Chuyến Đi Chợ và Mùa Bán Lợn Cuối Năm

Ngày hôm sau, Hứa Nghiên dẫn theo hai tỷ đệ đi chợ, chẳng mua gì ngoài một bó kẹo hồ lô. Người bán hàng rong đi khắp phố phường rao hàng mà lòng mừng rỡ khôn nguôi, thu dọn hàng sớm, lại nhìn tiểu nha đầu thêm mấy lần. Hứa Nghiên thầm nghĩ, có lẽ người này muốn ghi nhớ mặt Đồ Tiểu Quỳ, để lần sau gặp lại có thể chủ động mời chào.

Tiểu Quỳ không thể cầm hết số kẹo, Hứa Nghiên liền vác lên vai. Hai đứa trẻ trên xe bò mỗi đứa cầm một cây. Đến cửa hàng của Thái Nhị Nương, nó liền gọi xe dừng lại, cầm một cây kẹo nhảy xuống, nói muốn tặng cho nhi tử của Thái bá nương. Đổi lại, Thái Nhị Nương tặng nó một chiếc túi tiền thêu hình mèo con.

Một đường lái xe bò thẳng đến Hàng gia. Tiểu Quỳ kéo đệ đệ hiên ngang bước vào, Hứa Nghiên như nha hoàn vác kẹo hồ lô theo sau, gặp ai cũng niềm nở phát cho một xiên kẹo hồ lô.

“Ôi chao, ngươi đây là đổi nghề làm người bán hàng rong rồi à?” Hàng Nhị phu nhân tựa cửa nhìn ba người đang đứng ngoài cửa, trêu chọc Hứa Nghiên.

“Hết cách rồi, ai bảo nuôi một nha đầu nghịch ngợm chứ.” Hứa Nghiên vừa nói vừa xòe tay, vác bó kẹo hồ lô vào nhà, cắm vào khe hở sau ghế.

Hàng Nhị phu nhân, tức là mẫu thân của Tân Như, ôm hai đứa trẻ nhà họ Đồ một cách thân thiết, dẫn chúng đến trước bàn, “Ăn vài miếng bánh ngọt đã, hai tỷ tỷ lập tức đến ngay.”

Nàng ta ngẩng đầu nói với Hứa Nghiên: “Ngươi lên trấn một chuyến thật chẳng dễ dàng gì. Tân Như và Tân Cừ ngóng ngươi đến nỗi ăn không ngon ngủ không yên. Hay là ngươi lên trấn ở đi, nhà bên cạnh nhà ta có một căn muốn bán, ngươi có mua không?”

“Ta ở quê sống rất tốt, lên trấn làm gì chứ. Hơn nữa, đàn lợn ở nhà không thể thiếu Đại Ngưu trông coi.” Nhưng nghe có nhà muốn bán, nàng vẫn động lòng. Nàng không định lên trấn ở, nhưng lại rất muốn mua nhà cửa, phố xá trên trấn.

“Mua về làm của hồi môn cho nha đầu nhà ngươi, sau này nếu muốn lên trấn cũng có chỗ dừng chân. Nhà ở vị trí tốt trên trấn không dễ kiếm đâu, phần lớn đều đã có chủ rồi.”

“Không mua đâu, sau này tính tiếp. Trong nhà không có bạc dư, đều đã đổ hết vào đàn lợn rồi. Chuồng lợn trên núi còn phải mở rộng, năm sau chắc chắn phải nuôi thêm lợn con, trong tay không thể không có bạc được.” Hứa Nghiên vẫn từ chối. Nhà ở vị trí tốt thì giá cũng cao, đâu thiếu người mua chứ.

Mẫu thân của Tân Như còn muốn nói gì đó, thì bị Tân Như và Tân Cừ chạy vào ngắt lời. Tân Như bước vào thấy một dây kẹo hồ lô đỏ au treo lủng lẳng, không chút khách khí rút một xiên, “Ôi chao, ta thật hâm mộ Tiểu Quỳ muội muội quá, có thể mua cả một bó kẹo hồ lô thế này.”

“Nói như thể con không có tiền mua vậy, gọi người ta đi chứ, đã là đại nha đầu rồi mà còn không biết lễ phép à.” Mẫu thân của tiểu cô nương lườm con bé một cái, thật đau đầu. Ngày nào cũng ở cùng Tân Cừ, sao lại chẳng học được chút vẻ văn nhã nào của Tân Cừ, ngay cả giả vờ cũng không biết giả vờ, thật đáng lo ngại.

“Chúng ta đều là người quen cũ rồi, Hứa phu tử sẽ không để ý những quy củ này đâu.” Tiểu cô nương vội vàng giải thích: “Con có tiền mua nhưng làm gì có miệng để ăn hết. Mua cả một bó về, nếu nó không tan chảy thì con cũng phải ăn cả năm mới hết. Hàng xóm xung quanh đây ai mà thèm ăn cái này chứ. Người xem, ngay cả tỷ tỷ con còn chẳng ăn kìa.”

Rõ ràng là tiểu cô nương cũng biết rằng, kẹo hồ lô của Tiểu Quỳ về thôn sẽ được bé chia cho các bạn nhỏ trong thôn.

Thấy mẫu thân còn muốn nói nữa, tiểu cô nương rút một quyển sách từ trong ngực ra, vừa làm bộ cúi đầu khom lưng một cách kỳ quái, vừa nghiêm túc nói: “Tiếp theo con phải học tập rồi, người không liên quan xin đừng làm ồn ào.”

Mẫu thân Tân Như bị tiểu cô nương chọc cười đến mức muốn giận cũng không giận nổi. Thấy Hứa Nghiên vẫn còn cười, chỉ vào Tiểu Quỳ bên cạnh nói: “Ngươi cũng đừng cười nữa, khuê nữ nhà ngươi cũng chẳng thành thật hơn nha đầu nhà ta là bao đâu.”

“Ta thích tính cách hoạt bát của con bé.” Hứa Nghiên cố tình chọc tức nàng ta, nhưng đó cũng là lời thật lòng của nàng.

Sau đó là phần giải đáp những điều còn thắc mắc cho hai tỷ muội Hàng gia. Hai tiểu cô nương đọc sách vẫn còn kém cỏi, phần lớn là không biết mặt chữ, hoặc không thể hiểu được cả một đoạn câu dài. Còn về chuyện sơn xuyên hà lưu, dị văn trật sự, phong tục dân gian… Hứa Nghiên cũng không thể giảng giải chính xác được. Hỏi nàng chi bằng hỏi những nam nhân thường xuyên đi buôn bán bên ngoài, nàng chỉ là đọc nhiều, nên có thể mở rộng kể thêm vài câu.

Ở lại Hàng gia ăn bữa trưa, Hứa Nghiên lại dẫn các con lái xe trở về. Về đến đầu thôn thì thấy ba huynh muội Tiểu Dương đang đứng đợi, “Lại đây, lên xe hết đi, ngồi xe về nào.” Nàng giao kẹo hồ lô cho Tiểu Dương, bảo chúng muốn ăn bao nhiêu thì cứ lấy, phần còn lại thì đem chia cho những đứa trẻ khác trong thôn.

Giữa tháng Mười Một, tuyết đầu mùa năm nay cũng đã rơi xuống. Đồ Đại Ngưu ra ngoài liên hệ với các thương lái bán thịt lợn trên trấn. Ngày hôm sau liền có xe bò đến kéo lợn sống đi. Lần này có khá nhiều đồ tể đến mua lợn, Đồ Đại Ngưu cũng không cho họ thiếu nợ nữa, cứ cân lợn xong là giao tiền ngay tại chỗ rồi kéo lợn đi. Hắn dặn dò Hoành Nghĩa: “Lúc này rất quan trọng, mỗi bữa con phải cho chó ăn thật no, ban đêm dậy xem xét kỹ hơn, phải đảm bảo chó đều tỉnh táo.”

“Vâng, ta biết rồi.”

Trong núi nhiều cây, Hoành Nghĩa đã chặt được rất nhiều củi khô mang về. Đầu tháng Chạp, hắn đã bện một vòng chiếu bồ vây quanh lều tranh để chắn gió. Buổi tối hôm bán lợn, hắn đào một cái hố trong lều tranh để đốt lửa suốt đêm. Thứ nhất là đêm khuya có lửa cũng không sợ hãi, thứ hai là chó đều vây quanh hố lửa sưởi ấm, không ai dám đến gần bầy chó mà hạ độc.

Vất vả ròng rã một tháng, ngoại trừ những con lợn nái được chọn ra để sinh sản, những con lợn khác đều đã bán hết sạch. Đồ Đại Ngưu bọc một gói bạc đặt dưới đáy thúng đựng một giỏ thỏ, đến Hàng gia để đổi lấy ngân phiếu bốn trăm lượng từ Hàng Thành Văn. Số thỏ cũng được chia cho nhà hắn và nhà Cố Thanh.

Hoành Nghĩa cầm mười lăm lượng bạc, khóe miệng giật giật, chọn ra năm lượng gạt sang bên kia bàn, nói: “Tiểu cô phụ, tháng Năm bọn ta mới đến nuôi lợn, sao có thể nhận tiền công cả năm được chứ. Không được, ta không thể nhận số tiền này.”

“Ngươi từ tháng Ba đã đến giúp ta, tính ra cũng là hai tháng công làm. Hơn nữa, phu thê ngươi ở trên núi không mấy khi xuống núi, ta đều thấy và ghi nhớ trong lòng. Năm đầu nuôi lợn ta còn lo sẽ bị bệnh mà chết vài con, nhưng không hề, các ngươi nuôi rất tốt. Ngươi cứ cầm lấy đi, về ăn Tết vui vẻ.”

Sự vất vả của mình được người khác công nhận, ai mà chẳng vui. Nhưng điều này lại càng củng cố suy nghĩ của Hoành Nghĩa. Hắn ta lấy thêm hai lượng từ số năm lượng bạc đã gạt sang, nói một cách thoải mái: “Nhận tiền làm việc, hết lòng nuôi lợn là điều ta nên làm. Ta là người đần độn, chỉ biết làm theo lý lẽ mà thôi. Có thể nhận mười hai lượng đã là ta chiếm lợi rồi. Tiểu cô ta chỉ thiếu nước giúp ta nuôi con cái luôn. Người với a gia của Tiểu Quỳ là người phúc hậu, sẽ không nói gì, nhưng ta cũng phải biết điều mà nhận lấy. Mấy đứa nhỏ nửa năm qua ăn uống còn tốt hơn mấy năm trước. Ta biết tiểu cô phụ người sẽ không thiếu ba lượng bạc này, ta tuy thiếu bạc nhưng cũng không thể nhận.”

Hắn ôm nắm bạc bước nhanh ra cửa, “Tiểu cô phụ, ngày mai ta về, không cần người đưa tiễn đâu, ta đã hẹn với người ta rồi, đi nhờ xe qua đường lên trấn, rồi lại đi xe về. Hẹn năm sau gặp lại, năm sau ta sẽ đến chúc Tết người.”

“Tiểu tử này, thật không tệ chút nào.” Đồ lão hán từ ngoài vào nhà, sợ Hoành Nghĩa không được tự nhiên nên cố tình ra hậu viện, nhưng lời Hoành Nghĩa nói ông cũng nghe thấy.

“Vâng, người tỉnh táo như hắn vậy cũng không nhiều lắm đâu.” Đồ Đại Ngưu nắm số bạc còn lại trên bàn vào tay.