Phiên ngoại 1: Hành trình mới

Khi Trình Cảnh Mặc tròn 43 tuổi, anh chính thức được bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân đoàn 6 thuộc Quân khu Bắc Kinh. Đây là một bước ngoặt lớn, là thành quả rực rỡ sau bao năm nỗ lực không ngừng.

Vu Hướng Niệm nâng ly rượu, ánh mắt rạng ngời niềm tự hào không giấu giếm. Cô chân thành chúc mừng người đàn ông của mình: “Chúc mừng đồng chí Tư lệnh Trình! Em đã biết trước rồi, anh nhất định sẽ làm được!”

Cô nhớ lại kiếp trước, dù Trình Cảnh Mặc cũng thành công, nhưng anh chỉ dừng ở vị trí Tư lệnh Quân khu Nam Thành, cả đời gắn bó với phương Nam. Còn bây giờ, anh không những đi xa hơn, mà còn vươn đến vị trí cao hơn, tầm nhìn rộng lớn hơn.

Trình Cảnh Mặc thực sự hạnh phúc — một niềm hạnh phúc sâu sắc, không chỉ vì nỗ lực của bản thân được đền đáp xứng đáng, mà còn vì anh đã cùng Niệm Niệm kiến tạo nên một tương lai khác biệt.

Anh nhìn cô, trong đáy mắt ánh lên sự biết ơn chân thành: “Niệm Niệm, anh phải cảm ơn em. Nếu không có em, anh chắc chắn không thể đến được vị trí này.”

Anh thừa nhận, chính cô là người mở ra tầm nhìn, khơi dậy khát vọng và truyền cảm hứng tri thức cho anh. Anh từng bước vững vàng đi theo nhịp chân của cô. Nếu không có Vu Hướng Niệm, có lẽ anh đã không thi đỗ đại học, không dám nuôi lý tưởng lớn, hoài bão xa. Có thể anh đã giải ngũ sớm, trở thành một công chức bình thường ở Nam Thành, lặng lẽ trải qua cả đời.

Vu Hướng Niệm cười rạng rỡ — cô chưa bao giờ biết thế nào là khiêm tốn, nhưng nụ cười ấy lại khiến Trình Cảnh Mặc ấm lòng đến lạ. Cô kiêu hãnh tuyên bố: “Anh xem, mọi thành tích quân công của anh, ít nhất cũng phải có một nửa là công lao của em!”

Trình Cảnh Mặc gật đầu không chút do dự. Đúng vậy, mỗi vinh quang anh có đều in dấu của cô.

Hai người chạm ly, rượu ấm trôi xuống cổ họng — vừa là lời chúc mừng, vừa là lời thề ước cho tương lai.

Khi bữa tiệc còn tám phần no, Vu Hướng Niệm nghiêm túc nói ra quyết định đã ấp ủ lâu nay: “Trình Cảnh Mặc, đơn vị em năm nay có chỉ tiêu cử cán bộ ra nước ngoài. Em muốn đăng ký.”

Anh hiểu rõ chí hướng của cô — hiểu rõ khát vọng được bay cao, được cống hiến trọn vẹn. Trong suốt năm năm qua, căn bệnh tâm lý của anh đã được chữa khỏi hoàn toàn. Dù đôi khi vẫn giật mình tỉnh giấc giữa cơn ác mộng, anh cũng đã học được cách bình tĩnh kiểm soát bản thân.

Năm năm ấy, Vu Hướng Niệm đã toàn tâm toàn ý vì anh. Ngoài những chuyến công tác ngắn ngày, hầu như đêm nào cô cũng ở bên, sát cánh cùng anh vượt qua những bóng tối. Anh đã vì mình mà làm chậm bước tiến của cô.

“Được!” Trình Cảnh Mặc đồng ý ngay lập tức, không một chút chần chừ.

Đôi môi đỏ mọng của Vu Hướng Niệm cong lên thành nụ cười tuyệt đẹp. Cô nâng ly lần nữa, ánh mắt lấp lánh như sao trời.

“Trình Cảnh Mặc, chúc cho tương lai đầy hứa hẹn!”

Anh mạnh mẽ chạm ly với cô, kiên định đáp: “Tương lai đầy hứa hẹn!”

Tuy nhiên, vì Trình Cảnh Mặc vừa nhận chức Tư lệnh, việc rời Bắc Kinh giờ đây phải trải qua nhiều thủ tục rườm rà, cần phê duyệt nghiêm ngặt và chỉ được chấp thuận với lý do quan trọng. Huống chi, Tiểu Kiệt đang bận rộn chuẩn bị hôn lễ.

Thế là, lời hứa sẽ cùng các con đi du lịch sau năm năm — cái hẹn mà Trình Cảnh Mặc và Vu Hướng Niệm đã ước với nhau — đành phải tạm gác lại.

Tiểu Kiệt sắp kết hôn!

Cô dâu tương lai của cậu là Hà Tư Dư, bằng tuổi Tiểu Kiệt, cũng là lưu học sinh do Nhà nước cử đi. Hai người quen nhau, yêu nhau ở nước ngoài, rồi cùng nhau trở về nước phát triển sự nghiệp. Hiện tại, cô là giảng viên tiếng Anh tại một trường Đại học Ngoại ngữ ở Bắc Kinh.

Tiểu Kiệt yêu sự nhanh nhẹn, thông minh của Hà Tư Dư. Quan trọng hơn, cả Trình Cảnh Mặc lẫn Vu Hướng Niệm đều cảm thấy Hà Tư Dư là cô gái tốt, rất hợp với Tiểu Kiệt.

Hôn lễ của Tiểu Kiệt và Hà Tư Dư được tổ chức vào tháng Mười. Phòng tân hôn chính là căn hộ mà Trình Cảnh Mặc đã mua cho cậu.

Ngày cưới, theo nghi lễ truyền thống, Tiểu Kiệt bưng chén trà quỳ xuống đất. Hà Tư Dư hiểu rõ hoàn cảnh của Tiểu Kiệt, cũng nhẹ nhàng quỳ xuống bên cạnh chồng.

Tiểu Kiệt quỳ trước mặt Trình Cảnh Mặc, dâng trà bằng hai tay, ngước nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế, rồi lại liếc sang Vu Hướng Niệm, nghẹn ngào gọi: “Chú, thím…”

Cậu muốn nói lời cảm ơn, muốn nhắc đến tình nghĩa hai mươi năm được cưu mang, dạy dỗ. Nhưng Trình Cảnh Mặc đã dùng ánh mắt nhẹ nhàng ngăn lại, ôn tồn nói: “Chú và thím đều hiểu lòng con. Hôm nay là ngày vui lớn, không nhắc chuyện cũ nữa.”

Tiểu Kiệt đã sống cùng họ suốt hai mươi năm. Tình cảm giữa họ chẳng khác gì cha con ruột thịt.

Tiểu Kiệt kìm nén cảm xúc, cung kính dâng trà. Hà Tư Dư cũng lần lượt noi theo, nghiêm trang dâng lên chén trà.

Tiểu Kiệt thành gia lập thất, trong lòng Trình Cảnh Mặc như buông được gánh nặng. Đó là cảm giác nhẹ nhõm, vui mừng, nhưng cũng đầy cảm khái trước thời gian đã trôi qua. Anh thầm hứa với lòng: anh đã không phụ Tiểu Kiệt, cũng không phụ người cha người mẹ đã khuất của cậu.

Hơn một tháng sau khi Tiểu Kiệt kết hôn, Vu Hướng Niệm chính thức lên đường theo đuổi sự nghiệp riêng. Cô dẫn theo hai con — An An và Ca Cao — một lần nữa xuất ngoại.

Dù ba mẹ con Niệm Niệm ra đi, Tống gia vẫn luôn náo nhiệt như xưa.