Chương 108: Cô vương (4)

Sử quan tương lai chỉ biết ghi chép về Phương Tri Ý – một vị quân vương ngu ngốc, vô đạo, suốt ngày ăn chơi trác táng cùng lũ hoạn quan thấp hèn. Còn chính mình – Tư Mã Từ – mới là người chủ trì triều chính, chặn đứng sóng gió, lưu danh sử sách muôn đời!

"Hoàng Thượng, ngài quyết định như vậy là tốt rồi." Tư Mã Từ đã định được chủ ý. Một đám hoạn quan nhỏ bé làm sao gây được chuyện lớn? Huống chi trong số đó không ít là người do chính hắn cài cắm vào, chỉ việc nhận tiền là làm việc.

Phương Tri Ý trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt vẫn giả vờ kinh hỉ: "Thật vậy sao? Đa tạ lão sư!"

Chỉ trong ngày hôm đó, vừa về đến phủ, Tư Mã Từ đã nhận được tin mật báo: Hoàng Thượng trong lúc đùa nghịch với các hoạn quan đã trượt chân rơi xuống nước, mắc bệnh.

Tư Mã Từ nhíu mày. Phương Tri Ý này quả thật ham chơi thật!

Chưa lâu sau, một phong thư được đưa tới trước mặt hắn. Chính là Phương Tri Ý viết, tỏ vẻ mình thực sự quá vui mừng nên lỡ chân rơi xuống nước, đoán chừng phải nghỉ ngơi một thời gian nữa mới có thể thượng triều, nhờ nhạc phụ lo liệu triều chính, hao tâm tổn trí… Trong thư, hơn nửa là những lời nịnh hót ve vuốt.

Ai chẳng thích nghe lời ngọt? Dù Tư Mã Từ biết rõ đây là Phương Tri Ý đang cố ý nịnh bợ, nhưng hắn vẫn cảm thấy thoải mái. Hắn nghĩ, Hoàng Thượng này cũng chưa đến nỗi ngu dốt hoàn toàn, ít ra còn biết nên dựa vào ai để sống lâu thêm chút nữa.

Từ hôm đó, hậu cung trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Tư Mã Từ cũng từng đến thăm Phương Tri Ý, thấy dáng vẻ hắn bệnh tật thoi thóp, trong lòng ông cũng hơi lo lắng. Đây là vị Hoàng đế tốt nhất mà ông có thể tìm được trong vài năm gần đây – tuyệt đối không được chết. Quay đầu lại, ông liền điều động không ít ngự y đến chăm sóc cho Hoàng Thượng.

Tin tức từ trong cung cũng dần truyền ra: Phương Tri Ý nằm trên giường thấy buồn, bèn bàn bạc với mấy hoạn quan cách tổ chức công việc. Sau đó, hoạn quan thân tín của hắn – Phúc Hải – được nâng lên làm Thái giám đầu lĩnh, kiêm luôn chức tổng quản toàn bộ hoạn quan trong cung. Vì sợ Phúc Hải một mình không gánh nổi, Phương Tri Ý còn bổ sung thêm hai phụ tá cho ông ta. Tiếp đến là chọn lựa một số quan chức phụ trách việc thi hành, nói trắng ra là tìm người phụ trách lo việc ăn chơi cho Hoàng Thượng. Dưới nữa là Hầu giám, chức trách vẫn như trước, rồi tới các thái giám bình thường khác.

Tư Mã Từ nghe xong chỉ biết cười. Vị hoàng đế này đúng là ngu ngốc mà đáng yêu. May mà tính tình không tàn bạo, bằng không sau này sử sách nhất định sẽ ghi danh hắn là hôn quân số một thiên cổ!

Nhưng Phương Tri Ý thì thầm biết rõ: bước đầu tiên khó khăn nhất đã vượt qua rồi.

Đứng trước mặt hắn lúc này là những hoạn quan mới được bổ nhiệm, do Phúc Hải vội vàng chọn lựa, đều là người có thể tin tưởng. Sau khi được thưởng một ít đồ chơi quý giá trong tẩm cung, cả đám hoạn quan đều xúc động quỳ xuống, dập đầu rối rít.

"Chủ tử, kế tiếp chúng ta nên làm gì đây?" Phúc Hải khẽ hỏi.

Phương Tri Ý thở dài: "Kế tiếp, phải nhịn."

Thái giám trong cung cũng có ngày nghỉ. Người ở gần được về nhà thăm; người ở xa thì chỉ có thể ra ngoài dạo phố, mua ít đồ.

Lần này, có ba thái giám ra ngoài, mặt mày đầy vẻ nghiêm trọng.

Họ mang theo phần thưởng Hoàng Thượng ban cho, tìm đến một tiệm đồ cổ để bán, rồi chia nhau hành động.

Khi cửa nhà Ngụy theo vang lên tiếng gõ, hắn hơi sững sờ. Nhìn thấy người đứng ngoài cửa, hắn càng ngạc nhiên hơn. Dù đối phương mặc thường phục dân chúng, nhưng suốt năm vào ra cung đình, hắn biết ngay đây chắc chắn là một thái giám. Nhưng sao một thái giám lại tìm đến mình – một giáo úy Ngự Lâm quân cấp thấp như vậy?

"Ngụy đại nhân, chủ tử nhà ta sai ta mang phần thưởng đến cho ngài." Thái giám không nói thêm gì, để lại bạc rồi đi ngay, mặc kệ Ngụy theo ôm bạc đứng ngây người tại chỗ.

Cùng lúc đó, hai gia đình khác cũng xảy ra chuyện tương tự. Nhưng cả ba người đều hoàn toàn mơ hồ.

Lúc này trong cung, Phương Tri Ý đang cầm trên tay một cuốn sổ nhỏ. Có những thái giám này, cuối cùng hắn cũng không còn mù mờ về mọi chuyện trong cung nữa. Dù là việc lớn việc nhỏ, hay tin đồn trong bát quái, bọn họ đều nắm rõ như lòng bàn tay.

"Nghe nói thống soái Ngự Lâm quân Vương Trung đang cắt xén tiền lương của thủ hạ? Tin này có thật không?"

Phúc Hải liếc nhìn mấy tiểu thái giám đang đùa nghịch ầm ĩ ngoài cửa, rồi trả lời: "Bẩm chủ tử, đúng là thật. Trước đây Tiểu Lâm Tử thường xuyên qua lại với bọn họ."

"Vậy danh sách này, có thể bảo đảm độ tin cậy không?" Phương Tri Ý đưa ngón tay lướt qua từng cái tên.

Phúc Hải lộ vẻ ngượng ngùng: "Thần cũng không rõ lắm. Danh sách này do Tiểu Lâm Tử lập ra. Nhưng có thể chắc chắn rằng những người này đều bất mãn với Vương Trung. Tuy nhiên, vì Vương Trung phía sau là Tư Mã gia, nên họ chỉ dám bàn tán sau lưng."

Ngón tay Phương Tri Ý dừng lại ở một cái tên: "Phó đô thống Lý Lập… Hắn không phải người của Tư Mã gia sao?"

Phúc Hải đáp: "Không phải. Lý Lập theo Tiên Hoàng từ lâu, trước đây gần như được đề bạt làm thống soái. Nhưng vì… vì Tiên Hoàng đột ngột băng hà, chuyện này bị gác lại. Sau đó, Vương Trung được điều thẳng từ biên quân về nhậm chức."

"Biên quân? Ra vậy…" Phương Tri Ý gõ nhẹ ngón tay lên bàn. "Không trách, bộ phận cắt xén quân lương kia đều bị đẩy về đó hết."

"Phúc Hải, ta muốn ngươi mạo hiểm đi một chuyến."

Cùng ngày, Phúc Hải vội vã rời tẩm cung, ngực căng phồng, trên mặt vừa lo lắng, vừa pha lẫn phấn khích.

Theo chỉ thị của Hoàng Thượng, hắn tìm đến Lý Lập, trình ra một phong mật thư do chính tay Phương Tri Ý viết. Hắn nhìn Lý Lập biến sắc: lúc đầu là kinh hãi, rồi giận dữ, sau đó do dự, cuối cùng ánh mắt lóe lên một tia tham lam.

Trong lòng Phúc Hải hồi hộp. Hắn không biết trong mật thư Hoàng Thượng đã viết gì.

Bỗng nhiên, Lý Lập cười lớn, vỗ vai Phúc Hải: "Phúc công công đúng là biết chọn chủ tử thật!"

Phúc Hải nuốt nước bọt, khẽ run: "Lý đại nhân, đây là ngọc bội Hoàng Thượng ban thưởng cho ngài." Hắn lấy ra chiếc ngọc bội trong ngực. Lý Lập lập tức đứng nghiêm, hai tay cung kính đón nhận: "Tạ ơn Hoàng Thượng!"

Từ hôm đó, đồ đạc trong tẩm cung của Phương Tri Ý bắt đầu biến mất liên tục. Đến nỗi Phúc Hải cũng cảm thấy xót ruột. Những món đồ này đều là đồ chơi quý hiếm, thế mà Hoàng Thượng lại sai người lấy ra để biếu, tặng, hay bán đi – quá đáng thật!

May sao, sau khi Phương Tri Ý khóc lóc than nghèo với nhạc phụ, Tư Mã Từ hào phóng cấp thêm không ít ngân lượng từ nội khố. Thế mới dừng được cảnh Hoàng Thượng tiếp tục bán gia sản đổi tiền.

Tư Mã Từ không hề nghi ngờ. Những thái giám thường xuyên mang đồ từ ngoài cung vào dâng lên Hoàng Thượng, và cả những người do ông cài cắm làm mắt xích cũng báo cáo bình thường – ông liền dồn tâm trí vào những việc triều chính khác. Dù sao, ngoài việc xử lý nội vụ, ông còn phải lo việc đại quân xuất chinh bên ngoài. Gần đây, ông bận rộn tới mức không ngơi tay.

Ông không biết rằng, dưới sự sắp đặt của Phương Tri Ý, từng người một trong những mắt xích do ông cài cắm đều lần lượt gặp "tai nạn": người thì gãy ngón tay, người thì móng tay "vô tình" rụng, ai nấy đều ủ rũ, chẳng dám làm gì thêm.

Phúc Hải cũng không ngờ có nhiều cách hành hạ người đến thế. Trong lòng ông ta càng thêm khiếp sợ Phương Tri Ý. Không cần biết hắn có phải là Hoàng Thượng hay không, chỉ riêng những ý nghĩ này của hắn mà mang ra triều đình, đủ để các Ngự sử mắng chửi suốt nửa ngày.

Trước kia, một tiểu thái giám phụ trách giám thị Phương Tri Ý "vừa khéo" làm vỡ chiếc chén trà mà Hoàng Thượng yêu thích. Chén vỡ, hắn bị Tiểu Lâm Tử cùng mấy người kia lôi đi. Khi trở về, mặt mày trắng bệch như tờ giấy. Đồng bạn hỏi gì hắn cũng im lặng. Vài ngày sau, một chiếc chén khác lại vỡ. Lần này, đồng bạn mới hiểu hắn đã trải qua điều gì.

Lý lẽ "đánh một gậy, cho một quả ngọt" mà Phúc Hải hiểu rất nhanh. Hắn mang theo vài tờ ngân phiếu tìm đến hai người. Nhìn thấy Lâm công công đứng phía sau hắn vẫn chưa hài lòng, hai người lập tức đầu hàng chỉ trong vài phút.