Chương 78: Vị Công tử tuyệt thế (3)

Vụng về dùng lá cây múc nước, mái tóc xõa tung. Dù đã cố chỉnh sửa nhưng đuôi tóc vẫn chạm mặt nước khi y cúi người.

Khi Tông Khuyết bước lại gần, người đang cầm lá cây đứng dậy quay đầu nhìn. Những giọt nước tí tách rơi qua kẽ lá, mái tóc ướt sũng dính vào áo, thân thể y khẽ căng thẳng. Thế nhưng, lời nói ra vẫn dịu dàng như thường lệ: "Tuy vết thương của ngươi đã cầm máu nhưng đừng cử động mạnh. Nếu máu lại tuôn ra, e là khó cứu vãn."

Tông Khuyết nhìn đôi mắt trong trẻo và những ngón tay khẽ co lại của y, nghiêng đầu đi đến bờ sông, ngồi xổm xuống: "Trên mặt đau rát quá rồi."

Hắn đặt con dao găm dính máu xuống dòng sông, rửa sạch từng chút một, sau đó lau khô rồi cắm lại vào vỏ. Hắn hơi cúi người, một tay múc nước rửa trôi máu và mồ hôi trên mặt. Nước bẩn theo kẽ tay nhỏ xuống sông, dần để lộ những đường nét rõ ràng trên gương mặt hắn.

Thấy động tác của hắn, Công tử Việt khẽ thả lỏng vai, trong lòng thoáng xấu hổ vì đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Nước trên lá đã khô. Công tử Việt định múc thêm, nhưng chợt thấy bóng người bên bờ đứng dậy, y vô thức vươn tay đỡ: "Lúc này nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thì hơn."

"Đa tạ." Tông Khuyết tùy tiện lau nước trên mặt, nương theo lực đỡ của y mà đứng dậy.

Hành động của hắn vô cùng thoải mái, tuy cử chỉ không hợp lễ nghi như các quý tộc chốn cung đình, nhưng cũng không hề thô lỗ. Chỉ là khi Công tử Việt đỡ hắn xoay người, y mới nhìn rõ dung mạo của hắn, mi mắt khẽ chớp một thoáng.

Người này quả thật có dung mạo cực kỳ xuất chúng.

Y chỉ liếc nhìn một cái rồi thu ánh mắt về, đỡ Tông Khuyết ngồi xuống dưới gốc cây. Khi Tông Khuyết kiểm tra đồ đạc trên người, hắn phát hiện ngoài con dao găm giấu để phòng bất trắc, trên người hắn chẳng còn gì khác.

Trời dần tối, xung quanh sắp chìm vào bóng đêm. Gió rừng mang theo hơi lạnh ẩm ướt của buổi chiều tà. Âm thanh xào xạc nghe như tiếng lá xen lẫn vài tiếng chim kêu.

Rõ ràng đây là nơi hiếm người lui tới. Một khi đêm xuống, nơi đây sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Tông Khuyết nhìn sang người bên cạnh đang cố gắng chải lại mái tóc, nói: "Phiền ngươi nhặt ít cành khô và cỏ khô về đây."

Công tử Việt nhìn hắn, trong mắt thoáng chút ngạc nhiên nhưng vẫn đứng dậy: "Được."

Xung quanh có không ít cành khô và lá khô. Tông Khuyết ngồi thẳng người dọn sạch một khoảnh đất trước mặt, dùng đá xếp thành một vòng tròn. Sau đó hắn tìm một cành khô, dùng con dao găm đã khô gọt nhọn đầu.

Công tử Việt đặt số cành khô xuống, sau đó lại đi nhặt thêm vài lần rồi hỏi: "Những thứ này đã đủ chưa?"

"Nhặt thêm ít cành ẩm hoặc những cành vừa bị bẻ gãy nữa." Tông Khuyết nhặt một cành khô từ đống củi, bắt đầu khoét một rãnh nhỏ trên đó.

"Cái này để làm gì vậy?" Công tử Việt hỏi.

Trên mặt y hoàn toàn không có chút bất mãn hay giận dữ nào vì bị kẻ dưới sai khiến. Tông Khuyết đáp: "Trong rừng này chắc sẽ có dã thú. Cành khô cháy quá nhanh, còn cành tươi có thể kéo dài thời gian cháy của đống lửa."

"Thì ra là vậy." Công tử Việt xoay người vào rừng để chọn những cành tươi. Nhưng cành tươi không như cành khô, tuy dễ bẻ nhưng lại vô cùng khó gãy.

Áo bào của y bị móc vào cành cây, mái tóc rối bù. Công tử Việt chỉ có thể kéo một cành to như một cây con đặt gần đó: "Cho ta mượn con dao găm."

Tông Khuyết đưa dao cho y, sau đó hắn đặt cỏ khô xung quanh phần rãnh đã khoét trên củi, đặt nhánh củi đã gọt nhọn vào trong.

Vốn dĩ hắn đã có không ít kinh nghiệm sinh tồn ngoài trời. Thế nhưng, mỗi lần ra ngoài hắn đều mang theo dụng cụ tạo lửa. Cho dù không có lửa thì cũng có các công cụ hiện đại để nhóm lửa. Còn việc tự khoan gỗ lấy lửa thì rất ít khi hắn làm, thậm chí không phải lần nào cũng thành công.

Hắn chà xát hai tay. Công tử Việt gọt vài cành nhỏ rồi tò mò nhìn động tác của hắn: "Có cần ta làm giúp không?"

"Không cần." Tông Khuyết chăm chú nhìn vào chỗ đã bắt đầu bốc khói.

Rừng im ắng, dường như cả tiếng thở cũng ngừng lại. Nơi đây vô cùng yên tĩnh, gần như không thể nghe thấy tiếng động nào khác. Đợi đến khi có vài tia lửa bắn ra, cỏ khô lập tức bùng cháy, nuốt lấy đống củi khô dựng phía trên. Lúc này Tông Khuyết mới bắt đầu thả lỏng, hắn cũng nghe thấy tiếng thở ra nhẹ nhàng từ bên cạnh.

Tông Khuyết thêm ít cỏ khô vào. Khi tiếng cành khô vỡ lách tách vang lên bên trong ngọn lửa, hắn lại xếp thêm cành khô lên trên.

Ánh lửa soi sáng một góc trời, xua tan cái lạnh ẩm ướt khi màn đêm buông xuống.

Công tử Việt quỳ ngồi bên cạnh, chỉnh lại vạt áo, nhìn cảnh trước mặt rồi nói: "Không ngờ cách này cũng có thể nhóm lửa."

"Ma sát sinh nhiệt." Tông Khuyết nhìn đống lửa cháy rực, hắn kéo cành ẩm bên cạnh, bẻ một đoạn rồi ném vào lửa.

Ngọn lửa nuốt chửng lấy nó. Đầu nhánh cây ẩm không ngừng rịn nước, phát ra tiếng xèo xèo, sau khi hơi nước bay hơi mới bắt đầu cháy hẳn.

Hắn bẻ nhánh một cách dễ dàng. Công tử Việt nhìn cành cây mà vừa rồi y dùng dao còn không chặt đứt, thế mà bị người kia bẻ gãy dễ dàng. Y lập tức dùng cả hai tay nâng con dao găm đưa qua: "Trả lại vật này cho ngươi."

Tông Khuyết ngẩng đầu nhìn con dao được nâng trên đôi tay trắng như ngọc. Hắn đưa tay cầm lấy chuôi dao, cũng thấy rõ từng vết thương nhỏ chi chít trên những ngón tay kia.

Đôi tay ấy thon dài như ngọc, vốn chỉ có một vài vết chai mỏng ở chỗ cầm bút, là đôi tay cực kỳ cao quý. Thế nhưng, những vết xước ấy lại phá hủy nét đẹp vốn có của nó.

Công tử Việt vốn là người thừa kế danh giá nhất nước Lâm. Một khi lưu lạc, y đã trải qua ba năm lưu vong. Ba năm này đã tàn phá cơ thể y đến mức dầu cạn đèn khô, không chỉ vì khó khăn môi trường hay mệt mỏi đường xa mà còn vì những nguyên nhân bên trong: Mẫu thân bị giam, phụ thân truy đuổi, những cuộc truy sát liên miên và nỗi lo cho đất nước. Chính vì thế, vị công tử tao nhã ôn nhuận này lên ngôi chưa được mấy năm đã bắt đầu kiệt sức.

Dù không có thích khách ám sát thì e rằng y cũng không thể trụ được lâu trên ngai vàng.

Quân vương yêu dân là phúc của muôn dân. Không vì ơn cứu mạng, không vì nhiệm vụ, chỉ vì điểm này cũng đáng để bảo vệ mạng sống của y.

Việt... ư?

Tông Khuyết cất dao vào vỏ, giấu sau chân. Công tử Việt thu tay ngồi yên, ánh mắt y rơi trên người đàn ông phía sau ánh lửa.

Dung mạo hắn tuấn mỹ, lông mày cương nghị, vẻ ngoài đầy sức hút. Nhưng đôi mắt đen sâu thẳm lại vô cùng bình thản. Dù là khoảnh khắc rút tên khi bị thương hay lúc sai y làm việc, đôi mắt ấy cũng không hề có chút sợ hãi hay rụt rè. Điều này cho thấy hắn là người làm việc có tính toán trước, không phải kẻ tầm thường.

Ánh mắt của y không hề che giấu. Khi Tông Khuyết ngẩng đầu nhìn, y không vội thu ánh mắt lại mà chỉ khẽ cười: "Ngươi tên gì?"

Thời đại này, nô lệ thường không có tên, cho dù có thì cũng không có họ.

"Khuyết." Tông Khuyết tựa vào cây, nói: "Khuyết trong cung khuyết. Ta cần nghỉ một lát, ngươi canh chừng nửa đêm trước, nhớ đừng để lửa tắt."

Hắn cần nghỉ ngơi để vết thương hồi phục. Nếu không, việc muốn sống sót trong khu rừng này e là rất khó.

Công tử Việt thoáng ngạc nhiên. Y nhìn hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, khẽ đáp: "Được."

Khuyết trong cung khuyết, hóa ra hắn còn biết chữ.

Không biết vì sao hắn lại từ nước Lỗ đến nước Lâm để làm nô lệ. Dấu ấn kia... thật đáng tiếc.

Ngọn lửa bập bùng, đêm tối đã hoàn toàn bao trùm. Trong rừng không còn tiếng chim, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng vỗ cánh của vài thứ gì đó, kèm theo âm thanh của một vật lướt qua đám cỏ cách đó không xa. Công tử Việt nhìn theo âm thanh. Y thấy thứ gì chui vào bụi cỏ, ngón tay khẽ siết. Y lấy một cành khô bên cạnh bỏ vào lửa khiến ngọn lửa bùng cao và ấm hơn.

Xe ngựa lăn xuống vực, cũng không biết nơi này cách Tùng Đô bao xa. Nếu quá xa, những người từ kinh thành phái đến tìm e là rất khó. Nhưng nếu không đi, chưa chắc những kẻ ám sát kia đã không đuổi theo.

Ánh mắt Công tử Việt rơi trên mũi tên đã bị rút ra, y vươn tay cầm lấy. Phần lưỡi của mũi tên này nhô cao ở giữa, hai bên có rãnh sâu. Một khi bắn trúng, dù có rút ra cũng sẽ xé toạc da thịt, khiến vết thương rách thêm, để lại nhiều tổn thương kín. Nước Bá nổi tiếng với kỹ thuật luyện kim, còn có mũi tên ba rãnh. Kỹ thuật này đúng là của nước Bá, thế nhưng kiểu đầu tên này lại không phải đặc trưng của họ mà là của nước Nghi, còn cán tên thì dùng gỗ từ rừng rậm nước Lâm.

Công tử Việt xem xét kỹ, thế nhưng y vẫn khó lòng đoán được kẻ ẩn nấp trong bóng tối là ai.

Rừng rậm tĩnh mịch đến mức có thể nghe được tiếng lá rơi. Khi Công tử Việt đặt mũi tên xuống, y chợt nghe thấy một tiếng tru từ xa vọng lại. Âm thanh lan dài, liên miên không dứt giữa màn đêm thăm thẳm khiến người ta rợn tóc gáy.

Lòng y khẽ căng thẳng. Ngay lúc đó, y chợt nhìn thấy người đang dựa cây ngủ say mở mắt, ngồi thẳng dậy lắng nghe.

"Là gì vậy?" Công tử Việt cố giữ bình tĩnh hỏi.

Nếu là người thì còn có thể thương lượng, cùng lắm thì mất hết tài sản cũng không sao. Thế nhưng, nếu là mãnh thú đói khát thì đến cơ hội thương lượng cũng chẳng có.

"Sói đầu đàn thua trận, bị đuổi khỏi bầy." Tông Khuyết nghe kỹ một lúc rồi đáp: "Chắc là gần đây có bầy sói."

Công tử Việt vừa mới thả lỏng thân thể vì nghĩ chỉ có một con, lập tức căng thẳng trở lại: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Tông Khuyết nhìn vẻ mặt căng thẳng của y, nói: "Đêm nay bầy sói sẽ đuổi con đầu đàn cũ. Nếu đuổi thành công thì sẽ bắt đầu giao phối, vì vậy đêm nay không cần quá lo đâu."

Sói sợ lửa, mà địa vị, lãnh thổ và quyền giao phối quan trọng hơn nhiều so với con mồi có ở khắp mọi nơi.

Công tử Việt nghe lời hắn, bàn tay vốn áp sát chân khẽ nhấc lên, vành tai y thoáng đỏ.

Giao phối, người này đúng là chẳng câu nệ gì cả.