Chương 988: Niềm Tin Còn Lại

Vu Hướng Niệm đã tìm ra điểm mấu chốt. Cô nắm chặt tay Trình Cảnh Mặc, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào anh: “Trình Cảnh Mặc, họ không trách anh đâu. Lúc sống không trách, đến khi nhắm mắt cũng không từng oán hận.”

“Hãy thử đổi góc nhìn, đặt mình vào vị trí của anh, họ cũng sẽ không nổ súng vào anh. Anh đã từng chịu tra tấn, và giờ đây vẫn đang bị tra tấn bởi tâm trí. Vậy anh có muốn trách họ không?”

Trình Cảnh Mặc im lặng.

Vu Hướng Niệm tiếp tục, giọng nói nhẹ nhàng mà thấm thía: “Anh chỉ là người may mắn hơn họ, được sống sót. Anh cảm thấy mình không xứng đáng tồn tại, cho rằng lẽ ra nên hy sinh cùng họ. Nhưng như em đã nói, hãy thử đổi chỗ – nếu hôm đó người chịu đòn tra tấn đến chết là anh, chẳng lẽ anh không mong chiến hữu của mình được sống yên ổn sao?”

“Đêm đó, anh đã sẵn sàng hy sinh để bảo vệ Vu Hướng Dương. Chắc chắn, anh cũng muốn gánh thay mọi đau đớn cho đồng đội, để họ sống sót. Nhưng điều đó không nằm trong quyền lựa chọn của bất kỳ ai.”

Trình Cảnh Mặc bật khóc òa lên “ô ô ô”. Lần này, tiếng khóc không chỉ tràn đầy đau thương, mà còn như một sự giải thoát sau bao năm dồn nén.

Vu Hướng Niệm dang tay ôm đầu anh vào lòng ngực mình. “Anh không cần tự trách. Không ai trách anh cả. Họ đều mong anh sống tốt, anh phải sống thật tốt, đồng chí Trình Cảnh Mặc à.”

Anh khóc thêm gần hai tiếng đồng hồ nữa. Vu Hướng Niệm không ngờ một người đàn ông mạnh mẽ như anh lại có thể rơi nhiều nước mắt đến thế.

Hai người thức trắng suốt nửa đêm. Đến sáng sớm, khi trời vừa hửng sáng, họ mới thiếp đi trong mệt mỏi.

Trình Cảnh Mặc tỉnh vào giữa trưa, còn Vu Hướng Niệm ngủ đến chiều muộn.

Nhìn đôi mắt sưng húp của anh, cô khẽ trêu: “Anh đúng là làm bằng nước thật rồi, nước mắt lấy đâu ra nhiều đến thế chứ!”

Trình Cảnh Mặc ngượng ngùng, mặt đỏ bừng: “Tối qua anh đã thất thố.”

“Thất thố thì đã sao? Chẳng lẽ em lại đi kể với Vu Hướng Dương đâu?” Cô cười nhẹ, nụ cười dịu dàng và an ủi.

Hôm sau, hai người tiếp tục lên đường đến chặng thứ tư của hành trình.

Phía chân trời hiện ra những cung điện nguy nga, tráng lệ. Dọc đường đi, người dân địa phương – già trẻ, nam nữ – ai nấy đều phủ phục quỳ lạy, thành kính đến lạ thường.

Trình Cảnh Mặc chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, anh vô cùng kinh ngạc.

Vu Hướng Niệm nhẹ nhàng giải thích: “Đây là tín ngưỡng của người dân nơi đây.”

Trình Cảnh Mặc lẩm bẩm: “Họ quỳ như vậy, chắc mệt lắm.”

“Có niềm tin thì không cảm thấy mệt. Dù khổ, cũng là cam tâm tình nguyện.” Vu Hướng Niệm dừng lại, ánh mắt nhìn anh sâu hơn. “Giống như các anh vậy, chỉ khác nhau ở tín ngưỡng mà thôi. Anh đã đi qua bao nơi, chịu bao gian khổ, chẳng phải cũng vì lý tưởng trong tim hay sao?”

“Tín ngưỡng?” Trình Cảnh Mặc ngước lên, hướng mắt về phía cung điện rực rỡ ánh vàng. Ánh sáng phản chiếu vào đôi mắt anh, khiến chúng bỗng nhiên sáng rực lên.

Chặng tiếp theo, họ đến Nam Thành, thăm Vu Gia Thuận và các thành viên họ Vu. Sau đó, hai người đến nghĩa trang viếng mộ cha của Tiểu Kiệt và những chiến hữu đã hy sinh.

Trước bia mộ, Trình Cảnh Mặc nghiêm trang báo cáo: “Tiểu Kiệt đã ra nước ngoài học tập. Sau này, cậu ấy sẽ trở thành người có ích cho đất nước, cho xã hội.”

Họ dành trọn hai tháng để đi khắp các tỉnh thành, rồi trở về Bắc Kinh.

Sau hơn nửa năm dưỡng thương và hồi phục, Trình Cảnh Mặc chuẩn bị trở lại đơn vị.

Vết thương trên thân thể đã lành, nhưng nỗi đau trong lòng vẫn chưa hoàn toàn nguôi ngoai. Dù vậy, chuyến đi sau khi xuất viện đã giúp tinh thần anh khởi sắc rõ rệt. Ít nhất, anh không còn chìm trong uất ức, tuyệt vọng như hai tháng trước.

Tống Hoài Khiêm và Lâm Vận Di, đã gần bảy mươi tuổi, lo lắng khuyên anh chuyển ngành, tìm một công việc an toàn hơn. Họ không muốn trải qua nỗi đau cha mẹ tiễn con trong những năm tháng cuối đời.

“Cảnh Mặc, thân thể con không còn chịu nổi những nhiệm vụ nguy hiểm nữa. Hay con đổi sang công việc khác? Cả nhà mình sẽ được đoàn tụ, ngày nào cũng bên nhau.”

Trình Cảnh Mặc không do dự: “Con chưa từng nghĩ đến việc thay đổi công tác. Nếu đơn vị có quyết định điều chuyển hay cho con giải ngũ, đó là chuyện bất khả kháng. Nhưng để con chủ động rời đi…”

Anh lắc đầu. “Con không muốn rời khỏi quân đội.”

Tống Hoài Khiêm thở dài: “Con vào nghề từ đầu là vào quân ngũ, chưa từng làm việc gì khác. Con có thể thử ra ngoài, xem thế giới rộng lớn thế nào. Dù công việc gì, cũng là phục vụ nhân dân, cống hiến cho xã hội mà thôi.”

Trình Cảnh Mặc vẫn giữ nguyên quyết định.

Tống Hoài Khiêm đành nói bằng cả trái tim mình, giọng nghẹn lại: “Cảnh Mặc, ba mẹ chỉ có mỗi một mình con là con trai. An An và Ca Cao còn quá nhỏ. Con là trụ cột của cả gia đình. Nếu con có chuyện gì, cả nhà này sẽ tan nát. Ba mẹ chỉ mong con làm một công việc bình yên, mong gia đình mình được sống hạnh phúc, an lành.”

Trình Cảnh Mặc cúi đầu, im lặng suy nghĩ gần hai phút. Khi ngẩng lên, trong ánh mắt anh vừa có sự áy náy, vừa lấp lánh niềm tin mãnh liệt.

“Con xin lỗi vì đã để ba mẹ phải lo lắng,” anh nói khẽ. “Nhưng con vẫn xin được giữ nguyên quyết định của mình.”

Tống Hoài Khiêm im lặng.