Chương 77: Những Ngày Thường

Mũi tên của người đó sắc đến mức chẳng thể nào không nhận ra. Ngay cả một người hay tự ti như cô cũng cảm nhận được rõ ràng — cô chính là lựa chọn đầu tiên trong lòng anh.

Là con người, đừng quá tham lam. Chỉ cần có một người thiên vị mình, là đủ rồi.

“Sắp đến Đông Chí rồi, chẳng mấy chốc nữa là lễ Giáng Sinh, đêm Noel. Con đã nghỉ việc rồi, về nhà ăn bữa cơm đoàn viên đi.”

Trong phòng khách nhỏ, đặt hai chiếc bàn đối diện nhau: một bàn trắng, một bàn gỗ. Nam Chi ngồi bên bàn trắng, Tống Thanh ngồi trước bàn gỗ.

Nam Chi đang vẽ tranh khi điện thoại reo. Cô không đứng dậy đi nơi khác, cứ ngồi nguyên chỗ cũ. Hai người gần nhau đến mức khi bật loa ngoài, giọng nói đầu dây bên kia vẫn vang rõ mồn một.

Tay Tống Thanh đang gõ bàn phím bỗng dừng lại. Cả căn phòng vốn đã yên ắng, nay lại càng tĩnh lặng đến lạ. Không khí căng thẳng khiến Nam Chi cảm thấy có điều gì đó không ổn, quay đầu lại nhìn anh.

Ngón tay anh khẽ cong, gõ nhẹ lên bàn phím.

“Không được.”

Dưới ánh mắt chăm chú của Tống Thanh, Nam Chi lập tức từ chối: “Năm nay con đã hứa với bạn cùng phòng rồi. Vài ngày tới tụi con định đi xem concert. Lâu lắm mới được nghỉ làm, con muốn tranh thủ vui chơi thoải mái một chút.”

Cô biết rõ anh đang lo lắng điều gì, và cũng không để anh thất vọng. Vừa dứt lời, cô đã thấy anh hơi thả lỏng người, rồi lại tiếp tục gõ bàn phím. Âm thanh đều đặn vang lên trở lại trong phòng.

Nam Chi mỉm cười: “Con chúc ba mẹ, chị và em trai ăn Tết Đông vui vẻ nhé. Con không về nhưng quà sẽ gửi sớm cho mọi người.”

Nói xong, chưa kịp để ba mẹ hỏi bạn cùng phòng là nam hay nữ, cô đã nhanh nhảu chặn lại: “Bạn đang đợi, con phải cúp máy đây.”

Cúp máy xong, cô phát hiện Tống Thanh đang nhìn mình.

“Nhìn gì thế?”

“Không có gì.” Tống Thanh quay mặt đi, lát sau lại quay lại hỏi: “Đông Chí, em muốn ăn gì?”

Nam Chi đáp ngay: “Tất nhiên là bánh trôi rồi.”

Cô chợt nhớ ra, hỏi lại: “Còn anh? Ở quê anh ăn gì ngày này?”

Tống Thanh nghĩ một cách nghiêm túc: “Ăn sủi cảo.”

Anh không nhớ rõ lắm, chỉ biết mỗi khi đến ngày đặc biệt, người nhà cũ lại nhắn: “Ngày mai ăn sủi cảo”, “Ngày kia nấu ít bánh ú”… Có lẽ họ sợ anh đến ăn chực nên chẳng bao giờ nói rõ đó là lễ gì.

Anh cũng chẳng mấy quan tâm chuyện đó. Thế nên anh không lưu lại ấn tượng gì sâu sắc về ngày Đông Chí. Chỉ nhớ Tết thì ăn sủi cảo, vậy chắc Đông Chí cũng thế — dù sao thì số lần nấu bánh trôi cũng ít hơn nhiều.

“Vậy thì nấu cả hai luôn, ăn hết sạch.” Nam Chi quyết định tuỳ tiện: “Kết hợp luôn hai miền một thể.”

Tống Thanh không phản đối, anh nghe theo cô.

Cách Đông Chí chỉ còn hai ngày, anh không vội chuẩn bị mà dồn hết sức vào công việc, cố hoàn thành sớm để nhàn rỗi tận hưởng những ngày lễ: Đông Chí, Giáng Sinh, lễ Noel và cả buổi concert sắp tới.

Làm xong mọi thứ rồi, lúc đó sẽ được thoải mái đi chơi, chẳng phải lo nghĩ gì thêm.

Bên cạnh anh, Nam Chi đã quên mất mình vừa nói gì, đang mải mê chơi điện thoại. Nhưng nghịch lâu quá, tay cô lạnh buốt. Cô liền thò thẳng tay vào cổ áo Tống Thanh — vừa làm anh giật mình, vừa tranh thủ sưởi ấm.

Tống Thanh như mọi khi, hít một hơi lạnh buốt, nhưng rồi cũng quen. Sau khi thích nghi với sự chênh lệch nhiệt độ, anh lại bình tĩnh gõ máy tính như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nam Chi không chịu nổi vẻ nghiêm túc này. Có trời mới biết cô thích nhất là lúc làm anh lạnh run, rồi nghe anh khẽ kêu lên theo bản năng. Thế là cô thò luôn tay còn lại vào trước ngực anh, làm thêm một lần nữa. Nghe được tiếng rên khẽ như ý, tay cô bắt đầu không chịu yên, lần mò khắp nơi, lướt nhẹ trên làn da anh.

Tống Thanh là người có làn da trơn láng nhất cô từng thấy — trắng nõn như quả trứng gà vừa bóc vỏ, ngay cả khi cởi đồ ra cũng không hề thay đổi.

Cô biết rõ lý do: người này tắm rất kỹ, chà xát toàn thân đến khi đỏ ửng, những chỗ da mỏng còn bị chà xước.

Cô phát hiện chuyện này khi mấy hôm trước giúp anh bôi thuốc. Có lẽ vì cô không hay đeo găng, thân nhiệt cô không thành vấn đề, nhưng với anh thì khác. Từ ngày đó, anh tắm càng kỹ hơn. Lần đầu cô không để ý, nghĩ bôi thuốc hai ba lần là khỏi. Ai ngờ đến lần thứ tư, anh sợ cô ghét bỏ. Thế là sau đó, anh chỉ để cô bôi thuốc khi đã tắm xong.

Da anh lúc ấy ẩm ướt, sạch sẽ, mịn màng, vương chút hương thơm nhẹ. Nhưng vì tự chà xước da, cô phải nhẹ nhàng vạch ra, tỉ mỉ bôi thuốc từng chỗ.

Sau này anh không dám kỳ mạnh nữa, nhưng mỗi lần ra khỏi phòng tắm, da anh vẫn ửng hồng, như thể vừa bị ngược đãi.

Trước ngực, sau lưng, trên xương quai xanh — chỗ nào cũng bị.

Nam Chi nghiêm khắc bảo anh: “Chà da như vậy sẽ làm tổn thương lớp sừng, tạo điều kiện cho vi khuẩn xâm nhập. Nếu vi khuẩn bám vào, dễ gây viêm, đỏ, loét — rất nguy hiểm.” Câu nói này dọa anh sợ xanh mặt, ngoan ngoãn nghe lời điều trị.

Những vết ửng đỏ, những chỗ bị xước, cô đều bôi thuốc cẩn thận, không bỏ sót chỗ nào.

Thật ra, vấn đề của anh đơn giản là do kỳ cọ quá mạnh, nên mãi không lành.

Còn một nguyên nhân nữa: anh tắm quá nhiều. Vết thương vừa se lại, đã bị chà rách tiếp. Trước đó vết dao cạo chưa lành, sẹo chưa kịp liền, anh đã chà đến chảy máu lần nữa.

Khó mới đợi vết cũ lành xong, thì chỗ khác lại xước. Nam Chi liên tục bôi thuốc cho anh suốt hơn mười ngày, dọa anh sợ luôn.

Trước đây, tắm xong anh còn chủ động tìm cô — hoặc ngồi trên xe lăn, cởi áo chờ cô bôi thuốc, hoặc nằm trên giường đợi. Thậm chí khi cô bận việc, anh cũng chỉ biết ngồi chờ. Sau này, chỉ cần thấy cô xách hộp thuốc ra, anh lập tức bỏ chạy.

Cô đổi cho anh chiếc xe lăn điện. Trước kia, anh chạy thì cô vẫn đuổi kịp. Giờ thì cô chỉ còn thấy bóng anh vụt đi mất.

Không đuổi kịp cũng chẳng sao. Cô đổi chiêu: hoặc chặn đường anh hay đi, hoặc tạo tiếng động giả vờ truy đuổi, thực ra lại vòng sang hướng khác chờ sẵn. Anh không lanh lẹ bằng cô, xe lăn cũng không linh hoạt để quay đầu nhanh, thế nên kiểu gì cũng bị cô tóm.

Dù sao thì nhà cũng chỉ rộng có vậy. Chạy sớm hay muộn cũng bị bắt. Chẳng qua là con cá nằm trên thớt, giãy giụa thêm chút mà thôi.

Cũng chỉ khi ngồi xe lăn mới còn đường chạy. Nếu anh rời xe, đặt nằm đâu là nằm yên đấy — muốn vùng vẫy cũng không nổi.

Có lẽ vì ngày nào cũng bôi thuốc, giờ anh cảm thấy như cả người đã bị cô nhìn hết. Kiểu “lợn chết không sợ nước sôi”, thờ ơ chẳng còn ngại ngùng. Thế nên dù tay Nam Chi thò vào trước ngực anh, anh vẫn bình tĩnh gõ code như không có chuyện gì.

Tay cô có phần quá đà, nhưng anh vẫn không phản ứng.

*

Thật ra Tống Thanh đã thấy hết. Khi chuyển màn hình sang chế độ đen, anh có thể nhìn thấy bóng dáng và động tác của cô phản chiếu trên màn hình. Anh cũng không phải gỗ đá, nên sớm biết bàn tay kia đang ở trước ngực mình.

Nhưng anh cứ nghĩ, Nam Chi chỉ đang giả vờ. Thực ra cô không dám làm gì cả.

Trên tài khoản cô đầy tranh chọc ghẹo anh: hôm nay mặc váy, ngày mai bị đè bắt nạt. Nhưng ngoài đời, cô nhát đến mức gần như chẳng dám hành động.

Thế nên anh vẫn yên tâm kiểm tra mã, chèn đoạn sửa lỗi vào chỗ có bug.

Nhưng khi chạy thử trên giao diện mô phỏng, chương trình vẫn không hoạt động.

Sửa xong một lỗi, lại xuất hiện hàng loạt lỗi khác. Nhìn thấy mà khó chịu, Tống Thanh lại tiếp tục chỉnh sửa, thử nghiệm. Làm xong hết, tay Nam Chi vẫn chỉ dừng lại trên ngực anh.

Quả nhiên, ngoài đời chỉ giỏi nói miệng, thực tế thì chẳng dám.

Tống Thanh khát nước, nhấc cốc trà lên uống. Lúc này Nam Chi mới rút tay về, ngồi sang một bên chọn quà Đông Chí gửi về cho ba mẹ, chị gái và em trai.

Hóa ra Đông Chí cũng tặng quà.

Đây là lần đầu anh biết. Ở quê anh, Đông Chí không được coi trọng như vậy — nếu không anh đã có ấn tượng. Còn lễ Giáng Sinh, Noel vốn không phải ngày truyền thống, muốn tổ chức thế nào cũng được.

Anh chưa từng thật sự ăn lễ này. Trước kia ở với ba mẹ cũng vậy, sau này đến nhà chú thím thì chẳng biết gì thêm.

Chẳng ai tặng quà cho anh, anh cũng chẳng tặng ai. Những dịp như thế, anh như người vô hình. Giờ muốn tặng cũng không được — vì anh không có tiền. Tiền của anh đều nằm trong tay Nam Chi.

Nhưng tính ra, khoản tiền từ nước ngoài chắc sắp về. Số tiền này hơi đặc biệt, không thể chuyển thẳng vào tài khoản cô mà phải qua một tài khoản trung gian rồi mới chuyển tiếp. Khoản này, anh có thể tự chủ sử dụng.

Nam Chi thiếu gì nhỉ?

Nam Chi chẳng thiếu gì cả. Vội quá, anh chưa nghĩ ra cô thích gì. Nhưng bên kia, Nam Chi đã bắt đầu chọn quà, rồi liếc nhìn về phía anh.

Tống Thanh biết, trong số quà cô chọn, có phần của anh. Nam Chi chưa bao giờ quên quà cho anh. Mỗi lần người khác có, anh cũng có. Ngay cả khi không có ai khác, anh vẫn được tặng.

Với người khác, anh chỉ là cỏ dại. Nhưng với Nam Chi, anh là kho báu.

Có nhiều lúc anh còn chưa biết mình cần gì, cô đã biết. Cô tặng anh những món quà đến đúng lúc, vừa vặn, toàn là thứ anh sẽ dùng đến.

Ví dụ như tay vịn nhà vệ sinh — giờ đây ở hai bên bồn cầu đều có, cả trong phòng tắm cũng vậy.

Có lẽ liên quan đến lần anh chống tay vào tường gạch men rồi trượt ngã. Tóm lại, giờ thì đã có.

Xe lăn của anh cũng được cô đổi thành xe điện. Thực ra anh ít khi ra ngoài, nhiều nhất là đến siêu thị gần nhà mua đồ, đọc sách, đi những nơi gần. Dùng xe lăn tay là đủ. Nhưng có một lần, cô bỗng tò mò, bế anh lên ghế sofa, rồi tự ngồi lên xe lăn của anh, lượn một vòng. Sau đó không hiểu sao, lại nhìn vào tay anh.

Lòng bàn tay và đầu ngón tay anh đều chai sần. Xe lăn tay rất nặng, đẩy lâu ngày sẽ mài da, dần hình thành vết chai.

Biết chuyện xong, Nam Chi lập tức tìm cách giải quyết. Rồi phát hiện xe lăn điện, lại còn loại hai chỗ ngồi — thế là cô quyết định mua ngay.

Giờ đây cô gần như không cần lái xe nữa. Anh lái xe lăn chở cô đi là xong.

Nam Chi hiểu rõ anh cần gì — rõ hơn cả anh.

Cô chắc chắn sẽ chọn được món quà phù hợp cho anh. Còn anh, vẫn chưa chắc.

*

Tối đó, sau bữa cơm, Nam Chi đã mua xong quà. Ba mẹ, chị gái, em trai — ai cũng có, không rẻ, như mọi năm. Mỗi lần Tết đến, cảm giác đau ví lại ập đến.

Quà cho Tống Thanh thì đơn giản hơn nhiều. Cô không cần chọn đồ đắt tiền. Người này dù rẻ hay đắt, chỉ cần do cô tặng, anh đều trân trọng.

Còn quà cho cô? Không cần nghĩ cũng biết. Trên người anh lúc này chưa chắc có nổi vài trăm tệ — vì anh vừa mua máy chủ đám mây.

Tiền nộp thuế cũng không có. Mới nãy anh còn nói với cô: “Không có tiền đóng thuế, cần bao nhiêu, lại còn vài thứ linh tinh nữa…” — rồi lại đến xin cô một khoản.

Nam Chi luôn có cảm giác như họ đã kết hôn. Cảm giác giống hệt một cặp vợ chồng già.

Nếu không phải vợ chồng, thì người khác phái nào lại giao hết tiền bạc cho cô giữ, rồi cần tiền còn phải đến xin?

Bảy tám giờ là lúc siêu thị gần đóng cửa, cũng là giờ giảm giá mạnh nhất. Sống với Tống Thanh lâu, cô cũng học được. Thế là dọn dẹp, chuẩn bị ra đi săn hàng giảm giá.

Vừa khoác áo khoác, cô nghĩ: ở chung lâu, con người thật sự ảnh hưởng lẫn nhau. Giờ đây, cô cũng giống Tống Thanh — rành rẽ chương trình khuyến mãi, thành thạo mọi chiêu mua sắm, tính toán từng hào.

Trước đây, năm hào rơi xuống đất còn lười nhặt. Giờ đến vỏ chai một hào cũng mang về — vì biết Tống Thanh nhìn thấy sẽ vui.

Khi ra ngoài, Tống Thanh cũng mua hotdog, bún chua cay, bún ốc… cho cô. Người keo kiệt như anh, cô bảo mua gì là mua nấy, mua mấy phần là mua mấy phần, rồi cùng ăn. Ban đầu anh suýt nôn vì mùi bún ốc, sau này có thể ăn hết một bát mà mặt không hề đổi sắc.

Nam Chi vừa mặc xong áo khoác, bỗng nhận ra đây chính là chiếc áo hôm trước bị rách khi cô ra bờ sông chơi, rồi giúp bà lão nhặt chai nhựa.

Cô có vài chiếc áo như thế, nên không để tâm, định đổi cái mới.

Hôm đó cởi ra, cô chỉ treo nó bên cửa, rồi quên luôn. Sau đó mua cái mới, chiếc này bị bỏ quên. Không biết đã được giặt từ khi nào, cũng chẳng nhớ nó treo ở đó bao lâu. Trong khoảng thời gian đó, cô còn mặc nó ra ngoài lấy hàng một lần — lúc ấy hoàn toàn không biết nó đã rách.

Vừa định cởi ra thay, cô cúi nhìn — chỗ bị nhánh cây kéo rách đã được khâu thành một bông hoa nhỏ. Rất nhỏ, vừa đủ che vết rách, không thừa chút chỉ nào.

Nam Chi kéo vạt áo xem kỹ hơn. Sợi chỉ gần như hoà vào màu vải, nếu không để ý sẽ không thấy. Nhưng nhìn kỹ, lại thấy đường thêu đẹp, tinh tế, khéo léo lạ thường.

Không cần đoán cũng biết — Tống Thanh thêu. Người giặt, người treo lại cũng chắc chắn là anh.

Anh làm lúc nào mà cô hoàn toàn không hay biết.

Nam Chi đi tìm túi vải bố của mình. Cô nhớ có một cái bị rách lỗ trong vì đựng quá nhiều hộp cơm. Ban đầu không để ý, đến khi chìa khóa xe rơi vào lớp lót, tìm mãi không thấy mới phát hiện.

Lúc đó cô định vứt đi nhưng chưa kịp. Cô thừa nhận mình hơi lười. Giờ cô lục đống túi, tìm ra cái bị rách, mở ra xem — nó đã được sửa lại nguyên vẹn.

Hay nói đúng hơn, đã được Tống Thanh khâu lại.

Nam Chi đẩy phần đáy túi lên, nhìn rõ chỗ từng bị rách. Mũi kim đều tăm tắp, khâu đẹp đến mức chẳng thể nhận ra từng có một cái lỗ lớn ở đó.

Ngoài cửa, Tống Thanh đợi mãi không thấy, lên tiếng: “Xong chưa?”

Nam Chi khoác chiếc áo có bông hoa thêu, đeo chiếc túi đã được khâu lại, đóng cửa bước ra. Cô đặt chân lên bệ đỡ xe lăn, để anh chở đến siêu thị săn đồ giảm giá. Tâm trạng cô rất tốt.

Giờ ra ngoài, ngày càng tiện lợi.