Chương 3: Sơn trại bản thú than

“Ca... Ca ca, huynh đang làm cái gì?”

Cô bé bán than chỉ đi một đôi giày cỏ, đôi chân nhỏ đông cứng tím tái, nàng ngồi xổm cạnh Lý Tín, nhìn đại ca dùng dao bổ củi trong nhà để gọt khối than mà mình và gia gia vất vả lắm mới đốt được.

Những mảnh than đen nhánh rơi đầy đất, khiến tiểu nha đầu vô cùng xót xa. Nàng tuy còn nhỏ, nhưng biết rằng số than gia gia vất vả đốt ra có thể bán được một ít tiền để mua thức ăn. Hơn nữa, công việc này của họ chỉ có thể làm vào mùa đông, đến đầu xuân, sẽ không đốt được than nữa, gia gia cũng chỉ có thể lên núi đốn củi vào thành bán một ít củi khô thôi.

Giá củi khô rẻ hơn mộc than nhiều.

Vì vậy, chỉ vào mùa đông, tiểu nha đầu mới thỉnh thoảng được ăn một chút thức ăn mặn, những mùa khác, ngay cả no bụng cũng là điều xa vời. Thế nên nàng thấy Lý Tín lãng phí mộc than như vậy, không khỏi có chút xót xa.

Lý Tín dừng động tác tay lại, ngẩng đầu, nheo mắt cười với tiểu nha đầu: “Nha đầu, đơn thuần bán than thì kiếm không được tiền đâu. Ca ca tìm cách kiếm chút tiền, mua cho muội một đôi giày bông vải để đi.”

Hắn nói xong câu này, liền bắt đầu chuyên tâm tiếp tục gọt khối mộc than kia, những mảnh than nhỏ lại bay tứ tung trên mặt đất.

Tiểu nha đầu không chịu nổi nữa, lập tức chạy đến chỗ gia gia đang đốt than để mách. Lão gia dừng thổi ống bễ, lom khom đi đến chỗ Lý Tín. Chỉ thấy thiếu niên này đang đẽo khối mộc than thành từng hình thù động vật, trong đó có hổ, Tỳ Hưu các loại. Từng con tuy không nói là giống như đúc, nhưng cuối cùng cũng thành hình, nhìn cũng ra dáng.

Lão gia ngồi xổm xuống nhìn, rồi nhặt một khối than hình con hổ lên, cầm trên tay nhìn, sau đó khẽ lắc đầu, giọng khàn khàn nói: “Thằng nhóc ngươi tâm tư lại linh hoạt, xem ra ngươi muốn biến loại than củi thông thường và than trúc này thành than hình thú để bán sao?”

Lý Tín hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía lão giả bán than trông có vẻ bình thường này. Hắn dừng dao bổ củi trong tay, hơi xấu hổ ho khan một tiếng: “Lão gia biết than hình thú sao?”

Lão gia bán than khẽ mở miệng nói: “Lão gia đốt than mấy chục năm rồi, đương nhiên có nghe người trong thành nói qua một chút. Trong thành, những nhà giàu sang sẽ không dùng mộc than thông thường, mà dùng mộc than hình thú. Giá loại mộc than này, đắt hơn than trúc thông thường mấy trăm, mấy ngàn lần, có khi còn ngang giá vàng...”

Nói đến đây, lão gia bán than lắc đầu nói: “Tuy không biết vì sao than hình thú lại bán đắt như vậy, nhưng lão gia từng nghe nói, một khối than hình thú ít nhất có thể cháy một ngày một đêm, thậm chí lâu hơn. Vì vậy, để nung than hình thú, ít nhất cũng phải dùng thiết mộc mới thành công, gỗ thông thông thường hay tre thì không được.”

Than hình thú là loại mộc than chuyên dụng của giới quý tộc. Loại than này tuyệt đối không phải đốt trực tiếp mà thành, mà là nung thành than củi trước, sau đó dùng người nghiền thành bột than, rồi trộn lẫn các loại hương liệu tạo thành hương phấn, sau đó dùng khuôn đúc thành hình dáng dã thú. Loại mộc than như vậy, thậm chí có thể cháy mấy ngày mấy đêm, không những không có mùi khói mà còn tỏa ra một mùi hương lạ.

Nhưng như lời lão gia bán than nói, loại than hình thú này phải dùng loại gỗ có mật độ rất cao mới có thể nung thành, như ở chỗ họ đây chỉ có than củi thông thường và than trúc, chắc chắn là không được.

Lý Tín cũng là do kiếp trước đọc được trong một quyển tạp chí, giới thiệu kỹ càng các loại mộc than thời cổ, mới nảy ra ý tưởng này.

Tuy nhiên, hắn nghe lời lão gia bán than nói xong, vẫn không nản lòng, mà cười thần bí: “Lão gia, tuy chúng ta không chế tạo ra được than hình thú chân chính, nhưng chỉ cần làm ra một thứ gần giống là đủ rồi. Tiểu tử tự nhiên có cách để bán những thứ này ra ngoài.”

Lão gia bán than hơi do dự nhìn Lý Tín một cái, cuối cùng lắc đầu, khẽ thở dài nói: “Thôi được rồi, thanh niên nhiều đầu óc, cứ để ngươi làm. Chỉ là không được phép lãng phí quá nhiều đồ, nhiều nhất là đẽo khoảng năm mươi cân, bán được hay không cũng không quan trọng lắm.”

Giá than trúc và mộc than thông thường không đắt lắm, đại khái một cân khoảng năm sáu văn tiền. Năm nay trời rét, mộc than có đắt hơn một chút, nhưng cũng sẽ không vượt quá mười văn tiền một cân. Lão gia bán than một ngày có thể đốt ra hơn trăm cân mộc than, thế nên bỏ ra nửa ngày sản xuất, đối với ông ấy mà nói cũng không phải chuyện gì to tát.

Lý Tín thầm rủa trong lòng, hắn tuyệt đối không phải người học điêu khắc chuyên nghiệp, nhiều lắm cũng chỉ là một người yêu thích điêu khắc gỗ nghiệp dư. Điêu khắc ra một khối than hình thú giả đã tốn rất nhiều thời gian, nếu thật sự bắt hắn điêu khắc năm mươi cân than, thì đúng là làm khó hắn rồi.

Cứ như vậy, Lý Tín bận rộn suốt một ngày trong căn nhà gỗ này. Vì trong phòng không có đèn, sau khi trời tối hẳn, không cách nào tiếp tục khắc than gỗ nữa. Trước khi kết thúc công việc, Lý Tín đại khái đếm được, tổng cộng làm ra hai ba mươi khối than hình thú giả, tổng cộng khoảng mười cân.

Nhưng sau một ngày điêu khắc, tay nghề của hắn đã thành thạo hơn rất nhiều. Những khối than hình thú điêu khắc vào buổi chiều, so với buổi trưa còn tinh tế hơn không ít.

Đêm vẫn rất lạnh, trong căn phòng này chỉ có hai chiếc giường. Lão gia bán than và cháu gái ngủ chung một giường, Lý Tín một mình ngủ trên một chiếc giường thấp bé hơn, ôm một đống rơm rạ làm chăn đắp, lạnh đến run lẩy bẩy.

Đây là ngày đầu tiên hắn đến thế giới này, cảm nhận được cái lạnh của nó. Dù sao hai ngày trước, hắn vẫn còn trong trạng thái hôn mê, toàn thân không có cảm giác gì.

Suốt cả một buổi tối, Lý Tín không sao ngủ được, nhiều nhất cũng chỉ ngủ được một hai canh giờ trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Đợi đến khi trời vừa mới sáng, Lý Tín thật sự không chịu nổi nữa liền bò dậy khỏi giường. Cũng không ăn điểm tâm, chỉ đơn giản chào lão gia bán than một tiếng rồi cõng chiếc sọt đựng than hình thú giả đã điêu khắc xong, vào thành bán than.

Đường vào thành, hắn đã xem qua trong ký ức của đứa trẻ bất hạnh kia, thế nên cũng có thể tìm được Kinh Thành ở đâu. Đi bảy tám dặm đường, hơi ấm do vận động mang lại dần xua tan đi cái lạnh trên người. Lý Tín ngẩng đầu lên, liền thấy một tòa thành hùng vĩ, sừng sững trước mặt mình.

Đây chính là Kinh Thành, Đại Tấn Kinh đô.

Ba mươi năm trước, sau khi Đại Tấn thống nhất thiên hạ, Kinh đô Đại Tấn liền trở thành trung tâm thiên hạ, cũng là tòa thành hùng vĩ lớn nhất thiên hạ. Tường thành cao khoảng mười mét trước mắt này, trông vô cùng hùng vĩ.

Lý Tín ngẩng đầu nhìn một lúc, sau đó khẽ thở dài trong lòng.

Sau này, xem ra mình sẽ phải kiếm sống trong tòa thành lớn này rồi.

Kiếp trước, bản thân là một đứa trẻ nông thôn, vậy mà có thể sống như cá gặp nước trong một thành phố hạng nhất. Bây giờ, mình cũng có thể sống ra một dáng vẻ riêng trong thành phố này!

Nghĩ đến đây, Lý Tín thầm nắm chặt nắm đấm, cõng chiếc sọt than sau lưng, sải bước đi về phía Đông Môn Kinh Thành.

Mục tiêu hôm nay là mua cho tiểu nha đầu một đôi giày bông vải dày một chút, thuận tiện làm cho bản thân một chiếc chăn bông tử tế!

Lý Tín âm thầm cổ vũ động viên mình.

Một giọng nói thô ráp, cắt ngang sự mơ mộng của Lý Tín.

“Thằng nhóc, từ đâu đến? Là người địa phương à? Có lộ dẫn không?”

Lý Tín ngẩng đầu nhìn lên, một gã đàn ông vạm vỡ, mặc một thân y phục lính, đứng trước mặt mình.

Thiếu niên nuốt nước bọt, ngoan ngoãn lấy lộ dẫn từ trong ngực ra, đưa tới.

“Vĩnh Châu tới, đến Kinh Thành... tìm thân.”

Thông qua ký ức của đứa trẻ bất hạnh kia, hắn biết rằng trong thời đại không tên này, không có lộ dẫn thì không thể ra khỏi cửa. Hắn và lão gia đương nhiên cũng có lộ dẫn, nếu không thì ngay cả Vĩnh Châu cũng không ra được, chứ đừng nói đến Kinh Thành.

Cái gọi là lộ dẫn, chính là giấy chứng minh do nha môn địa phương cấp, chứng minh người này là ai, từ đâu đến, đi đâu, làm gì.

Mà lộ dẫn của Lý Tín, chính là do nha môn huyện Kỳ Dương phủ Vĩnh Châu cấp, trên đó ghi lý do là tìm thân.

Tên lính gác cửa này, liếc nhìn đôi giày vải cũ nát trên chân Lý Tín, lại cúi đầu xem lộ dẫn, sau đó chú ý đến chiếc sọt gỗ phía sau Lý Tín.

“Trong đó có gì?”

Lý Tín cố gắng nặn ra một nụ cười: “Trong nhà làm than trúc, trời lạnh rồi, mang vào thành cho họ hàng.”

Tên lính này đánh giá Lý Tín một cái, sau đó vẫy tay: “Vào đi.”

Lý Tín cúi đầu khom lưng, từ trong cửa thành đi vào.

Chờ Lý Tín đi xa, tên lính này tìm một tờ giấy trắng, lén lút viết tên Lý Tín xuống, sau đó giấu tờ giấy trắng vào trong lòng mình.