Lời dặn dò của Đồ lão hán

Sáng hôm sau, Đồ lão hán nghe tiếng gọi cửa, bước ra thấy Trương Mạn đang gánh gồng nặng trĩu, con trai nàng đeo một cái gùi nhỏ đựng chó con. Ông nhận lấy chìa khóa, nhìn về phía nhà họ Trương thấy cửa đóng im ỉm, liền hỏi: “Cha và huynh trưởng của con không tiễn con sao? Sao cũng không thuê xe lừa? Con gánh hai giỏ này đi bộ về e rằng sẽ trầy vai chảy máu mất.”

Người phụ nữ mồ hôi đầm đìa, vuốt tóc, cố nặn ra một nụ cười: “Không sao đâu ạ, toàn là quần áo thôi, không nặng đâu.”

Đồ lão hán thở dài nhìn hai mẹ con, trong lòng càng thêm coi thường Trương lão đầu. Ông nói: “Con cứ gánh đồ đi ra khỏi thôn trước, đi về phía trước một đoạn. Ta cho bò ăn một bó cỏ, lát nữa sẽ đuổi theo đưa mẹ con con về.”

Trương Mạn cắn nhẹ môi dưới, nuốt xuống vị chua xót đang trào lên, rồi vỗ đầu con trai: “Con nói cảm ơn Đồ a gia đi, ngài ấy là người tốt, lại làm phiền ngài ấy giúp chúng ta nữa rồi.”

“Cháu cảm ơn a gia của Tiểu Quỳ ạ.” Cậu bé ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc.

“Ấy, không cần đâu, ta đưa con đi gặp a gia của con, ông ấy sẽ đối đãi tốt với con thôi.”

Thấy hai mẹ con bước thấp bước cao rời đi trên con đường nhỏ phía sau thôn, Đồ lão hán khạc mạnh một bãi nước bọt về phía nhà họ Trương, rồi đóng cửa đi vào cho bò ăn. Lợi dụng lúc bò đang ăn cỏ, ông dắt bò và dê ra khỏi chuồng, buộc chúng vào bãi cỏ. Quay lại, ông nói với con dâu đang cầm tã ra hậu viện giặt: “Mẫu thân Tiểu Quỳ này, lát nữa ta đi đưa mẫu thân của Tiểu Hạc về Ngõa Tử Lĩnh. Chắc là nàng ta không có tiền thuê xe lừa, ta thấy nàng ấy định gánh đồ đi bộ về, cũng thật đáng thương. Lát nữa ta sẽ lái xe bò đưa nàng về, tiện thể xem xét tình hình. Nếu hai ông bà già họ Tôn không chịu đựng được thì ta sẽ kéo nàng về lại, tránh cho nàng phải trầy da tróc vảy mới quay về được.”

“Được ạ, việc nhà đã có con lo liệu, phụ thân cứ yên tâm đi.” Nàng ném tã vào chậu, quay vào nhà lấy mấy cái bánh ngọt Tiểu Quỳ thường ăn, gói vào giấy dầu mang ra, đưa cho lão đầu: “Nếu trưa mà không về kịp, phụ thân cũng đừng để bụng đói.”

“Ta không ăn thứ này, để lại cho Tiểu Quỳ ăn đi, ta mang hai cái bánh bột ngô là được rồi.” Đồ lão hán xua tay không nhận, vẻ mặt đầy vẻ ghét bỏ.

Vẻ mặt của ông khiến Hứa Nghiên bật cười, nàng đặt gói giấy dầu lên xe gỗ, bực mình nói: “Bánh bột ngô buổi sáng đã ăn hết rồi. Con không biết nấu cơm nhưng trong lòng vẫn có tính toán, trong nhà lại không thiếu tiền mua quà vặt. Miệng của đại tôn nữ của người chưa bao giờ ngưng ăn, không thiếu gói này đâu, người cứ mang theo lót bụng đi.”

“Thật sao? Bánh bột ngô ăn hết rồi à? Vậy là ta nhớ nhầm.” Lão đầu cười gượng, cầm gói giấy dầu mềm mại nhét vào trong lòng, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm: “Ta không thích ăn thứ ngọt ngấy này, cảm thấy chua miệng.”

Hứa Nghiên không tiếp lời. Lão đầu khi ăn thịt gà, vịt, cá, lợn thì rất hào phóng, cho rằng đó là món chính đáng giá, giúp tăng cân, tiêu tiền không uổng. Nhưng đối với bánh ngọt hay đồ vặt thì ông lại không thèm đụng tới. Bảo Đồ Đại Ngưu mua cho ông bánh rán dầu hoặc bánh hạch đào, ông đều đẩy cho tôn nữ, nói ăn thứ này sẽ no bụng, lúc ăn thịt sẽ không còn ngon nữa.

Tuy nhiên, những món đồ ăn vặt mà tôn nữ ông không ăn hết thì ông lại xử lý sạch sẽ. Đồ Tiểu Quỳ phát hiện ra rằng nếu bé đưa quà vặt cho a gia, ông sẽ không ăn. Nhưng khi bé cho chó ăn, a gia lại kêu là lãng phí, rồi ăn hết phần mà bé định cho chó.

Hứa Nghiên liền dạy bé lần sau nếu còn muốn chia đồ ăn cho a gia, mà ông không ăn, thì cứ vứt xuống đất cho chó ăn. Nàng bảo đảm lần sau bé chia bánh hạch đào, bánh hạnh nhân… ông sẽ ăn ngay.

Phương pháp này nàng dùng với a gia của con bé thấy rất hiệu quả, nhưng khi áp dụng với phụ thân của con bé thì lại có một kết quả khác: Đồ Đại Ngưu nếu thấy hợp khẩu vị thì lần sau sẽ mua hai phần. Còn nếu không hợp khẩu vị, khuê nữ của hắn có vứt cho chó ăn thì hắn cũng kêu là lãng phí, nhưng nếu nhét vào miệng hắn thì hắn lại nhổ ra cho chó ăn.

Đồ lão hán lái xe bò đi vòng từ con đường phía sau thôn, chỉ một khắc sau đã đuổi kịp Trương Mạn đang đi mỏi nhừ chân vì gánh gồng nặng. Ông “Hu” một tiếng, dừng xe bò xuống, nhấc giỏ đồ lên xe, rồi nhấc Tiểu Hạc kẹp vào nách đặt lên xe bò. Đợi cả hai mẹ con ngồi vững, ông mới lái xe đi về Ngõa Tử Lĩnh. Trên đường, ông nói với Trương Mạn: “Nha đầu Trương gia, làm người phải biết mặt dày một chút. Nếu không, người chịu thiệt thòi đau khổ chính là con. Con xem lần này về nhà chồng, sao có thể tự mình dẫn nhi tử về thôi? Con phải kéo phụ thân con đi cùng để tạo thế. Ông ta không đi thì con cứ ngồi ở nhà mà làm ầm lên. Ông ta đến nhà chồng con nói hai câu còn hơn con nói cả trăm câu.”

Trương Mạn đỏ mặt đáp vâng, trong lòng ghi nhớ lời Đồ lão hán. Lại nghe ông nói tiếp: “Đến Tôn gia rồi đầu óc con phải tỉnh táo một chút, nghĩ xem con quay về vì điều gì, đừng lại mềm lòng chịu mắng chịu khổ. Nhi tử của con thằng bé họ Tôn, phụ thân thằng bé bị chém chết, cũng đã đền mạng đền bạc rồi. Hai nhà có thù nhưng con không nợ bọn họ, phải ưỡn thẳng lưng, phải đanh đá một chút. Nếu bị ấm ức thì đi tìm tộc nhân họ Tôn mà làm ầm lên. Nhà nào giữ thể diện thì đến nhà đó mà làm cho ra lẽ. Nhi tử của con họ Tôn chứ không họ Trương. Nếu bọn họ mặc kệ, con cứ dẫn Tiểu Hạc về mẫu gia, dù sao đã quyết không tái giá, danh tiếng đanh đá cũng không phải là chuyện gièm pha gì cả.”

“Cháu biết ạ, cảm ơn lão thúc. Phụ mẫu của cháu cũng chưa từng dạy cháu những điều này, chỉ muốn cháu tái giá cho một nam nhân khác, tống cháu đi, để không còn rắc rối vấy lên người bọn họ nữa.”

“Những người có đôi có cặp như họ không hiểu suy nghĩ của những người không tái giá, không lấy chồng như chúng ta. Nếu đã hạ quyết tâm, thì đừng bận tâm đến cái nhìn của bọn họ nữa. Con nhìn ta mà xem, dạy dỗ con cái thật tốt, con cái lớn rồi thì con sẽ được hưởng phúc.” Đồ lão hán tự trêu ghẹo mình, nghe thấy tiếng nghẹn ngào của nàng ta nhưng cũng không quay đầu lại. Ông sợ nhất là nước mắt nữ nhân, bất kể là người lớn hay đứa nhỏ, là già hay trẻ.