Chương 56: Thỏa Ước

Khi biết Thôi Sở đã trở thành con rối hoàn chỉnh, lão sư phụ vô cùng kinh ngạc. Trong mắt ông, với tài nghệ của tiểu đồ nhi kia, ít nhất phải mất vài tháng mới luyện thành, nào ngờ chỉ nửa ngày đã hoàn tất. Ban đầu ông không tin, liền bảo Lăng Sương ra lệnh cho Thôi Sở hành động trước mặt mình. Lăng Sương hí hửng ra hiệu, bảo Thôi Sở đi sang trái, sang phải, và Thôi Sở đều tuân theo răm rắp. Lão sư phụ điều khiển rối quan sát, gật gù thán phục — chẳng trách sách cổ ghi rằng loại cương thi này là nguyên liệu thượng hạng để luyện rối: dễ luyện hóa, lại không sinh sát khí.

Vì con rối đã nghe lời, bước tiếp theo là dạy cách trừ yêu.

Thôi Sở biết rõ những pháp thuật này đều nhằm bảo vệ Lăng Sương, nên nàng học vô cùng chăm chỉ. Trong suốt ba tháng, nàng không dám lơi lỏng, chuyên tâm luyện tập từng chiêu từng thức. Tất cả điều đó lọt vào mắt lão sư phụ điều khiển rối, ông chỉ thở dài tiếc nuối: nếu con rối này còn là người sống, ắt là một mầm non xuất chúng, đáng tin cậy hơn hẳn kẻ đang ngáp ngắn ngáp dài bên cạnh.

Ánh mắt ông dời về phía Lăng Sương. Lăng Sương vừa há miệng ngáp, thấy vậy liền vội vàng nén lại, nghẹn đến mức mắt đỏ hoe.

“Sư phụ!”

“Hết thuốc chữa!”

Lão sư phụ điều khiển rối thất vọng lắc đầu, giận dữ quát: “Ba ngày nữa, nếu ngươi không vượt qua thử thách xuất sư, thì vĩnh viễn đừng hòng xuống núi!”

Lăng Sương hoảng hốt: “A! Đệ tử làm sai điều gì ạ?”

“Còn không biết mình sai ở đâu?” Lão sư phụ giật lấy cây roi mây bên cạnh, quất mạnh vào người Lăng Sương.

“Nàng có thể vượt qua.”

Thôi Sở đột ngột ra tay, nhanh như chớp đã túm lấy cán roi, che chắn trước mặt Lăng Sương. Dù lão sư phụ đã quen với con rối biết nói, nhưng mỗi lần Thôi Sở cất lời, ông vẫn thấy ngỡ ngàng — như thể nàng chưa từng chết, vẫn là một con người sống động.

Đây không phải lần đầu Thôi Sở bảo vệ Lăng Sương. Mỗi khi sư phụ định trừng phạt, nàng luôn lao tới che chở, trung thành hơn bất kỳ con rối nào khác.

Nói không ghen tị thì đều là dối lòng.

Lão sư phụ điều khiển rối đành ngậm ngùi bỏ qua, chỉ mong Lăng Sương đừng phụ công con rối tốt như vậy, để sau này hành đạo có thể tạo được chút danh tiếng.

“Luyện tập cho tốt!” Ông ném lại câu nói rồi quay đi, nhắm mắt làm ngơ, chẳng muốn nhìn cảnh Lăng Sương lười biếng mà thêm tức giận.

“Đệ tử sẽ luyện!” Lăng Sương núp sau lưng Thôi Sở, cung kính tiễn sư phụ đi xa, rồi vui mừng nhảy ra trước mặt Thôi Sở, cảm kích nói: “A Đào, có ngươi thật tuyệt! Sư phụ không đánh ta nữa rồi!”

Thôi Sở dịu dàng cười, khẽ xoa má Lăng Sương, không nói thêm lời nào.

Lăng Sương không hiểu vì sao Thôi Sở luôn mỉm cười dịu dàng với mình, nhưng nàng biết — Thôi Sở thật lòng che chở cho nàng. Có lẽ, đó là sức mạnh của khế ước giữa chủ nhân và con rối. Nếu không, vì sao mỗi khi chủ nhân gặp nguy, con rối lại sẵn sàng liều mình cứu chủ?

Nghĩ đến đây, Lăng Sương nắm chặt tay Thôi Sở, nghiêm túc nói: “Không được! Ta nhất định phải luyện tập thật tốt. Lỡ gặp đại yêu, ta không muốn ngươi phải liều mạng vì ta. Ít nhất bộ pháp chạy trốn, ta phải thuần thục!”

Thôi Sở mỉm cười: “Ta sẽ cùng ngươi.”

“Tốt!” Lăng Sương lập tức ra tư thế, “Ngươi cứ lao tới, ta xem mình có né kịp không!”

“Được.” Thôi Sở nhẹ nhàng đáp, thân hình bỗng nhiên lao tới như thú dữ, theo gió cuốn đến.

Lăng Sương dễ dàng né được cú đầu tiên, nhưng bước tiếp theo đã bị Thôi Sở chặn đường. Vừa định quay người bỏ chạy, nàng đã bị Thôi Sở ôm lấy eo, kéo sát vào lòng. Thôi Sở hơi cúi đầu, kề môi lên cổ Lăng Sương, cắn nhẹ một cái.

Lăng Sương sợ đến sống lưng lạnh toát, vội kêu: “Đừng cắn thật! Sẽ chết người đó!”

“Nếu là yêu quái khác, ngươi đã chết rồi.” Thôi Sở buông tay, mỉm cười nhìn Lăng Sương cuống cuồng xoa chỗ bị cắn, “Ta sẽ không làm tổn thương ngươi.”

Lăng Sương thở phào. Vừa rồi nàng còn tưởng mình sẽ như sư tỷ — lúc luyện tập với con rối, con rối bỗng phát điên, cắn mạnh một phát.

“Tiếp chứ?” Thôi Sở hỏi.

Lăng Sương không服, đập ngực: “Tất nhiên phải luyện! Ta không muốn cả đời sống mãi ở đây. Nhân gian còn bao nơi muốn đi, ngắm cảnh, thưởng thức món ngon, tiêu dao tự tại — chẳng phải rất vui sao?”

Nụ cười Thôi Sở càng sâu: “Ta sẽ đi cùng ngươi.”

Lăng Sương gật đầu cười: “Ngươi tất nhiên phải đi cùng ta!” Nói rồi, nàng khoác vai Thôi Sở, “Sau này, chúng ta là sinh tử chi giao! Thiếu một người cũng không được!”

Thôi Sở chỉ cười.

Lúc này, Lăng Sương đứng rất gần, bỗng nhiên ngẩn người. Thôi Sở quá xinh đẹp, đặc biệt là khi cười — dịu dàng đến nao lòng, như dòng suối ấm áp giữa mùa đông, chảy vào tim, ấm áp tận đáy lòng.

Thôi Sở cảm nhận ánh mắt Lăng Sương thay đổi, nàng khẽ ngước mắt, hai ánh nhìn chạm nhau. Nếu nàng còn tim đập, lúc này chắc chắn tim đã loạn nhịp, tai đỏ bừng.

Lăng Sương cảm thấy không khí bỗng trở nên ái muội, liền ho khan hai tiếng, quay mặt đi nói: “Trời nóng quá, ta đi rót nước uống. Ngươi muốn ăn hương khói không? Ta lấy ba nén nhang cho ngươi.”

“Ngươi cho thì ta ăn.” Thôi Sở đáp.

Lăng Sương cười: “Được!” Nói xong, nàng chạy vào bếp, uống ừng ực một ly nước, rồi thắp ba cây nhang, mang đến cho Thôi Sở.

Dù đã là con rối, Thôi Sở ăn hương vẫn thanh tao, ung dung nhai từng cây một.

Lăng Sương chống cằm ngắm nhìn, trêu chọc: “Giống hệt Bồ Tát!”

“Ngươi bất kính với Bồ Tát, cẩn thận gặp họa.” Thôi Sở nghiêm túc nhắc nhở.

Lăng Sương vội nói: “Phì phì, đồng ngôn vô kỵ mà!”

“Đồng ngôn?” Thôi Sở nhịn cười nhìn nàng, ai mà thấy cũng biết Lăng Sương không còn là hài đồng.

Lăng Sương ngẩng mặt: “Còn một tháng nữa mới mười sáu tuổi! Chưa đủ mười sáu, vẫn là trẻ con!”

“Mùng chín tháng sau?” Thôi Sở hỏi.

“Ừ! Mùng chín.” Lăng Sương gật đầu.

Thôi Sở âm thầm ghi nhớ. Dù hiện tại không có gì quý giá, nhưng nàng nhất định sẽ chuẩn bị một món quà sinh nhật thật đặc biệt cho Lăng Sương.

Lăng Sương ngước lên trời — còn nửa canh giờ nữa là đến giờ Tý. “Thôi, luyện thêm một lúc nữa đi!”

“Được.”

Lăng Sương vui vẻ tiếp tục luyện tập. Trước khi gặp Thôi Sở, nàng từng sợ hãi không biết con rối sư phụ chọn sẽ đáng sợ ra sao. Nhưng sau nhiều tháng bên nhau, những lo lắng ấy đã bị nàng vứt lên tận chín tầng mây. Người đời thường né tránh kẻ điều khiển rối, vì dù có che đậy bằng áo tơi, xác chết vẫn bốc mùi hôi thối, thân thể hiện rõ những vết thâm đáng sợ. Nhưng Thôi Sở khác biệt — nàng nửa người, nửa xác, tuy đã chết nhưng không hề có mùi tử khí, chỉ thoang thoảng hương xác nhẹ nhàng. Da thịt nàng vẫn mịn màng như tuyết, không hề thối rữa. Lăng Sương đã định rồi: sau này chỉ cần cho Thôi Sở đội mũ có rèm che mặt, coi như mang theo một bằng hữu cùng giang hồ.

Dù sớm muộn gì cũng phải quen, chi bằng vài ngày này làm quen luôn. Thôi Sở bảo nàng có thể vượt qua, thì Lăng Sương tin. Nàng đã mơ mộng về những ngày tiêu dao dưới chân núi.

Đêm buông xuống, Thôi Sở chuẩn bị trở về căn phòng tối để nghỉ. Lăng Sương bỗng gọi lại:

“Đêm nay đừng ở một mình nữa.”

“Không ở đó?” Thôi Sở ngơ ngác.

Lăng Sương khẽ cười: “Theo ta.” Nàng nắm tay Thôi Sở, đi về phòng mình, giải thích: “Sau này chúng ta sẽ ở chung, ta làm quen trước.” Nói rồi, nàng đóng kín cửa sổ, quay đầu nghiêm túc: “Sáng mai ánh nắng sẽ không làm đau ngươi, ngươi có thể nghỉ ngơi yên bình.”

Thôi Sở cảm thấy vừa được ưu ái vừa lo sợ. Thực ra nàng luôn mong được gần gũi Lăng Sương, nhưng không ngờ ngày ấy đến nhanh thế.

“Được.”

“Đừng lúc nào cũng chỉ trả lời một chữ ‘được’ như vậy.”

“Được.”

“……”

Lăng Sương bất lực, đành cởi xiêm y, leo lên giường. Sau khi buông rèm, nàng suy nghĩ một chút, vẫn thấy chưa yên tâm, liền lấy lá bùa vàng sư phụ cho dán lên rèm giường. Vốn nên ngủ, nhưng nhìn lá bùa một hồi, lại cảm thấy không ổn. Cuối cùng, nàng can đảm xé bùa xuống, nghĩ thầm: “A Đào tính tình thiện lương, chắc chắn sẽ không cắn ta. Ta cứ phòng bị như vậy, nàng sẽ buồn mất.”

“Nếu sợ, thì cứ dán lên đi.” Thôi Sở dựa vào tường, lặng lẽ quan sát mọi động tĩnh. Nàng hiểu — mình không còn là người sống, việc Lăng Sương sợ là chuyện bình thường. Nhưng nàng có đủ kiên nhẫn, sẽ chờ, đến khi Lăng Sương thực sự không còn sợ nữa.

Lăng Sương do dự nhìn lá bùa, cuối cùng dứt khoát nhét xuống gối, vén rèm gọi: “A Đào.”

“Ta ở đây.”

“Ngươi lại đây một chút.”

Thôi Sở ngoan ngoãn bước tới.

Lăng Sương xuống giường, lấy từ tủ ra chăn đệm mới, trải bên cạnh giường, kéo Thôi Sở ngồi xuống.

“Từ nay, ngươi ngủ ở đây.”

Thôi Sở sửng sốt, tưởng mình nghe nhầm, ngây người nhìn Lăng Sương.

“Nếu một ngày ngươi thật sự cắn ta, thì coi như ta xui xẻo.” Lăng Sương leo lên giường, quay đầu mỉm cười, “Ta không giải thích được, nhưng ta cảm thấy ngươi không giống những con rối khác. Ta tin, ngươi sẽ không làm tổn thương ta.”

Thôi Sở cười, gật đầu.

“Ngủ đi.” Lăng Sương buông rèm, nằm xuống.

Thôi Sở cũng nằm xuống.

Không biết vì sao, Lăng Sương bỗng nhiên đưa tay ra khỏi rèm, nghiêng người, khẽ nói: “Nắm lấy.”

Giường không cao, nên Thôi Sở chỉ cần duỗi tay là nắm được tay nàng.

Lòng bàn tay Lăng Sương ấm áp — giống hệt Hủ Hủ của kiếp trước.

Gặp lại sau một kiếp, với Thôi Sở, đây là may mắn lớn nhất. Nghĩ đến đây, nàng bật cười khẽ, nắm chặt tay Lăng Sương — cẩn trọng, trân trọng như giữ báu vật.

Tim Lăng Sương bỗng dưng loạn nhịp. Không phải vì sợ Thôi Sở cắn mình, mà vì cảnh nắm tay này — dường như nàng đã từng thấy ở đâu đó.

Là trong mơ ư?

Tâm trí Lăng Sương rối bời. Nếu không tìm được câu trả lời, chi bằng nghỉ ngơi sớm.

Thôi Sở là con rối, tự nhiên không cần ngủ như người sống. Nàng nắm tay Lăng Sương, lặng lẽ canh giữ suốt đêm. Nếu đạo hạnh đủ cao, nàng đã thử bước vào giấc mơ của Lăng Sương, để được chín kiếp trùng phùng, trò chuyện một lần.

Nhân lúc Lăng Sương ngủ say, Thôi Sở nhẹ nhàng buông năm ngón, chỉ để lại ngón út móc vào ngón út của nàng, thầm thì: “Kiếp này, ta không thất hứa, nàng cũng đừng thất hứa, được chứ?”

Nàng ngoéo ngón tay — như một lời ước.

Nguyện trời cao chứng giám, để hai người họ được bên nhau trọn đời, bạc đầu không rời.

_____

Vở kịch nhỏ

Lăng Sương: Ngủ ngon.

Thôi Sở: Được.

Diên Tiểu Ngưng: Sao thấy kiếp này Thôi Sở dịu dàng quá vậy!!!

Lăng Sương: Ngươi ghen tị à?

Diên Tiểu Ngưng: ……

_____

Chú giải

Đồng ngôn vô kỵ: lời trẻ con thì không có ý xấu.

Giờ Tý: từ 23 giờ đến 1 giờ sáng hôm sau.