Chương 2: Tiểu Hoàng Oanh Mất Tích

Các anh các chị cũng không biết điều sao?

Hôm nay mấy đứa được ăn no là nhờ tiền mẹ của Tiểu Viễn Hầu gửi về mua đấy!

Ba mẹ tụi con chả góp được hạt gạo nào cho nội, còn mặt mũi nào mà tranh phần của người ta?”

Phan Tử, Lôi Tử và Anh Tử ngượng ngùng cúi đầu. Vài đứa nhỏ hơn thì chỉ nhìn nhau cười trừ, coi như cho qua chuyện.

Bà nội từng bóng gió nhắc nhở, các đứa trẻ cũng đã về nói lại với cha mẹ. Nhưng cha mẹ chúng lại dặn dò: cứ giả vờ ngây thơ, coi như không biết gì cả.

Lúc ấy, Thạch Đầu – con trai lão tam, mới tám tuổi – bỗng hỏi:

“Vậy Tiểu Hoàng Oanh còn ở đây không ạ?”

Thôi Quế Anh ngạc nhiên: “Tiểu Hoàng Oanh là ai?”

Hổ Tử nhanh nhảu đáp: “Nội ơi, Tiểu Hoàng Oanh là cô gái hôm qua hát và múa ở nhà ông râu rậm ấy. Hát hay lắm, múa cũng đẹp nữa!”

“Thế à.”

Thôi Quế Anh hôm qua bận rửa bát phụ người ta trong bếp, chân chẳng chạm đất, lấy đâu ra thời gian ra ngoài xem đám hát trong đám ma. Chồng bà, Lý Duy Hán, cũng chẳng đi. Ông lấy cớ đi thuyền, nhưng thực ra vẫn ở nhà.

Lý do là ngại. Dù sao cũng đã để Phan Tử, Lôi Tử dẫn Viễn Tử, Hổ Tử, Thạch Đầu – năm đứa trẻ – sang ăn cỗ rồi. Nếu ông mà đi thêm thì trông càng khó coi.

Năm đứa không chỉ ăn no mà còn lén gói mang về không ít thức ăn, nhất là mấy món cứng, vốn được chia theo suất. Lý Truy Viễn bắt chước các anh, xé một mảnh nilon đỏ trải bàn, gói đồ ăn mang về.

Về đến nhà, chúng chia lại cho mấy đứa em không được đi. Nhìn bọn nhỏ vui vẻ ăn uống, chúng cảm thấy mình như những tướng quân vừa thắng trận trở về.

Lôi Tử nói: “Hát hay lắm, người cũng xinh. Cô ấy bảo tụi con gọi là Tiểu Hoàng Oanh.”

Phan Tử gật đầu: “Tính tình cũng tốt, đẹp người, đẹp cả quần áo. Lớn lên, em muốn cưới một người như thế.”

Thôi Quế Anh cúi xuống hỏi Lý Truy Viễn đang ngồi bên: “Tiểu Viễn Hầu, có đúng vậy không?”

“Dạ.” Lý Truy Viễn bỏ đũa xuống, gật đầu: “Đẹp lắm.”

Gánh hát trong đám ma ở quê vốn phải lo đủ việc: từ cúng bái đến hát hò, múa may. Lúc hành lễ, họ khoác đạo bào, cà sa, miệng niệm kinh pháp, trông nghiêm trang như tiên phong đạo cốt.

Nhưng đến buổi chiều, sau bữa cỗ, họ lại biểu diễn văn nghệ: ca hát, nhảy múa, cả xiếc ảo thuật nữa – cái gì hay là đem ra hết.

Nhà nào giàu có, thích phô trương thì còn mời đoàn biểu diễn buổi tối. Nhưng mấy buổi đó, người lớn bắt các đứa trẻ phải về ngủ sớm.

Tiểu Hoàng Oanh họ Tiêu, tên thật là Tiêu Hoàng Anh, lấy nghệ danh là Tiểu Hoàng Oanh. Thực ra cô đã ngoài ba mươi, từng ly hôn.

Về giọng hát, điệu múa thì cũng chỉ tàm tạm, nhưng cô biết cách ăn mặc – thời thượng, táo bạo. Một chiếc sườn xám đen bó sát, xẻ cao tận đùi, lộ ra đôi chân trắng nõn.

Lại thêm nụ cười tươi tắn, biết cách hâm nóng không khí… Dùng lời lẽ cay nghiệt nhưng cũng là lời khen thật lòng của mấy bà vợ trong thôn thì chính là – lẳng lơ.

Ở làng quê, nhà nào có tivi thì ít, muốn xem phải chen chúc đến mức không có chỗ. Nên khi làn sóng thời trang còn chưa tràn về nông thôn, sự “lẳng lơ” của Tiểu Hoàng Oanh chính là một cú “đè bẹp về đẳng cấp” với đám phụ nữ nơi đây.

Không chỉ làm mấy ông mê mệt, mà ngay cả các cậu trai mới lớn cũng bị hút hồn.

Lúc ấy, trước cửa nhà xuất hiện một bóng người – Triệu Tứ Mỹ, hàng xóm, cũng là bạn “chị em tốt” lâu năm của Thôi Quế Anh.

Trước kia, khi con cái còn nhỏ, hai bà thường ngồi ở bãi đất trống buôn chuyện với nhau.

“Ăn chưa?” Thôi Quế Anh hỏi.

“Vào đây, thêm đôi đũa nữa.”

Triệu Tứ Mỹ vội xua tay, cười: “Ấy dà, đi ăn chực nhà ai thì đi, chứ đến nhà bà thì tôi không dám. Nhìn kìa, nhà bà còn ăn cháo loãng thế kia!”

“Cháo này dễ tiêu, ấm bụng, tôi thích lắm. Thôi nào, để tôi múc cho bà một bát. Dù có vét sạch hũ gạo cũng chẳng thiếu phần của bà!”

“Thôi, tôi ăn rồi!” Triệu Tứ Mỹ khoát tay, rồi hạ giọng: “Này, bà biết không? Vừa nãy mấy người trong gánh hát đám ma kéo sang nhà ông râu rậm gây sự! Nghe nói còn đập phá đồ, suýt thì đánh nhau luôn.”

Thôi Quế Anh nghe xong liền đặt bát đũa xuống, bật dậy, vừa nhai cơm vừa bước ra cửa:

“Sao thế? Nhà ông râu rậm quỵt tiền diễn à?”

“Không phải chuyện tiền bạc, mà là có người mất tích.”

“Hả? Mất người?” Thôi Quế Anh ngừng đũa, hỏi ngay: “Mất ai?”

“Một con đàn bà, cái ả lẳng lơ hôm qua múa mà lắc mông đến mức suýt hở cả khe.”

“Có phải Tiểu Hoàng Oanh không?” Phan Tử hỏi.

Mấy đứa trẻ khác cũng vểnh tai lên, chăm chú lắng nghe.

“Hình như đúng là nó, chính cái con lẳng lơ đó.” Triệu Tứ Mỹ nói, giọng đầy vẻ hả hê.

“Rốt cuộc mất tích thế nào? Đã tìm thấy chưa?” Thôi Quế Anh hỏi tiếp.

“Nghe nói có người thấy hôm qua nó theo thằng con út nhà ông râu rậm chui vào rừng nhỏ bên sông. Sau đó, nó không quay lại gánh hát nữa. Sáng nay, họ mới kéo sang nhà ông đòi người.”

“Thằng con út thì sao?”

“Nó vẫn ở nhà, nhưng chối bay chối biến, bảo không biết gì. Nhưng cả làng này bao nhiêu người đã thấy rồi – rõ ràng là nó với con đàn bà kia cùng nhau đi vào rừng!”

“Vậy còn người đâu?”

“Ai mà biết, cứ thế mà mất tích luôn. Gánh hát đến đòi người, nhưng nhà ông râu rậm một mực bảo không biết, nói là con lẳng lơ kia tự bỏ trốn.”

“Rồi tính sao?”

“Nhà ông râu rậm đưa cho gánh hát một khoản tiền – không ít đâu!”

Thôi Quế Anh lập tức đập nhẹ vào cánh tay Triệu Tứ Mỹ, nhướn mày: “Có chuyện rồi đây!”

Triệu Tứ Mỹ cũng vỗ lại tay bà, hất cằm: “Chứ còn gì nữa!”

Lão râu rậm trước đây từng làm phó trạm trưởng trạm lương thực ở trấn – một chức vụ béo bở. Dù giờ đã nghỉ hưu, nhưng ngoài thằng con út lêu lổng, mấy đứa con trai khác đều có công việc ổn định ở trấn.

Trong làng, ngay cả nhà trưởng thôn cũng không thể so được với nhà lão.

Vì vậy, nếu lão ta phải cam tâm bỏ tiền ra dàn xếp, thì trong đó chắc chắn có uẩn khúc!

“Thế nhận tiền rồi, gánh hát chịu đi à?”

“Đi rồi.”

“Còn người thì sao? Không tìm nữa à?”

“Tìm cái rắm ấy! Gánh hát nhận tiền xong là lập tức xách đồ lên xe tải, chạy sang làng khác diễn ngay.”

“Chậc.” Thôi Quế Anh lắc đầu. “Chỉ mong đừng xảy ra chuyện gì.”

“Ai mà biết được.”

“Người sống, liệu có thể bốc hơi thật sao?”

“Chứ còn gì nữa.”

Nghe đến đây, Hổ Tử và Thạch Đầu bỗng bật khóc nức nở:

“Hu hu hu! Tiểu Hoàng Oanh ơi, Tiểu Hoàng Oanh!”

“Tiểu Hoàng Oanh của cháu, Tiểu Hoàng Oanh mất rồi!”