Chương 143

Tháng ba sau Tết, tiết trời ấm dần lên, cỏ non mọc lên xanh mướt, cao ngang bàn tay, màu xanh non mơn mởn. Bò dê đã trải qua một mùa đông dài không được ăn cỏ tươi, vừa nghe tiếng cửa chuồng mở, chúng liền đứng dậy, bốn chân không ngừng giậm giật, tiếng kêu “mo” “be” vang lên không ngớt, đầy vẻ nôn nóng.

Đồ Đại Ngưu thức dậy trước, bận rộn trong bếp một lát, rồi xách hai thùng nước nóng đầy ra sân sau. Hắn mở cửa chuồng, đổ nước ấm còn nghi ngút khói vào máng đá. Đàn bò dê đã quen thuộc với việc này, sau khi hắn rời đi, chúng liền bước đến uống nước. Được nhuận họng, cơn thèm cỏ tươi càng thêm mãnh liệt, chúng kéo rơm rạ treo trên mái chuồng xuống đất, còn dùng chân giẫm vào bùn đất.

Đến khi Đồ Tiểu Quỳ tỉnh dậy, đầu tóc rối bù, ra mở cửa chuồng, gỡ dây buộc cho chúng, tám con bò dê liền vội vã chạy ra ngoài. Không cần ai lùa, chúng cứ thế chạy thẳng ra cửa lớn.

Hứa Nghiên nghe thấy tiếng động bên ngoài cũng không vội vàng. Ba con chó lớn và năm con chó con trong nhà đều thích đi chăn bò dê. Mỗi sáng, sau khi cửa mở, chúng liền theo sau đàn bò dê cùng ra ngoài. Ban đầu, Tiểu Quỳ còn lo đàn bò dê không buộc dây sẽ chạy mất, nên nàng luôn đi theo trông chừng. Nhưng giờ thì nàng chỉ thỉnh thoảng mới đi, thậm chí giữa đường gặp chuyện vui là rẽ sang hướng khác, để lại đàn chó trong nhà trông chừng.

Đợi Hứa Nghiên thức dậy dọn dẹp xong xuôi, nàng mới ra ngoài buộc dây thừng của bò dê vào cây, dắt đàn chó về nhà. Giữa đường, nàng lại xách Đồ Tiểu Quỳ đang mải mê bắt côn trùng về nhà để rửa mặt chải đầu.

Lợn nái trong nhà sắp đẻ, Đồ Đại Ngưu ở nhà một mình trông chừng. Đồ lão hán kéo xe gỗ chở đứa cháu gái lớn ra ngoài cắt cỏ non. Hứa Nghiên sau khi làm xong việc nhà cũng xách một cái giỏ, bế Tiểu Ngư ra ngoài tìm hai người kia. Đứa bé được đặt trong chiếc giỏ tre, giỏ tre đặt trên thùng xe. Nàng cắt một nắm cỏ non xanh tươi, ném vào sợi dây thừng bện bằng rơm. Nàng hái những bông hoa dại màu vàng còn là nụ cài vào tóc Tiểu Quỳ. Nha đầu thích làm đẹp này khi về sẽ đội đầy hoa dại chạy khắp thôn. Xe gỗ của Đồ lão hán cán qua những bông hoa dại rơi từ trên đầu cháu gái lớn. Đám thôn dân ngồi xổm dựa tường sưởi nắng nhìn già trẻ Đồ gia vừa nói vừa cười đi qua đi lại.

Có người huých khuỷu tay vào Bạch thẩm tử, hỏi thăm: “Nhà thẩm lại sắp kiếm được tiền rồi à?”

“Sắp rồi, theo ước tính mọi năm thì khoảng cuối tháng Tư.” Giọng nói đầy vẻ vui mừng, thẩm ấy còn mong lợn nái đẻ sớm hơn cả Đồ Đại Ngưu. Lợn con đầy tháng sẽ ăn nhiều cỏ tươi hơn, Đồ gia bận rộn không xuể sẽ mời thẩm ấy đến cắt cỏ.

“Ây, chuồng lợn nhà hắn xây trên núi. Năm nay nếu nuôi lợn thì đều do thím cắt cỏ sao?” Người này hỏi ra điều mình thực sự muốn biết. Nhà mình đông người mà ít ruộng, mấy đứa con dâu đều nhàn rỗi ở nhà cắn hạt dưa. Nếu cũng có thể như Bạch thẩm tử đi cắt cỏ cho Đồ gia thì tốt biết mấy, mỗi tháng đều có thu nhập.

Bạch thẩm tử liếc nhìn bà ta một cái, nói: “Ta nghe nói là đã thuê người rồi. Họ ở trong căn nhà trên núi, trên núi lại không thiếu cỏ, không cần phải mang cỏ ta cắt dưới núi lên núi.”

“Ai thế?”

“Người bên nhà mẹ đẻ của Hứa phu tử, chính là người đến vào mùa đông năm ngoái đó, cao lớn vạm vỡ.”

“Ô, là thân thích à!” Bà ta dập tắt ý định xen vào. Nghe thấy cách xưng hô “Hứa phu tử” này, bà ta thở dài, nghĩ đến mấy đứa cháu trai ngày nào cũng đào bùn ở rãnh nước thối chơi pháo nổ, tự lẩm bẩm: “Không biết lúc nào mẫu thân của Tiểu Quỳ lại dạy bọn trẻ nhận chữ nữa. Trước đây còn bẻ cành cây viết chữ trên bùn, nhìn còn ra dáng người. Bây giờ thì nghịch đến nỗi muốn tè cả ra hòa bùn.”

Nói đến người nuôi lợn, Hứa Hoành Nghĩa đã đến ngay ngày hôm sau. Hắn vẫn tự mình đi bộ đến. Thấy cửa mở, hắn ta liền đi thẳng vào. Lợn Đồ gia nuôi tốt thì khỏi phải nói, chó trong nhà cũng rất khôn. Lần đầu tiên hắn ta đến, chúng chỉ sủa hai tiếng lúc hắn ta vào cửa. Sau đó, mỗi lần hắn ta ra vào hay gặp ở trong thôn, chúng đều chạy đến vẫy đuôi. Người không biết còn tưởng là chó hắn ta nuôi, nên hắn ta cứ thế đi thẳng vào cửa, cũng không sợ chó xông ra cắn người.

“Tiểu cô? Tiểu cô phụ? Đồ A gia?” Hắn ta đứng trong sân gọi. Cửa sân mở rộng, trong nhà cũng không có chó. Thế này không sợ có người vào trộm đồ sao?

“Ây, ở hậu viện.” Nghe ra là giọng Hoành Nghĩa, Đồ Đại Ngưu đáp một tiếng, nhảy ra khỏi chuồng lợn rồi đi ra ngoài. Thấy người, hắn hỏi: “Sao giờ này lại đến? Lợn nái còn chưa đẻ, phải đợi một hai tháng nữa mới kéo lên núi nuôi được. Năm ngoái chẳng phải ta đã nói khi nuôi lợn sẽ đến đón ngươi sao?”

“Lợn nái trong thôn ta đã đẻ con rồi, mẫu thân ta còn đi đặt mua một con. Ta nghĩ chỗ người cũng sắp rồi, nên qua đây giúp một tay. Ta ở nhà cũng không có việc gì, đến trước để làm quen thôi.” Hắn ta ở nhà chưa từng nuôi lợn, mặc dù tiểu cô phụ nói cứ làm theo lời nàng dặn là được, nhưng trong lòng hắn ta vẫn lo lắng, sợ làm lợn bị bệnh rồi chết.

“Vậy cũng được, ngươi cứ để đồ đạc mang theo vào căn phòng năm ngoái ngươi ngủ. Có hai con lợn nái đã bắt đầu bỏ ăn rồi, có lẽ tối nay sẽ đẻ. Lát nữa ngươi… Ngươi cứ đứng ngoài chuồng lợn xem, đừng nhúng tay vào, kẻo làm chúng kinh sợ.” Đồ Đại Ngưu nuốt lời định bảo hắn ta vào trong chuồng lợn vừa xem vừa học. Lợn trong nhà đều quen thuộc với mình, lúc đẻ cũng cho sờ. Nhưng Hoành Nghĩa là người lạ, lợn đang đẻ sẽ bảo vệ con, dễ làm vỡ chuồng.

“Vâng.”

Buổi tối, hắn từ chối để Hoành Nghĩa cùng thức đêm trông chừng. Có đến trông cũng chỉ ngồi một bên nhìn chằm chằm. Hắn đã đỡ đẻ cho lợn mấy năm, rất thạo việc, một mình có thể hoàn thành. Hơn nữa, chỉ cần lợn nái không đẻ khó, hắn cũng ngồi bên bếp lửa ngủ gà ngủ gật mà thôi.

Sáng sớm, Đồ Tiểu Quỳ tỉnh dậy, trèo xuống giường, thấy phụ thân đang trùm chăn ngủ, con bé biết lợn đã đẻ rồi. Mở cửa trốn ra ngoài thì thấy đại biểu ca cũng đã dậy, không e ngại kéo hắn ta đi về phía sân sau, hỏi: “Đại biểu ca, lợn nhà ta đẻ được mấy con lợn con rồi?”

“Hai mươi ba con. Một con đẻ mười một con, một con đẻ mười hai con. Muội muốn đi xem sao?” Hắn ta dừng bước, nắm chặt tay tiểu biểu muội bằng tuổi con trai thứ hai của mình, không cho con bé đi. Phụ thân con bé đã nói lợn nái bảo vệ con mà.

“Ta đi ngó một cái thôi, Đại biểu ca lát nữa bế ta vào, ta không trèo lên chuồng lợn được.”

“Không được.” Hắn ta bế tiểu nha đầu quay lại, “Phụ thân của muội nói lợn nái bảo vệ con, bị kinh sợ sẽ giẫm chết lợn con. Muội không được đi xem, lợn con cũng chẳng có gì đẹp, trông giống hệt lợn nái.”

“Không đâu, lợn nhà ta quen ta, ta còn cưỡi chúng nữa. Ta chỉ muốn xem lợn con có biết đi không, đệ đệ ta lớn lắm rồi mà còn chưa biết đi, chỉ biết cười khúc khích thôi.” Con bé nghiêm túc giải thích.

Hoành Nghĩa suy nghĩ một chút, lợn con hình như vừa đẻ ra đã biết đi? Giống như bê con? Nhưng cũng không chắc chắn. Hắn ta sợ nếu nói là biết đi, phụ thân con bé lại nói là không biết đi, vậy chẳng phải mình, người kém phụ thân con bé vài tuổi, sẽ mất mặt sao? Sau một hồi do dự, hắn ta nói với con bé: “Đứng trên chuồng lợn mà nhìn, không được xuống. Phân lợn trong chuồng còn chưa quét, sẽ làm bẩn giày thêu của muội.”

“Được.” Bé quyết định đợi phụ thân dậy sẽ bảo phụ thân bế mình vào xem.

Hai người thò người nhìn vào trong chuồng lợn. Trong mùi ngải cứu nồng nặc, lợn nái và lợn con ngủ say như chết. Hai người không nhìn thấy một con lợn con nào, đành phải ngượng nghịu quay về sân trước.