối cùng huynh ấy cũng nhượng bộ nói: “Nhiều nhất là từ mười tuổi trở lên, mỗi ngày đến làm nửa ngày.”

Trần Tân nhìn thái độ kiên quyết của Lưu Dân Hữu, cũng may giải quyết được một phần thiếu hụt lao động, đành phải khuyên Lưu Dân Hữu: “Huynh Lưu, ta đề nghị trường học trước tiên cần phải bồi dưỡng giáo viên. Huynh tốt nhất đừng tự mình dạy những đứa trẻ quá nhỏ, hãy tìm những người mười bảy mười tám tuổi, dạy họ thành một nhóm giáo viên. Họ sẽ dạy trẻ con, nội dung cũng chỉ là học chữ và tính toán, nếu không thì làm sao huynh một mình giải quyết được?”

“Ừm, như vậy cũng có thể cân nhắc, nhưng dạy trẻ con thật có ý nghĩa.”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Tháng Bảy, Trần Tân bắt đầu dẫn quân đội huấn luyện, hợp luyện cờ xí và tiếng trống. Nhóm lính mới thứ hai gồm năm trăm người đã vào vị trí, trong đó bao gồm một nhóm Liêu dân lao động khổ sai mua được từ Đăng Châu vào tháng Năm. Vòng huấn luyện lính mới tiếp theo bắt đầu. Những người vừa có biểu hiện xuất sắc trong trận chiến chống thổ phỉ lại được tăng lên một nhóm, thành lập riêng một đội huấn luyện chuyên môn. Chúc Đại Xuân được cử làm đội trưởng đội tuần tra của đội huấn luyện. Sau này, việc huấn luyện và chiêu mộ lính mới đều do đội huấn luyện độc lập tiến hành, sau khi hoàn thành huấn luyện cơ bản sẽ trực tiếp phân công đến các chiến binh đội. Đội trưởng chiến binh đội không có quyền chiêu mộ.

Một tháng sau, Quản sự Từ quả nhiên đã đưa tới nguyên một thuyền vũ khí, đều theo yêu cầu của Trần Tân, đủ trang bị binh khí lạnh cho năm trăm người, năm trăm bộ giáp vảy sắt và mười khẩu Hổ Tồn Pháo. Con trai và vợ của Tống Văn Hiền là Tôn Đắc Tế cũng đi cùng thuyền đến. Họ cho rằng Tống Văn Hiền đã chết ở biển, khóc lóc thảm thiết suốt cả đường.