Chương 52: Kẻ gian thần lần thứ chín

Bản Chuyển Đổi

Vừa nhậm chức, hắn đã khác hẳn với những quan viên trước đây. Không giống như họ, hắn không dễ dãi, ngay sau khi nhận chức liền bắt đầu chỉnh đốn triều chính mạnh mẽ. Hắn chặt đứt những đặc quyền và phúc lợi dành cho các gia tộc quyền quý, nhưng lại dành những ưu đãi và chính sách miễn thuế cho người dân. Dĩ nhiên, điều này khiến dư luận trong dân gian trở nên sôi nổi hơn.

Thời gian gần đây, hoàng đế rất thích đến triều đình, nhưng hắn lại là người dậy muộn. Thói quen này khiến hắn thường xuyên trì hoãn buổi triều, chỉ đến muộn hơn một chút rồi ngồi nghe các đại thần báo cáo tình hình.

“ Bẩm báo Hoàng Thượng, năm nay năm tỉnh phía nam được mùa! Dân chúng đã dâng lên ngài một giỏ hạt thóc!”

Hoàng đế nhìn những hạt thóc được cận vệ dâng lên, đôi mắt sáng lên hứng khởi: “ Tốt lắm, tốt lắm!” Dù hắn có vẻ ngốc nghếch, nhưng không phải là kẻ tàn bạo. Mặc dù chẳng quan tâm bao nhiêu đến quốc sự, nhưng hắn vẫn vui khi thiên hạ thái bình.

“ Hoàng Thượng, phía tây vừa thu hoạch được mùa!” Lại một viên quan dâng lên một quả cây tươi mọng.

Phương Tri Ý hé mắt nhìn qua, không khỏi giật mình: “ Ta đi, đây là loại đồ gì mà lại có thể nhận ra?”

“ Tâu tướng quân, đây là người dân địa phương phát hiện khi trị cát. Loại cây này không chỉ chống hạn hán, mà năng suất cũng không thấp. Sau này người dân sẽ không phải đói nữa!” Viên quan nói với ánh mắt tràn đầy hy vọng. Hắn từng là một binh sĩ trong quân đội nông dân phía tây bắc. Nếu không phải vì đói khổ, ai dám nổi dậy chứ?

Hoàng đế vô cùng hài lòng, thưởng cho tất cả các đại thần đều là bạc tiền, càng nhiều càng tốt.

Treo Kính Ti hoạt động hết sức hiệu quả, thế lực của họ lan rộng khắp cả nước. Mọi tin tức thu thập được đều tập trung về Cao Lương, sau đó được sàng lọc và trình lên Phương Tri Ý.

Cơ quan đặc vụ này khiến nhiều quan lại lo sợ. Hôm qua vừa tịch thu được 100 lượng bạc, chưa đầy ba ngày sau, Treo Kính Ti đã tới tận nhà bắt người. Địa điểm, thời gian, nhân vật, tất cả chứng cứ đều đầy đủ, khiến kẻ bị bắt không thể chối cãi.

Phương Tri Ý không giết người bừa bãi. Với những vụ việc dưới 100 lượng bạc, ông đều giáng chức, đuổi về kinh thành chờ điều tra, sau đó giáo dục rồi tha.

Phương Tri Ý mượn danh nghĩa của hoàng đế mở trường học miễn phí cho dân chúng. Bất cứ đứa trẻ đến tuổi đi học đều có thể nhập học, tham gia khảo thí. Tuy nhiên, nội dung giảng dạy không còn là những cuốn sách cổ hủ xa xưa, mà là nông nghiệp, chăn nuôi, công nghiệp, quân sự,...

Đối với điều này, những sĩ tử cũ cảm thấy phẫn nộ. Nhưng Phương Tri Ý xử lý khá thô bạo. Những kẻ dám đứng đầu phản đối đều bị ông treo lên phơi nắng ba ngày. Treo Kính Ti sẽ theo dõi họ và dễ dàng phát hiện những lời đồn thổi. “ Ngươi nói mình không có chuyện đồi bại? Vậy ta có thể chứng minh điều đó ngay lúc này.”

Sau khi treo khoảng bảy tám người, tình trạng học sinh bỏ học giảm đi đáng kể. Nguyên nhân chủ yếu vẫn là trong triều không ai dám ủng hộ họ. Những lão thần cổ hủ trước đây hầu như đã chết hết, số còn lại đều là do Phương Tri Ý cố ý lưu lại.

Phương Tri Ý chọn một số quan viên từ trong triều đình xuống làm thầy giáo. Theo truyền thống, những cải cách toàn diện như vậy chắc chắn sẽ bị ngăn cản. Nhưng mọi người đều biết rằng, bây giờ Phương Tri Ý đang nắm quyền hành triều chính. Hơn nữa, tay chân của ông không chỉ có võ tướng thiên hạ, còn có Treo Kính Ti. Dù có ai đó trong lòng oán hận, cũng không dám nói ra ngoài.

Trong khi đó, hoàng đế lại càng thoải mái. Mười năm trôi qua, thân thể ông càng ngày càng yếu đi. Cuối cùng, ông khóc lạy Phương Tri Ý hãy chiếu cố cho Thái tử. Phương Tri Ý bất đắc dĩ phải khuyên giải nhiều lần, rằng đừng lúc nào cũng chìm đắm trong chốn hậu cung. Nhưng hoàng đế chẳng những không nghe, mà còn muốn hưởng lạc không ngừng.

Năm năm sau, hoàng đế băng hà, băng hà rất an lành.

Cả thiên hạ đều thương tiếc ông. Phương Tri Ý nhanh chóng đưa Thái tử lên ngôi, nhưng ông vẫn còn mơ mộng.

“ Phương thúc.” Đây là cách hoàng đế gọi ông. “ Phụ hoàng muốn nhờ ngươi phụ tá trẫm một thời gian nữa.”

Phương Tri Ý biết rõ ý đồ của hoàng đế. Trước khi băng hà, hoàng đế đã từng nhắc nhở ông: nếu Thái tử không đủ khả năng, hãy phế truất hắn, nhưng đừng giết. Nếu sau này Thái tử định hại ông, hãy nhớ lời hứa của phụ hoàng: “ Trẫm có mật chiếu, đảm bảo ngươi sẽ toàn mạng.”

Suy nghĩ đến đây, Phương Tri Ý thở dài. Hoàng đế tuy ngốc nghếch, nhưng lại rất tin tưởng ông.

“ Được rồi, ta đã chùi đít cho hai cha con ngươi trong suốt những năm qua, người đều mệt chết rồi. Hai cha con ngươi chỉ biết bắt ta chịu trách nhiệm thôi à?” Phương Tri Ý nói không chút khách khí.

Thái tử có chút tỉnh ngộ. Không tồi, phụ hoàng suốt đời hưởng lạc, tựa hồ như thể ký thác tương lai của mình cho Phương thúc xử lý. Có lúc hắn còn cảm thấy rằng, Phương thúc thậm chí còn giống hoàng đế hơn cả mình. Thậm chí... hắn nghi ngờ rằng, Phương thúc muốn cướp ngôi.

Dù hắn có là sư phụ của mình, nhưng làm một vị hoàng đế, sao có thể để người khác có danh xưng như vậy? Tuy nhiên, hôm nay, Phương thúc lại tỏ ra vô cùng vui vẻ, như thể... đang được giải phóng vậy.

“ Ta sẽ nói cho ngươi biết.” Phương Tri Ý lải nhải liên tục. “ Ngươi phải cho ta một tòa dinh thự lớn, gia nhân đông đảo hơn một chút, bổng lộc hàng năm cao hơn chút nữa. Hiểu chưa? Ta muốn về nghỉ hưu!”

Thái tử, hay nói đúng ra là hoàng thượng mới, không thể nói nên lời. Ông nhìn Phương Tri Ý trao hết binh phù, toàn bộ binh lực cùng kế hoạch huấn luyện, và cả quyền thống lĩnh Treo Kính Ti, trước khi rời đi.

“ Sợ rằng ngươi sẽ giết hắn?” Tân hoàng nhìn theo bóng dáng Phương Tri Ý rời đi, trong lòng không khỏi nghĩ. “ Không thể, ngay cả cha mình đến đây, Phương thúc cũng chỉ đưa thức ăn để mệnh thôi.”

Nhìn dáng vẻ khoan khoái của Phương Tri Ý, ông cuối cùng lắc đầu, gạt bỏ mọi nghi ngờ. Phụ hoàng đã biến Phương thúc thành cái gì chứ?

Phương Tri Ý đã nghỉ hưu.

Toàn bộ triều đình chấn động. Mọi người nghi ngờ liệu tân đế có thể lên ngôi hay không, liệu Phương Tri Ý có bị bãi chức hay không. Nhưng không có ai hưng phấn. Sau bao nhiêu năm quản lý đất nước, thiên hạ thái bình, quan viên trong triều không còn tham nhũng, thậm chí ông còn đề ra chế độ nghỉ hưu và lương hưu. Dù trước đây có những lão thần oán hận ông, nhưng giờ đây họ đã chuyển sang ngưỡng mộ.

Mọi người vẫn thỉnh thoảng nhìn về chiếc ghế trống kia. Tân đế đôi khi cũng nhìn về phía đó, nhưng không hề có ý định bãi chức ông.

Lúc này, Phương Tri Ý cùng gia đình, tay trái cầm lồng chim, tay phải dắt chó, ung dung dạo chơi trên phố. Hắn tỏ ra vô cùng thoải mái.

“ Phương Quốc Công! Chó của ngươi hôm qua đã cắn chết con vịt nhà tôi!” Một phụ nữ che mặt tức giận chặn đường hắn.

“ À... Lý tỷ, ta sẽ đền bồi.” Phương Tri Ý vội vàng dập tắt ngọn lửa trong lòng.

Xung quanh mọi người đều cười ầm lên.

“ Quốc công gia, hôm nay đến nhà tôi ăn cơm nhé?”

“ Đùa, định lừa lão già đi dạy thêm cho nhi tử à?”

“ Quốc công, con gái tôi mai xuất giá, mời ngươi...”

“ Đi! Phải có thịt!”

Tất cả những chuyện này đều được các thám tử theo dõi và ghi chép lại, sau đó trình lên tân hoàng.

Tân hoàng nhìn bản báo cáo trước mắt, không khỏi bật cười. Ông quay đầu nhìn chồng chất như núi các tấu chương, rồi mắng theo giọng của sư phụ mình: “ Mẹ nó, ai lại thích làm hoàng thượng như vậy chứ?”

Khi Phương Tri Ý lìa xa thế gian, ông đã nằm liệt giường không thể cử động. Tin tức về cái chết của ông khiến cả thiên hạ thương tiếc. Sử quan ghi chép lại rằng, ông nửa đời đầu là gian thần, nửa đời sau là quyền thần, là kẻ giết người không biết sợ. Kể từ khi ông nắm quyền, kinh thành đã ngập tràn máu, nhưng cũng chính ông đã mở ra triều đại Ngụy Vũ Thịnh Thế Vương Triều. Hậu thế khó có thể đánh giá ông một cách công bằng.

Sử quan chỉ ghi chép một câu: “ Báo quân hoàng kim.”