Chương 177: Món Quà Từ Lũ Trẻ và Bữa Cơm Thịnh Soạn

Hứa Nghiên được lũ trẻ kéo ra hậu viện, men theo con đường nhỏ phía sau hàng rào. Nàng nhìn thấy một đống cỏ khô chất cao hơn đầu người, từng bó được xếp chồng ngay ngắn. Nhìn những đứa trẻ má ửng hồng, nàng vui vẻ hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Mấy đứa tặng ta sao?”

“Vâng ạ,” bọn trẻ đồng thanh đáp, gật đầu lia lịa.

“Mấy đứa giỏi lắm!” Hứa Nghiên ngạc nhiên đến sững sờ. Nàng dạy chữ cho trẻ con trong thôn, ban đầu chỉ nghĩ là muốn những đứa trẻ có ý chí tiến thủ tìm được con đường học tập, chỉ là suy bụng ta ra bụng người mà thôi. Hơn nữa, với tính cách hay buôn chuyện của người trong thôn, nàng không đặt nhiều kỳ vọng vào lũ trẻ. Nàng hoàn toàn không ngờ rằng dù nàng không nhắc nhở, chúng vẫn tự mình cắt cỏ, rồi còn cẩn thận phơi khô.

“Mấy đứa thế mà giấu kỹ đến vậy, suốt thời gian qua cũng không ai hay biết. Ta nhớ Tiểu Quỳ trước đây còn ngày ngày đi cắt cỏ cùng mấy đứa, quả nhiên là biết tính toán, là những người có thể làm nên việc lớn.” Nàng thử tưởng tượng, nếu là mình làm chuyện này, điều nàng muốn nhất chính là sự công nhận và khen ngợi. Hứa Nghiên vắt óc tìm lời khen ngợi chúng. Ba bé gái và năm bé trai được khen đến mức cười tít mắt, nhưng vẫn có chút ngượng ngùng.

“Phu tử, ngài tránh sang một bên, bọn ta sẽ mang vào nhà cho ngài.” Đại Mao ngẩng đầu, đôi mắt đen láy mở to nói, rồi vác bó cỏ khô, hăm hở đi vào nhà.

Đồ Đại Ngưu nghe thấy tiếng động cũng ra giúp một tay, vừa nói vừa hỏi lũ trẻ: “Ghê gớm thật đấy! Ta cứ thắc mắc sao dạo này cỏ lại bị cắt nhanh đến vậy, hóa ra là mấy đứa à? Ta ngày nào cũng ra ngoài mà chẳng thấy bóng dáng mấy đứa đâu.”

Mấy năm học chữ ở nhà Tiểu Quỳ, phụ thân của Tiểu Quỳ cũng chẳng mấy khi để ý đến bọn chúng. Vậy mà hôm nay ông lại nói một câu dài đến thế, giọng điệu lại còn có ý khen ngợi. Đại Mao, Tôn Hạc và đám trẻ đều phấn khích, đắc ý khoe: “Bọn ta có người canh chừng mà! Ngài ra ngoài cắt cỏ thì bọn ta không đi đâu, chỉ chọn lúc ngài không có mặt ở ngoài đó thì bọn ta mới đi cắt. Cỏ khô cũng được chất ở nhà cũ, không ai biết đâu!”

“Miệng mấy đứa cũng kín thật đấy, đầu óc cũng nhanh nhạy nữa. Trưa nay ở lại nhà ta ăn cơm nhé, ta sẽ xào thịt thỏ cho mấy đứa ăn, coi như phần thưởng cho các con.” Đồ Đại Ngưu giữ chúng lại ăn cơm. Một là vì ông thật lòng thấy tám đứa trẻ này rất tốt, thông minh nhanh nhẹn, lại còn chuẩn bị niềm vui bất ngờ cho Hứa phu tử, nên ông (chồng của Hứa phu tử) cũng muốn khen ngợi chúng một chút. Hai là để tránh những lời ra tiếng vào của người trong thôn.

Vừa nghe nói được mời ăn cơm, chúng liền rụt rè. Nếu không phải đang ôm bó cỏ trong lòng, chắc chúng đã ba chân bốn cẳng chạy mất rồi. Đại Mao vội vàng lắc đầu, nói: “Không ăn đâu ạ, nhà bọn ta đều đã nấu cơm rồi, bọn ta về nhà ăn.” Cậu ta ngại không nói ra rằng mấy bó cỏ này chẳng đáng là bao, càng không đáng để đổi lấy thịt thỏ mà ăn.

Những thiếu niên nho nhỏ ấy, dù thèm thịt nhưng lại trọng thể diện hơn.

“Lát nữa ta sẽ đến nhà mấy đứa thông báo một tiếng, mấy đứa cứ yên tâm ở nhà ta ăn cơm, phụ mẫu mấy đứa sẽ không trách móc gì đâu.” Hứa Nghiên đi bên cạnh nói.

“Thật sự không cần đâu, Hứa phu tử, bọn ta cắt cỏ cho ngài không phải là muốn ăn thịt thỏ nhà ngài đâu.” Tôn Hạc thật lòng nói, dù giọng nói vẫn còn nhỏ xíu.

“Ta biết, nhưng ta vui mà. Hôm nay nếu không mời mấy đứa dùng bữa, tối nay ta sẽ vui đến mức không ngủ được.” Thấy chúng không tin, nàng khẳng định: “Thật đó, không ngủ được ta sẽ đọc sách, đến lúc bắt đầu dạy học, ta sẽ bắt mấy đứa học thuộc nhiều hơn đấy.”

“Vậy được rồi, trưa nay bọn ta sẽ ăn cơm ở nhà ngài.” Miệng nói miễn cưỡng vậy thôi, nhưng ánh mắt phấn khích thì không thể giấu được ai.

Hứa Nghiên ra ngoài thôn để thông báo với các gia đình rằng trưa nay lũ trẻ sẽ ăn cơm ở nhà nàng. Đồ Đại Ngưu thì vào hậu viện bắt thỏ chuẩn bị bữa ăn. Còn đám Đại Mao, Tôn Hạc thì chen chúc trong nhà cùng Tiểu Quỳ và Tiểu Ngư, líu lo trò chuyện. Lần đầu tiên có nhiều bạn bè đến nhà ăn cơm như vậy, Đồ Tiểu Quỳ cũng mừng rỡ khôn xiết. Nhưng bánh kẹo, mứt của bé đều đã mang lên núi ăn hết sạch rồi, không còn gì để chiêu đãi bạn bè, bèn thì thầm kể cho chúng nghe về ước muốn học cách nhận biết và chế biến thảo dược của mình.

Cuối cùng còn nói thêm một câu thừa thãi nữa: “Các ngươi phải giữ bí mật cho ta nha, sách còn chưa mua được, mẫu thân sợ ta học không thành tài nên không muốn nói ra ngoài. Ta chỉ nói với các ngươi thôi, đám Tiểu Dương ta còn chưa nói đâu.”

“Không nói đâu, bọn ta không ai nói cả.”

Nhưng sáng hôm sau, cả thôn đều đã biết chuyện!

Khi Đồ Đại Ngưu đang nấu cơm, A Phiến cùng hai bé gái khác đi loanh quanh bên ngoài mấy vòng, cuối cùng cũng nắm tay nhau lấy hết can đảm, đi vào hỏi: “Phụ thân Tiểu Quỳ, bọn ta giúp ngài nhóm lửa nhé.”

“Không cần nhóm lửa đâu, củi khô đã cháy to rồi. Mấy đứa ra ngoài chơi đi thôi.” Nhìn ba bé gái ra khỏi cửa, ông lắc đầu bật cười. Từ khi Tiểu Quỳ ở trong thôn có bạn chơi, ông liền trở thành “phụ thân Tiểu Quỳ”, trước đây còn có đứa gọi là “Đồ đại thúc” kia mà.

“Cơm chín rồi, mau rửa tay đi.” Đồ Đại Ngưu gọi vọng ra ngoài.

Một chậu lớn thịt thỏ, hai đĩa rau, một nồi cơm, đều được ăn sạch bách, không còn sót lại chút nào. Đám chó chỉ có thể chui xuống gầm bàn nhặt những mẩu xương thỏ mà gặm, cơm thừa cũng chẳng còn hạt nào cho chúng.