Chương 216: Tô Vãn Đường, Tề Vân Mộc

Lúc Tô Vãn Đường ở thành Cận An liên tiếp nhận được hai tin cấp báo: mật thám Bắc Lãng ở Nam Hào bại lộ, tám ngày trước, quân Nam Hào đã dốc toàn bộ lực lượng, thế công mãnh liệt, biên quan nguy cấp.

Trong doanh trướng, Tô Vãn Đường, Khang tướng quân và hai vị tướng quân Vương, Ngô của cấm quân đứng trước bản đồ, vẻ mặt đều cực kỳ nghiêm túc.

"Nếu cứ theo tốc độ này, chúng ta sẽ mất bao lâu để đến biên thành?" Vương tướng quân hỏi.

Khang tướng quân từng theo Tô Mục đến biên giới Nam Hào, đã đi qua con đường này, là người hiểu rõ nhất tuyến đường đến biên thành trong số họ. Ông nhìn bản đồ, khẽ nhíu mày: "Phải mất mười ngày."

"Biên quan đã báo nguy từ tám ngày trước rồi, e rằng khó lòng cầm cự thêm mười ngày nữa." Ngô tướng quân cau mày nói.

Dứt lời, mấy người đều yên lặng nhìn về phía Tô Vãn Đường.

Chủ tướng và phó tướng phòng thủ biên thành là phụ huynh của nàng, một khi có gì bất trắc...

Tô Vãn Đường bình tĩnh nhìn chằm chằm bản đồ.

Nếu không phải tình huống khẩn cấp, phụ thân sẽ không liên tiếp gửi hai tin cấp báo. Vả lại, đã tám ngày trôi qua, không biết tình hình chiến sự hiện tại thế nào.

Nếu lại kéo dài thêm mười ngày, phụ thân và ca ca sẽ không đợi được, biên thành cũng không đợi được.

"Có đường nào gần hơn không?"

Khang tướng quân lại nhìn bản đồ, sau một lúc quan sát, ông tiến tới chỉ vào một điểm: "Nếu vượt qua hai ngọn núi này, khoảng sáu ngày là có thể đến Cố thành."

Mấy người khác vừa lộ vẻ vui mừng, lại nghe ông nói:

"Nhưng đường núi hiểm trở, trời trong thì còn đỡ, nếu gặp mưa to, thường có đá rơi và sạt lở đất, cực kỳ nguy hiểm."

Ông dừng một lát, rồi nói tiếp:

"Mấy năm trước, khi Tây Vu và Nam Hào vây công, tình hình cũng không khác hiện tại là mấy. Dưới tình thế cấp bách, Tô thiếu tướng quân đã dẫn mười vạn quân Lãng mở một con đường giữa hai ngọn núi. Giữa đường gặp mưa to, thiệt hại gần một ngàn người."

Hai vị tướng quân Ngô, Vương nghe vậy đều cảm thấy chấn động, ngay cả Tô Vãn Đường cũng kinh ngạc nhìn Khang tướng quân: "Thế sau đó thì sao?"

Khang tướng quân nhìn Tô Vãn Đường, rồi nói: "Sau đó, Tô thiếu tướng quân đã kịp thời đến nơi, giải cứu Cố thành."

Hai người Ngô, Vương liếc nhìn nhau, khó nén sự kinh ngạc.

Năm đó, Tô thiếu tướng quân cũng chỉ là một thiếu niên lang mới mười sáu mười bảy tuổi, lại quyết đoán như thế.

Tô Vãn Đường lẳng lặng cụp mắt.

Nàng chỉ biết trận chiến năm đó vô cùng hung hiểm, nhưng không rõ tình hình cụ thể. Mỗi lần nàng hỏi phụ huynh, họ đều chỉ nói sơ lược vài câu, không hề nhắc đến những gian nan nguy hiểm trong đó, vậy nên nàng chưa từng biết huynh trưởng mình từng mở đường xuyên qua dãy núi sâu này.

Khang tướng quân tiếp tục nói: "Bây giờ đã qua nhiều năm, rất có thể con đường năm đó Tô thiếu tướng quân mở ra cũng đã hoang phế."

Bây giờ, khi nhắc lại trận chiến Bắc Lãng suýt chút nữa bị hủy diệt kia, mọi chuyện chẳng qua chỉ còn là vài lời kể vắn tắt, không thể nào lột tả được dù chỉ một nửa sự hung hiểm khi ấy.

Khi đó, Tô Chẩm Đường suýt chết dưới đá lở, là thuộc hạ của hắn đã hy sinh thân mình đẩy hắn ra trong lúc nguy cấp, hắn mới may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Lúc Tô Chẩm Đường đến được Cố thành, Tô Mục đã kiệt sức. Chậm thêm nửa ngày, biên thành chắc chắn sẽ vỡ, Tô Mục cũng sẽ tuẫn thành.

Năm đó, nếu không phải Thái tử điện hạ kịp thời đánh lui Tây Vu, nếu không phải Tô Chẩm Đường bí quá hóa liều trợ giúp Cố thành, Bắc Lãng tuyệt đối không thể giữ vững một thành trong trận ác chiến kia.

Sau đó, trong doanh trướng chìm vào im lặng rất lâu.

Một lúc lâu sau, Tô Vãn Đường mới lên tiếng: "Mười ngày, Cố thành chắc chắn không thể đợi được."

"Kỵ binh dùng tốc độ nhanh nhất thì bao lâu sẽ đến?"

Khang tướng quân ngẫm nghĩ, trả lời: "Bốn ngày."

Ngô tướng quân: "Cấm quân chỉ có bốn vạn kỵ binh."

Tô Vãn Đường nói: "Quân Lãng có ba vạn."

"Lần này quân Nam Hào dốc toàn bộ lực lượng, là tình thế liều chết. Bảy vạn quân có thể cầm cự thêm mấy ngày, nhưng không thể thay đổi cục diện." Vương tướng quân cau mày nói.

Lại một trận im lặng.

Tô Vãn Đường nhìn về phía Ngô tướng quân: "Cố thành không thể đợi được nữa, chúng ta phải tìm cách đến nơi nhanh nhất có thể. Đừng nói đến sớm một ngày, dù chỉ sớm một canh giờ cũng đã có thể thay đổi được cục diện."

Vương tướng quân: "Tô tiểu tướng quân có ý kiến gì?"

Cả Tô gia đều là tướng tài, để phân biệt, trong trường hợp này họ dùng "thiếu tướng quân" để gọi Tô Chẩm Đường và "tiểu tướng quân" để gọi Tô Vãn Đường.

"Kỵ binh lập tức đi đầu. Xét thấy đường núi hiểm trở, hai mươi ba vạn người còn lại sẽ chia ra: mười vạn đi đường núi, mười ba vạn đi quan đạo, cần phải rút ngắn lộ trình xuống còn tám ngày." Tô Vãn Đường nói: "Như thế, đây đã là cách giải nguy cho Cố thành nhanh nhất."

Ba người nhìn chằm chằm bản đồ, nhíu mày chìm vào suy tư.

Dù thế nào, bảy vạn kỵ binh cũng có thể cầm cự mấy ngày. Cho dù tình hình ở Cố thành có nguy cấp đến mấy, cũng có thể cầm cự thêm hai ngày nữa. Khi đó, mười vạn tướng sĩ đi đường núi sẽ đến nơi, cũng có thể chuyển nguy thành an.

Cho dù đường núi có bị chậm trễ, cũng còn có mười ba vạn tướng sĩ ở phía sau.

Trước mắt đây là biện pháp ổn thỏa nhất.

Ngô tướng quân mở miệng trước: "Ta cảm thấy có thể thực hiện."

Vương tướng quân và Khang tướng quân cũng lần lượt gật đầu.

"Quân Lãng trừ kỵ binh ra, còn lại bảy vạn người. Năm vạn sẽ đi đường núi cùng ta, Khang tướng quân dẫn hai vạn đi quan đạo. Mười sáu vạn cấm quân sẽ do hai vị tướng quân phân phối." Tô Vãn Đường nói.

Không đợi hai vị tướng quân Ngô, Vương mở miệng, Khang tướng quân đã nhíu mày phản bác: "Không được!"

"Ta quen thuộc với nơi này, ta đi đường núi, Tô tiểu tướng quân đi quan đạo."

Đường núi hiểm trở, dù nàng có thân thủ tốt đến mấy cũng là nữ tử. Một nam nhi bảy thước như ông, há có thể vì an toàn của mình mà để nàng mạo hiểm.

"Năm đó, Khang tướng quân đi theo cha ta đến Cố thành trước một tháng, Khang tướng quân cũng chưa từng đi qua đường núi này, không quen thuộc hơn ta được." Tô Vãn Đường nhìn ông, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói: "Ca ca ta có thể mở đường ở đây, ta cũng có thể."

Tất nhiên Khang tướng quân không đồng ý, đang định mở lời, Tô Vãn Đường lại nói: "Thời gian không chờ đợi ai. Chúng ta tranh cãi ở đây thêm một khắc là kéo dài thời gian thêm một khắc. Ca ca ruột thịt của ta từng thành công dẫn mười vạn người vượt qua hai ngọn núi này, có ta ở đây, quân tâm sẽ càng vững vàng."

"Việc này cứ quyết định như vậy đi, Ngô tướng quân, các ngươi mau chóng sắp xếp."

Ngô tướng quân nhìn Khang tướng quân rồi nói: "Vương tướng quân mang bốn vạn người đi đường núi, ta sẽ dẫn kỵ binh đi đầu."

So với ba con đường, kỵ binh đi đầu là nguy hiểm nhất. Đường núi là thử thách sức bền và tinh thần quân lính nhất, cũng tiềm ẩn nguy hiểm nhất định. Quan đạo thì an toàn nhất.

Ông vừa dứt lời, Vương tướng quân đã định từ chối, nhưng Tô Vãn Đường đã quay người đi ra ngoài, hoàn toàn không cho Khang tướng quân và Vương tướng quân thời gian phản bác: "Ta nóng lòng cứu phụ thân và huynh trưởng, xin hai vị tướng quân đừng từ chối làm chậm trễ thời gian nữa, hãy lập tức điểm binh."

Thấy nàng đã quyết tâm như thế, vả lại nàng đã nói đến mức này rồi, Khang tướng quân và Vương tướng quân cũng không thể tranh cãi thêm nữa. Hai người lần lượt bước ra khỏi doanh trướng với vẻ mặt nặng nề.

Mọi việc đã sắp xếp xong xuôi, tất cả diễn ra nhanh chóng, có trật tự.

Bảy vạn kỵ binh do Ngô tướng quân dẫn đầu đi trước. Số cấm quân và quân Lãng còn lại đều giao cho Khang tướng quân và một vị thống lĩnh thuộc quyền Ngô tướng quân.

"Nếu Ngô tướng quân đến mà Cố thành vẫn chưa bị phá, dù phải dùng cách gì, xin Ngô tướng quân nhất định phải cầm cự cho đến khi ta và Ngô tướng quân hoặc Khang tướng quân đến nơi." Trước khi xuất phát, Tô Vãn Đường nói.

Ngô tướng quân trịnh trọng nói: "Ta còn, thành còn. Thành phá, ta chết."

Đây là lời hứa hẹn lớn nhất ông có thể đưa ra.

Tô Vãn Đường im lặng một lát, lấy một phong thư từ trong ngực ra, đưa cho Ngô tướng quân: "Nếu Ngô tướng quân nhìn thấy ca ca, xin hãy giao phong thư này cho ca ca."

Đây là thư Tề Vân Mộc viết cho ca ca nàng, hắn không cho nàng đọc, nàng đã cất trong người suốt chặng đường, chưa từng mở ra.

Nói mới nhớ, suốt đường bôn ba, nàng lại quên viết thư báo bình an cho hắn, cũng không biết hắn có vì vậy mà ở nhà giận dỗi không?

Ngô tướng quân nhận thư, cất vào trong ngực: "Ừ."

"Cảm ơn."

"Tiện tay mà thôi."

Vội vàng tạm biệt, ba mươi vạn đại quân chia làm ba đường, hành quân về biên thành.

—

Tề phủ.

Mặt trời chói chang, nắng gắt khiến người ta đầu óc choáng váng. Trong phòng đặt khối băng để hạ nhiệt độ, nhưng người nằm trong màn vẫn nóng đến toát mồ hôi mỏng.

Hắn nhắm chặt hai mắt, cau mày, vẻ mặt bất an, dường như bị ác mộng vây hãm.

Nửa khắc sau, hắn bỗng nhiên mở mắt, chống tay ngồi dậy. Trong mắt vẫn còn vương lại sự kinh hoảng và sợ hãi.

Ngồi dậy một lúc lâu, hắn mới hoàn toàn tỉnh táo, chậm rãi đảo mắt một vòng, xác định đây là phòng ngủ yên tĩnh mát mẻ, chứ không phải cảnh tượng đáng sợ trong mơ, lông mày hắn mới khẽ giãn ra.

Trầm mặc một lúc lâu, hắn mới chậm rãi xuống giường, đi đến bên cửa sổ, ánh mắt thâm thúy nhìn ra phía tường cao.

Hắn mơ thấy nàng.

Sau khi nàng rời đi, đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng.

Nhưng giấc mơ này làm cho người ta quá ngạt thở và sợ hãi.

Giống như đang ám chỉ điều gì đó.

Hắn mơ thấy nàng vượt đèo, vượt qua đủ loại khó khăn, trải qua vài lần cận kề sinh tử mới đến được chiến trường, nhưng lại bị kẻ địch dùng thương đâm xuyên qua ngực trong trận chiến thủ thành.

Máu nhuộm đỏ áo giáp của nàng, nàng kiệt sức ngã trong vũng máu, bất động.

Hắn gọi nàng thế nào, nàng cũng không mở mắt.

Chẳng biết từ lúc nào, hai tay Tề Vân Mộc đã đặt trên chấn song cửa sổ, nắm chặt bệ cửa sổ, mu bàn tay nổi gân xanh.

Chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Sao một nữ tử cứng cỏi như nàng lại có thể chết dễ dàng như vậy.

Chỉ là một giấc mơ mà thôi, không thể coi là thật.

Nhưng những hình ảnh trong đầu lại vô cùng rõ ràng, không tài nào xóa bỏ khỏi tâm trí được.

Tề Vân Mộc nhắm mắt lại, khẽ gục đầu xuống, tay càng siết chặt chấn song cửa sổ.

Không, không thể nào.

Hôm qua hắn cố ý hỏi Thái tử điện hạ, đường hành quân là quan đạo, không có đường núi, càng không có núi cao hiểm trở đến thế. Nàng sẽ không gặp phải nguy hiểm như vậy, cảnh tượng sau đó đương nhiên cũng là giả.

Gần hai tháng trôi qua rồi.

Nàng cũng đã đến Cố thành.

Sắc mặt Tề Vân Mộc trầm xuống. Nữ nhân này, trên đường đi cũng không thèm viết cho hắn một phong thư báo bình an.

Có điều nghĩ lại, có đôi khi không có tin tức mới là tin tức tốt nhất.

—

Mấy tháng trôi qua chỉ là thoáng chốc.

Trong thời gian này, Tô Vãn Đường đã viết mấy bức thư gửi về. Ngoài việc báo bình an thì còn lại đều là những lời nhớ nhung Tề Vân Mộc.

Không đề cập tới chiến sự biên quan dù chỉ nửa chữ.

Nhưng Tề Vân Mộc ở trong triều, sao có thể không biết gì về chiến sự? Chẳng qua chỉ là tin tức chậm hơn một chút thôi.

Hắn biết mấy tháng trước đại quân kịp thời đến nơi, giữ được Cố thành. Hắn cũng biết Tô Mục trọng thương, mới vừa có thể xuống giường.

Cũng biết nàng lập được đại công, danh tiếng vang xa.

Bây giờ, gần như ai ai ở Bắc Lãng cũng đều biết Tô Vãn Đường. Tất cả mọi người nhắc đến nàng, đều kính nể và tán thưởng.

Tề Vân Mộc lại càng ngày càng lo lắng.

Hắn cũng cảm thấy kiêu ngạo vì nàng.

Nhưng hắn muốn nàng bình an hơn.

Cố thành vào mùa đông cực kỳ lạnh lẽo. Lúc triều đình bàn bạc việc đưa áo bông, chăn bông, ủng chiến đến Cố thành, Tề Vân Mộc đã biện luận trên triều đình, bằng tài ăn nói sắc bén của mình, thực sự đã đòi thêm được năm xe.

Đòi được vật phẩm chống lạnh, hắn lại đến Đông cung thỉnh cầu, muốn đích thân đi kiểm tra. Hắn kiểm tra vô cùng cẩn thận, khó tính đến mức khiến mọi người nghẹn họng trợn tròn mắt. Chỉ cần kém một chút thôi đều bị hắn loại bỏ. Mấy ngày sau đó, các quan viên hộ tống áo bông nhìn thấy hắn cũng nhức đầu.

Thật ra những vật phẩm kia cũng không tệ lắm, chẳng qua là hơi cũ một chút, không phải bông mới tinh. Vả lại còn được tăng thêm năm xe, đã hoàn toàn đủ cho các tướng sĩ qua hết mùa đông.

Nhưng Tề Vân Mộc không nghe.

Hắn chỉ nghĩ, lỡ như nàng mặc những thứ này lên người, biên quan lạnh giá, nàng một nữ tử sao mà chịu nổi?

Khi vật tư chống lạnh được đưa đi, Phụng Kinh đã bắt đầu có tuyết rơi.

Tề Vân Mộc mặc áo khoác lông chồn đứng dưới hiên, giơ tay đón những bông tuyết, ngắm nhìn bức tường cao.

Cố thành có tuyết chưa?

Tháng này nàng vẫn chưa gửi thư.