Chương 2

Lâm Gai rất cao. Dưới ánh đèn trang trí, mái tóc đen và đôi mắt cô phủ một lớp vàng nhạt mờ ảo.

Bóng dáng cô đổ dài, phủ kín cả người Khương Tư Ý.

Trong ký ức của Khương Tư Ý, Lâm Gai luôn là hiện thân của sự lạnh lùng và kiêu hãnh.

Hành động cúi xuống nhặt hoa cho người khác — điều đó gần như không thể liên tưởng đến Lâm Gai.

Lâm Gai định đặt bó hoa trở lại như cũ, nhưng ánh mắt dừng lại trên đôi mắt ửng đỏ của Khương Tư Ý. Cô lấy khăn giấy trong túi, lau sạch tuyết và vết bẩn trên hoa, rồi mới cẩn thận đặt lại. Tấm thiệp cũng được lau kỹ.

Những ngón tay thon dài kẹp lấy tấm thiệp mỏng, khẽ cài vào giữa những đóa hoa.

"Cảm ơn..."

Khương Tư Ý không ngờ Lâm Gai lại làm vậy. Cô vừa bất ngờ, vừa bối rối.

Ánh mắt Lâm Gai trượt xuống, dừng lại ở bàn tay phải của Khương Tư Ý. Một lúc sau, cô mới thốt ra hai chữ, giọng chậm rãi, lạnh lẽo:

"Đợi chị."

Khương Tư Ý nhìn tai nghe, không chắc Lâm Gai đang nói với mình hay đang nói chuyện điện thoại.

Cô còn đang do dự, Lâm Gai đã tháo tai nghe, nhìn thẳng vào mắt cô:

"Khoảng mười phút."

Lần này thì rõ rồi. Là nói với cô.

Khương Tư Ý gật đầu: "...Vâng."

Nói xong, Lâm Gai đeo tai nghe lại, quay người đi, chuyển sang một ngôn ngữ khác — giờ mới thật sự là gọi điện thoại.

Cô không biết Lâm Gai bảo mình đợi để làm gì. Có phải có chuyện cần dặn dò? Dù cuộc sống hai người gần như chẳng giao nhau, nhưng nhà họ Tống và nhà họ Khương có quan hệ làm ăn, lại thêm Lâm Gai là chị họ của Tống Đề, nên việc chị muốn dặn dò cô điều gì cũng không phải là điều không thể.

Tống Đề và vài người khác tiến lại gần, ánh mắt tò mò đổ dồn về phía khu vườn.

Châu đại thiếu gia khịt mũi: "Chị Lâm Gai với Khương Tư Ý thân thiết lắm à?"

Tạ nhị tiểu thư cười khẽ: "Ê, chị ấy đẹp người đẹp nết mà. Lại ở chỗ yên tĩnh, tiện gọi điện."

Nói rồi, liếc mắt ra hiệu cho Tống Đề.

Tống Đề hiểu ý, bước đến kéo tay Khương Tư Ý dậy: "Chị họ cần gọi điện, ra ngoài nói chuyện, đừng làm ồn chị."

Bao nhiêu ánh mắt đổ dồn, Khương Tư Ý cũng không muốn ở lại làm gì cho phiền. Cô nghĩ mười phút nữa quay lại tìm Lâm Gai cũng được.

Tống Đề thấy bó hoa bị bẩn. Dù đã được lau, nhưng vẻ tan tác vẫn hiện rõ.

Không biết có phải vì Lâm Gai từng cầm qua mà trong mắt Tống Đề, bó hoa bỗng trở nên có trọng lượng, hay chỉ đơn giản là cô ta chợt để ý đến tấm thiệp. Cuối cùng, Tống Đề thở dài: "Tiếc thật. Chị định cất về nhà xem."

Thiệp chỉ bị ố nhẹ do nước tuyết, đâu đến nỗi rách nát hay cháy xém, có gì không xem được? Bó hoa và tấm thiệp đã được người tốt bụng nhặt lên, đối xử dịu dàng. Nhưng rốt cuộc, nó vẫn là món quà của Tống Đề.

Tối nay Tống Đề nhận vô số quà, toàn đồ đắt tiền, chất thành đống. Khương Tư Ý đã thấy hết. Vậy thì tại sao phải bận tâm chuyện mình không được quan tâm?

Cô lặng lẽ ném cả hoa và thiệp vào thùng rác.

"Chẳng viết gì quan trọng cả. Thôi khỏi xem."

...

Bên ngoài khu vườn lạnh buốt. Gió đã tạnh, tuyết lặng lẽ rơi từ bầu trời đêm.

Khương Tư Ý ôm chặt người, từ từ bước đến một góc khuất, vắng người qua lại.

Tống Đề gửi tin nhắn WeChat: "Em ở đâu?"

Lúc này, cô không muốn gặp Tống Đề. Cô chỉ muốn ở một mình.

Khương Tư Ý trả lời: [Đang gọi video với chị gái.]

Tống Đề không hồi âm. Với cô ta, đó là một câu trả lời vừa đủ, nhẹ nhàng và phù hợp.

Mắt Khương Tư Ý đờ đẫn, ngón tay chậm rãi lướt trên màn hình. Bất chợt, cô thấy một vệt máu loang trên điện thoại.

Lúc này mới phát hiện tay mình bị xước một vết, đưa ra ánh đèn soi thì thấy vết cắt sâu. Chắc lúc đỡ bó hoa vội quá, tay bị gai hoa cào, nhưng cô không để ý.

Cơn đau âm ỉ bỗng trào lên, nhói buốt theo từng nhịp tim nơi đầu ngón tay. Cảm giác đau được thị giác khuếch đại, khoét sâu vào tim, như muốn xé toạc tâm can.

Khương Tư Ý hít sâu, cố nén dòng chua xót đang cuộn lên trong ngực.

Cô lục túi mãi không thấy băng cá nhân. Mới nhớ ra đã đưa miếng cuối cho đồng nghiệp. Đành dùng khăn giấy quấn tạm, chờ về nhà xử lý sau.

Khăn giấy phủ lên, máu thấm ra, loang thành một vệt đỏ chói mắt.

Màn hình điện thoại dừng lại ở khung chat với Tống Đề. Ảnh đại diện của Tống Đề là một bức ảnh do chính cô ta chụp — khoảnh khắc đẹp đẽ mà Khương Tư Ý từng muốn giữ riêng cho mình. Thế mà Tống Đề đã biến nó thành ảnh đại diện công khai, để cả thế giới cùng xem.

Ngay tại đó, Tống Đề cài nó làm ảnh WeChat.

...

Tiếng người phía xa xôn xao, còn quanh cô thì tĩnh lặng đến lạ. Từng bông tuyết rơi xuống, như khắc họa cặp lông mày thanh tú và dáng người cô độc của Khương Tư Ý.

Cô có vợ sắp cưới — người lẽ ra phải bên nhau suốt sáng chiều, dìu nhau đến tận già. Nhưng lúc này, cô chỉ khao khát được ở một mình.

Cái lạnh khiến cô co rúm. Mũi và tai đỏ ửng vì cóng. Biệt thự của Tống Đề, giống hệt con người cô ta — tám hướng thông gió, chẳng có một góc ấm áp.

Khu vườn thì ấm hơn, nhưng Tống Đề không cho phép làm phiền Lâm Gai đang gọi điện. Chắc là chuyện làm ăn, nên cô không nên đến gần.

Hơn nữa, cô sợ Lâm Gai từ nhỏ.

Hai người lớn lên trong cùng một giới, chênh nhau ba tuổi, từng học chung cấp hai, cấp ba dưới một mái trường. Vì quan hệ gia đình và bạn bè, mỗi dịp lễ Tết hay tiệc tùng, Khương Tư Ý thường xuyên gặp Lâm Gai. Nhưng số lần nói chuyện đếm trên đầu ngón tay.

Nếu phải dùng hai chữ để miêu tả Lâm Gai, trong tâm trí Khương Tư Ý chỉ có một đáp án: "đáng sợ".

Đáng sợ một cách toàn diện.

Chị là người trưởng thành sớm nhất trong đám bạn cùng trang lứa — về chiều cao, ngoại hình, thành tích, đến số người theo đuổi, Lâm Gai luôn vượt xa tất cả.

Ký ức của cô về Lâm Gai bắt đầu từ ngày khai giảng, khi cô vô tình chứng kiến hot boy trường đưa thư tình cho chị.

Cậu ta vuốt nhẹ ngón út qua hàng lông mày vừa tỉa, nói với Lâm Gai: "Tớ thích cậu lâu rồi. Hy vọng cậu cho tớ một cơ hội, chắc chắn sẽ khiến cậu bất ngờ."

Lúc đó ở cổng trường, đông người qua lại. Chỉ vài phút, đã tụ tập một đám đông hiếu kỳ. Hot boy tỏ tình với hoa khôi — một vở kịch mà ai cũng mong chờ.

Thế nhưng Lâm Gai hoàn toàn không có lòng vị tha. Chị chẳng nể nang ai.

"Tôi không có thời gian để lãng phí cho cậu."

Giữa ban ngày, Lâm Gai đan hai tay, xé nát lá thư tình thành từng mảnh nhỏ, rồi随手 vứt vào thùng rác.

Hot boy chết lặng. Cả đám đông cũng sững sờ.

Cậu ta thấy khổ. Có bao nhiêu người đang xem, nếu bị từ chối, sau này sẽ thành trò cười của cả trường.

Cậu cố gỡ gạc: "Xấu hổ à? Thôi được, tớ sai, tớ chưa nghĩ kỹ. Lần sau tớ sẽ kín đáo hơn..."

Chưa kịp dứt lời, Lâm Gai đã bước đi. Chị liếc xuống những mảnh giấy vụn dưới đất, nói lạnh lùng:

"Rác thì nên ở trong thùng rác."

Hot boy: ...

Vài năm sau, Khương Tư Ý lên đại học, không còn chung trường với Lâm Gai.

Lúc đó, Lâm Gai đã thành lập công ty đầu tiên. Cuộc sống hai người ngày càng xa cách.

Nhưng duyên phận luôn khó lường, vẫn khiến họ vô tình gặp nhau giữa biển người.

Một lần ở quán cà phê. Ký túc ồn ào, thư viện lại có người ăn bánh hẹ mà nhai ầm ĩ. Khương Tư Ý đành ôm laptop ra ngoài để làm bài.

Cô chọn góc cửa sổ quen thuộc, đang mải mê với tài liệu thì vô tình nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ bên kia đường.

Một gã mặc vest, râu ria lởm chởm, đứng giữa đường, dang tay như tự sát, cố chặn chiếc Porsche. Người qua đường đổ xô lại xem, xì xào bàn tán.

Gã hét vào xe: "Có giỏi thì tông đi! Đưa tao lên trang nhất! Để cả thiên hạ xem con đàn bà nhà mày ác độc đến mức nào!"

Lấy mạng ra đe dọa, thường chỉ là đe dọa.

Ai ngờ, chủ xe Porsche là tay chơi thật sự — đạp ga lao thẳng.

Từ hùng hổ, gã lập tức quay đầu bỏ chạy. Loạng choạng như chó, sượt qua thân xe rồi nhảy ra, suýt chút nữa là đi đời.

Đám đông hoảng loạn. Khương Tư Ý cũng vội bụm miệng.

Chủ xe quá ngông cuồng. Giữa ban ngày mà dám tông người. Nếu mất kiểm soát, gây án mạng thì sao?

Đúng lúc tim cô đập thình thịch, cô nhìn thấy qua khe cửa sổ hé mở — đôi mắt lạnh lùng, ánh lên nụ cười khinh miệt.

Lâm Gai liếc gã đàn ông đang ngồi bệt dưới đất chửi bới, như nhìn một món rác. Sau đó, chị khép cửa sổ, lái xe đi mất.

Lâm Gai.

Khương Tư Ý nhớ ra. Cô cũng nhận ra gã kia. Trước đây, bạn bè từng gửi tin về gã và Lâm Gai trong nhóm chat. Gã là đàn anh trong ngành, muốn chèn ép Lâm Gai, nên chủ động gây chiến về giá. Mới nộp đơn phá sản đầu tháng.

Bị lớp trẻ đánh bại, gã không chịu được nhục, định gây chuyện giữa đông người. Ai ngờ suýt mất mạng.

"Nhục thật."

"Con nhỏ lái xe kia đúng là đồ điên."

Những lời xì xào lọt vào tai Khương Tư Ý.

Ngay lúc đó, hình ảnh cô học sinh Lâm Gai xé thư tình và hình ảnh người phụ nữ trưởng thành, quyến rũ mà nguy hiểm, chồng lên nhau trong mắt cô run rẩy.

Sau đó, Lâm Gai lại lên báo. Khương Tư Ý thấy chị xuất hiện trên hot search trong nhóm bạn.

Đôi mắt lạnh lùng, bất cần trên mạng xã hội, càng củng cố định kiến của cô về Lâm Gai.

Dù hồi cấp hai, cô và Lâm Gai từng có một lần tiếp xúc sâu sắc — nhưng chỉ một lần duy nhất.

Sau này gặp nhau vài lần, Khương Tư Ý thấy chị là thấy, nhưng không dám bắt chuyện, chỉ tìm góc xa nhất để ngồi.

Hai người quen mà lạ, không có nhiều lý do để trò chuyện.

Ngay cả khi chụp chung khung hình, cũng luôn một người trước, một người sau, trái phải cách xa nhau.

Sau đó, Lâm Gai ra nước ngoài khai phá thị trường, ba năm không về nước.

Cuộc sống hai người vốn ít điểm chung. Cuộc đời Khương Tư Ý trượt dốc không phanh, còn Lâm Gai thì vươn đến tầm cao mới. Hai người ở hai thế giới khác biệt. Mất liên lạc là điều tất yếu.

Đêm nay gặp lại, Khương Tư Ý vẫn không biết phải đối mặt với chị thế nào.

Ba năm không gặp, huyền thoại trong giới càng thêm xa lạ. Thần thái khiến người khác e sợ — không giảm, mà còn tăng.

Sợ thì sợ, nhưng việc Lâm Gai giúp cô nhặt hoa là điều ấm áp duy nhất cô nhận được đêm nay. Cô phải đi cảm ơn.

Mười phút trôi qua, Khương Tư Ý quay lại khu vườn.

Lâm Gai vẫn đang gọi điện.

Đầu dây bên kia không ngừng cao giọng về công ty khởi nghiệp của mình, hứa hẹn nó sẽ thành kỳ lân, mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Lâm Gai…

Tóm lại, là muốn xin thêm mười triệu.

Lâm Gai mệt mỏi, nhíu mày khó chịu.

Bình thường đã lạnh lùng, nay lại cau có. Gương mặt tối sầm, như giông bão ập đến.

Khương Tư Ý vừa quay lại đã thấy khuôn mặt nghiêng đẫm lửa giận, trùng khớp với hình ảnh Lâm Gai suýt tông chết đối thủ trong ký ức.

Cô khựng bước, tim thót lại. Câu cảm ơn định cất lời nghẹn ngào nơi cổ họng.

Hay là… tìm cơ hội khác để cảm ơn.

Giờ đừng làm phiền chị.

Cô đang định quay đi, thì bị vỗ vào vai.

Là Tống Đề.

...

Lâm Gai cúp máy, liếc đồng hồ — trễ hơn một phút so với dự tính.

Quay đầu lại, không thấy Khương Tư Ý đâu. Chỉ còn lại màn đêm.

Trong biệt thự, tiếng dương cầm vang lên bản "Giấc Mơ Tuyết". Trợ lý của Lâm Gai bước đến, mang theo tăm bông i-ốt và băng cá nhân — thứ mà sếp đã dặn trong tin nhắn.

Nhưng người cần băng cá nhân thì mất tích.

Lâm Gai bước về phía biệt thự. Và ngay lập tức, hình ảnh Khương Tư Ý lọt vào tầm mắt.

Cô ấy đứng ngay cửa, tay trong tay Tống Đề, hai người đối diện nhau, nở nụ cười thân mật.

Tống Đề: "Giận à?"

Ánh mắt cô liếc thấy ba mẹ mình. Trong lòng tính toán: Lâm Gai là con cháu, chắc chắn phải ở lại chào hỏi bề trên, không thể đi ngay được. Nghĩ vậy, cô không vội, quay sang dỗ dành Khương Tư Ý.

Khương Tư Ý: "Không có. Chắc do chưa ăn trưa, hơi đau dạ dày."

Tống Đề: "Vậy chị đưa em về."

Khương Tư Ý: "Em chưa hỏi thăm chị họ..."

Tống Đề mỉm cười dịu dàng: "Sức khỏe em là quan trọng nhất."

Thấy cô kiên quyết, Khương Tư Ý đành gật đầu: "Em gọi xe về cũng được."

Tạ Thư Y, cô hai nhà họ Tạ, chen vào: "Stella thương em thế kia, cố tình không uống rượu để đưa em về. Em phải cho người ta cơ hội thể hiện chứ."

Khương Tư Ý không từ chối nữa.

Những câu nói vụn vặt lọt vào tai Lâm Gai.

Cô lặng lẽ nhìn Khương Tư Ý bước lên xe Tống Đề, rồi vô thức cất hộp băng cá nhân vào túi.

Một bông tuyết bất ngờ đáp lên trán, lạnh buốt.

Lâm Gai thờ ơ quay đi, không nhìn nữa.