Chương 25: Bát Canh Ấm Lòng

Bà ngoại Lưu vội nắm lấy tay Bùi Từ, giọng nói chan chứa nhiệt tình: “Phiền hà gì chứ, chúng tôi coi Dạng Dạng như cháu ruột trong nhà rồi. Tiểu Bùi cứ yên tâm lo việc của mình, Dạng Dạng đã ở đây thì không cần lo. Bao giờ xong việc, cậu quay lại đón con bé là được. Không vội, không vội đâu!”

Bùi Từ lại lần nữa bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc với gia đình Lưu, ánh mắt chân thành, gật đầu với vẻ tin tưởng trọn vẹn.

Đúng lúc mọi người đang trò chuyện, món ăn cuối cùng cũng được dọn ra, bà từ trong bếp bước ra, gọi mọi người vào bàn.

“Tiểu Bùi đến đúng lúc, mời cậu vào dùng cơm cùng cả nhà!” Lưu Huệ Trân và bà ngoại Lưu đồng thanh mời.

Bùi Từ khẽ chần chừ, lễ phép hỏi: “Cháu có làm phiền gia đình không ạ?”

“Không phiền, không phiền chút nào!” Bà ngoại Lưu lập tức nắm tay Bùi Từ, sợ anh đổi ý, dắt anh thẳng ra bàn ăn kê giữa nhà.

Người Dung Thành xưa nay nổi tiếng hiền hậu, trọng lễ nghĩa, huống chi trong mắt bà ngoại Lưu, Bùi Từ là quý nhân. Vừa đến bên bàn, bà đã vội mời anh ngồi ghế chủ vị.

Nhưng Bùi Từ, tuy tuổi trẻ, lại được rèn luyện trong quân ngũ từ sớm. Lễ nghĩa với anh không phải thứ phải cố gắng gồng mình giữ gìn, mà đã thành thói quen ăn sâu vào máu, không thể thay đổi dù hoàn cảnh hay thời gian có đổi dời.

Trước sự nhiệt tình của bà ngoại Lưu, anh khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng từ chối, giọng nói nhỏ nhưng đầy cung kính:

“Ông bà cứ ngồi ghế trên ạ. Cháu là lớp trẻ, ngồi cùng Dạng Dạng là được rồi.”

Ông bà Lưu nhìn Bùi Từ, lại càng thêm yêu mến. Lưu Vĩnh Thành và Lưu Tuệ Trân trao nhau ánh mắt mỉm cười, rồi đồng lòng nói: “Cha, mẹ, tiểu Bùi nói phải. Để cậu ấy ngồi cạnh Dạng Dạng đi ạ.”

Hai đứa trẻ này còn phải đồng hành một chặng đường dài phía trước. Dù sao cũng cần thời gian để quen dần, nhất là Dạng Dạng. Con bé vốn ít khi ra khỏi nhà, giờ phải đi xa như vậy.

Lần này không phải đi vài dặm rồi trở về, mà là vượt ngàn cây số, đến tận vùng biên cương gió cát mịt mù. Bùi Từ tuy nhìn qua đã thấy là người đàng hoàng, trầm ổn, nhưng với Dạng Dạng lúc này, anh vẫn là người xa lạ. Một người lớn, một thiếu nữ, chẳng thân chẳng quen, nếu giữa đường xảy ra chuyện, con bé biết nhờ ai, biết dựa vào đâu? Chỉ biết cắn răng chịu đựng một mình.

“Được rồi, Dạng Dạng, mau lại ngồi cạnh Bùi Từ ca đi con!” Bà ngoại Lưu cất tiếng gọi.

Bùi Từ khẽ nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên cô gái bên cạnh, giọng trầm ấm mà dịu dàng:

“Dạng Dạng, anh ngồi cùng em được không?”

Phương Tri Ý hơi sững lại, hàng mi dài khẽ chớp. Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh xung quanh như tan biến. Cô từng sống nhiều năm giữa mạt thế – nơi chỉ có sắt thép, cái lạnh và xác sống. Ở đó, chẳng ai hỏi han ai, chẳng ai quan tâm đến cảm xúc. Mỗi ngày sống sót đã là một điều xa xỉ.

Vì thế, khi có người nhẹ nhàng hỏi cô như vậy, ánh mắt tràn đầy quan tâm, trái tim cô như bị một sợi chỉ mềm khẽ siết lấy. Cô không giỏi bộc lộ cảm xúc, càng không quen với ánh mắt ấm áp như thế.

Từ khi xuyên vào thân xác này, cô từng bước học cách làm quen với thứ gọi là "yêu thương" – thứ xa xỉ trong kiếp trước, giờ lại hiện diện khắp nơi: ánh mắt dịu dàng của mẹ, bàn tay thô ráp mà cẩn trọng của cha, hay tiếng gọi “Dạng Dạng” thân thuộc từ những người xung quanh.

Nhưng lúc này… cô vẫn thấy lúng túng.

Không hiểu vì sao, tim cô đập loạn nhịp. Cảm giác như… có điều gì bí mật bị phát hiện, dù cô chẳng làm gì sai cả.

Cô mím môi, ánh mắt thoáng chút do dự, rồi khẽ gật đầu, giọng nhỏ như gió thoảng:

“… Được ạ.”

Chỉ một từ đơn giản, nhưng nói ra như phải dồn hết can đảm mới thốt nên lời.

Bùi Từ khẽ ngẩn người, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô.

Chiếc mũi nhỏ khẽ động, đôi môi hồng mím chặt như cố nén sự bối rối. Cô cúi đầu, mi dài rủ xuống, che đi ánh mắt ngượng ngùng không dám nhìn anh. Dáng vẻ ấy vừa rụt rè, vừa ngoan ngoãn, như một chú mèo nhỏ bị ánh mắt người khác làm cho hoảng hốt.

Tim anh bất giác mềm lại.

Khoảnh khắc ấy, khóe môi anh khẽ cong lên một nụ cười nhẹ.

Anh không trêu đùa, cũng không nói thêm, chỉ lặng lẽ kéo ghế ngồi xuống, động tác gọn gàng mà tự nhiên. Sau đó, anh nghiêng đầu, giọng trầm ấm dịu đi vài phần, như sợ làm cô thêm hoảng:

“Dạng Dạng, em cũng ngồi đi.”

Phương Tri Ý khẽ “Ừm” một tiếng, nhẹ như làn gió, rồi rụt rè ngồi xuống cạnh anh. Bàn ăn bát tiên bóng loáng, ghế dài nguyên khối, đủ chỗ cho hai người ngồi gần. Nhưng đầu bàn hơi hẹp, nếu người ngồi vào lệch sang một bên thì ghế sẽ bị kênh. Bùi Từ vốn đã ngồi sát vào trong, nên khi cô ngồi xuống, khoảng cách giữa hai người gần như không thể rộng hơn.

Chân anh dài, đầu gối khẽ co đã chạm vào mép bàn, buộc anh phải hơi mở sang hai bên để ngồi thoải mái. Khi Phương Tri Ý vừa ngồi xuống, chân cô nhẹ chạm vào anh. Mùa hè, quần vải mỏng, không khí ẩm nóng, một luồng nhiệt lạ lẫm xuyên qua lớp vải, lan đến các đầu ngón chân cô như một tia điện nhỏ.

Cô lập tức rút chân lại.

Không đau, không nóng, nhưng cái chạm nhẹ ấy khiến tim cô như lệch một nhịp. Ở mạt thế, cơ thể người ta phần lớn lạnh ngắt, cứng đờ, chẳng còn hơi ấm, chẳng còn sự sống.

Mà giờ đây, chỉ một va chạm tình cờ, lại mang theo hơi ấm thật, nhắc nhở cô rằng: mình đang ở một thế giới khác – một thế giới… vẫn còn sống.

Cô lén liếc lên, thấy Bùi Từ không để ý, liền lặng lẽ dịch người sang một chút. Thoát khỏi nguồn nhiệt, Phương Tri Ý mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô tưởng mình làm rất kín đáo, nào ngờ mọi động tác đều lọt vào mắt Bùi Từ. Anh khẽ cười, rồi cũng khẽ co chân lại, chỉnh tư thế ngồi, sợ lát nữa cô sẽ không thể ăn cơm thoải mái.

Lúc này, Phùng Thúy Chi và Lưu Vĩnh Thành đã bưng hết món ăn lên bàn. Lưu Tuệ Trân đặc biệt múc cho Phương Tri Ý một bát canh thuốc bổ: “Dạng Dạng, con uống canh trước đi.”

“Con cảm ơn dì Tuệ Trân ạ.”

Bùi Từ liếc nhìn bát canh riêng dành cho Phương Tri Ý, ánh mắt nghi hoặc quay sang Lưu Tuệ Trân. Lưu Tuệ Trân thấy vậy, ngay lập tức hỏi:

“Tiểu Bùi, cậu có muốn uống canh không?”

“Dì Tuệ Trân, đây là canh gì ạ?”

Bà giải thích: “Là canh thuốc bổ. Dạng Dạng từ nhỏ thân thể yếu ớt, nhà luôn chuẩn bị cháo hoặc canh bổ dưỡng. Cậu là phi công, ngày thường vất vả, bồi bổ một chút cũng tốt.” Nói rồi, bà múc luôn một bát cho Bùi Từ.

Bùi Từ bưng bát lên uống một ngụm, thấy vị ngon, liền uống thêm vài ngụm. Lưu Tuệ Trân cười hỏi: “Tiểu Bùi thấy thế nào, có hợp khẩu vị không?”

Anh gật đầu: “Hợp lắm ạ, rất dễ uống. Không có vị thuốc, lại thoang thoảng mùi rau củ.”

Lưu Tuệ Trân vui vẻ nói: “Dạng Dạng uống thuốc nhiều, tuy con bé hiểu chuyện không bao giờ kêu ca, nhưng trong nhà vẫn xót. Nghe bác sĩ bảo, thân thể con bé yếu bẩm sinh, phải từ từ điều dưỡng. Thế là nhà tôi đem một số vị thuốc hầm thành canh, vừa dễ ăn, vừa tốt cho sức khỏe. Cả nhà đều dùng được, không phải thuốc mà còn hơn thuốc.”

Nghe đến đó, ánh mắt Bùi Từ lại vô thức rơi về phía cô gái bên cạnh.

Cô vẫn đang uống canh, từng ngụm nhỏ, nhẹ nhàng. Mắt khép hờ, mi dài rủ xuống như cánh ve, yên lặng đến mức người ta không nỡ phá vỡ.

Thì ra, cô cần được chăm sóc, nuôi dưỡng từng chút một như vậy sao?

Vậy… khi đến biên cương, ai sẽ lo cho cô?

Anh nghĩ đến hai người anh trai của Phương Tri Ý, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Mà thật lòng… món ăn Tri Lễ làm ra… đến chó cũng chẳng thèm.

***Note: Nói vậy có quá không trời?!

Bỗng nhiên, anh hỏi: “Dì Tuệ Trân, hầm canh này có phức tạp không ạ? Cháu từng học nấu ăn với mẹ, chắc cũng không khó.”

“Không phức tạp đâu cháu.”

“Vậy cháu có thể học một chút từ dì được không? Về sau hầm để uống.”

Lưu Tuệ Trân cười: “Được chứ!”

Bà ngoại Lưu cũng gật gù: “Tiểu Bùi muốn học thì bà ngoại dạy! Bà ngoại là chuyên gia hầm canh đó!”

Bùi Từ cười đáp: “Vâng, mai xong việc cháu sẽ đến học. Phải tranh thủ học thật nhiều trước khi đi.”

“Được, được!”

“Đợi cháu học xong, về biên cương hầm ngon rồi mời Dạng Dạng đến uống.”

Phương Tri Ý không ngờ chuyện lại quay về mình. Cô nghĩ, sau này về nhà chắc không tiện làm phiền anh, phi công bận lắm. Vội vàng, cô nói: “Không… không cần đâu ạ, em cũng biết hầm mà.”