Chương 11: Nữ Quỷ trong Đỏ

Trần Thời Việt không còn cách nào, quay đầu xe đi ngược lại với đoàn người đông đảo, phóng thẳng về phía thị trấn.

Phó Vân mệt mỏi ngủ gục trên ghế phụ hơn hai mươi phút, cho đến khi điện thoại của bác Tư đánh thức.

"Alo?" Giọng Phó Vân nhỏ nhẹ, uể oải: "Ừ, đêm nay tôi xuống thị trấn xử lý việc, yên tâm đi, vừa an táng xong không sao đâu."

"Trần Thời Việt ngồi cùng tôi, sáng mai chúng tôi sẽ về."

Phó Vân nói vài câu định gác máy, nhưng nghe thấy bác Tư vội vàng nói gì đó, Trần Thời Việt nhìn thấy hắn chợt ngồi dậy, lơ đãng đáp:

"Được, tôi biết rồi, khi nào đi ngang thị trấn tôi sẽ giúp xem qua."

Trần Thời Việt nghiêng tay lái: "Bác Tư nói gì vậy?"

"Ông ấy nói em họ cậu là Trần Lãng, không theo đoàn về làng, điện thoại cũng không liên lạc được, nhờ chúng ta tiện thể tìm kiếm ở thị trấn." Phó Vân nhét điện thoại vào túi quần, rồi lại cuộn mình ngủ, vẻ mặt mệt mỏi.

Trần Thời Việt không hiểu: "Trần Lãng năm nay 21 tuổi, đã trưởng thành mà còn lạc đường à?"

"Thế thì để nó vậy, cứ đến khách sạn đi."

Phó Vân ngáp một cái, tinh thần có vẻ tỉnh hơn nhưng vẫn than thở: "Mệt quá, mỗi lần đeo kính phải tốn nhiều thể lực, cứ thế này tôi phải về hưu sớm mười năm đấy. Lái xe cẩn thận nhé."

Trần Thời Việt nhìn cặp kính trên ngực Phó Vân, tò mò hỏi: "Cặp kính này, đeo vào có thể nhìn thấy ma quỷ sao?"

"Có thể hiểu như vậy." Phó Vân gật đầu: "Không chỉ ma quỷ, những vệt sương đen cậu thấy qua kính chính là oán khí. Kính Âm Dương Nhãn sẽ biến chúng thành hình hài rõ rệt."

"Biến thành hình hài." Trần Thời Việt nhắc lại: "Nhưng tôi không cần kính vẫn nhìn thấy cô gái áo đỏ kia. Có phải tôi sinh ra đã có Âm Dương Nhãn?"

Anh không khỏi tự mãn: "Đây chẳng phải là vận may của nhân vật chính hay sao..."

Phó Vân liếc anh, nghĩ thầm 'thằng bé này nghĩ hay ghê', rồi không khách khí vạch trần ảo tưởng: "Không phải, đơn giản là gần đây cậu tiếp xúc nhiều với quỷ, dương khí hao tổn hết sạch, hơi thở toàn âm khí nên..."

"Thôi, đừng nói nữa." Trần Thời Việt kiên quyết ngắt lời.

Phó Vân cười, đôi chân thon dài bắt chéo, thoải mái dựa vào ghế phụ, quay nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này trời đã xế chiều, hai người vừa đi qua phố đi bộ thị trấn, tiểu thương buôn bán tấp nập, ánh đèn dầu lấp lóa, cảnh tượng ồn ào náo nhiệt.

"Này, tấp xe vào lề, tôi muốn đi dạo chút."

"Hả? Được, anh đợi tôi chút." Trần Thời Việt tấp xe vào lề: "Tự dưng muốn đi chợ đêm à? Đói bụng hả?"

Phó Vân dựa cửa sổ, lọn tóc mai bay phất phơ, lắc đầu: "Không, chỗ này đông người, nhân khí đủ, tôi thích."

Trần Thời Việt cũng tán thành: "Đúng là phải trung hòa chút âm khí cho hai đứa mình."

Hai người xuống xe, thị trấn quê hương của Trần Thời Việt vốn có phong cảnh đẹp, nhờ chợ đêm náo nhiệt và ánh đèn lung linh thu hút khách thập phương buổi tối.

Ánh sáng nhẹ nhàng từ lồng đèn hòa cùng hoàng hôn, khi đêm chưa buông hẳn, chân trời đỏ rực và sắc xanh thẫm hòa quyện, hàng liễu ven sông cong cong, gió lạnh cuối thu thổi dựng lên, in bóng dáng uốn lượn xuống bờ sông.

Trần Thời Việt hít sâu, hương thơm từ các quầy thịt nướng ven đường lan tỏa, tiếng bật nắp bia, tiếng mạt chược, thịt nướng trên lò xèo xèo, vàng ươm thơm ngon, chẳng mấy chốc được rắc tiêu và thì là, chuyền tay nhau.

"Cái gì đây?" Phó Vân ngồi xổm trước xe hàng rong, chỉ vào món điểm tâm trông như trái cây bằng đá, hỏi với vẻ thích thú.

"Bánh bông lan dâu tây, năm tệ một cái, em lấy không?"

Phó Vân giơ hai ngón tay: "Lấy hai cái."

"Được rồi!"

Một lát sau, hai người mỗi người cầm một miếng bánh bông lan dâu tây xiên que tre, màu hồng nhạt rất hợp với tâm hồn thiếu nữ. Trần Thời Việt cúi nhìn, cắn một miếng.

Hơi dính răng, anh liếm môi, hương thơm lan tỏa trong miệng, ăn hết nửa còn lại.

"Rốt cuộc sao anh không về làng?" Trần Thời Việt nuốt miếng bánh, theo bước Phó Vân hỏi.

"Cậu vừa nói rồi mà, hôm nay chúng ta giáp mặt cô gái kia, âm khí trên người nặng, phải đến chỗ đông người tản bớt, không thì về làng lại đối mặt lũ quỷ trong phòng mắt lồi mắt lép à?" Phó Vân vứt que tre vào thùng rác.

"Chỗ này tốt thật." Phó Vân cảm thán: "Toàn hơi thở người sống."

Trần Thời Việt: "..."

Quả là lời giải thích đáng sợ.

Đi qua phố ẩm thực dài, trung tâm là quảng trường rộng, dụng cụ thể dục, cầu trượt, xích đu rải rác. Trẻ con cầm bóng bay chạy nhảy, trượt cầu trượt rồi lại chạy lên, không khí thoang thoảng mùi kẹo bông gòn.

"Người hôm qua chúng ta gặp, chính là Nguyễn Ngưng Mộng phải không?" Trần Thời Việt dừng bước ở rìa quảng trường.

"Ngoài cô ta ra còn ai." Phó Vân thờ ơ gảy nhẹ cành cây xanh: "Căn nhà ông cụ Trần đó, toàn quỷ ở sân, chỉ cô ta công lực mạnh nhất, lại đột tử trong hồng y, có oán chưa giải với Trần lão, tôi không tìm được người thứ hai."

"Giờ phải làm sao để cô ta không hại người khác?" Trần Thời Việt hỏi.

Phó Vân lắc đầu: "Sao lại ngăn cản?"

"Hả?"

"Người quỷ tranh chấp, có thù báo thù, có oán báo oán, cậu không cần ngăn cản, bảo vệ bản thân là được." Phó Vân nói.

"Thế còn anh, Phó đại sư?" Trần Thời Việt hỏi ngược: "Anh định làm gì?"

"Tôi giữ khách, lấy tiền, tiếp tục nhận việc. Còn vấn đề gì khác không?"

"Có! Nếu quỷ bắt được tôi dọa, hoặc tìm nhầm người vô tội, tôi không đắc tội gì với dì Ngô hay ông lão chết đuối kia, liệu họ không tìm tôi sao?"

Phó Vân suy nghĩ hồi lâu, rồi dặn: "Cậu đứng đây chờ tôi chút."

Nói xong liền chen vào đám đông, Trần Thời Việt không hiểu, đành đứng chờ.

Anh dần nắm được phương pháp của Phó Vân: giao tiếp với quỷ, chiêu âm, viết bùa, nhận việc giải quyết sự kiện thần quái kiếm sống.

Dù bề ngoài hòa nhã, chu đáo, nhưng hai ngày sống chung, Trần Thời Việt chỉ biết bề ngoài của Phó Vân, chẳng biết gì về con người thật của hắn.

"Làm gì đứng ngẩn ra?" Phó Vân không biết từ khi nào đã quay lại, tay xách chùm lồng đèn đỏ.

"Đẹp không?" Phó Vân cười, vặn công tắc, ánh sáng bừng lên, chiếu rọi giấy đỏ, xung quanh nhuốm hồng quang.

"...Đây chẳng phải đồ chơi trẻ con sao?" Trần Thời Việt không nhịn: "Anh định dùng cái này đuổi quỷ?"

"Ừ hứ." Phó Vân đưa lồng đèn lên cao hơn, chỉ xuống đất.

Đế lồng đèn khắc bốn chữ "Cát Tường Như Ý" rỗng. Dưới ánh sáng, bốn chữ hiện trên đất, theo cử động cổ tay Phó Vân mà xoay chuyển.

"Chữ đẹp thật." Phó Vân vẻ hài lòng, cười híp mắt: "Sau này thấy quỷ, cứ giơ lồng đèn hô 'Cát Tường Như Ý!', quỷ sẽ chạy biến."

Trần Thời Việt muốn lườm: "Tôi sẽ bị quỷ dọa chạy trước còn chưa biết. Cảm ơn cái lồng đèn của anh. Hồi nhỏ mẹ tôi cũng mua cái này, tôi tháo lấy gậy đánh đứa bạn bắt nạt tôi, hữu dụng lắm."

Phó Vân đuổi theo: "Bây giờ cũng hữu dụng, cầm đi!"

"Không cần! Đồ chơi trẻ con, tôi không lấy!" Trần Thời Việt giật chìa khóa xe, vội lên xe.

Đến khách sạn trong trấn, trời đã tối hẳn. Phó Vân lấy thẻ phòng, không mang gì, ra hiệu Trần Thời Việt lên lầu.

Phòng trống nhiều, hành lang yên tĩnh, không khí ẩm mốc.

Phó Vân mở phòng tận cùng tầng hai. Thẻ "Đing" một tiếng, phòng tiêu chuẩn hai giường song song, vào cửa là nhà vệ sinh, đèn sáng tốt, môi trường không tồi.

"Nghỉ ngơi chút, ra ăn khuya không?" Phó Vân duỗi người hỏi.

"Có, đói quá." Trần Thời Việt vừa lái xe buổi sáng chưa ăn mấy: "Đợi tôi rửa mặt đánh răng xong liền đi."

"Được, tôi chờ ở cửa."

Vừa bước vào nhà vệ sinh, Trần Thời Việt đã thấy chiếc lồng đèn treo lơ lửng trên vòi hoa sen.

Chỉ có thể là Phó Vân treo.

Anh chớp mắt, thầm nghĩ người này có chấp niệm gì với lồng đèn.

Mở vòi nước, lấy sữa rửa mặt xoa lên mặt. Hệ thống nước nóng kém, toàn nước lạnh, mặt đau buốt.

Vội vàng rửa sạch, lấy khăn lau khô, mở mắt nhìn gương -

Bỗng hiện bóng người phụ nữ áo đỏ, đứng ngay cửa nhà vệ sinh, tóc đen dài rủ xuống che khuất khuôn mặt, cách Trần Thời Việt nửa bước chân.