Chợ Phiên Nhộn Nhịp và Kẻ Thù Cũ

Khi ra khỏi nhà, xe bò còn trống, nhưng đến trấn đã chật ních người. Họ đều là những người không bắt kịp chuyến xe vào trấn, trên đường gặp nhau thì vui vẻ hỏi han vài câu rồi cùng đi một đoạn.

Trong lúc mọi người trò chuyện, Đồ Tiểu Quỳ cũng vươn cổ ra nghe ngóng, cái đầu nhỏ của bé lắc lư theo những lời người khác nói, vẻ mặt đầy tò mò.

“Lão ca, đứa cháu gái này của ngươi chắc đã hơn ba tuổi rồi nhỉ? Trông lanh lợi quá.”

Đồ lão đầu cười vui vẻ: “Chưa đầy hai tuổi đâu.”

“Chưa đầy hai tuổi ư?” Một bà tử đứng gần véo nhẹ vào chân Tiểu Quỳ, “Dáng người này không nhỏ chút nào, trông ngang tầm với cháu trai hơn ba tuổi của ta rồi.”

“Người trong nhà đều không thấp, con bé lại ăn uống tốt, thịt cá trứng sữa đều ăn được nên lớn nhanh như thổi.” Đồ lão hán tự hào khoe với họ.

Trong số đó, có hai bà tử nghe xong bĩu môi. Thịt cá trứng sữa thì ai chẳng ăn được? Đã là con gái con lứa mà còn được ăn tốt như vậy, thật là phí phạm. Với cặp mắt tam giác, họ hỏi: “Trong nhà chỉ có một mình con bé thôi sao?”

“Chỉ mới có một mình con bé biết đi thôi.” Đồ lão hán nói một cách mơ hồ, vì mẫu thân Tiểu Quỳ còn đang mang thai những tháng đầu, không tiện nói ra ngoài.

Những người khác nghe vậy cũng không hỏi kỹ, nghĩ rằng trong nhà vẫn còn một đứa bé đang bú sữa, chẳng trách không thấy lão bà tử đi cùng. Cứ tưởng lão đầu này tóc chưa bạc đã thành kẻ góa vợ. Câu chuyện chuyển sang đề tài khác. Vào đến trung tâm trấn thì mọi người đều xuống xe, ai nấy đều lo việc của mình. Lúc đi, họ còn hỏi: “Đại chất tử, khi nào các ngươi trở về?” Ý là muốn xin đi nhờ xe lúc về.

Đồ Đại Ngưu đáp một câu rồi tiếp tục thúc xe bò đi sâu vào trong.

Cả nhà đi thẳng đến chợ. Người chen chúc nhau, xe không thể đi được. Mãi nửa buổi trôi qua mà dòng người vẫn chỉ nhích từng chút một. Đồ Đại Ngưu xuống xe nói: “Ta đi tìm chỗ đậu xe bò trước cửa nhà Cố Thanh hay nhà họ Hàng, các người xuống đi bộ xem sao?”

“Được.” Hứa Nghiên cũng có ý định này, vịn tay trượng phu xuống đất, nhìn hắn bế Tiểu Quỳ xuống.

Đồ lão hán nhìn con dâu trẻ tuổi, giật lấy cái roi bò trên tay con trai, nói: “Ta sẽ đánh xe bò đi chỗ khác. Các con cứ đi dạo một vòng đi, đỡ con dâu của con cho vững vàng, đừng để bị người ta va phải. Tiểu Quỳ cũng ôm trong lòng, kẻo không để ý lại bị người ta bế mất.”

“Vâng, lát nữa người đến tìm bọn con nhé.”

“Xin nhường đường cho, ta đang quay đầu xe đi ra ngoài, đừng va vào thân bò.” Lão đầu kéo dây cương con bò vừa dặn dò những người xung quanh, vừa phải cẩn thận không để con bò giẫm lên rau củ trên gian hàng của người ta.

Thấy ông đã ra khỏi chợ, cả ba người mới bắt đầu chen chúc đi giữa đám đông, vừa đi vừa nhìn các quầy hàng theo những tiếng rao bán. Mùa đông không có rau xanh, thứ bày bán không phải là thịt thì cũng là dưa chua và rau khô. Đồ Đại Ngưu nhón vài cọng đậu đũa khô đã được hấp chín đưa lên mũi ngửi, nói với Hứa Nghiên: “Thứ này thơm hơn cái chúng ta phơi ở nhà, hạt đậu cũng to, mua một ít về hầm với giò heo đi.”

Người bán hàng không khỏi kinh ngạc khi thấy người đàn ông ôm con đi mua rau. Cầm một nắm đậu đũa lên, bà ta hết lời ca ngợi: “Không giấu gì chàng trai, đậu đũa nhà ta được hấp và phơi hai lần, vừa thơm vừa dai, không dễ bị nát. Một nắm mười văn tiền, chàng trai mua mấy nắm?”

Đồ Đại Ngưu cắn một đoạn nhai thử rồi móc tiền ra trả: “Ba nắm.”

Bỏ vào chiếc giỏ tre hắn đang xách, vừa ôm con vừa xách giỏ tre có chút bất tiện. Hắn cúi đầu hỏi Tiểu Quỳ: “Có muốn cưỡi lên cổ phụ thân không?”

Chưa đợi Tiểu Quỳ trả lời, chiếc giỏ tre đã bị Hứa Nghiên xách đi. “Ta xách cho, chàng ôm Tiểu Quỳ đi.”

“Không sao đâu, con bé cưỡi lên cổ, ta nắm lấy hai chân con bé.” Vừa đưa tiểu nha đầu lên cổ, bé đã vỗ vỗ vào mặt hắn, nói: “Phụ thân, có người đang nhìn phụ thân kìa.”

“Ai?” Ngẩng đầu nhìn lên, có một nam nhân đang tựa vào cửa sổ lầu trên của tửu quán đối diện. Ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm vào hắn. Ánh mắt hai người chạm nhau, hắn ta cười âm hiểm giơ ly rượu lên, rồi trở tay đập mạnh vào cửa sổ. Mảnh sứ theo lực đập văng xuống, rơi vỡ trên khoảng đất trống trước cửa.

Đồ Đại Ngưu đối với hành động của hắn ta chỉ cười khẩy một cái rồi vòng tay ôm Đồ Tiểu Quỳ xuống, để tránh lỡ không chú ý lại để con bé nhìn thấy những thứ dơ bẩn khác. Hắn cũng không thèm để ý đến ông chủ Hoàng với vẻ mặt âm dương quái khí trên lầu. Hai ba năm đã trôi qua, năm xưa hắn ta đã chán nản bỏ đi, giờ đây ôm hận trong lòng cũng chỉ dám làm những trò nhỏ mờ ám. Đặc biệt là sau khi hắn tống Trần bà tử vào đại lao, hắn ta ít nhiều cũng có sự kiêng dè.

Hứa Nghiên cũng nhận ra nam nhân trên lầu là ai. Điều kỳ lạ là lần này từ đầu đến cuối hắn ta chỉ nhìn chằm chằm vào Đại Ngưu, dường như không hề chú ý đến nàng. Nàng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, chỉ hy vọng hắn ta đã lớn tuổi, lực bất tòng tâm.

Cả nhà đi thẳng về phía trước. Đồ Đại Ngưu không quay đầu nhìn, nắm tay Hứa Nghiên, khẽ hỏi: “Thấy hắn có sợ không?”

“Chàng đang nói gì vậy?” Xung quanh quá ồn ào, nàng không nghe rõ.

Đồ Đại Ngưu cười: “Phải rồi, người mà ngay cả ma đè còn không sợ thì sẽ sợ hắn hay sao?”

Câu này nàng nghiêng tai nghe rõ được. Quay đầu lại nhìn thì cửa sổ đã không còn bóng người, nên nàng cũng không nói gì nữa. Sợ hãi chứ, khi cô độc một mình thì cùng lắm là chết quách đi thôi, nhưng giờ trong bụng còn đang mang một sinh linh, sao có thể không sợ.

Nhìn tiểu nha đầu đang bám trên vai trượng phu nhìn ngó khắp nơi, nàng quyết định sau này sẽ không tự mình đánh xe bò đến trấn nữa.