Chương 25: Niệm biệt

Ánh mắt của Thiền Tâm Sư Thái thoáng chút u uẩn. Nàng không ngờ tiểu yêu này chưa kịp kết quả, đã sớm lìa xa dương trần. Nàng thở dài, thành kính hành lễ trước mặt pháp sư Thiên Liên, rồi quay về phía Hoài Từ.

“Đi theo ta.”

Hoài Từ nghe lời, tưởng rằng vẫn còn cơ hội thay đổi, lập tức hít hít mũi, gạt nước mắt bước theo Thiền Tâm Sư Thái.

Sư Thái không hề nói chuyện, dẫn Hoài Từ đi xuyên qua khu rừng hoa lê. Cành cây phủ đầy tuyết, duy chỉ có cây hoa lê mà Hoài Từ thường ngồi nghỉ lại trơ trụi, không một lá, không một bông tuyết.

Hoài Từ cảm thấy bất an, mắt đỏ ngấn lệ nhìn sư phụ rồi nhìn về phía cây hoa lê, vội hỏi: “Sư phụ, sao lại như vậy?”

“Yêu nghiệt xâm nhập chùa, hại chết bá tánh, may mà nàng đã kịp ngăn chặn.” Thiền Tâm Sư Thái chỉ vào trán Hoài Từ, linh quang bừng sáng. Trong tâm trí Hoài Từ hiện lên bóng dáng A Giáng.

Đúng lúc đó ——

A Giáng nhẹ nhàng đáp xuống trước sơn môn, thấy toàn chùa ngập tràn yêu khí, tiếng kinh hô và tiếng kêu than thảm thiết không ngớt. Nàng cắn răng hóa thành hai thanh linh đao đỏ thẫm, phóng vào chùa.

Đám yêu đạo cao cấp đã xông vào hậu viện, chỉ còn vài tiểu yêu ở tiền đường vì kiêng nể Phật quang còn ngập ngừng. Chưa kịp phản ứng, đã bị A Giáng chém gục. Nàng đến muộn, không thể để bọn yêu thú này tiếp tục sát hại người vô tội.

Thật đáng buồn, vốn dĩ cùng là yêu tộc, lại tự sát hại lẫn nhau ngay trước Phật môn thanh tịnh, như thể nơi đây chẳng khác gì ngục tù của nhân gian.

Tất cả chỉ vì bốn chữ: “Lòng người đáng sợ”.

Ngao ——

A Giáng đáp xuống sân trống trước tiền điện, lập tức một con lang yêu nhào tới. Nàng xoay mình tránh, linh đao xoay vòng, một đao chém chết lang yêu.

Sát khí bùng lên dữ dội.

A Giáng mới nhận ra không chỉ một con lang yêu. Lang tộc vốn đoàn kết, sao lại đơn độc? Nghe tiếng đồng loại bị giết, hơn mười con lang yêu bao vây A Giáng, há to mồm đầy máu, đe dọa nàng.

A Giáng lấy hết can đảm, nghiêm nghị nói: “Tức tốc rút lui!”

Làm sao lang yêu có thể nghe theo? Chúng nhảy vọt lên, định cắn A Giáng. Chỉ thấy linh quang đỏ thẫm vụt sáng, A Giáng hóa thân tạm thời thoát được. Khi nàng tái hiện, song đao đồng loạt tung ra, linh quang quét qua đàn lang yêu, để lại vết thương lớn trên thân chúng.

Từ nhỏ đến giờ, nàng chưa bao giờ tàn nhẫn như thế, cũng chưa từng giao chiến với ai.

Đàn lang yêu đau đớn gầm rống, nhưng không lao vào cắn xé. A Giáng cảm thấy bất an, phía sau gió lạnh ùa tới, né tránh đã muộn.

Móng vuốt sắc bén của Lang Yêu Vương vạch ra mấy đường máu chảy đầm đìa trên lưng A Giáng. Con yêu vương ánh mắt hung ác, nhìn chằm chằm A Giáng, thậm chí đàn lang yêu cũng im lặng vây quanh. Lang Yêu Vương không hiểu, cùng là yêu tộc, sao tiểu yêu này lại hại đồng loại, lại còn hi sinh vì những người đó.

Kẻ giết đồng loại, chết.

Đó là luật sắt của Lang tộc. Lang Yêu Vương không thể chấp nhận một con hoa lê yêu dám cả gan như vậy. Lông trên mình dựng đứng, sát khí ngập trời, chậm rãi tiến về phía A Giáng.

A Giáng lùi về phía sau, nhưng đã đến lúc không thể thoát.

“Các ngươi gây sát nghiệp nơi Phật môn thanh tịnh, khó tránh khỏi Thiên phạt!” A Giáng nghe tiếng kêu đau từ hậu viện ngày càng thưa thớt, lòng nóng như lửa, nhưng biết mình không địch nổi Lang Yêu Vương, đành cố phân trần lẽ phải: “Ta giết Lang tộc các ngươi, có thể một mạng đền một mạng. Nhưng nếu các ngươi tiếp tục gây tội, Bồ Tát nhất định sẽ không khoan dung!”

Lang Yêu Vương dừng bước, đôi mắt thoáng chút ngập ngừng. Lời của tiểu hoa lê yêu dường như có chút đạo lý.

“Đừng nghe nó nói!” Một con heo rừng tinh xông ra từ phía sau Lang Yêu Vương, “Mấy thôn dân này toàn oán khí, tất nhiên không phải thiện nhân, Bồ Tát sẽ không trách tội chúng ta!” Nói xong, nó lượn quanh A Giáng, “Một con tiểu hoa lê yêu không đủ trăm năm đạo hạnh, mạng ngươi sao đáng bằng mạng một con lang yêu?” Nó đã tính toán làm sao nuốt yêu đan của A Giáng vào bụng, tăng thêm vài chục năm đạo hạnh.

A Giáng biết không xong rồi. Yêu tộc vốn tàn bạo, sao có thể nghe lời nàng. Nhưng nàng không còn đường lui, liều mạng cũng không thể cứu vãn.

Những bá tánh đó không đáng cứu, nhưng tiểu ni cô trong chùa đều vô tội. Nàng đã hứa với Hoài Từ, sẽ bảo vệ Từ Bi Sát, không thể làm Hoài Từ thất vọng.

Nếu muốn bảo vệ họ, trước mắt chỉ có một cách.

A Giáng không do dự, không né tránh, ngược lại dang rộng hai tay, tự thiêu yêu đan, chính mình cũng cháy rụi trong đó.

Dù không đành lòng, nhưng cũng đành phải như vậy.

Mặc dù tiếc nuối, nhưng cũng đành phải chia tay như thế.

A Giáng ngậm đau cúi đầu, nước mắt rơi xuống đất, hóa thành những bông tuyết đỏ thẫm, bao phủ cả tòa Từ Bi Sát.

Đây là yêu thuật bẩm sinh của Hoa Lê tộc. Suốt đời, hoa lê yêu không bao giờ sử dụng chiêu thức “ngọc nát đá tan”. Thiêu hủy toàn bộ đạo hạnh, hóa thành tuyết hoa lê, chỉ cần dính một mảnh liền khiến tà linh mục nát, như cánh hoa tàn hóa thành bùn lầy, trở về cát bụi.

Đàn lang yêu không ngờ tiểu hoa lê yêu lại dám thi triển chiêu thức cuối cùng, hoảng loạn tản ra, muốn phá tan tuyết hoa.

Lang Yêu Vương kích hoạt vòng bảo hộ linh quang, ngăn tuyết hoa dính vào mình. Hơn ba trăm năm đạo hạnh, nó tự phá tan tuyết hoa. Nhưng đàn tiểu lang yêu trăm năm đạo hạnh không thể chịu nổi, khi tuyết hoa dính vào lông, chúng đau lăn lộn, nhanh chóng hóa thành bãi bùn lầy.

Heo rừng tinh cũng như Lang Yêu Vương, hóa ra linh giáp, muốn thoát khỏi chùa, bị tuyết hoa đẩy lui. Hai con yêu thử mấy lần, thấy uy lực yếu dần, càng thêm cuồng nộ muốn đột phá.

Yêu lực của A Giáng có hạn, không thể chống đỡ được lâu. Nàng chỉ mong có thể chịu đựng thêm một khắc, ít nhất yêu nghiệt trong người không muốn chết, sẽ tìm cách thoát khỏi Từ Bi Sát, không tiếp tục hại người vô tội.

Thật xin lỗi, gia gia.

A Giáng ngày càng suy yếu. Nàng không thể tự cứu mình, cũng không thể sống sót. Nàng không có cơ hội gặp lại gia gia, chỉ kịp nói với hắn những lời này.

Hoài Từ……

Trước khi thần hồn tan tác, trong tâm trí A Giáng hiện lên hình bóng Hoài Từ ngồi thiền dưới cây hoa lê khô. Tiểu ni cô vừa hiền lành, vừa ngây thơ, nàng luôn muốn trêu chọc Hoài Từ, nhìn sắc mặt Hoài Từ sốt ruột, trong tim A Giáng tràn ngập ấm áp.

Nàng cuối cùng không thể bảo vệ mỗi người trong Từ Bi Sát, cuối cùng cũng không thể nói với Hoài Từ lời xin lỗi. Thật xin lỗi.

Lang Yêu Vương và heo rừng tinh xé tan màn tuyết, nhô đầu ra, bị một đạo Phật quang đè xuống đất. Phật quang như ánh mặt trời xuyên qua gió tuyết, không chút thương xót xuyên vào tim đàn yêu, khiến chúng nổ tan.

Tất cả yêu thú đã trả giá. A Giáng suy yếu ngã xuống, thân thể mỏng manh như sương, yêu đan bắt đầu rạn vỡ.

Là Hoài Từ đến sao?

A Giáng nhìn về phía cửa chùa, một người mặc áo cà sa vừa tới, nhưng không phải Hoài Từ mà nàng không đành lòng chia tay, mà là Thiền Tâm Sư Thái.

Nàng chút bất trắc, nhưng vẫn kiên định.

“Sư…… Sư Thái……” A Giáng đưa tay nắm lấy góc áo Thiền Tâm Sư Thái, “Cầu người…… mang lời này đến Hoài Từ…… Nói là…… Nói là……” Nàng chưa kịp nói xong, đã vỡ thành vô số cánh hoa lê dưới chân sư phụ, rơi xuống đất.

Thiền Tâm Sư Thái rung động, cúi đầu thở dài, vung tay áo hất tung cánh hoa lê lên trời, hòa vào tuyết, rào rào bay đi.

Nếu có duyên, một hơi tàn cuối cùng này sẽ gặp được Hoài Từ, nói hết lời mà nàng muốn nói.

“A Giáng……”

Hoài Từ khóc lóc thảm thiết, nhưng biết chuyện đã qua. Nàng run rẩy vuốt cây hoa lê trước mặt, quay đầu hỏi: “Sư phụ, sao không cứu nàng ấy? Nàng ấy là yêu tinh tốt! Không nên chịu kết cục như vậy!”

Thiền Tâm Sư Thái lắc đầu: “Duyên tới duyên đi, đều có định số.”

“A Giáng chết vì cứu người, sao Bồ Tát không từ bi一次, cho nàng ấy một cuộc đời mới?” Hoài Từ không hiểu, ngàn lần không hiểu. Người ta nói Bồ Tát từ bi, sao đến giờ lại biến mất? Người ta nói phổ độ chúng sinh, sao không hiện thân ngăn chặn tai họa này.

Thiền Tâm Sư Thái nghiêm túc nói: “Không thể bất kính với Bồ Tát.”

“Đệ tử kính trọng người, sao có thể cứu A Giáng trở về?”

“……”

“Đệ tử kính trọng người, sao có thể cứu đồng môn vô tội khỏi chết thảm?”

“……”

“Đệ tử kính trọng người, sao kẻ xấu không làm ác?”

Thiền Tâm Sư Thái định lên tiếng, im lặng giây lát, trầm giọng: “Hiện giờ siêu độ cho nàng ấy, còn kịp. Nếu để linh tức tan hết, dù Bồ Tát hiện thân cũng không cứu được.” Nói xong, quay người bỏ đi.

“Sư phụ!” Hoài Từ khàn đặc gọi, nhưng Thiền Tâm Sư Thái không quay lại.

Đây là chướng ngại Hoài Từ phải vượt qua. Nếu không buông bỏ chấp niệm, nàng khó thành Phật.

Ánh mắt Hoài Từ mờ ảo, ngồi gục dưới cây hoa lê khô héo. Nàng biết, cả đời này không thể phá được chướng ngại này, cũng không muốn vượt qua. Chấp niệm đã sinh, A Giáng nói sẽ trở về, nàng sẽ chờ. Một ngày không về, nàng chờ một ngày; một năm không về, nàng chờ một năm; một đời không về, nàng chờ một đời.

Nàng nguyện dùng nửa đời tu hành, đều nhường cho A Giáng, chỉ cầu nàng ấy sớm tái sinh, trở về gặp mình.

Cuối cùng, Hoài Từ cũng không trở thành trụ trì Từ Bi Sát.

Hoa nở hoa tàn, năm này qua năm khác, cây hoa lê vẫn khô héo như cũ, không mọc thêm chồi non.

Hoài Từ sợ kiến cắn hỏng A Giáng, từ sáng đến tối đều ở dưới cây hoa lê, sợ mưa gió làm gãy A Giáng. Mỗi khi mưa tuyết, nàng đều bắc thang che chở.

Mọi người đồn Từ Bi Sát có một ni cô điên, suốt ngày chăm sóc cây hoa lê khô héo.

Hoài Từ không màng lời đời, mặt nàng từ khi không dấu vết đến khi đầy nếp nhăn, thân thể từ mảnh khảnh đến già yếu, ngay cả cử động cũng phải cố gắng.

Ngày đó, nàng vẫn như xưa, đến dưới cây hoa lê trò chuyện cùng A Giáng.

“Nàng nói phơi nắng một chút sẽ lành, nhưng đã phơi sáu mươi năm rồi, A Giáng, khi nào nàng mới quay về?” Đôi mắt già nua hơi ngước lên, ánh mắt bỗng căng thẳng, dừng trên chồi non mọc ra từ cành khô. Nàng vui mừng hỏi: “Nàng đã quay về sao?”

Từ khi linh thức mở ra, nàng nghe được tiếng nói của vạn vật, vẫn luôn chờ A Giáng trở về. Lại một lần, giống như lần đầu gặp, nàng nhiệt liệt gọi: “Hoài Từ!”

“A Giáng! Là nàng sao?” Nàng kích động hỏi.

Một con yến chấn xám đậu bên chồi non. Hoài Từ sợ nó đạp hỏng A Giáng, vẫy tay nói: “Đừng dẫm lên đó, đừng làm A Giáng bị thương!” Nàng bước nhanh tới, định phẩy tay, nhưng tầm mắt chợp chờn.

“Hoài Từ!” Yến chấn xám nghiêng đầu, nói ra giọng nói nàng đã đợi cả đời.

Khóe miệng Hoài Từ cong lên, nước mắt trào đầy, nàng đưa tay ra, thân thể không thể tự chủ, ngã nghiêng về sau.

Cuối cùng, nàng đã đợi được nàng ấy, nhưng cũng là lúc mình bước đến cuối cuộc đời.

Yến chấn xám muốn níu lấy tay nàng, hóa thành hư vô. Một sợi tơ hồng hiện hình, quấn lấy nó, cũng quấn lấy Hoài Từ, cùng nhau rơi vào vô tận.

_____

Chú giải

Tên chương này là “Tái hội“, nghĩa là gặp lại, thường dùng để nói lời tạm biệt, như “Hẹn gặp lại.“.

Lang yêu: sói hóa tinh.

Tà linh: yêu, quỷ, linh.