Đồ Đại Ngưu tỉnh ngộ

Mấy con chó mua về đã lớn hơn nhiều, được trộn mỡ với cơm và xương không còn thịt, một tháng sau chúng đã béo ú. Ban ngày, chúng nằm ổ ở tiền viện bầu bạn với chủ mẫu và tiểu chủ nhân, buổi tối thì ngủ trước cửa Đồ lão hán, trông coi chuồng lợn và chuồng bò dê.

Hứa Nghiên lùa bốn con bò và hai con dê đi ăn cỏ ở bãi đất hoang. Hai con dê mới về ban đầu còn muốn chạy trốn, giờ đã quen rồi, cứ theo sau bò cái, đi theo dấu chân. Ba con chó đi hai bên, làm ra vẻ hống hách, dựng tai rình rập. Chúng không dám quản bò, chỉ gừ gừ vài tiếng với hai con dê con nào đi chậm hoặc lạc sang ăn cỏ.

Đồ Tiểu Quỳ được ôm ngửa trong lòng, nhìn chằm chằm vào cái đuôi bò đang đung đưa và cái đuôi dê ngắn cụt đang run rẩy. Thỉnh thoảng con bé lại kêu lên một tiếng kinh ngạc, a a vài tiếng, như đang muốn nói điều gì đó. Hứa Nghiên nghe thấy cũng đáp lại một tiếng. Quả nhiên càng lớn con bé càng bướng bỉnh, tính tình rất ngang ngược. Nếu con bé nói chuyện với ngươi mà ngươi không đáp lại, sẽ được đà mè nheo không ngừng, nếu không kiên nhẫn đáp lại thì sẽ khóc ầm lên, thật phiền phức.

Nhưng chỉ cần đáp lại một tiếng, con bé được đáp lại liền tiếp tục chơi, như nhớ ra điều gì đó, lại khúc khích cười, lộ cả nướu răng.

Con bé ngốc này, thật sự là khuê nữ của Đồ Đại Ngưu, bướng bỉnh không chịu thiệt thòi.

Đêm đó, đã nửa đêm rồi, nhà nhà đều tắt đèn. Đồ Đại Ngưu bị đá xuống giường đi đun nước nóng cho thê tử. Chàng châm một ngọn đèn dầu, dùng lưng khép cửa, khẽ nói: “Nước đến rồi, rửa ráy thôi, hay ta rửa cho nàng?”

Hứa Nghiên đã gần ngủ say, chân cũng không còn sức, không muốn cử động, đành nói: “Tắt đèn đi, chàng lau cho ta.”

“Được thôi.” Đồ Đại Ngưu mừng rỡ nhe răng cười.

Vừa chạm vào người, chó ở hậu viện sủa lên, xông ra tiền viện. Nghe kỹ còn có tiếng gõ cửa. Hứa Nghiên giật mình tỉnh giấc, hoàn toàn mất ngủ, chống người dậy đẩy người bên cạnh, nói: “Mau ra ngoài xem đi, sao còn nghe thấy tiếng nữ nhân nói chuyện?”

Bên ngoài chó sủa càng lúc càng dồn dập, Đồ Đại Ngưu cũng nghiêm nét mặt. Nhưng vẫn cẩn thận dùng khăn lau thêm hai cái, rồi ném vào chậu nước, nói với nàng: “Ngủ đi, trông chừng Tiểu Quỳ, ta ra ngoài xem sao, không phải gõ cửa nhà ta đâu.”

Nhưng chàng vẫn xách con dao mổ lợn dưới gầm giường lên. Lúc đi ra cổng lớn, Đồ lão hán ở hậu viện cũng dậy rồi. Dưới ánh trăng mờ ảo, ông nhận ra người xách dao là nhi tử mình, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Đang định ra ngoài xem.”

Cửa lớn mở ra, bước ra xem, là Trương gia bên cạnh. Cả ba nhà hàng xóm đều có người ra. Người phụ nữ gõ cửa khóc gọi “Phụ thân”. Lúc này mới hay là đại khuê nữ đã xuất giá của Trương gia trở về. Biết không phải người ngoài, mọi người liền ai về nhà nấy. Ai nấy đều hiểu, giờ này trở về chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì, nhưng vì chuyện không xảy ra ở nhà mình, lại là đêm hôm khuya khoắt, nên giấc ngủ vẫn là quan trọng nhất.

Đồ lão hán xách một con chó sủa hung nhất, gọi hai con còn lại vào hậu viện, dạy dỗ vài tiếng. Đợi chó đều yên tĩnh, ông cũng ngủ thiếp đi.

Đồ Đại Ngưu vào nhà cũng không nói gì. Đợi đến hôm sau, Hứa Nghiên ra ngoài lùa bò dê thì thấy dưới gốc hòe lớn lại tụ tập đông đúc, mọi người xì xào bàn tán.

Nhị tức phụ nhà Bạch thẩm tử bế đứa trẻ cũng ở đó. Thấy Hứa Nghiên liền vẫy tay gọi nàng qua, dò hỏi: “Tức phụ của Đại Ngưu, ngươi có biết chuyện khuê nữ đã xuất giá của Trương gia trở về không?”

“Ừm, tối qua ta có nghe động tĩnh.”

“Là chuyện gì vậy? Sao lại về vào giữa đêm?”

“Cái này làm sao ta biết được? Ta cũng đâu phải người Trương gia.”

“Không phải nhà ngươi và Trương gia ở gần nhau sao, chỉ cần nói chuyện lớn tiếng một chút là nghe thấy hết mà.” Bạch Linh bĩu môi nói.

Nàng ta là chất nữ bên mẫu gia của Bạch thẩm tử, gả cho nhị biểu ca của cô cô mình. Về nhà chồng lại sinh liên tiếp hai đứa nhi tử, lâu ngày không làm việc nên thành ra tính tình lười biếng, chỉ thích buôn chuyện nhà người khác.

Hứa Nghiên không để ý đến nàng ta, ngồi một lúc cũng không nghe rõ ràng liền ôm Đồ Tiểu Quỳ bỏ đi. Nàng vừa đi, những người còn lại bắt đầu bàn tán về nàng. Có người ngưỡng mộ nàng có số tốt, lại có người ghen tị nàng được hưởng phúc.

Không lâu sau, nguyên nhân khuê nữ Trương gia là Trương Mạn trở về bị phanh phui. Nơi nào có người, nơi đó đều bàn tán chuyện của nàng ta. Chồng nàng tranh giành cái đầm trước cổng với người khác rồi xảy ra ẩu đả, đánh đến đỏ mắt, vung xẻng trúng đầu đối phương, khiến người đó chết ngay tại chỗ. Quan phủ đến bắt chồng nàng ta đi. Nhà cửa bên chồng cũng bị người ta đập phá tan hoang, đồ đạc trong nhà cũng bị dọn sạch. Không còn nơi nương tựa, nàng ta đành đưa nhi tử chạy về nhà mẹ đẻ.

Thực ra là mẹ chồng nàng ta sai nàng ta về. Chuyện này xảy ra, họ biết nhi tử không thể cứu được, ở trong thôn cũng không sống nổi. Nhà không còn, người lại không có danh tiếng tốt, đành phải cho phép nàng tức phụ rời đi, chỉ mong nàng ta mang cháu nội đi nuôi dưỡng khôn lớn.

Hứa Nghiên nghe xong cũng cảm thấy ngổn ngang trong lòng. Hai hôm nay nàng liên tục dặn dò Đồ Đại Ngưu: “Chàng cũng phải nhớ lấy, đừng ỷ mạnh mà đánh nhau không sợ trời không sợ đất. Lỡ quá mạnh tay, người ta không sống được thì chàng cũng tiêu đời, cả cái nhà này cũng chẳng giữ nổi. Đến lúc đó phụ thân vì tôn nữ của ông ấy, cũng phải cầu xin ta đưa cháu nội của ông ấy đi khỏi.”

“Nói bậy,” Hắn vỗ nàng một cái, nhưng cũng thấy hoảng sợ. Hắn hối hận vì những lần đánh nhau trước kia. Khi chuyện chưa xảy ra thì cho rằng cùng lắm là đền mạng cho người ta. Giờ đây chứng kiến người khác làm cái chuyện mà hắn từng cho là “cùng lắm” đó, gia đình tan cửa nát nhà, bản thân phải đền mạng, cả nhà già trẻ đều không được yên ổn.

Buổi tối ngủ còn mơ thấy mình đánh chết người, bị nhốt vào đại lao, vợ con bị người ta đuổi đánh, lão phụ thân phải làm trâu làm ngựa trả nợ. Hắn giật mình tỉnh giấc, tim đập thình thịch, mồ hôi đầm đìa, chân còn mềm nhũn vì sợ hãi. Hắn mở to mắt nhìn chằm chằm bóng hình mờ ảo, khẽ nói: “Ta sợ đánh nhau rồi.”