Kẻ Hèn Nhát

Phùng Thanh từng nghĩ mình sẽ khóc nức nở vì quá đau lòng.

Nhưng có lẽ vì biến cố đến quá bất ngờ. Mới vài tiếng trước, cậu còn nằm trên người Trần Thượng Chu trong thư viện, vừa chơi game vừa mơ mộng về chuyến du lịch sau khi anh thi xong. Vậy mà giờ đây, cậu đã ngồi trước bàn học, lặng lẽ sửa lại nguyện vọng đại học – thứ mà hai người đã cùng bàn bạc kỹ lưỡng bao lâu nay.

Đầu óc tê dại, trống rỗng. Phùng Thanh không thể cảm nhận được bất cứ điều gì. Cậu biết rõ từ nhỏ, Phương Thư luôn đối xử với mình rất tốt, nên khi đối diện với những lời trách mắng và chất vấn của bà, cậu hoàn toàn mất hết dũng khí.

Cũng như vậy, cậu không dám bước ra ngoài, không dám đối diện với cảnh hỗn loạn ngoài kia – nơi Phương Thư và Trần Nguyên Cư đang cãi vã ầm ĩ vì cậu.

Cậu ngồi im trong phòng, ánh mắt trống rỗng, cho đến khi màn hình điện thoại bên cạnh liên tục nháy sáng. Là Trịnh Tử Hoàn đang giục trong nhóm chat. Phùng Thanh vội bịa một lý do bảo không đi nữa, rồi bỏ qua cả màn hình đầy dấu hỏi. Cậu mở danh bạ, bấm số gọi cho Lâm Như Thiền, rồi khép chặt cửa phòng lại.

Cuộc gọi được bắt máy ngay lập tức.

Lâm Như Thiền vội hỏi: “Cục cưng? Có chuyện gì vậy?”

Phùng Thanh im lặng vài giây, rồi mới khẽ nói: “Mẹ, con muốn đến Hải Thành. Con không muốn ở lại Nam Lăng nữa, cũng không muốn học đại học ở đây.”

Lâm Như Thiền bất ngờ, nhưng lập tức đáp: “Được chứ, con muốn đi lúc nào cũng được. Mẹ sẽ mua vé máy bay cho con.”

Phùng Thanh dạ nhẹ: “Cảm ơn mẹ, mua vé thứ Bảy ạ.”

Sáng thứ Bảy – ngày thi cuối cùng của Trần Thượng Chu.

Giọng Phùng Thanh nghe quá khác thường, thờ ơ và u ám. Lâm Như Thiền lo lắng, do dự một lúc rồi vẫn hỏi: “Có chuyện gì xảy ra không? Con kể mẹ nghe được không?”

Phùng Thanh theo phản xạ lắc đầu, rồi mới nhớ mẹ không thấy, vội nói: “Không có gì đâu mẹ.” Rồi cậu thêm: “Mẹ… mẹ có thể hứa với con một điều không?”

“Chuyện gì?”

“Nếu… nếu sau này Trần Thượng Chu gọi mẹ hỏi con ở đâu, mẹ đừng nói cho anh ấy biết.”

“Sao… sao lại như vậy?” Lâm Như Thiền ngập ngừng.

Phùng Thanh chỉ lặp lại: “Mẹ ơi, con không muốn nói… nhưng mẹ đừng nói với anh ấy, đừng nói gì cả. Nếu có thể, mẹ đừng nghe máy của anh ấy nữa.”

Lâm Như Thiền đoán hai đứa nhỏ chắc đang có mâu thuẫn lớn, chỉ biết thở dài: “Thôi được, mẹ không hỏi, cũng sẽ không nói. Lát nữa mẹ mua vé xong gửi con thông tin. Qua đây, con muốn ở với mẹ thì nhà có phòng trống, muốn ở riêng cũng có căn hộ trống. Tùy con.”

—

Phùng Thanh luôn nghĩ, trước mặt Trần Thượng Chu, mình chưa từng giấu được chuyện gì.

Sợ chỉ một ánh mắt anh cũng phát hiện ra sự khác thường, suốt buổi chiều cậu cố gắng nghĩ ra một cái cớ hợp lý. Cuối cùng, cậu quyết định nói là do xem một bộ phim cảm động với Trịnh Tử Hoàn nên tâm trạng sa sút. Vì lý do này, trên đường đi đón anh về nhà bằng taxi, cậu còn cố tình xem hết các video bình luận về bộ phim đó.

Nhưng ngoài dự đoán, diễn xuất vụng về ấy lại đánh lừa được Trần Thượng Chu. Có lẽ vì anh quá mệt sau tuần thi căng thẳng. Dù sao thì, Trần Thượng Chu hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường. Phùng Thanh cũng không ngu ngốc đến mức tự tiết lộ lý do mình buồn vì xem phim.

Khi đứng ở cổng trường, Trần Thượng Chu định đi xe buýt, nhưng vừa bước đi đã bị Phùng Thanh kéo lại. Cậu chỉ muốn được ở trong không gian riêng tư, chỉ có hai người. Cậu nũng nịu: “Trần Thượng Chu, hôm nay em mệt quá, muốn về nhà nghỉ sớm.”

Trần Thượng Chu xoa đầu cậu: “Ừ, được. Ngày mai không thi, cũng không cần đến trường. Chúng ta ở nhà ôn tập. Em muốn ăn gì, anh nấu cho.”

Phùng Thanh nhìn anh rất lâu: “Trần Thượng Chu.”

“Ừm?” Anh vừa nói vừa gọi taxi.

Cậu mỉm cười, đuôi mắt cong lên, mái tóc bay trong gió chiều: “Có anh thật tốt! Anh là người tuyệt nhất!”

Tối đó, khi đi ngủ, Phùng Thanh vẫn cứ rúc vào lòng Trần Thượng Chu.

Dính chặt đến mức không để lọt một khe hở nào. Cậu như mọi khi, mổ mổ anh vài lần, rồi ngoan ngoãn để anh hôn mình thật lâu. Nhưng dù hôn đến mấy, cậu vẫn thấy chưa đủ. Cho đến khi Trần Thượng Chu ngăn lại, bảo đã đến giờ ngủ, cậu mới miễn cưỡng buông ra.

—

Hai ba ngày liền, Phùng Thanh ở bên Trần Thượng Chu mà chẳng quan tâm đến điều gì khác.

Sáng thứ Bảy, Trần Thượng Chu đến trường thi, Phùng Thanh cũng dậy sớm theo anh. Sau khi giúp anh đánh du kích trước nhà, cậu định xuống lầu tiễn anh đến trường.

Trần Thượng Chu nói: “Vào thi xong là về, em đi theo làm gì, ở nhà ngủ thêm còn hơn.”

Phùng Thanh lắc đầu: “Tối qua em ngủ sớm, giờ làm sao ngủ lại được? Em cũng không có việc gì, để em đưa anh đi.”

Thấy không thể thuyết phục, Trần Thượng Chu đành gật đầu.

Đứng ở cửa, Phùng Thanh hơi nhón chân hôn anh một cái. Vừa hôn xong, đã bị Trần Thượng Chu ấn vào tủ giày hôn lại. Cậu lúc đó mới hài lòng bước xuống lầu.

Sau khi tiễn Trần Thượng Chu đến tận cửa phòng thi, Phùng Thanh mới quay ra cổng trường bắt taxi. Tính toán thời gian anh bắt đầu làm bài, cậu nhắn WeChat: “Không ở thư viện, em về nhà rồi.” Cậu nói dối là thư viện quá yên nên muốn lên mic chơi game với Trịnh Tử Hoàn.

Trên đường về, Phùng Thanh liên tục mở từng ứng dụng, lần lượt chặn và xóa hết tất cả tài khoản của Trần Thượng Chu.

Không tìm thì không biết, tìm rồi mới giật mình. Hóa ra hai người kết bạn trên quá nhiều nền tảng. Không chỉ mạng xã hội, mà ngay cả ứng dụng nghe nhạc cũng theo dõi lẫn nhau. Cậu mở lại lịch sử trò chuyện, chợt nhớ ra – trước đây có một giai đoạn cậu thích chia sẻ bài hát cho anh. Không chỉ gửi, còn giật điện thoại anh, mở khung chat, thêm bài hát vào mục “Yêu Thích” để đảm bảo anh nghe thường xuyên.

Thế là về sau, chính cậu nghe đến chán ngấy, nhưng những bài đó vẫn nằm trong danh sách của Trần Thượng Chu – anh nghe mãi, không bỏ.

Từng ứng dụng một, mở ra, xóa, kiểm tra lại. Khi taxi dừng trước cổng chung cư, Phùng Thanh đã xóa sạch tất cả, chỉ còn lại tài khoản WeChat của Trần Thượng Chu.

Cái này chưa xóa được – phải đợi anh thi xong về nhà mới làm được.

Về đến nhà, cậu bắt đầu dọn đồ. Thực ra cũng chẳng có nhiều. Cậu nhét đại vài bộ đồ vào vali. Rồi sang gõ cửa nhà Trần Thượng Chu, muốn mang theo con sâu bướm bông trong phòng anh.

Cầm con sâu bướm bông, cậu viết vài chữ lên mảnh giấy dán trên bàn. Viết xong, Phùng Thanh đứng giữa phòng, nhìn quanh, muốn lấy thêm thứ gì đó, nhưng không biết nên chọn gì.

Cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở cuốn album trên kệ sách tầng hai.

Đó là cuốn album Phương Thư làm từ hồi nhỏ cho cậu và Trần Thượng Chu – dày cộp toàn ảnh hai đứa chụp chung. Về sau vì bà bận, ít về nhà, máy ảnh cũng ít dùng, album đầy ứ không còn chỗ, nên những tấm ảnh hai người chụp sau này chỉ lưu trong điện thoại.

Tay trái ôm sâu bướm bông, tay phải ôm album.

Vừa bước ra khỏi phòng, Phùng Thanh đụng mặt Phương Thư – bà cũng vừa bước ra. Cậu ngẩng đầu: “Dì Phương, con đã mua vé chiều nay rồi, giờ con đi luôn. Dì… đừng cãi nhau với chú Trần nữa, cũng đừng giận Trần Thượng Chu nữa. Con sẽ không quay về Nam Lăng, cũng sẽ không liên lạc với anh ấy nữa.”

—

Khi Trần Thượng Chu thi xong, anh nhận được tin nhắn của Phùng Thanh: “Về nhà rồi.”

Hiếm khi nào cậu không dính lấy anh – toàn vì mải chơi game. Thấy tin, anh không nhịn được cười khẽ, trả lời: “Biết rồi”, rồi đi thẳng ra cổng bắt taxi về. Dạo này anh không ở ký túc xá, trong phòng chẳng có gì để dọn, nên anh lười ghé lại.

Trên taxi, Trần Thượng Chu thỉnh thoảng liếc điện thoại, thấy mãi không có hồi âm. Cậu cũng có lúc mải game như thế, anh không lo lắng, chỉ kiểm tra điện thoại thường xuyên hơn. Nhưng đến khi vào nhà rồi vẫn không thấy tin nhắn nào.

Chơi gì mà mê mẩn vậy? – Anh nghĩ.

Vì nghỉ hè, anh về thẳng nhà. Trần Thượng Chu cố ý đóng cửa thật mạnh để Phùng Thanh nghe thấy. Vừa thay giày, anh lại nhắn thêm một tin:

“Về đến nhà rồi, em thu dọn xong qua đây nhé.”

Vẫn không hồi âm.

Anh cất điện thoại, bước vào phòng khách, thấy Phương Thư đang ngồi trên sofa. Bà không xem điện thoại, cũng không xem TV, chỉ ngồi đó, như đang suy nghĩ điều gì. Sắc mặt chưa tốt hẳn, nhưng đỡ hơn mấy hôm trước.

“Nghỉ hè rồi à?” – Bà hỏi.

Anh dạ một tiếng, ngồi xuống, lại rút điện thoại ra, mở khung chat của Phùng Thanh.

Hơn mười phút trôi qua.

Trần Thượng Chu nhíu mày. Một ván game của Phùng Thanh không thể dài đến thế. Anh định gửi thêm tin, vừa gõ xong bảy chữ: “Sao em còn chưa qua đây”, thì bên cạnh tin nhắn của mình hiện lên dấu chấm than đỏ rực –

Phùng Thanh đã xóa anh.

Lông mày anh lập tức cau lại. Trần Thượng Chu bật dậy, chạy sang gõ cửa nhà đối diện.

“Phùng Thanh?”

Không tiếng trả lời, cũng chẳng có bước chân nào.

Anh quay về, định hỏi Phương Thư thì chợt nhận ra vẻ mặt bà kỳ lạ – như đang giấu điều gì.

Tim anh thắt lại, như đã hiểu ra điều gì đó. Nhưng chưa kịp hỏi, Phương Thư đã mở miệng:

“Cậu ta đi rồi. Mẹ bảo đi. Con đừng gọi nữa.”

“Ý mẹ là sao?” – Trần Thượng Chu khựng lại.

“Mẹ đã bảo nó đi rồi. Nó sẽ không quay lại.”

Trong nháy mắt, Trần Thượng Chu hiểu – Phương Thư đã biết chuyện giữa anh và Phùng Thanh. Nhưng lúc này anh không muốn tranh cãi. Chỉ hỏi:

“Em ấy đi đâu?”

“Không biết. Tóm lại là không còn ở Nam Lăng.”

“Mẹ tìm em ấy khi nào?”

Giọng Phương Thư như nhẹ nhõm: “Mẹ không nhớ, mấy hôm trước rồi. Nó đã hứa với mẹ sẽ không về Nam Lăng, cũng sẽ không liên lạc với con.”

Thấy Trần Thượng Chu đứng im, Phương Thư nghiêng đầu, khuyên nhủ: “Tiểu Chu, mẹ biết con là đứa ngoan, từ nhỏ đến lớn vẫn vậy. Con sẽ không làm chuyện như thế. Chắc chắn là do cậu ta dụ dỗ, dẫn con đi lệch đường. Hai đứa còn trẻ, thói xấu này sửa được. Chúng ta đừng đi sai nữa, được không?”

Anh vẫn hỏi: “Em ấy đi đâu?”

“Mẹ không biết!” – Phương Thư bật dậy, giọng cao. Bà biết mình lại mất kiểm soát, nhưng không kìm được: “Trần Thượng Chu! Nó đi đâu thì liên quan gì? Mẹ đã bảo nó đi rồi! Nó sẽ không quay lại! Dừng lại ở đây được không? Sau này con hãy ngoan như xưa, làm người bình thường đi! Bỏ cái thói xấu ấy đi!”

Trần Thượng Chu mở điện thoại, thử từng ứng dụng có thể liên lạc với Phùng Thanh – không ngoại lệ, anh bị xóa, bị chặn ở khắp nơi. Anh gọi Lâm Như Thiền – chỉ hai tiếng chuông, máy đã cúp. Trong tai nghe vang lên giọng máy móc: “Máy bận.”

Thấy anh vẫn cố chấp, Phương Thư bước đến: “Tiểu Chu… cái này sửa được. Chúng ta sửa nhé? Mẹ biết con bị Phùng Thanh—”

Hiểu rằng không thể liên lạc được ngay, Trần Thượng Chu buông tay, dứt khoát đập tan mọi ảo tưởng của mẹ:

“Con không bị Phùng Thanh ảnh hưởng. Con là người đồng tính. Có hay không có Phùng Thanh, con vẫn là người đồng tính. Đây là bản chất, không sửa được.”

“Con đang nói gì thế?” – Phương Thư lại chực sụp đổ: “Là cậu ta dắt con đi lạc đường!”

“Không phải em ấy dắt con đi. Con chính là người đồng tính—”

“Chát—”

Một cái bạt tai cắt ngang lời anh.

“Con cần bị đánh mới tỉnh đúng không?”

“Cũng?” – Trần Thượng Chu sững người: “Mẹ đánh em ấy?”

“Đúng! Mẹ đánh nó! Không đáng à? Nhà mẹ nuôi nó ăn ở, nó quay ra quyến rũ con trai mẹ, làm con lệch lạc! Không nên đánh à?”

“Không phải em ấy quyến rũ con.” – Trần Thượng Chu nói từng chữ: “Là con dắt em ấy đi. Thi xong cấp ba, em ấy muốn tìm bạn gái, là con không cho. Là con ép em ấy yêu con. Tất cả là do con ép. Nếu mẹ cho rằng đồng tính là không bình thường, thì để con nói rõ – người bình thường là Phùng Thanh. Từ đầu đến cuối, con mới là kẻ không bình thường. Từ lâu rồi, con đã biết mình thích em ấy. Biết rằng nhất định phải khiến em ấy ở bên con.”

Phương Thư lại giơ tay, nhưng cú tát ấy không rơi xuống. Bà kiệt sức, ngồi phịch xuống sofa, ôm mặt khóc, cơ thể run rẩy, nước mắt không ngừng rơi.

Trần Thượng Chu nhìn mẹ, cố giữ bình tĩnh:

“Con xin lỗi.”

Bà im lặng.

“Nhưng con sẽ đi tìm em ấy. Ngày mai, ngày kia, tháng sau, đến lúc khai giảng, con nhất định sẽ đi. Em ấy vẫn học đại học ở Nam Lăng, sẽ không đi xa. Trường Ngoại ngữ Nam Lăng cũng chỉ có chừng ấy khoa, con sẽ tìm ra. Con sẽ không buông tay.”

Phản ứng không nằm ngoài dự đoán, Phương Thư buông tay khỏi mặt, cười tự giễu:

“Đừng mơ nữa. Nó sẽ không về Nam Lăng. Nó đã đổi nguyện vọng rồi.”

—

Buổi sáng hôm ấy kết thúc trong hỗn loạn. Trần Thượng Chu không nhớ rõ nữa. Anh chỉ nhớ, cuối cùng, anh và Phương Thư mỗi người về phòng, đóng cửa lại.

Anh nhận ra con sâu bướm bông đã biến mất. Trên bàn, mảnh giấy ghi chú đung đưa trong gió. Dòng chữ quen thuộc hiện lên –

Xin lỗi Trần Thượng Chu.

Em là một kẻ hèn nhát.

Hết chương 73.