Chương 87: Đào Tự

Năm mới vừa sang, căn biệt thự cổ của nhà họ Khương, sau bao thăng trầm giông bão, cuối cùng đã trở về tay hai chị em Khương Tư Linh và Khương Tư Ý.

Chốn xưa quay lại, cảnh vật dù đã nhuốm màu thời gian, nhưng từng góc nhỏ vẫn ngập tràn ký ức ấm áp về mẹ.

Tất cả dấu vết của gia đình Khương Lạc đã bị xóa sổ hoàn toàn. Giữ lại những chi tiết quý giá nhất, biệt thự cổ được tái sinh thành một phòng trưng bày nghệ thuật, trực thuộc công ty phục chế.

Phòng trưng bày mang tên giản dị mà thiêng liêng: Đào Tự — tên của mẹ.

Từ nay, Đào Tự trở thành thánh đường nghệ thuật độc quyền tại quê nhà cho các tác phẩm của Khương Tư Linh.

Mức giá hai trăm triệu trong phiên đấu giá mùa thu khiến Glenda và công ty quản lý vô cùng hài lòng, thúc đẩy họ khai phá thị trường nội địa. Trạm dừng chân đầu tiên trong hành trình triển lãm của cô chính là nơi đây.

Góc sâu nhất trong phòng — không gian được cải tạo từ phòng ngủ cũ của Khương Tư Ý — thỉnh thoảng lại điểm xuyết vài bức tranh không quá chuyên nghiệp, nhưng chất chứa linh khí và những câu chuyện riêng. Đó là những bức họa ngẫu hứng của Khương Tư Ý.

Có lúc nét cọ nghiêm cẩn, thành tâm; có lúc là những vệt màu nguệch ngoạc vui đùa. Thế mà vẫn có người say mê những khoảnh khắc thăng hoa thiên tài của cô.

Với Khương Tư Ý, nơi đây còn là một đặc ân. Từ việc trưng bày tác phẩm trước các buổi đấu giá chủ đề, đến tổ chức tiệc rượu, salon nghệ thuật, cô giờ đã có một địa điểm cố định. Cô không còn phải lo lắng bị ai đó chiếm mất không gian riêng như trước.

Cảm giác an yên ấy tựa như có mẹ luôn ở bên che chở.

Khương Tư Linh tổ chức triển lãm cá nhân đầu tiên tại phòng trưng bày Đào Tự, thu hút vô số người hâm mộ trong nước. Cô chưa từng nghĩ lại có đông người đến vậy.

Không gian nghệ thuật ấy còn trở thành nơi hội ngộ thân mật. Khương Tư Linh cầm ly rượu, thong thả dạo bước giữa dòng người, trò chuyện vài câu với những vị khách chưa từng gặp, cùng họ bàn luận về tác phẩm của mình.

Triển lãm mới khai mạc ba ngày, hơn nửa số tranh đã có chủ.

Mới năm ngoái thôi, giữa vực thẳm tuyệt vọng, cô từng thiêu rụi tâm huyết của mình, sẵn sàng cho một khởi đầu mới — hoặc chấp nhận một hồi kết vĩnh viễn.

Thế mà sau một mùa tuyết rơi, cô lại được bao bọc bởi biết bao con người tìm đến vì nghệ thuật của cô. Tâm hồn tưởng chừng đã vỡ vụn, nay được hàn gắn và hồi sinh trọn vẹn. Niềm vui dâng trào khiến cô khó lòng kiềm chế lượng rượu mình uống.

Khi định rót thêm ly nữa, một bàn tay nhẹ nhàng giữ lại: "Chị, uống nhiều quá rồi. Glenda không qua kịp, dặn em phải trông chừng chị cẩn thận. Thiệt tình, sao lại thành con sâu rượu thế này."

Khương Tư Linh, má ửng hồng, cười hì hì ôm chầm lấy em gái: "Ối trời ơi, ra dáng người lớn ghê, bảo sao Tiểu Hữu nhà mình mê em như điếu đổ."

Khương Tư Ý: ...

Cô đành đẩy nhẹ trán chị ra.

Thực ra Khương Tư Linh không say, chỉ là quá đỗi hạnh phúc.

Cô kéo tay em gái, đứng tựa vào bức tranh mang tên "Mẹ".

Nơi treo bức tranh này, nhiều năm về trước từng đặt bộ sofa màu đất. Hai chị em và mẹ thường ngồi đó xem tivi.

Một góc nhìn quá đỗi thân thuộc.

"Bóng dáng của hai chị em mình, của những người thương yêu ta, của bạn bè, đan dệt vào không gian này… Mẹ sẽ chứng kiến tất cả, và mẹ sẽ biết rằng chúng con đang sống rất tốt. Rằng chúng con được yêu thương, được bao bọc, và đang hạnh phúc biết bao. Mẹ có thể an lòng yên nghỉ rồi."

Sống mũi Khương Tư Ý cay xè trước lời của chị, nhưng môi cô cong lên nụ cười.

Đúng vậy.

Sau này, mỗi khi nhớ mẹ, họ không cần phải ngước nhìn bầu trời đêm vô định, chẳng biết gửi gắm tâm sự vào vì sao nào nữa.

Nơi đây, chính là bến đỗ cho mọi nỗi niềm thương nhớ.

...

Lâm Gai đang trên đường từ công ty đến. Dù Khương Tư Ý đã gửi tọa độ, định vị chưa cập nhật kịp, lòng cô vẫn không yên, nên quyết định ra ngoài đón vợ.

Khương Tư Linh gọi video cho Glenda, vừa kể chuyện vừa ăn bánh, cười khúc khích. Cúp máy xong thì nấc cục.

Hự.

Chuyện gì thế này?

Hự, sao lại… hự… nấc cục thế chứ?

Khương Tư Linh tu ừng ực một ly rượu, nhưng chẳng ăn thua. Nấc không những không dừng mà còn vang to hơn.

Ngay lúc khó chịu, có người khẽ chạm vào vai cô.

Khương Tư Linh quay lại: "Hự!"

Người chạm vào cô là một cô gái xa lạ, đôi mắt hạnh, gương mặt trái xoan, rất trẻ, ánh mắt cười lấp lánh thần thái. Xinh đẹp tinh tế nhưng cực kỳ phóng khoáng — kiểu người biết rõ nét đẹp trời ban của mình.

"Chị thử tưởng tượng mình là loài không có phổi xem, sẽ hết nấc ngay thôi." Giọng nói cũng hay đến lạ.

Mẹo chữa kỳ quặc, nhưng Khương Tư Linh vẫn làm theo. Hiệu nghiệm đến khó tin — cô hết nấc thật.

Khương Tư Linh: "Thần kỳ ghê… Cảm ơn em nhé."

Cô gái khẽ xoay ly rượu, bọt khí nhẹ nhàng nổi lên, rồi ngước nhìn bức tranh gần nhất, ánh mắt say mê không rời.

"Em thích bức này nhất, ba ngày nay ngày nào cũng đến, mỗi lần nhìn lại có cảm nhận khác. Mọi ý tưởng tưởng chừng tùy hứng, nhưng thực chất được tính toán rất kỹ. Đặc biệt là lớp màu xanh lam — nhát dao đủ tàn nhẫn, cạo sâu đến thế. Lớp màu ấm bên dưới gần như không thể xuyên qua, vậy mà chị lại cố tình chừa lại một con đường sống." Ngón tay cô chỉ vào vệt sáng ấm áp lọt ra từ khe nứt, "Chính con đường sống đó mới thực sự quyến rũ, hơn cả việc trực tiếp tạo ra một…" Cô quay lại, nhìn Khương Tư Linh bằng ánh mắt ngưỡng mộ, "…Linh hồn. Đấy mới là nghệ thuật đương đại, mới là nghệ thuật thực sự. Thiên tài là người không bị bất kỳ phong cách hay quy tắc nào trói buộc. Thích ghê, em thấy hạnh phúc khi được ngắm tác phẩm của chị ở cự ly gần thế này lắm luôn."

Từng câu, từng chữ trùng khớp đến lạ với ý tưởng của Khương Tư Linh khi sáng tác.

"Em có thể xin WeChat của chị được không ạ?" Cô gái vén tóc mai, hỏi mà hơi ngượng ngùng.

"Hể, được, được chứ."

Cô gái nở nụ cười ngọt ngào: "Em tên là Sâm Nhất Phồn, gần đây em luôn trong nước. Vài ngày nữa em sẽ tổ chức một buổi salon về nghệ thuật đương đại ở thành phố J, chị có thể đến dự không? Em nhiều bạn bè lắm, họ muốn được làm quen với chị."

Khương Tư Linh đã mở sẵn WeChat, nhưng nghe xong tên, tay cô khựng lại.

Khoan đã, tên gì cơ?

Điện thoại Sâm Nhất Phồn reo lên. "Đợi em cái, em quay lại ngay." Nói rồi quay đi nghe máy.

Khóe miệng Khương Tư Linh giật giật. Sâm Nhất Phồn — ba chữ khó mà quên.

Ai mà ngờ được, sống đến từng này tuổi lại có ngày gặp được "bản gốc". Bắt nạt mấy cô gái đẹp suốt ngày đùa cợt ấy, ngụy trang giỏi thật. Suýt bị lừa rồi!

Khương Tư Linh lùi lại, rồi lại lùi, ba chân bốn cẳng chạy đi tìm Khương Tư Ý và Lâm Gai.

Sâm Nhất Phồn nghe xong điện thoại quay lại — chẳng thấy Khương Tư Linh đâu. Kỳ ghê, cô ngơ ngác nhìn quanh. Đi đâu vậy? Định kết bạn WeChat mà?

.

Thoắt cái tuyết đã phủ kín trời, thành phố J chuyển từ sắc vàng trầm mặc của mùa thu sang màu bạc lạnh lẽo của mùa đông. Trời ngày một lạnh hơn.

Trước Tết, họ định mời Nghiêm Du và Sầm Lộc đến nhà ăn lẩu, nào ngờ hai đại gia rảnh rỗi lại không có thời gian.

Lâm Gai hỏi Sầm Lộc bận gì, Sầm Lộc trả lời hai chữ: [Đào mộ.]

Lâm Gai: ?

Đào mộ ai?

Có lúc người bạn thân hơn chục năm cũng không hiểu mật hiệu của nhau.

Lúc đó cô nghĩ Sầm Lộc đang đố mình, sau mới biết — nó hoàn toàn là nghĩa đen.

Còn Nghiêm Du thì lại dễ hiểu hơn nhiều.

Bởi vì cô ấy đang chuẩn bị đám cưới.

Lâm Gai nghe tin bạn sắp kết hôn, cảm giác y hệt lúc cô nghe tin mình tổ chức tiệc cưới vào mùa thu.

"Với ai?"

"Đoán coi!"

"Sầm Lộc?"

"…Ghét thế, thôi mày ơi. Chị Hữu, chị còn nhớ Úc Khuynh Thời không?"

"Cái cô ở phòng làm việc của tao rồi đọc thuộc lòng \'Quy định quản lý xăm cho người vị thành niên\', bảo tao lẳng lơ, xong làm tao mê mệt đến mức không còn là mình nữa ấy."

"Đó không phải trọng điểm… Tóm lại, là chị ta."

Lâm Gai trêu Nghiêm Du xong, mới thật lòng mừng cho bạn: "Chúc mừng chúc mừng, cưới được nữ thần trong mộng rồi nhé. Tán nhanh vậy?"

"Thực ra là chưa. Không những chưa tán đổ, mà còn bị ghét hơn nữa, haha."

Hai tiếng "haha" nghe thật bi thương.

Không biết là đang biến chuyện vui thành đám tang, hay ngược lại.

"Thế thì cưới kiểu gì? Cưỡng đoạt dân nữ à?"

"Tao nói do đi xem mắt xong gặp, mày tin không?"

Không ngờ Nghiêm Du trốn tránh các buổi xem mắt mẹ sắp xếp mãi, cuối cùng chịu cho xong, thế mà lại gặp đúng người trong mộng.

Chị đẹp không thích cô, nhưng chị đẹp đồng ý cưới vì lợi ích.

Chị đẹp bảo không thích gần người lạ, nhưng chị đẹp vẫn chấp nhận hôn cô.

Chị đẹp bị hôn đến tai đỏ bừng, mặt vẫn lạnh như tiền, nói không có cảm giác gì.

Đúng là người khiến Nghiêm Du vô cùng khó hiểu.

Chết người ở chỗ, càng mâu thuẫn, càng lạnh lùng, càng bí ẩn… cô càng thích.

Nghiêm Du hỏi Lâm Gai: "Làm sao để người mình thích cũng thích mình ạ?"

Lâm Gai nhìn bóng lưng Khương Tư Ý đang tỉa cành hoa trong sân, ánh mắt rực cháy. Vẫn là bốn chữ: Tâm thành thì linh.

Tụi bạn định ăn lẩu, giờ phải cùng Khương Tư Ý nghĩ xem tặng quà cưới gì cho Nghiêm Du.

Gần Tết, công việc ở nhà đấu giá không nhiều, nhưng Khương Tư Ý vẫn đến công ty mỗi ngày.

Là phó giám đốc, cô đang nghiêm túc sắp xếp lại bộ phận mới.

Cùng lúc, cô và Bạc Thính đã hoàn thành việc dựng mô hình và phân tích thành phần của miếng ngọc bội, chuẩn bị bước vào giai đoạn đối chiếu với cơ sở dữ liệu của Giai Sĩ Bỉ.

Có sự hướng dẫn của Bạc Thính, cộng thêm Khương Tư Ý rảnh là lại đến làm, công việc dù tốn thời gian và công sức nhưng tiến triển khá nhanh.

Tiếc là, đợt đối chiếu đầu tiên tháng trước không có kết quả.

Bạc Thính: "Đừng nản lòng. Chị có thể xin quyền truy cập cơ sở dữ liệu của các nhà đấu giá khác. Mô hình và phân tích thành phần không sai, chỉ cần miếng ngọc này từng được giao dịch, sẽ tìm thấy tài liệu."

Miếng ngọc luôn là nỗi canh cánh trong lòng Khương Tư Ý. Chiều hôm đó, công việc thảnh thơi, cô mang trà bánh sang văn phòng Bạc Thính.

Cô vừa đưa tay gõ cửa, cánh cửa đã mở toang — Khương Tư Ý giật mình.

Bạc Thính đứng đó: "Chị đang định đi tìm em."

Lần đầu tiên, Khương Tư Ý thấy nụ cười rạng rỡ đến vậy trên gương mặt Bạc Thính.

Một dự cảm mãnh liệt trỗi dậy. "Chẳng lẽ…?"

"Tìm thấy rồi."

Ba chữ vỏn vẹn, nhưng đủ khiến trái tim Khương Tư Ý chấn động.

Miếng ngọc được tìm thấy trong cơ sở dữ liệu của một nhà đấu giá ở Tây Ngũ. Bạc Thính làm việc đâu ra đó, thông tin liên lạc của nhà sưu tầm đã có trong tay.

Một chuyến bay cấp tốc đưa Khương Tư Ý và Lâm Gai đến Tây Ngũ.

Trùng hợp thay, nhà sưu tầm này là bạn cũ của người đại diện Khương Tư Linh. Thế là Khương Tư Linh kéo theo người đại diện, cùng đến nhà riêng ông.

Sau khi nghe rõ câu chuyện bi thương ẩn sau miếng ngọc, nhà sưu tầm không chỉ xót xa mà còn cảm thông sâu sắc, quyết định trao trả lại miếng ngọc cho Lâm Gai.

Lâm Gai trả cho ông khoản thù lao cao gấp đôi giá trị mua vào.

Cô từng cầm qua không biết bao nhiêu miếng ngọc tương tự, nhưng chỉ có miếng này, cảm giác khi nắm lại trong tay hoàn toàn khác biệt. Từng đường vân, từng chi tiết như cộng hưởng với nhịp đập trái tim cô.

Là nó.

Lâm Gai siết chặt trong tay.

Là nó.

Hiếm khi Khương Tư Ý thấy trong mắt Lâm Gai lại dâng lên cảm xúc mãnh liệt đến vậy.

Dù đã luôn tin tưởng và nỗ lực, nhưng khoảnh khắc thực sự tìm thấy, cảm giác may mắn và diệu kỳ vẫn không sao tả xiết.

Ở thành phố J xa xôi, Lâm Tuyết Bạc nhận được bức ảnh Lâm Gai gửi, sững sờ hồi lâu.

Khổng Úc Sâm đứng ngoài phòng ngủ, không bước vào, nhưng ánh mắt cháy lên sự khẩn thiết: "Tuyết Bạc, thế nào rồi…"

Lâm Tuyết Bạc hoàn hồn, mắt khẽ lay động: "Tìm về được rồi."

Bốn chữ khiến ngực Khổng Úc Sâm căng tràn, rồi thở ra một hơi thật sâu. Ông nhắm mắt, cúi đầu, lặp lại: "Tốt quá rồi, tốt quá rồi…"

Đúng vậy. Tốt quá rồi.

Nắng đông chiếu lên người Lâm Tuyết Bạc, hơi ấm thấm từ da thịt vào tận xương tủy. Bà mỉm cười, nhắm mắt, ngẩng đầu, đón thêm nhiều ánh nắng ấm áp.

Từ nay về sau, mỗi giọt lệ rơi sẽ là giọt lệ của hạnh phúc.

.

Di vật của bà nội đã vượt đại dương trở về. Không chỉ bù đắp nỗi mất mát to lớn của gia đình, mà còn mở ra con đường, qua dấu vết giao dịch, để truy tìm tận gốc kẻ buôn người. Ý nghĩa của việc này với cả nhà họ là điều người ngoài không thể tưởng tượng.

Sau khi về nước, gia đình Lâm Gai định mời Bạc Thính một bữa tiệc cảm ơn.

Nghe lời mời của Khương Tư Ý, Bạc Thính nói: "Tiệc tùng không cần đâu, hai em giúp chị nhiều rồi. Nếu không, sự nghiệp chị đã sụp đổ sau đấu giá. Giờ này có còn giữ được bát cơm hay không cũng không biết."

Không ép buộc, thấy Bạc Thính ổn, Khương Tư Ý hỏi thăm tình hình gần đây.

Bạc Thính: "Tính cho mình kỳ nghỉ dài."

"Đi du lịch ạ?"

"Ly hôn."

"Thật ạ? Vậy thì tốt quá rồi!"

"Em nói đúng. Đừng tìm kiếm ý nghĩa trong đau khổ — vì nó chẳng có gì cả. Chị phải rời khỏi thôi. Lột da lóc thịt cũng phải đi."

Khương Tư Ý nhìn ánh mắt kiên định của Bạc Thính, mỉm cười: "Cô phải nói với em nếu cần giúp nhé."

Bạc Thính không trả lời. Cô không quen dựa dẫm. Suy nghĩ một hồi, không muốn làm mất hứng, cô chỉ nói: "Cảm ơn."

.

Miền sơn dã đầu đông tiêu điều, hoang lạnh. Một chiếc Bentley xuyên qua con đường núi hẹp, dừng lại trước trại giam.

Người phụ nữ cao ráo bước xuống xe. Người vợ đi sau lo lắng níu tay chị lại.

Việc nhận dạng nghi phạm chỉ có thể do một mình Lâm Gai thực hiện. Khương Tư Ý không thể đi cùng. Đây là lần đầu tiên sau khi kết hôn, họ không thể đồng hành trong một khoảnh khắc quan trọng. Khương Tư Ý lo cho trạng thái tâm lý của chị.

Khi tin kẻ buôn người sa lưới được truyền đến, bản thân Lâm Gai không có phản ứng. Ngược lại, Lâm Tuyết Bạc và Khương Tư Ý lặng lẽ lau nước mắt. Khổng Úc Sâm vội vàng chạy đến, mái tóc ngày càng thưa dựng đứng cả lên.

Cảnh sát yêu cầu Lâm Gai đến nhận dạng, cả nhà lo sợ Tiểu Hữu phải đối mặt với kẻ đó — liệu có bị tổn thương thêm lần nữa không.

Lâm Gai: "Nếu không có sự can thiệp của cảnh sát, người chịu tổn thương — và tổn thương chí mạng — chắc chắn là đối phương."

Khương Tư Ý mắt còn đỏ hoe, bị Lâm Gai chọc cho bật cười. Cô lau nước mắt: "Em đi cùng chị."

"Hình như người nhà không được đi cùng khi nhận dạng…"

"Vậy thì em ở ngoài đợi cũng được. Để em đi với chị."

...

Khi Lâm Gai bước ra khỏi trại giam, cô thấy Khương Tư Ý — một hình bóng kiên định đang đứng đợi bên ngoài xe.

Cùng ngồi vào xe, Khương Tư Ý khẽ quan sát. Tâm trạng Lâm Gai dường như không có biến động lớn.

"Đúng thật, già rất nhiều rồi." Lâm Gai xoa xoa túi xách, nụ cười lạnh lẽo, "Có lẽ lưới trời lồng lộng. Những tội ác bà ta gây ra đã hóa thành bệnh tật, giày vò nhiều năm trước cả khi bị bắt."

Cử chỉ vô thức vuốt ve món đồ chơi bông là dấu hiệu của một cơn bão ngầm trong lòng Lâm Gai.

Khương Tư Ý không ngắt sự tĩnh lặng ấy. Cô lấy đầu ngón tay gõ nhẹ lên khớp xương chị. Từng nhịp, từng nhịp — như một mật mã an yên, kéo tâm trí chị về với thực tại, ngăn nó trôi về ký ức đau thương.

Khi Lâm Gai gỡ mình khỏi những mảnh vỡ quá khứ, cô bắt gặp ánh mắt của Khương Tư Ý.

"Đi với em đến một nơi được không?"

"Hở?"

Lâm Gai không ngờ nơi họ đến lại là trụ sở Huyễn Duy.

Khương Tư Ý chỉ tay lên tòa nhà cao chọc trời.

"Mình lên đó xem thử không?"

Tòa nhà bốn mươi tầng. Sân thượng là khu vườn trên không huyền ảo — điểm check-in quen thuộc trên mạng xã hội.

Nó là đế chế của Lâm Gai, nhưng cô chưa từng đặt chân lên tầng cao nhất.

Lên đó xem thử không?

Đi qua chiếc hộp sắt chật hẹp, ngột ngạt — thực ra chẳng có gì đáng sợ — để đến một nơi cao hơn, một không gian khoáng đạt hơn.

Tay trong tay với Khương Tư Ý, họ tiến đến thang máy. Lần này, quyền chủ động thuộc về Lâm Gai. Cô tự tay nhấn gọi, hành động dứt khoát.

Cánh cửa kim loại từ từ mở ra, phơi bày không gian tĩnh lặng, chật hẹp bên trong.

Trái tim Khương Tư Ý đập thình thịch, nhưng cô cố giữ giọng thật bình ổn — muốn truyền cho Lâm Gai một pháo đài an toàn.

"Hay là… mình thử lên tầng bốn trước…"

Lời còn chưa dứt, Lâm Gai đã kéo em vào trong.

Lâm Gai nhấn nút tầng cao nhất và nút đóng cửa.

Một cuộc sống an yên. Một cuộc đời công bằng. Một người bạn đời trung thành. Một tình yêu hoàn mỹ.

Cô muốn trao cho Khương Tư Ý phiên bản hoàn hảo nhất của chính mình.

Và cô sẽ làm được.

Trong suốt hành trình thẳng đứng xuyên qua bóng tối của bản thân, món đồ chơi "Vạn Sự Như Ý" mềm mại được vuốt ve trong lòng bàn tay đan chặt của cả hai.

Khương Tư Ý không ngừng nói — những câu chuyện cười đã chuẩn bị, những giai thoại vui ở công ty — tất cả để dời sự chú ý của Lâm Gai. Cách an ủi vụng về ấy, lại đáng yêu hơn cả món đồ chơi bông trong tay họ.

Lần đầu tiên, Lâm Gai đứng trên đỉnh cao của thành phố, thu trọn nó vào tầm mắt. Góc nhìn này, hóa ra còn khoáng đạt hơn cả trong tưởng tượng.

Lâm Gai hít một hơi thật sâu, cảm nhận làn gió lạnh của tự do từ phương xa. Sống mũi se lại vì lạnh, nhưng khóe môi lại cong lên nụ cười rạng rỡ.

Lâm Gai đã phải mất ngần ấy năm để đi hết con đường tưởng chừng đơn giản với bao người.

Gió thổi tung mái tóc dài của hai người. Sợ chị lạnh, Khương Tư Ý định ôm chị từ phía sau. Nhưng Lâm Gai đã dang rộng vạt áo khoác, bao trọn cả người cô vào trong.

Họ ngắm nhìn ánh đèn và những vì sao ở phía xa. Trong cơn gió lạnh, họ trao nhau một nụ hôn khẳng định chủ quyền trên đỉnh thế giới của riêng họ.

Lâm Gai, người yêu thế giới rộng lớn, từ nay về sau sẽ không còn sợ hãi không gian khép kín. Trái tim cô đã tìm thấy lối ra khỏi căn nhà gỗ năm xưa.

.

Xuân về, hoa nở trong sân. Tuyết Cầu tỉnh giấc trong chiếc ổ ấm áp, ngáp dài dưới nắng tháng Ba.

Bên bàn ăn, Khương Tư Ý lướt thấy tấm ảnh Phàn Thanh đưa Kiều Cẩn về quê du lịch. Cả hai chụp ảnh trên xe máy, Kiều Cẩn ôm Phàn Thanh từ phía sau, trời xanh chói mắt.

Khương Tư Ý xiên miếng bò Wagyu nướng, đưa ảnh cho Lâm Gai: "Đưa dì Kiều về ra mắt luôn?"

Lâm Gai: "Nhà Phàn Thanh làm gì còn ai, về chơi thôi à."

Dù vì kỳ nghỉ của Phàn Thanh mà Lâm Gai bận muốn buông xuôi, nhìn nụ cười rạng rỡ trong ảnh, cô lại thấy lòng ấm áp.

"À mà, Chu Nghê về cũng được hai tuần rồi. Không biết lần này trụ được bao lâu."

Lời Lâm Gai khiến Khương Tư Ý nhớ lại: ngày Chu Nghê hoàn thành công việc và rời đi, cô định tặng món quà nhỏ. Ai ngờ lại thấy Chu Nghê và Vệ Triệu Tuyết đang hôn nhau trong xe — nồng nhiệt đến mức khó rời.

Chắc… cũng… đi luôn.

Tại hôn quá trời hôn.

.

Ngày kỷ niệm kết hôn và sinh nhật trùng nhau có một cái lợi: dù Lâm Gai có muốn hay không, ngày này đã được khoác lên một tầng ý nghĩa hoàn toàn mới.

Định mệnh của nó là được ghi đè bởi những ký ức hạnh phúc.

Họ đã kết hôn được một năm.

Hôm ấy, Khương Tư Ý bí mật đưa Lâm Gai ra ngoài, không cho chị biết đi đâu. Xe chạy thẳng đến cổng trường trung học cũ. Trường nghỉ hè, vắng lặng không bóng người.

Họ tay trong tay lên tầng sáu, đứng giữa hành lang dài của ký ức.

Một nơi rất quen thuộc. Lâm Gai nhớ — đây là hành lang cô muốn gặp Khương Tư Ý sau khi từ nước ngoài trở về. Cuối hành lang là lớp học của em.

Ngày đó, cô chuẩn bị cả đêm những lời muốn nói. Chỉ cần gặp một lần thôi cũng đủ. Tiếc là lúc ấy Khương Tư Ý còn sợ mình, nhìn một cái là rớt luôn ổ bánh mì. Muôn vàn lời đành nuốt ngược vào trong.

Lúc đó buồn thật. Nhưng giờ nghĩ lại, một Khương Tư Ý sợ hãi Lâm Gai đến thế, rõ ràng cũng rất đáng yêu.

Trái tim Lâm Gai còn chìm trong cảm xúc chua xót ngọt ngào, thì nghe tiếng người gọi từ phía sau.

"Bà xã."

Lâm Gai quay đầu, thấy Khương Tư Ý đang bước về phía mình trong nắng hè rực rỡ.

Từng bước, từng bước — thời gian dưới gót chân đảo ngược dòng chảy. Số phận vẽ nên một khúc quanh ngoạn mục.

Người thương trong mộng chủ động bước đến, trao cho Lâm Gai một lá thư.

Lâm Gai nhẹ nhàng cầm lấy: "Cái này là…"

Đôi mắt hổ phách của Khương Tư Ý phản chiếu hình bóng chị — duy nhất chị. "Là bức thư tình mà thời gian và em, cùng hoàn trả cho chị."

[Hết phần chính truyện.]

.

Giải thích về tên Lâm Gai.

林棘 (Lín Jí): Lâm — họ lớn, nghĩa là rừng; chữ thứ hai — âm Hán Việt là Cức (ghê, không hay, sợ ma), nên không dùng được, bị loại.

Thật ra dịch còn phải xét ngữ cảnh — đó là tiêu chuẩn bình thường. Nghĩa của từ vẫn là Gai. Các bạn có thể hình dung ở đây là một rừng gai.

Mình chọn giữ nguyên nghĩa gốc vì Lâm Gai là người gai góc. Miệng chị hỗn, cọc cằn, khó gần, nhưng bên trong là một con người "thử yêu lại thế giới". Dẫu bị bắt cóc, chịu khổ bảy năm, Lâm Gai vẫn thử yêu lại thế giới — chẳng mấy nhẹ nhàng với mình — và đặc biệt là yêu em, luôn dang tay che chắn cho em, giữ một con đường để bảo vệ em.

Bản chất của cái gai là giữ nước cho cây trong môi trường khắc nghiệt. Lâm Gai khổ gần chết, khác gì cái gai đâu.

Rồi, đọc truyện vui nhé mọi người. Nhắc mình lỗi chính tả dùm vì mắt mờ quá. Cảm ơn. Bái bai.