Trần gia: Nỗi u ám và kế sách điên rồ của bà lão

Chưa đến buổi trưa, Trần lão đầu vừa từ cửa hàng trở về, ngồi dưới mái hiên phe phẩy chiếc quạt hương bồ. Ông nhận chén trà do Trần bà tử bưng đến, nhấp một ngụm làm dịu cổ họng khô khốc, rồi ho một tiếng, yếu ớt nói: “Thật sự là vô dụng rồi, đứng không lâu, đi không dám đi xa.”

Trần bà tử không nói gì, chỉ là sắc mặt càng trở nên u ám. Bà nhận chiếc quạt hương bồ, quạt cho ông. Mái tóc hoa râm được búi gọn gàng, cài một chiếc trâm bạc, để lộ đôi tai chảy xệ. Bà đưa tay véo nhẹ vành tai đang đeo đôi hoa tai bạc trơn, lẩm bẩm hỏi: “Nữ nhân có vành tai đầy đặn là có phúc khí, vì sao ta khi về già lại mất con?”

Lão già đang ngồi vỗ nhẹ tay bà, không lên tiếng. Không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Trước đây, vì nhi tử chê tiếng côn trùng ồn ào, nên cây cối trong phòng và ngoài tường đều bị chặt sạch. Giờ thì thật sự yên tĩnh. Khi không ai nói chuyện, cả căn nhà trở nên im ắng như tờ, tựa như đã chết, chỉ có tiếng rao hàng văng vẳng từ con phố xa xôi bên ngoài vọng vào, nhắc nhở hai ông bà lão đừng quên thở.

Nắng đã chiếu vào, hai người từ dưới mái hiên chuyển vào trong nhà. Trần lão đầu ngửa cổ chỉ ra hậu viện, hỏi: “Lại chạy ra ngoài rồi hả?”

“Ừm, một già một trẻ đều không biết liêm sỉ, ăn của ta uống của ta, còn lén lút qua lại, xem ta đây là cái lão già mù lòa sao?”

Bà lão nghiến răng nghiến lợi chửi rủa, nhưng cũng chỉ có thể chửi. Đứa trẻ đó ngây ngô, lời nói của bà ta như gió thoảng qua tai nó. Mỗi phiên chợ, nó cứ như bị bỏ bùa mê, lén lút trốn ra ngoài. Đánh cũng đánh rồi, đánh đến chảy máu tay, nó vẫn không hé răng mà cứ thế bỏ chạy. Cũng đã đi tìm rồi, đứa bé trai bảy, tám tuổi, nếu thật sự không muốn theo người, Trần lão đầu cùng Trần bà tử có kéo cũng không kéo lại được, còn tự mình tức đến mặt đỏ tai hồng, uổng công để người ngoài xem trò cười.

Đi tìm hai lần rồi cũng không đi nữa. Cái lão già mặt dày không biết xấu hổ kia không sợ đánh, không sợ mắng. Về nhà thì tiểu tử kia chỉ trừng mắt nhìn mình đầy thù hận, với một vẻ mặt ngây ngô.

“Trả về đi, để nó đi ăn xin với a gia nó, đỡ hơn là được nuôi ăn mặc tử tế mà còn bị người ta nguyền rủa.” Trần bà tử hỏi ý kiến lão đầu của mình.

Trần lão đầu không lên tiếng, bà ta liền hiểu ý ông. Cũng phải, đứa tiểu quỷ đó cũng là dòng giống Trần gia, dù là thịt thối cũng là thịt, vẫn nên ở trong cái nồi lớn của Trần gia này. Vậy tại sao mình vì muốn tốt cho tiểu tử đó mà phải làm kẻ xấu? Nó không đọc sách, không viết chữ, không hiểu tiếng người hay sao? Vậy thì đúng ý rồi, thịt nát không chịu được lửa lớn, cứ để nó thối rữa đi thôi.

“Hứa Nghiên đã sinh con.” Bà ta đột nhiên lên tiếng, xem như những lời vừa rồi không phải do mình nói.

Trần lão đầu cựa quậy, liếc nhìn bà ta một cái, hỏi: “Là bé trai hay bé gái?”

“Là một đứa nha đầu.”

“Thật sao? Nghe ai nói?” Lão đầu nhìn chằm chằm bà ta mà hỏi.

Bà ta vuốt vuốt bên tóc mai vốn chẳng có sợi tóc nào rũ xuống, cụp mắt nói: “Gặp trên phố, nàng ta ôm đứa trẻ nói chuyện với người khác.”

“Bà lại đi theo Kế Minh? Không cần quản nó, qua hai năm nữa nó lớn sẽ biết ai tốt ai xấu.” Trần lão đầu nghĩ là bà ta tình cờ gặp khi đang theo dõi tiểu tôn tử, bà ta không hề ra phố trước khi Kế Minh lén trốn ra ngoài.

“Không phải hôm nay, là gặp trước đây. Ta không thèm để ý đến cái thằng tiểu tử chết tiệt đó nữa, ông cũng không cần lo lắng ta đánh chết nó hay nó đánh chết ta.” Bà lão nhếch mép nhìn ông ta. Lúc trẻ, bà e ngại bên nhà mẹ đẻ của mình, có sức, có lòng nhưng không có gan. Nhi tử chết rồi, có lòng, có gan lại không có sức. Nhưng mình còn sống thì Trần gia vẫn còn kiếm được chút lợi lộc từ mình. Ông ta sợ mình xảy ra chuyện, lại liên lụy đến Trần gia của ông.

Trong lòng bà ta vẫn luôn hiểu rõ. Vì thế bà ta yêu nhi tử mình, yêu sự thông minh lanh lợi của hắn ta, nhưng lại hận hắn ta không có một thân thể tốt. Cả đời bà ta đã hao mòn vì hai điều này.

Một lúc lâu sau, cửa lớn vang lên tiếng cọt kẹt, khựng lại một chút rồi lại khép vào. Hai ông bà lão ngồi trong nhà không hề động đậy, như thể không nghe thấy. Đợi tiếng bước chân đã vào hậu viện, Trần bà tử thở phào một hơi, thản nhiên nói một câu: “Để đứa trẻ của Hứa Nghiên sinh ra nhận nhi tử của ta làm cha nuôi thì thế nào? Trước đây chẳng phải nàng ta rất thích sách trong nhà mình sao? Chỉ cần nàng ta đồng ý, ta sẽ tặng cho nàng ta.”

Trần lão đầu trừng mắt nhìn bà ta, như thể không hiểu ý của bà lão, lặp lại: “Để đứa trẻ mà người con dâu cũ sinh ra nhận nhi tử ta làm cha ư?”

Thấy bà ta gật đầu, ông ta cười khẩy một tiếng, hỏi: “Đứa trẻ nàng ta sinh ra có liên quan gì đến Trần gia chúng ta? Nhi tử ta có nhi tử dưới danh nghĩa rồi, chẳng thiếu một đứa nha đầu. Bà cũng đừng nghĩ ra cái chủ ý vớ vẩn này. Chỉ là hai, ba mươi cuốn sách trong nhà, tặng cho bà ta thì bà ta có muốn thêm một người cha hay không?”

Không biết chỗ nào đã chọc vào phổi bà ta, chỉ thấy bà ta thở hổn hển, siết chặt nắm đấm, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ông ta, “Cái thằng tiểu tạp chủng đó có liên quan gì đến nhi tử ta? Gặp cũng chưa từng gặp. Người có liên quan đến nhi tử ta chỉ có ông và ta, còn có tức phụ đã từng ngủ chung giường với nó. Ta hiểu nhi tử ta, thằng bé chắc chắn tò mò về đứa trẻ mà Hứa Nghiên sinh, tò mò nó trông như thế nào, liệu có bóng dáng của thằng bé không?”

“Bà điên rồi? Bà thật sự điên rồi, bà thật kinh tởm.” Ông ta khạc một tiếng vào mặt bà, đứng dậy rời đi, không muốn đào sâu vào chuyện này. Đối với ông ta mà nói, từ khi Hứa Nghiên bước ra khỏi cửa Trần gia, thì đã không còn liên quan gì đến Trần gia nữa rồi.

Bây giờ lại còn muốn chiếm đoạt lợi lộc của nhà mình. Một cuốn sách mỏng hai lượng bạc, cuốn dày bốn, năm lượng, đó không phải là bạc sao? Tặng cho người con dâu cũ đã tái giá sao? Thật là bị mỡ lợn che mắt lương tri.

Không sinh cho Trần gia ta một đứa nhi tử trường mệnh, về già lại còn muốn đến bòn rút gia sản nhà ta mang đi tặng người khác sao?

Ngày hôm sau, ông liền gửi một lời nhắn cho cữu huynh ở huyện, nói là tâm trí muội muội của ông ta đã không ổn định, đại phu nói cần tĩnh dưỡng, hỏi cữu huynh có đến thăm không, có lẽ gặp người nhà mẹ đẻ sẽ tốt hơn nhiều.

Sau bốn, năm ngày, một bọc lớn được gửi từ huyện về, phần lớn là thuốc an thần, còn có một câu ngắn gọn: Nhà bận không thể rời người, rảnh rỗi sẽ đến thăm.

Cùng ngày, Trần lão đầu dẫn một tiểu nha đầu mười bốn, mười lăm tuổi từ một người đường huynh họ hàng xa đến, để nàng ta ở bên cạnh đường thẩm, chăm sóc tốt cho bà, đừng để bà ra ngoài đi lạc.

Còn về tôn tử nhận nuôi, Trần lão đầu cũng không quản cậu ta, mặc cho cậu ta chạy ra chạy vào. Tuổi nhỏ không biết chuyện, đợi đến khi biết chuyện rồi không cần ông quản giáo, nó cũng sẽ biết nên chọn ai. Một căn nhà, hai cái tiệm, ai mà không thèm muốn? Chẳng hạn như mấy đứa chất tử đang nịnh hót ông, hận không thể hầu hạ ông như gia gia của chúng.