Chương 2: Đào hố

Ba ngày tuyết lớn, mặt trời cuối cùng cũng hé rạng từ những tầng mây dày đặc.

Dưới chân núi Bắc Sơn, phía đông bắc kinh thành, có một căn nhà gỗ nhỏ đơn sơ, mái lợp tranh. Xung quanh căn nhà còn được rào bằng vài cành cây. Căn nhà nhỏ này nằm giữa chốn hoang sơn dã lĩnh, trong vòng mười dặm không một bóng người.

Một thiếu niên đạo nhân, quần áo không quá dày dặn, lúc này đang kiên nhẫn vung cuốc đào hố phía sau căn nhà.

Thiếu niên đó chính là Lý Tín, người đã xuyên không đến thế giới này.

Hắn vốn là một nhân viên văn phòng bình thường ở một thế giới khác, loay hoay trong công việc bảy tám năm trời, đã leo lên vị trí phó quản lý trong một công ty không lớn không nhỏ. Không lâu trước đó, hắn còn vinh dự được thăng chức quản lý. Thế là, hắn tiện tay rủ vài người hầu đi quán bar ăn mừng, rồi sau đó... không có rồi sau đó nữa!

Uống rượu đến chết, thật đúng là một cái chết mất mặt mà...

Thế nhưng bây giờ, hắn tạm thời không có thời gian để suy nghĩ chuyện kiếp trước, bởi vì hắn không thể không đối mặt với hiện thực: phải sống sót ở thế giới này.

Đến nay, đã ba ngày kể từ khi hắn xuyên không đến đây. Trong đó có hai ngày, hắn đều ở trong trạng thái hôn mê. Trong quá trình hôn mê đó, ký ức của đứa trẻ bất hạnh bị hắn nhập hồn, giống như một cuốn phim, hiện lên trong tâm trí hắn.

Sau khi xem hết ký ức của “Lý Tín” này, trong lòng Lý Tín chỉ có một suy nghĩ.

Thật đúng là một đứa trẻ bất hạnh mà...

Bởi vậy, khi hắn tỉnh lại từ cơn hôn mê, miễn cưỡng hồi phục một chút thể lực, liền đến miếu đổ nát kia, cõng thi thể của thúc phụ mình về, để đào huyệt chôn cất vị lão nhân bị chết cóng oan uổng này.

Lúc này tuy mặt trời đã ló dạng, nhưng thời tiết vẫn vô cùng rét lạnh. Vì lạnh, tầng đất mặt đều bị đóng băng cứng ngắc, vô cùng khó đào. May mắn là thời tiết nơi đây không phải loại cực hàn, nên chỉ có một lớp đất mặt bị đóng băng. Sau khi đào qua lớp đất đông cứng bên ngoài, đất bên dưới nhanh chóng trở nên xốp mềm. Mãi đến giữa trưa, Lý Tín mới đào xong một cái hố sâu khoảng nửa mét. Hắn ước lượng thử, cảm thấy đã đủ sâu, bèn chuẩn bị đưa thi thể thúc phụ mình vào.

“Đào sâu thêm một chút nữa.”

Một giọng nói già nua vang lên từ bên cạnh. Lý Tín nhìn sang, phát hiện vị lão giả bán than đã cứu mình, trong tay cầm một tấm chiếu rơm đã cũ, đang ngồi trên một tảng đá bên cạnh, tay kia cầm một bầu rượu vỏ vàng, thỉnh thoảng lại ngửa cổ uống vài ngụm. Xem ra, ông lão đã quan sát hắn đào hố một lúc lâu rồi.

Ông lão ngửa cổ uống một ngụm rượu rồi tiếp tục nói.

“Thúc phụ ngươi không có con cái, theo quy củ phải đào sâu ba thước chín tấc, vậy nên đào sâu thêm một chút nữa.”

Khi tỉnh lại, Lý Tín đã đại khái kể cho vị lão giả bán than này nghe về tình cảnh của mình, tiện thể cũng kể luôn tình hình của thúc phụ hắn. Bởi vậy, ông lão biết rằng thúc phụ hắn không có con trai.

Lý Tín đành bất đắc dĩ, lau mồ hôi, nhấc cuốc lên tiếp tục đào hố.

Ông lão uống thêm một ngụm rượu, rồi đứng dậy từ tảng đá. Dùng tấm chiếu rơm trong tay bọc lấy thi thể của thúc phụ Lý Tín.

Người chết tuyệt đối không thể trực tiếp chạm đất, đây là một điều kiêng kỵ lớn. Thời xưa, dù nghèo đến mấy, người ta cũng phải tìm cách làm cho mình một cỗ quan tài, hoặc ít nhất cũng dùng một tấm chiếu rơm bọc lấy thân thể. Đây đã là cách an táng “tiết kiệm” nhất, không thể tiết kiệm hơn được nữa.

Trong mắt người thời này, nếu thi thể chạm đất, thì chỉ hơn phơi thây ngoài hoang dã một chút mà thôi.

Cứ thế, Lý Tín một bên đào hố, lão giả bán than một bên đứng cạnh chỉ dẫn. Đợi đến giữa trưa, ngôi mộ này mới miễn cưỡng đào xong. Lão già đi quanh mộ huyệt nhìn ngó khắp nơi, rồi hài lòng gật đầu.

“Tiểu tử không tệ, tỉnh lại còn không quên nhặt xác cho thúc phụ ngươi, là một đứa bé hiếu thuận. Lão già này cứu ngươi không uổng công.”

Lý Tín ngồi sụp xuống đất, thở hổn hển không ngừng.

Ba thước chín tấc, tức là sâu hơn một mét. Hơn nữa, dưới sự chỉ dẫn của lão nhân, chiều dài và chiều rộng của mộ đều được tính toán kỹ lưỡng, đây chính là một khối lượng công việc không hề nhỏ. Cơ thể của Lý Tín dù sao còn nhỏ, lại mấy ngày chưa ăn uống gì, toàn thân đã kiệt sức rã rời.

Lão già lại đi quanh mộ huyệt thêm vài vòng, càng thêm mãn nguyện. Ông quay đầu nhìn Lý Tín đang ngồi dưới đất, cười cười rồi mở miệng nói: “Lão già này đã cứu ngươi một mạng, ngươi chỉ cần báo đáp lão già này là được.”

Lý Tín ngồi dưới đất, thở hổn hển. Tiểu nha đầu kia rất hiểu chuyện, chạy chậm mấy bước, đưa ống trúc treo ở thắt lưng mình cho Lý Tín. Lý Tín há miệng uống ừng ực mấy ngụm nước, lúc này mới hồi phục được một chút sức lực. Hắn ngẩng đầu, miễn cưỡng cười với lão giả bán than: “Ông lão đã cứu tiểu tử một mạng, có điều kiện gì cứ nói, nếu làm được, tiểu tử sẽ không từ chối.”

Mặc dù hắn là một người hiện đại, nhưng đã hoàn toàn tiếp nhận ký ức của đứa trẻ bất hạnh này. Bởi vậy, hắn tự nhiên biết cách nói chuyện trong thời đại này, hay nói đúng hơn là thế giới này, nên việc đối thoại không gặp bất cứ vấn đề gì.

Lão giả bán than hiền lành cười cười: “Sau này lão già này không còn nữa, ngươi cũng phải đào một cái mộ huyệt cho lão già này an nghỉ. Nhớ kỹ, lão già này có một đứa con trai, mộ huyệt phải sâu bốn thước ba tấc, tuyệt đối đừng tính sai.”

Lý Tín hơi sững sờ một chút. Sau đó, hắn nhìn thấy những nếp nhăn chằng chịt trên mặt lão giả bán than, mái tóc đã bạc trắng như tuyết, đột nhiên hiểu rõ ý tứ của lão nhân này.

Hắn đứng dậy từ dưới đất, vẻ mặt nghiêm túc, hướng về phía ông lão hành lễ nói: “Ông lão yên tâm, việc này tiểu tử đã đáp ứng rồi. Ông lão đã cứu Lý Tín một mạng, sau này Lý Tín sẽ phụng dưỡng và lo hậu sự cho ông lão.”

Lão giả bán than cúi đầu ho khan một tiếng, rồi trầm giọng nói: “Lo hậu sự là được rồi, còn phụng dưỡng thì không cần. Ngươi tiểu tử trên người không một đồng dính túi, suýt nữa bị chết cóng, lấy gì mà phụng dưỡng lão già này?”

Ông lão vừa nói chuyện, vừa cùng Lý Tín đặt thi thể thúc phụ vào trong mộ huyệt. Rồi ông lại ngồi lên tảng đá lớn bên cạnh, chỉ dẫn Lý Tín bắt đầu lấp đất.

So với việc đào hố, lấp đất rõ ràng nhẹ nhàng hơn nhiều. Dưới sự chỉ dẫn của ông lão, khoảng một canh giờ sau, Lý Tín đã đắp xong một ngôi mộ tươm tất. Sau khi dập đầu vài cái trước ngôi mộ, hắn liền cùng ông lão quay trở về căn nhà gỗ ở đó.

Bên trong căn nhà gỗ này có hai phòng, hai giường ngủ. Thế nhưng hai giường đều ở trong cùng một phòng. Căn phòng còn lại là một cái lò sưởi bằng bùn, bên cạnh lò có một cái ống bễ bằng gỗ.

Lão giả bán than thuần thục ngồi trước ống bễ, ném từng khúc gỗ nhỏ vào lò, chuẩn bị nhóm lửa.

Đốt than, thực ra là một việc đòi hỏi kỹ thuật.

Chỉ đơn thuần nhóm lửa những khúc gỗ nhỏ thì không thể đốt thành than củi, mà chỉ có thể đốt ra tro than.

Bí quyết là khi đốt được một nửa, phải đóng kín cửa lò, để than củi không thể tiếp tục cháy, rồi từ từ than hóa.

Trong sách xưa, điều này được gọi là đốt mộc lưu tính.

Ông lão ngồi bên cạnh ống bễ, vừa kéo ống bễ, vừa ho khan rồi nói: “Năm nay trời rét buốt, trong thành người mua than cũng nhiều. Lão già này một mình không lo xuể. Thấy ngươi tạm thời cũng không có chỗ nào để đi, vậy thì ở lại giúp lão già này một tay. Năm nay công việc này tốt, ngươi giúp đốt thêm một mẻ than nữa, vậy là có thể thêm cho ngươi một đôi đũa.”

Vị lão giả bán than này hiển nhiên là một người rất hiền lành. Ở thời đại này, không có bất kỳ gia đình nghèo nào lại cho phép nhà mình thêm một miệng ăn.

Lý Tín bây giờ quả thực không có nơi nào để đi. Thúc phụ đã mất rồi, mẫu thân Giả Tư Đinh cũng đã bệnh chết. Quê nhà Vĩnh Châu tạm thời cũng không thể quay về. Cái “cha ruột” ở kinh thành kia lại càng không đáng tin cậy. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn cũng chỉ có thể tạm thời ở lại nơi này, cùng ông lão đốt than.

Hơn nữa, hắn bây giờ không có quần áo dày dặn, trên người lại chẳng có lấy nửa đồng tiền. Nếu rời khỏi đây, rất dễ dàng sẽ giống thúc phụ, bị chết cóng oan uổng.

Bởi vậy, hắn gật đầu với lão già, mỉm cười nói: “Đa tạ ông lão đã cho tiểu tử một miếng cơm ăn.”

Lão già nhướng nhướng mày.

“Bắt đầu từ ngày mai, buổi sáng ngươi vào thành bán than, buổi chiều lên núi chặt gỗ nhỏ, ban đêm về đốt than.”

“.......”

Lão già này, đúng là bóc lột sức lao động trẻ em mà...!