Chương 72: Âm mưu

Tháng Tám năm Sùng Trinh thứ tư, khi quân Hậu Kim tiến sát Lăng Hà, kinh sư Đại Minh lại một lần nữa chấn động. Mọi người vẫn còn nhớ cảm giác hoảng sợ tột độ khi quân Hậu Kim xâm nhập vào năm Sùng Trinh thứ hai. Sau khi xác định quân Hậu Kim dừng chân tại Lăng Hà, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Ai nấy đều muốn biết rõ tình hình chiến sự, nhưng quân Hậu Kim nhanh chóng phong tỏa Lăng Hà. Sau khi Hoàng Thái Cực dẫn quân chủ lực đến, số lượng lớn kỵ binh tuần tra đã phong tỏa khu vực xung quanh Lăng Hà, trạm gác xa nhất đã đến phía Nam Cẩm Châu.

Tôn Thừa Tông đóng quân tại Ninh Viễn, giao nhiệm vụ tiền tuyến cho Liêu Đông Tuần phủ Khâu Gia Hòa. Khâu Gia Hòa dẫn binh đóng ở Cẩm Châu, liên tục phái trinh sát đêm ngày không ngừng thám thính Lăng Hà. Họ báo về rằng quanh thành Lăng Hà, đại quân Kiến Nô tập trung đông đảo, vượt quá mười vạn quân lính. Dọc theo con đường quan đạo bên ngoài thành Lăng Hà có hơn hai mươi doanh trại lớn nhỏ, hơn nữa quân Kiến Nô vẫn không ngừng kéo đến, bắt đầu đào hào đất quanh Lăng Hà, đắp đất thành lũy, một số nơi đã hình thành dạng thành đất. Về phần tình hình trong thành, Tổ Đại Thọ vẫn không thể phái người trốn thoát báo tin. Các tử sĩ được phái từ Hạnh Sơn, Cẩm Châu và những nơi khác để đưa tin cũng một đi không trở lại. Hiện tại, ngay cả Tôn Thừa Tông cũng không biết gì về tình hình bên trong thành Lăng Hà.

Khác với tình hình Kiến Nô xâm nhập lần trước, lần này là ở ngoài quan ải, đường sá xa xôi, thêm vào đó, giặc cướp ở vùng núi đã trở thành thế lực lớn. Bộ Binh không dám điều động quân lính từ ba biên trấn Thiểm Tây và Tuyên Hóa. Quân binh Tứ Xuyên nhất định phải giữ lại để bảo vệ an toàn Sơn Hải Quan. Chỉ dựa vào quân Quan Ninh dường như không ổn thỏa. Sau khi Lương Đình suy đi nghĩ lại, chỉ thị các Tổng binh quanh Bắc Trực Lệ chuẩn bị khởi hành, đồng thời truyền hịch cho Tôn Nguyên Hóa điều động quân chính binh doanh Đăng Châu trấn và quân Tiêu Binh doanh Tuần phủ đến cứu viện thành Lăng Hà bằng đường biển.

Trong cảnh hỗn loạn, chuyện Lữ Trực tố cáo Tôn Nguyên Hóa lại không ai để ý. Đoàn Khâm sai ban đầu định phái đi cũng bị mọi người lãng quên. Trong cuộc đấu đá, Ôn Thể Nhân và Chu Diên Nho tạm thời án binh bất động, lặng lẽ quan sát tình hình.

Doanh Văn Đăng thì bắt đầu huy động đợt ba gồm hai nghìn quân phụ trợ. Nhóm người này được chọn từ số dân phu sửa đường năm ngoái. Họ từng được huấn luyện cơ bản vào mùa đông. Bây giờ chỉ cần tăng cường huấn luyện một tháng là có thể làm lính vận chuyển quân nhu. Nhưng nhóm binh lính này được hưởng lương năm tiền bạc mỗi tháng, không có phí dưỡng lão, nhưng lại có quyền lợi ưu tiên phân đất hoặc ưu tiên bổ sung vào đội quân chiến đấu sau này. Sau khi biết được điều này, các nạn dân hầu như tranh giành vỡ đầu. Có hai điều khích lệ này, Trần Tân hy vọng sức chiến đấu của họ có thể vượt qua quân Minh chính quy.

Kế hoạch phí dưỡng lão nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của binh lính, không ai không muốn tăng thêm một phần ba thu nhập, điều này cũng khiến nhiều thanh niên trai tráng hơn hy vọng có thể gia nhập đội quân chiến đấu.

Doanh Văn Đăng có danh tiếng không nhỏ, đặc biệt có sức hấp dẫn lớn đối với dân Liêu. Năm nay, hạn hán lớn ở phía Bắc cũng ảnh hưởng đến Sơn Đông, điều này làm sản sinh ra nhiều dân lưu tán. Doanh Văn Đăng, nơi được đồn đại là có thể ăn no, trở thành lựa chọn hàng đầu của họ. Mỗi ngày, người dân chạy nạn đến Văn Đăng không ngừng kéo đến, ngay cả người dân địa phương trong huyện Văn Đăng cũng có nhiều hộ dân chuyển đến doanh Văn Đăng.

Sau sáu tháng, số người tị nạn đạt đến đỉnh điểm, mỗi tháng có gần ba nghìn người kéo đến. Tổng dân số của hệ thống doanh Văn Đăng đạt tám vạn người. Những người lặn lội xa xôi này chủ yếu là nam nữ thanh niên trai tráng. Doanh Văn Đăng đã thay đổi hình thức từ an trí trước, biên chế sau. Mỗi ngày, người tị nạn được sắp xếp theo quê quán thành quân hộ, cứ mười đinh thành một giáp, năm mươi đinh thành một tổng, năm trăm đinh thành một đồn. Khi đủ một đồn thì thiết lập một bảo, phân phát năm nghìn mẫu đất.

Trần Tân đã chiếm đoạt hơn sáu vạn mẫu quân điền từ ba vệ sở. Trong đó, đất đai ở Uy Hải và Thành Sơn cằn cỗi, khi họ xây vệ sở thì quân điền chỉ có tám mươi bảy và bảy mươi bốn khoảnh. Đây là những vùng đất tốt hơn một chút, sau này đất khai khẩn càng kém hơn. Tình hình ở Tĩnh Hải vệ tốt hơn một chút, khi xây vệ thường có mười lăm nghìn mẫu ruộng thục.

Trần Tân dùng số đất này để thành lập mười hai đồn bảo, phân phát mỗi hộ mười mẫu cho các gia đình quân hộ cũ canh tác. Những quân hộ này được phân đất đai của mình, vô cùng biết ơn Trần Tân. Nhiều gia đình đã lập bài vị Trường Sinh.

Họ vui mừng, tất nhiên có một người không vui. Doanh Văn Đăng đã ép các quan quân vệ sở cũ giao nộp đất đai. Những người này phần lớn khá e ngại doanh Văn Đăng. Sau khi giữ lại phần ruộng của mình, họ chuyển sang kinh doanh việc khác. Nhưng có một số người trong lòng bất mãn Trần Tân, liên kết với nhau muốn đến Đăng Châu tố cáo. Nhưng vào hạ tuần tháng Tám, Đồng tri Tĩnh Hải vệ Đặng, Đồng tri Uy Hải vệ Trương, và y quan Tĩnh Hải Hoàng Công Thành đều bị người giết chết trong cùng một ngày. Sát thủ đều ra tay dứt khoát một đao đoạt mạng. Tri Huyện Văn Đăng mang theo đao phủ đến xem xét, sau đó không còn động tĩnh gì nữa. Trong Văn Đăng có tin đồn bí mật, nói rằng ba người đó đắc tội Trần đại nhân nên mới có kết cục như vậy. Các quan viên vệ sở thấy tình cảnh này, đều im lặng, thành thật làm công việc khác.

Sau khi an trí xong quân hộ ba vệ cũ, đất đai còn lại không nhiều, vẫn có số lượng lớn dân lưu tán không thể an trí. Đến đầu tháng Chín, Bộ Binh ra lệnh điều động quân lính. Đăng Châu quay cuồng rối loạn. Họ ngày thường bỏ bê việc chuẩn bị chiến đấu, đột nhiên muốn điều quân thì làm sao mà điều động được? Các loại vật tư đều không đủ. Quan trọng hơn, không ai muốn đến Liêu Tây chịu chết, đặc biệt trong mắt các doanh binh Đăng Châu, quân lính các doanh đương nhiên không muốn liều mạng, đều bỏ trốn hàng loạt.

Trần Tân lợi dụng thời cơ hỗn loạn này, trắng trợn chiếm đất hoang ở Văn Đăng. Bất kể là hộ dân hay quan chức, đất đai đều bị chiếm. Tri Huyện Văn Đăng giúp Trần Tân làm giấy tờ đất đai. Mấy năm nay hắn nhận không ít tiền bạc từ doanh Văn Đăng. Về Trần Tân, người này, Tri Huyện cũng ít nhiều hiểu biết. Bây giờ hắn tuyệt đối không dám đối đầu với Trần Tân. Ngay cả việc xử lý giấy tờ đất đai cuối cùng bị phát hiện, cũng sẽ không bị chém đầu, nhiều nhất là mất chức về làm một ông nhà giàu. Nếu không hợp tác, hắn ngược lại hơi lo lắng mất mạng khi rời khỏi Văn Đăng. Trần Tân tận dụng chính sách mà Hoàng đế ban cho năm ngoái, trước tiên chiếm hết tất cả đất hoang vô chủ. Hắn cũng coi như là trọng chữ tín, cho Tri Huyện nhiều tiền bạc hơn.

Lần này có Hoàng Công Thành và những người khác làm gương, các gia tộc lớn và quan chức ở Văn Đăng đều không gây ra động tĩnh gì. Sau khi thu nhập từ ruộng đất đi vào, phần lớn dân lưu tán đã được an trí. Lưu Dân có thể thở phào nhẹ nhõm. Thêm vào việc khai phá một phần đất đai ở khu vực đồi núi, những người tị nạn đến trước tháng Sáu cơ bản đều đã được an trí. Đất đai ven núi năm nay chủ yếu trồng ngô và đậu. Ngô được trồng rộng rãi ở Sơn Đông, chịu hạn tốt hơn lúa mì, nhưng ở thời đại này năng suất cũng không cao. Lợi ích duy nhất là có thể tăng diện tích canh tác, giúp dân lưu tán có hy vọng về ruộng đất màu mỡ đồng thời có đủ cái ăn.

Năm nay, phòng nghiên cứu nông nghiệp mua được một số hạt giống khoai lang. Văn Minh vẫn như trước đây tiến hành nghiên cứu về canh tác. Lưu Dân đã nói cho Văn Minh những khái niệm về chọn giống và ghép cành mà mình từng nghe được. Còn cụ thể làm thế nào thì chỉ có thể dựa vào bản thân Văn Minh.

Sau khi đất đai được chiếm, các xưởng dân dụng bắt đầu sản xuất nhiều nông cụ, máy xay gió và các vật phẩm khác. Các hộ nông dân vào tháng Sáu năm Sùng Trinh thứ ba đã thu hoạch vụ lương thực đầu tiên của mình. Thợ thủ công, nông dân, gia đình quân nhân cũng bắt đầu có sức mua. Số lượng mua đồ dùng trong nhà, quần áo, đường, thuốc lá đều tăng lên. Và tất cả những điều này là nhờ có đủ đất đai để an trí dân số, cho thấy vị thế nền tảng quan trọng của nông nghiệp lúc bấy giờ.

Thương mại đường biển, tiền tệ và thuốc lá của doanh Văn Đăng đều là những ngành nghề có lợi nhuận cực cao. Sau khi bạc được đưa vào thông qua đội thuyền, thông qua quân lương và tiền lương hàng tháng đến tay bách tính. Sau khi cuộc sống của họ dần ổn định, sức mua cũng tăng lên. Với sự kích thích của tiền tệ, thương nghiệp địa phương ở Văn Đăng bắt đầu phồn vinh. Các thương nhân từ Tế Nam, Thanh Châu, Lai Châu đều tìm đến Văn Đăng để nhập hàng, cũng có người đến đây mở cửa hàng tiêu thụ.

Lưu Dân rất vui mừng trước sự phát triển của thương nghiệp. Hắn đã xây dựng tổng bộ ngân hàng bên trong doanh trại quân đội Văn Đăng, dự định cũng mở một chi nhánh ở Thanh Châu và Lai Châu. Mục tiêu của hắn là đến năm Sùng Trinh thứ năm sẽ mở rộng kinh doanh ngân hàng đến Tế Nam, như vậy Văn Đăng và khu vực kênh đào sẽ hoàn toàn thông suốt.

Ngoài các bộ phận đối ngoại, hắn dự định phát triển ngành dịch vụ bên trong Văn Đăng, để lợi nhuận cục bộ cao hơn, giúp nhiều người hưởng lợi hơn, và an trí thêm nhiều nhân khẩu.

Cấu trúc dân số và kinh tế đặc biệt của doanh Văn Đăng khiến Trần Tân có thể huy động gần một vạn quân lính. Nhưng muốn duy trì quy mô như vậy thì cần duy trì lợi nhuận cao của công thương nghiệp, cũng như thu hoạch thêm nhiều đất đai, củng cố nền tảng của doanh Văn Đăng.

Đến mùng ba tháng Chín, tin tức về tình hình chiến sự ở Lăng Hà truyền đến. Tổng binh lực của quân Hậu Kim khoảng bảy vạn quân, trong đó có nhiều quân tinh nhuệ. Hơn nữa, vượt quá dự kiến của cả triều đình Đại Minh, Kiến Nô bày ra thế trận vây khốn. Chúng xây hàng chục dặm hào đất dọc theo thành chu vi, hầu như vây quanh Lăng Hà như một thành ngoại vi. Hơn nữa, trước sau đều có chiến hào, sau chiến hào là các doanh trại quân đội, tám kỳ đều dựng hai cờ ở mỗi hướng.

Trong thành Lăng Hà vẫn không có bất kỳ người báo tin nào trốn thoát được, người Cẩm Châu cũng không vào được. Họ chỉ nghe thấy tiếng pháo liên miên từ bên ngoài, có khi còn dồn dập hơn. Quân Minh đã hai lần cứu viện vào tháng Tám, nhưng đều bị đánh bật trở lại.

Kiến Nô muốn vây thành để đánh viện binh, đây không phải chiến lược chiến thuật cao siêu khó lường gì. Quân Quan Ninh từ trên xuống dưới đều hiểu. Hoàng Thái Cực chính là muốn dụ quân tinh nhuệ của Đại Minh đến chịu chết. Tôn Thừa Tông và Khâu Gia Hòa cũng vậy, đều hiểu, hơn nữa còn biết phần lớn sẽ lại đại bại. Vì vậy Tôn Thừa Tông tự mình ở lại Ninh Viễn, để Khâu Gia Hòa chỉ huy ở gần Cẩm Châu, còn việc có tiếp viện hay không thì để Khâu Gia Hòa tự quyết định.

Lúc đó khi xây dựng Lăng Hà, Tôn Thừa Tông giữ thái độ trung lập, Khâu Gia Hòa là người tích cực nhất. Vì vậy bây giờ Tôn Thừa Tông không có ý định gánh vác oan ức này, muốn đẩy trách nhiệm cho người khác. Nhưng tâm tư này của hắn đã bị Cấp sự trung khoa Đô nhìn thấu rõ ràng, liên tục dâng tấu sớ yêu cầu Tôn Thừa Tông đến Cẩm Châu chỉ huy.

Các tướng lĩnh tiền tuyến đều không muốn đi cứu viện. Chỉ với năng lực của quân Quan Ninh như vậy, đi đến đó sẽ phải chịu chết. Nhưng không chịu nổi sự thúc giục của Bộ Binh và Nội Các, họ vẫn phải đi. Lần này quân Quan Ninh biểu hiện vẫn không quá tệ. Quân Túc Vệ ở Tùng Sơn và Cẩm Châu lần lượt xuất binh vào hạ tuần tháng Tám, nhưng cũng chỉ là làm bộ, chỉ chạm trán nhẹ với quân Hậu Kim, liền vội vã tháo chạy về. Cả hai lần đều bị Kiến Nô truy đuổi đến tận dưới thành Cẩm Châu.

Thông tin tình báo Trần Tân thu thập về Lăng Hà chỉ giới hạn đến đây. Hắn không có ý định viễn chinh xa, càng nhiều tinh lực được đặt vào hướng Đăng Châu.

Quân viện binh Đăng Châu của Tôn Nguyên Hóa vẫn chưa xuất phát. Mà thông tin tình báo Trần Tân nhận được là, Tôn Nguyên Hóa dự định điều động quân Tả doanh Tiêu Binh của Khổng Hữu Đức, quân Chính Binh doanh An Ninh số Một của Trương Khả Đại, quân Đông Giang Binh An Ninh số Một của Trương Đào. Ba đội quân An Ninh này đều đang tìm mọi cách kéo dài thời gian, thậm chí Thủy Sư cố ý làm hỏng thuyền, sau đó báo cáo cần sửa chữa.

Đến ngày mùng bốn tháng Chín, tin tức từ Đăng Châu truyền đến. Theo thông tin tình báo Lữ Trực cung cấp, Tôn Nguyên Hóa thực sự không thể điều động quân lính xuất phát. Hắn dự định để doanh Văn Đăng xuất hai nghìn người, trước tiên đến Liêu Tây. Nhưng hắn cũng đang do dự, vì Trần Tân, bất kể thắng hay bại, đều có thể gây bất lợi cho hắn. Vì vậy hắn vẫn chưa quyết định.

Trần Tân nhận được tin tức này trong phòng công sự. Hắn xem xong rồi nói với Tuần Thế Phát: “Chuyện lần trước nói, đã chuẩn bị xong hết chưa?”

Tuần Thế Phát cung kính nói: “Vâng, đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Về người Kiến Nô, chúng ta chọn Lý Tư Trung. Người này là cháu của Lý Thành Lương, cũng là quan chức cao nhất trong gia tộc đó đầu hàng Kiến Nô. Trong trận chiến bốn thành, hắn giữ lại Tuân Hóa, thủ thành có phương pháp, có thể giúp thoát hiểm. Việc này là việc chung, trong quân Cửu Biên chắc vẫn còn người biết hắn. Hơn nữa người này là do Thiết Sơn bắt được, sau khi trở về vẫn chưa công bố tên, ngay cả trong quân ta cũng không biết từng bắt được người này.”

“Ừm, thư đã viết xong hết chưa?”

“Đã viết xong hết rồi. Thuộc hạ tìm được vài bức thư viết tay của Tôn đại nhân. Trong cục có người chuyên bắt chước chữ viết, sau khi luyện tập có hơn tám mươi phần trăm tương tự. Nội dung đều viết theo ý của đại nhân. Thuộc hạ còn định thả một phong thư di ngữ Kiến Châu ở chỗ Lý Tư Trung, để tăng thêm độ tin cậy.”

“Di ngữ? Ai viết?”

“Ngô Kiên Trung, người được mang về từ đảo Da, hắn là tâm phúc nhiều năm của Lưu Hưng Tộ.”

Trần Tân cười nói: “Không cần phải vạn phần chắc chắn, chỉ cần triều đình xác nhận đó là Lý Tư Trung, thêm vào ba người đó, phối hợp với vài bức thư, Tôn đại nhân rốt cuộc cũng có nghi ngờ. So với buôn lậu và chiếm đất đai, đây mới là vấn đề rõ ràng trước mắt. Văn quan nhất là biết nhìn gió, lời hắn nói dù là thật, mọi người cũng sẽ không để ý. Như vậy sẽ không ai đứng về phía Tôn Nguyên Hóa để gây khó dễ cho doanh Văn Đăng của chúng ta.”

Hắn nói đến đây thì dừng lại một chút. Thực ra hắn dùng chiêu này, không chỉ để Tôn Nguyên Hóa có nghi ngờ, mà tác dụng chính vẫn là ép Tôn Nguyên Hóa nhanh chóng phái binh tiếp viện Lăng Hà, để gột sạch nghi ngờ hắn thông đồng với Kiến Nô. Chỉ cần quân Đăng Châu vừa động, dưới uy hiếp to lớn của việc giao chiến với Kiến Nô, những oán khí tích tụ ngày thường sẽ bùng phát. Nhưng như vậy, Tôn Nguyên Hóa sẽ có thêm một nghi ngờ thông đồng với địch so với lịch sử ban đầu, e rằng rất khó giữ được mạng sống. Trần Tân hồi tưởng lại quá trình giao thiệp với người này, nói chung, vẫn là một quan chức kiểu cũ, nhưng hắn mạnh hơn một chút so với quan viên bình thường.

(Sự ủng hộ của ngài chính là động lực lớn nhất của tôi.)

Chương trước | Chương tiếp