Nha đầu lanh lợi

Ông già này chẳng biết đã đi đâu, chợ sắp tan mà vẫn chưa thấy về. Ông không có ở đó, Hứa Nghiên lén lút bán thêm được hai vụ nữa. Đây là lần đầu tiên trong đời nàng tự kiếm được tiền, cảm giác vô cùng quý giá. Mũi nàng đã đỏ ửng vì lạnh nhưng nàng chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào.

Nhưng người trên phố đã về hết mà vẫn chưa thấy bóng dáng phụ thân nàng đâu. Hứa Nghiên còn nghi ngờ không biết ông đã về nhà hay chưa, vì ông ấy cũng từng làm chuyện tương tự rồi.

Thôi kệ, dù ông chưa về thì cũng không lạc được đâu. Nàng ngồi đây một mình trông thật ngốc nghếch, những người đi ngang qua dọn hàng cũng gọi nàng về: “Tan chợ rồi, mau về đi, đừng gây chuyện.”

“Vâng, cháu đi đây, chú về chậm rãi nhé.”

Gấp giấy nhét vào túi, nàng bưng bàn đi vào con hẻm, gửi ở nhà người quen, để tránh việc phải bưng đi bưng lại khiến nàng mệt mỏi.

“Bá nương, cháu mang bàn đến đây.”

“Tiểu Nghiên, sao lại là con mang đến, con nhỏ thế này, sẽ không cao nổi đâu. Phụ thân con đâu rồi?”

“Cháu cũng không rõ nữa, lúc mới ra chợ thì có ở đây, sau đó chẳng biết đi đâu chơi mất rồi.”

Người phụ nữ cài trâm bạc trên đầu lắc đầu, kéo cô bé gầy gò trước mặt, nói: “Vậy trưa nay ở lại nhà bá nương ăn cơm nhé, nhà có hầm thịt đấy, Nghĩa Hòa huynh của con hôm nay về rồi.”

“Không không không, mẫu thân cháu ở nhà đã nấu cơm nước xong hết rồi, chỉ đợi cháu về ăn thôi.” Cô bé cảm giác như nắm phải cục sắt nóng, vội vàng muốn thoát ra.

“Không sao đâu, tối về ăn cũng không sao, trời lạnh cũng không hỏng được.”

“Cháu phải về thôi, phụ thân cháu không biết đã về chưa. Nếu ông ấy chưa về mà cháu cũng chưa về, mẫu thân cháu sẽ lo lắng chạy ra tận trấn tìm người mất.”

Hứa Nghiên gỡ tay bà ấy ra, vừa chạy vừa vẫy tay: “Bá nương, cháu về đây, gia đình bá nương cứ quây quần vui vẻ nhé, thay cháu gửi lời hỏi thăm đến Nghĩa Hòa huynh nhé.”

Vừa ra khỏi cửa đã va phải người, chạy quá nhanh nên bị va cho lảo đảo. Ngẩng đầu nhìn lên, chính là Nghĩa Hòa huynh mà nàng vừa nhắc đến, cùng với tên mặt bầm tím kia. Còn chưa kịp để hắn nói gì, nàng đã vội vàng lên tiếng: “Chào Nghĩa Hòa huynh, huynh lại cao thêm rồi, Bá nương đang đợi huynh ở nhà đấy, cháu về nhà trước đây.”

“Tiểu Nghiên, ở lại nhà huynh ăn cơm đi.”

“Không được, cháu về nhà ăn.”

Cho đến khi rẽ vào ngõ, nàng mới dừng lại đi chậm lại, xoa xoa cánh tay bị va đau.

“Mẫu thân, con về rồi, con gặp Đại Ngưu trên đường, kéo hắn về ăn cơm luôn thể, huynh đệ con lâu rồi chưa gặp nhau. À, sao không giữ Tiểu Nghiên lại ăn cơm?”

“Có giữ, nhưng không giữ được, con bé không giống phụ thân nó chút nào.”

Hai người bước vào nhà, Đại Ngưu hỏi: “Cô bé vừa rồi là ai vậy?”

“Tiểu nha đầu gì mà tiểu nha đầu, muội ấy chỉ nhỏ hơn đệ hai tuổi thôi. Muội ấy là nữ nhi của bạn học phụ thân huynh, muội ấy đáng thương lắm. Huynh đã nửa năm không gặp muội ấy rồi, chẳng thấy cao lên chút nào, còn gầy hơn trước nữa… Ồ, phụ thân của muội ấy chính là Hứa lão tú tài, không biết đệ có nghe nói đến không?”

“…Từng nghe người ta nhắc đến.”

Hứa Nghiên về đến nhà đã thấy phụ mẫu nàng đã ăn cơm rồi. Nàng biết ngay là không thể trông đợi vào ông già đó, rửa tay rồi vào bếp tự múc lấy một bát cơm. Thức ăn chỉ còn lại một chút dưới đáy nồi, may mà vẫn còn dầu cải, trộn với cơm cũng ngon lành.

Ôm bát cơm ngồi ở bậu cửa, “Phụ thân, người về nhà thì nói trước với con một tiếng không được sao? Người trên phố về hết mà con vẫn ngồi ngây ngốc ở đó đợi người, con cứ tưởng người đi chơi nhà ai đó rồi.”

“Thế nên mới bảo con ngốc đó.”

“Người…!”

Dù bị ông già đó chọc tức muốn chết, hễ ông ra ngoài nàng vẫn theo sau như hình với bóng. “Nha đầu chết tiệt kia đừng có đi theo nữa, lão già này đi thăm nhà người ta hay đi vào nhà xí thôi.”

“Trong nhà cũng có nhà xí mà.”

“Hố phân đầy rồi là con đi gánh hay gọi nhi tử vô lương tâm của ta về gánh?”

Hứa Nghiên cứ ngồi xổm ngoài cửa, nhìn chằm chằm phụ thân nàng. Một lát sau, nghe tiếng bước chân phía sau, giọng nói nhẹ nhàng nhưng khiến người ta phát chán vang lên: “Tiểu Nghiên, con đừng đi theo phụ thân con nữa, ông ấy là đàn ông, ra ngoài cần thể diện. Con đã là đại cô nương rồi, ăn mặc lại luộm thuộm, ngoan ngoãn ở nhà giúp ta một tay nhé.”

Ọe…

Hứa Nghiên không quay đầu lại, hờ hững nói: “Phụ thân con già rồi, đầu óc lú lẫn, con lo lắng có lần ông ấy sẽ ngã vào bụi cỏ rồi không đứng dậy nổi, thật sự phải đợi đến khi người ta ngửi thấy mùi rồi mới phát hiện ra, con đi theo chính là để giúp ông ấy một tay.” Còn về chuyện bà nói nàng ăn mặc luộm thuộm, Hứa Nghiên coi như không nghe thấy, ngay cả khi con cái khóc lóc van xin bà cũng chẳng để tâm, hà cớ gì nàng phải bận lòng vì lời nói của bà.

“Nha đầu chết tiệt kia nói cái gì đó, mau nhổ hai cái cho ta.”

“Con nói sự thật, nhổ cái gì mà nhổ, muốn nhổ thì tự người mà nhổ đi, phụ thân con ra rồi, con đi đây.”

Lần này bà cũng không ngăn cản. Nha đầu chết tiệt kia không nói bà cũng chẳng nhớ ra, ông già đọc sách đã già rồi, có người đi cùng vẫn sẽ yên tâm hơn. Tiếc thay, không phải là nhi tử, uổng công uống bao nhiêu thuốc bổ cho nó.

Hứa Nghiên lại đi mua thịt lợn, không chút chần chừ, đi thẳng ra cuối phố. May mắn thay, người đó đang trông quầy, chưa đi thu phí bảo kê.

Bởi vì biết hắn quen biết Nghĩa Hòa huynh, nàng liền tiến tới gần bắt chuyện: “Huynh, cháu đến cắt hai cân thịt.”

Đồ Đại Ngưu đã nhìn thấy nàng từ xa, người gầy gò nhưng trông có vẻ tinh ranh, da mặt còn trắng hồng hào. Hắn nghĩ thầm, nha đầu này lại muốn đến cắt năm đồng tiền thịt nữa đây.

“Ồ, tiểu muội muội, phát tài rồi sao? Muốn cắt chỗ nào? Muội cứ chỉ đi.”

Cái giọng điệu ti tiện này… Hứa Nghiên liếc hắn một cái sắc lẹm, “Huynh, cháu đã mười bốn tuổi rồi, không phải tiểu muội muội gì sất. Huynh cũng không lớn hơn cháu bao nhiêu, gọi cháu là tiểu muội là được rồi.”

“Xì…” Tiểu nha đầu mồm mép lanh lợi thật đấy, gan cũng lớn hơn rồi, lần này nói chuyện không còn lắp bắp nữa.

Đồ Đại Ngưu nhớ lại lời Nghĩa Hòa huynh nói, lại nhìn chiều cao chưa đầy mười tuổi của nàng, xê dịch tảng thịt lợn và cắt một nhát, không cần cân cũng biết là hơn hai cân rồi.

“Này, tiểu nha đầu cầm lấy, đại ca đây hai mươi sáu tuổi, lớn hơn muội nhiều đấy.”

“…” Lừa ai hả?

Nàng học theo động tác của những người phụ nữ trong thôn, nhìn hắn từ trên xuống dưới hai lần, “Lông còn chưa mọc đủ mà bày đặt làm người lớn gì.”