Chương 103

Hứa Nghiên nói một tràng chuyện lung tung, đến nỗi khô cả cổ họng, nàng quay người hỏi: “Chàng ngủ rồi à?” “Chưa.”

“À, vậy ta nói tiếp. Mấy đứa chất tử của ông ta canh chừng ông ta rất chặt chẽ, làm sao có thể để ông ta bán cửa hàng đi chuộc người được, huống chi bản thân ông ta cũng không muốn làm vậy. Cho nên, ông ta sẽ báo tin cho Phương gia, hỏi xem họ định thế nào. Ý là, nếu muốn chuộc người thì Phương gia phải bỏ tiền, còn nếu Phương gia không bận tâm thì cứ để lão bà tử ngồi tù. Vì thế, chàng cứ đợi hai ba ngày nữa hẵng đi hỏi. Mấy năm nay ta đứng ngoài cuộc thờ ơ, coi như là hiểu rõ cách đối nhân xử thế của lão Trần hơn cả Trần bà tử.”

“Mấy năm ở Trần gia đó, nàng chắc hẳn không hề dễ chịu? Bọn họ đều ức hiếp nàng sao?” Nam nhân trầm giọng hỏi.

Hứa Nghiên chững lại một chút, cứ tưởng hắn sẽ đáp lời: “Vậy thì qua hai ngày nữa hãy đi.” Nhưng nàng cũng thuận theo lời hắn mà trả lời: “Ừ, từ lúc ta gả đến Trần gia cho đến khi ta rời khỏi cửa nhà họ Trần, Trần Bảo Vũ luôn ốm yếu bệnh tật, tính tình thất thường. Hắn chê thuốc đắng, món ăn mặn, cháo nóng. Khi trong lòng buồn bực thì hất đổ bát đũa, nhưng hắn cũng chỉ mắng ngoài miệng thôi, cũng không chỉ mắng riêng ta. Hắn sẽ bảo ta đọc sách cho hắn nghe, cũng cho phép ta lật xem sách của hắn. Mẫu thân của hắn giận cá chém thớt, thỉnh thoảng còn đánh ta để trút giận, ngày ngày bày ra vẻ mặt giận dỗi với ta. Ta đi nhanh thì bà ta nói ta như chạy đi đầu thai, cổ áo thấp thì bà ta nói ta lăng loàn. Nói chung, ta làm thế nào cũng sai.”

Đêm nay nàng đặc biệt có nhu cầu được tâm sự, Đồ Đại Ngưu hỏi một, nàng đáp mười. Nhưng nàng vẫn che giấu chuyện Trần bà tử vì muốn có cháu trai mà ép nàng động phòng với Trần Bảo Vũ. Tuy rằng người bị giày vò như một con lợn giống là con trai của bà ta, nhưng người đã chết rồi thì sự xấu hổ chỉ còn lại một mình nàng gánh chịu.

Đồ Đại Ngưu lúc này mới biết, năm đó nàng có thể đồng ý gả cho mình là đã phải nuốt xuống bao nhiêu oán hận. Hắn khẽ cúi người ôm nàng, giọng khàn khàn nói: “Xin lỗi, ta đã hại nàng, còn khiến nàng phải chịu đựng sắc mặt của ta.”

Hứa Nghiên khẽ nhếch khóe môi, nhưng lại nói như không có gì: “Hại ta là phụ thân ta, không phải chàng. Lúc trước chàng không có trách nhiệm kéo ta ra khỏi vũng lầy này, một trăm lượng bạc cơ mà, bán ruộng bán đất chưa chắc đã gom đủ được. Đương nhiên bây giờ chàng cũng tự gánh lấy hậu quả rồi, hai mươi bảy tuổi, con gái còn chưa đầy hai tuổi, lại bị bà tử điên ức hiếp tức phụ của mình và trộm mất con của chàng.” Nàng cố ý mắng một tiếng đầy hung hăng: “Đáng đời! Ai bảo chàng giả mù, lúc trẻ do dự không quyết đoán, nhầm ngọc trai thành mắt cá. Sau này chỉ đành ôm viên ngọc trai đã bị sứt mẻ này về nhà.”

“Đúng, là ta đáng đời, là ta giả mù làm câm. Nhưng cái khối gỗ như ta đây cưới được viên ngọc trai như nàng, chính là mồ mả tổ tiên ta đã bốc khói xanh.”

Hứa Nghiên giơ tay vỗ vỗ hắn, cứ như vỗ một người huynh đệ: “Được rồi, đừng mong nói mấy lời ngon ngọt là ta sẽ tha thứ cho chàng. Mấy ngày tới ngoan ngoãn dâng trà rót nước, giặt giũ nấu cơm cho ta. Biểu hiện tốt ta mới xem xét tha thứ cho chàng. Trước đó, chàng đừng động vào ta, hiểu không?”

“Hiểu, đáng lẽ ta phải bị phạt làm trâu làm ngựa cho nàng cả đời.”

“Vậy thì không cần. Gả đến Trần gia sáu năm, ta không phải làm việc nặng nhọc, cuộc sống cũng tốt hơn ở nhà mình, mới có thể trưởng thành hơn trong sáu năm đó. Hơn nữa, cũng là nhờ ở nhà đó lật xem sách, đọc sách cho Trần Bảo Vũ, ta mới dám rời khỏi Trần gia đi làm phu tử cho người ta. Cho nên, ta không thể quên hết những gì ta học được từ trong sách. Điều đó có nghĩa là sáu năm đó ta thiệt thòi lớn rồi.” Hứa Nghiên ẩn ý giải thích.

Nam nhân nghe xong, không chút do dự, lập tức nghĩ ra cách giải quyết cho nàng: “Nàng cứ tiếp tục dạy học đi. Cùng lắm ta mua một nha hoàn về trông con, trong nhà đâu phải không nuôi nổi. Ta còn được danh được lợi — cưới được một nữ phu tử về, con cái của mình cũng không phải lo lắng không biết chữ to như ta.”

Mục đích của Hứa Nghiên đã đạt được, nhưng nàng vẫn từ chối mua nha hoàn: “Đều là nông dân, mua nha hoàn làm gì chứ? Nha hoàn cũng có lòng riêng, trong nhà không có người ngoài thì thoải mái biết bao. Hơn nữa, bản thân nàng cũng có dự tính, cũng có sắp xếp cho Đồ Tiểu Quỳ, chỉ là lúc mới bắt đầu có chút phiền phức thôi.”

Ngày hôm sau thay thuốc cho chân, da non đã mọc. Dùng khăn tay quấn lại, đi chậm một chút cũng không sợ bị rách. Buổi sáng, khi Đồ Đại Ngưu đang dọn chuồng lợn, nàng dẫn Tiểu Quỳ lái xe bò lên trấn trên, dự định mua nửa con lợn béo về mời thôn dân ăn một bữa để cảm tạ, cũng không cần đến từng nhà, tránh có người đoán già đoán non, nhà này nhiều nhà kia ít.

Đây là lần đầu tiên tiểu nha đầu một mình ra ngoài với mẫu thân. Bé đứng trên ván xe bò, bò lên lưng mẫu thân, giọng non nớt gọi “Giá, giá, giá…” Con bò này cứ như không nghe thấy, chẳng thèm để ý đến bé.

Mua thịt lợn xong gặp người bán kẹo hồ lô, nàng mua hết cả bó kẹo hồ lô luôn. Trên xe bày nửa con lợn, trên lưng cõng đứa bé, tay giơ kẹo hồ lô đỏ tươi đi nghênh ngang khắp phố. Những người nhìn thấy đều đỏ mắt nhìn người giàu có này, ai mà chẳng có giấc mơ mua hết tất cả kẹo hồ lô chứ, chỉ là lúc muốn mua lại không đủ khả năng mà thôi.

Trên đường, ôm Tiểu Quỳ ngồi trước mặt, trên đùi, nàng nhét một cây kẹo hồ lô vào tay bé, bảo bé từ từ liếm. Cho đến khi về đến nhà, lớp đường trên cây kẹo hồ lô đầu tiên mới liếm sạch, miệng vẫn dính đầy đường mật.

Từ đầu thôn, nàng gọi đến cuối thôn: “Trẻ lớn trẻ nhỏ, con trai con gái, đều ra ngoài xem kẹo hồ lô trong tay ta đây! Đi theo ta, trước cửa Đồ gia sẽ được tặng miễn phí!” Phía sau xe bò là một hàng con nít nối đuôi nhau, cũng cùng Hứa Nghiên cất giọng hô to: “Kẹo hồ lô miễn phí!”