Chương 228

Bảy ngày sau, mặt trời cuối cùng cũng ló dạng. Nền đất ẩm ướt trong chuồng lợn đã khô ráo nhờ phơi nắng, rơm rạ ẩm mốc trong ổ lợn cũng được thay mới. Bệnh ghẻ lợn đã khỏi dù thuốc mỡ Tề Cam Lan đưa tới còn chưa dùng hết. Số lợn bị gãy chân và đã được nối xương chỉ còn lại hai con. Ba con lợn còn lại, do tinh thần ủ rũ, đã bị Đồ Đại Ngưu giết thịt. Thịt lợn con vừa tanh tưởi lại còn bị sốt, tuy không phải bệnh dịch nhưng cũng chẳng ai dám ăn. Ba con lợn đó, sau khi chôn nội tạng, còn lại bảy tám mươi cân thịt, được nấu cho chó ăn thêm nửa tháng.

Sau bữa tối, Tiểu Ngư vừa dọn bát đũa vừa nói: “Mẫu thân, phu tử bảo mẫu thân mai tới gặp ông ấy, ông ấy có chuyện muốn nói với mẫu thân.”

Vừa nghe phu tử muốn gặp, Hứa Nghiên theo bản năng hoảng hốt. Bà chợt nghĩ có lẽ là chuyện Tiểu Ngư sẽ thi Đồng sinh vào đầu xuân năm sau, liền oán giận trừng tiểu nhi tử một cái: “Đều là do tiểu tử thối này gây chuyện, hiện giờ ta chỉ sợ phu tử đột nhiên gọi tới nói chuyện.”

“Được, mai ta đưa các con tới trấn.” Bà đáp lại, tỏ ý mình đã nghe thấy.

Đồ Đại Ngưu ngồi một bên, thấy mình không được nhắc tới nên tỏ vẻ bất mãn. Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, ông đã dậy nấu cám lợn, cho lợn ăn. Sau bữa cơm, ông liền nói rằng ông cũng muốn đi gặp Hoàng phu tử, để tìm hiểu xem đại nhi tử ở học đường biểu hiện thế nào.

Ông giương cờ lớn, nhưng khi tới tư thục Hoàng gia lại không chen lời. Song ông ngồi một bên lắng nghe, trong lòng lại thấy thoải mái. Ông đánh giá thư phòng của Hoàng Mân, trong lòng thầm nghĩ thư phòng nhà mình bài trí vẫn tốt hơn, không chỉ có hương sách mực thơm mà còn có hương hoa cỏ. Hơn nữa, bàn sách nhà mình lớn hơn, sách trên giá sách nhà mình cũng nhiều hơn.

Rời khỏi tư thục trong sự thỏa mãn, ông hỏi Hứa Nghiên: “Nói chuyện gì thế? Tiểu Ngư thi đồng sinh vào đầu xuân năm sau cần chuẩn bị gì?”

“Chẳng phải chàng cũng ngồi trong thư phòng đó sao, tai rơi ở nhà quên mang tới rồi à?” Hứa Nghiên bất đắc dĩ đấm ông. Bà nghĩ tới lão đầu vẫn đang ở nhà chờ tin tốt, liền nói: “Về nhà rồi nói, ta nói cho phụ thân nghe, chàng cứ đứng một bên mà nghe.”

Về tới thôn, liền thấy lão đầu đang bê ghế ngồi ngoài cửa chờ đợi. Thấy xe bò về tới, lão liền xách ghế đi vào nhà, hỏi: “Thế nào? Hoàng phu tử nói sao?”

“Thi ở huyện vào tháng hai năm sau, cần năm người trong thôn và một tú tài đứng ra làm bảo lãnh. Lát nữa con sẽ viết một tờ giấy, phụ thân cầm tới thôn tìm năm người ấn tay.”

Hứa Nghiên vừa dứt lời, liền thấy lão đầu cười híp mắt, những nếp nhăn trên mặt đều ánh lên vẻ kiêu hãnh, nói: “Cứ giao cho ta, ta đi tìm người ấn tay. Chỉ cần năm người thôi sao? Hay là ấn nhiều hơn? Thôn ta không thiếu người.”

“Chỉ cần năm người thôi ạ, thi Tú tài mới cần sáu người trong thôn làm bảo lãnh.”

“Đồng sinh đã là ghê gớm lắm rồi, tổ tiên Đồ gia ta từ đời này sang đời khác chưa từng có ai đọc sách. Ta vậy mà có thể trở thành gia gia của đồng sinh, ôi chao, ta phải sống thêm vài năm nữa, nói không chừng còn có thể thấy Đồ gia lại có một Tú tài lão gia.” Lão ngồi trên ngưỡng cửa vui vẻ, chờ nhi tức đưa ra một tờ giấy đã viết chữ, liền chắp tay sau lưng đi ra khỏi nhà.

Đồ Đại Ngưu nhìn bước chân nhẹ nhàng của lão đầu, trong lòng thầm nghĩ nếu đại nhi tử này mà thật sự đỗ đồng sinh, lão đầu dù có uống gió cũng sẽ không thấy đói. So với lão đầu, ông làm phụ thân lại không phản ứng quá lớn.

“Thạch Đầu, tới giúp ta ấn một dấu tay đi. Đại tôn tử nhà ta phải tới huyện thi đồng sinh vào tháng hai năm sau rồi, cần người trong thôn giúp làm bảo lãnh.” Lão trưởng thôn năm kia đã qua đời. Hiện giờ, trưởng thôn Hậu Sơn là nhi tử của lão ta, Cố Thạch Đầu, tuổi còn lớn hơn cả Đại Ngưu.

“Ôi chao, thôn Hậu Sơn chúng ta sắp có một thư sinh rồi, Đồ thúc, thúc có phúc khí thật đó.” Cố Thạch Đầu từ trong nhà lấy ra bùn đỏ cẩn thận ấn một dấu vân tay rõ ràng vào chỗ trống, rồi chỉ vào nhị đệ đang thèm thuồng bên cạnh, nói: “Đồ thúc, nhà ta đông người, còn thiếu mấy người nữa? Bọn ta sẽ giúp thúc ấn đủ, khỏi để người già như thúc phải vất vả.”

Đồ lão hán nào chịu đồng ý? Trong nhà có một đứa trẻ có tiền đồ, há chẳng phải lão còn phải đi quanh thôn vài vòng, để những ông bạn già của lão đều phải tới mà ghen tị với lão. Lão cẩn thận giật lấy tờ giấy từ tay Cố Thạch Đầu, đoạt lấy hộp mực từ tay ông ta, liếc xéo ông ta: “Tiểu tử nhà ngươi tham lam quá, không giống phụ thân ngươi. Cho ta mượn hộp mực dùng một lát, lát nữa ta sẽ tới trả ngươi.”

Vừa ngân nga giai điệu nhỏ, lão vừa ra cửa. Lão thò đầu nhìn xem chỗ nào đông người thì đi tới đó, bất kể là người già, trẻ nhỏ, cô nương hay bà lão, đều bị lão khoe khoang khắp lượt. Tờ giấy trong tay trở thành bảo bối, được truyền tay vô số lần giữa các thôn dân. Những người được Đồ lão hán chọn ấn tay cũng cảm thấy vinh dự, gặp ai cũng khen ngợi thiếu niên Đồ gia có tiền đồ. Lúc này, Đồ Tiểu Ngư còn thân hơn cả tôn tử của bọn họ.

“Tiểu Ngư về rồi à! Hôm nay đọc sách thế nào? Không ai bắt nạt ngươi chứ?” Đại thúc đào đất ở đầu thôn thấy Đại Ngưu đón hai đứa trẻ về, liền nhiệt tình quan tâm Tiểu Ngư.

“Không có, không ai bắt nạt ta cả.” Đồ Tiểu Ngư rất khó hiểu với câu hỏi đột ngột này. Càng đi sâu vào thôn, người chào hỏi càng nhiều, tóm lại đều là những lời dặn dò như: học hành chăm chỉ, sang năm nhất định trở thành đồng sinh đầu tiên của thôn Hậu Sơn.

Tiểu Ngư vốn luôn điềm tĩnh, bị thôn dân dặn dò tới đỏ mặt. Tỷ tỷ của cậu không sợ chuyện lớn, còn thay cậu hứa hẹn: “Nhất định sẽ được, Tiểu Ngư tính tình ổn định, đọc nhiều sách viết văn hay, sang năm thôn chúng ta sẽ có một đồng sinh mới mười hai tuổi.”

Cậu nắm cánh tay tỷ tỷ bảo nàng đừng nói bậy nữa. Thi đồng sinh cậu còn chưa thi qua, ngay cả phu tử cũng không dám đảm bảo cho cậu, vậy mà người nhà đã nhiệt tình khoe khoang chuyện của cậu lên, cũng không sợ khoác lác quá mức sẽ tự làm mình bị thương.