Chương 57: Phò mã làm nũng

“Phò mã?” Từ Độ thấy Mộ Dung Thanh thoáng giật mình, nhẹ nhàng gọi: “Ăn cơm không?”

Mộ Dung Thanh tỉnh táo trở lại, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã nhá nhem bèn hỏi:

“Phò mã đi đâu?”

Từ Độ trong lòng thoáng chút ngạc nhiên, nhưng vẫn đáp:

“Phò mã đang đi xem xét mấy cửa hàng.”

*Phò mã bây giờ… dường như bắt đầu để ý đến mọi động thái của ta.*

“Ngươi đã phái người theo dõi lão đạo sĩ chưa? Có manh mối gì không?” Mộ Dung Thanh tiếp tục hỏi.

“Vẫn chưa thấy gì. Mấy ngày nay, tam hoàng tử cũng phái người đến dò xét, nhưng lão đạo sĩ ấy luôn ẩn mình, chưa từng xuất hiện.” Từ Độ thấy nàng không trả lời chuyện ăn uống, bèn rót thêm trà rồi nói tiếp:

“Nếu nhị hoàng tử sắp xếp người như vậy, chắc chắn không thể chờ lâu, sớm muộn gì cũng sẽ dâng hắn lên tam hoàng tử.”

“Lão nhị dùng người như thế, rõ ràng là muốn hạ độc phụ hoàng.” Mộ Dung Thanh cau mày, giọng lạnh hẳn, “Chỉ không biết tại sao lão đạo sĩ ấy lại chịu nghe lệnh hắn.”

Nàng suy nghĩ một lát rồi ra lệnh:

“Tối nay ngươi đích thân đi bắt hắn về. Xem có moi được thông tin gì không. Nếu không khai thác được gì… thì diệt trừ sạch sẽ. Dù sao lão nhị cũng sẽ không biết ai ra tay.”

“Dạ.” Từ Độ nhận lệnh rồi lui xuống.

Bên kia, Thẩm Ngọc suốt ngày bận rộn, cuối cùng cũng trở về phủ công chúa. Lúc nàng đến, Hải Đường vừa mới dọn xong bữa cơm cho Mộ Dung Thanh.

Thẩm Ngọc cười ngồi xuống bên cạnh:

“Xem ra ta về đúng lúc, được ăn cùng điện hạ vài miếng.”

Hải Đường nhìn hai người, mỗi người một việc suốt ngày, đến tối lại ngồi cùng nhau vừa ăn vừa trò chuyện. Nàng liếc nhìn phò mã gia, thân áo thiên thanh, trông vừa thoải mái lại lịch lãm. Trong lòng Hải Đường thoáng dấy lên cảm giác lạ lùng — hai người này ngày càng giống như một cặp vợ chồng đã sống bên nhau lâu năm.

Nàng vội lắc đầu, tự nhủ: *Chắc do quen nhìn mà thôi.*

Mộ Dung Thanh vốn được ma ma trong cung dạy dỗ nghiêm khắc, buổi tối ăn uống cũng không nhiều. Hai người nhanh chóng dùng xong bữa, rồi ngồi uống trà.

“Kỳ thi mùa xuân sắp đến, nhưng danh sách giám khảo vẫn chưa định ra.” Mộ Dung Thanh lên tiếng, “Không biết phụ hoàng tính toán chuyện gì.”

“Theo lệ năm ngoái, Lễ Bộ và Hàn Lâm Viện sẽ cử mỗi nơi một phó giám khảo.” Thẩm Ngọc đặt ly trà xuống, hơi nghi hoặc, “Sao đến giờ mà vẫn chưa định được?”

Mộ Dung Thanh khẽ lắc đầu:

“Vẫn chưa. Bổn cung cũng dò hỏi mà không ra.”

Nàng nhếch môi cười lạnh:

“Phụ hoàng vốn thích cân bằng triều cục. Giờ ông ấy có ý nâng đỡ hàn môn, lần này giám khảo khoa cử chắc chắn sẽ có biến động lớn.”

Thẩm Ngọc suy tư một lúc rồi nói:

“Thần nghĩ, hiện giờ trong hàn môn, quan chức cao nhất cũng chỉ đến tứ phẩm. Sơn trưởng của Tung Dương Thư Viện là một trong số đó. Hơn nữa hắn còn có chân trong Quốc Tử Giám, rất có khả năng được chọn.”

Mộ Dung Thanh gật đầu:

“Bổn cung cũng nghĩ vậy. Chỉ còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi. Phụ hoàng không thể kéo dài lâu hơn.”

Thẩm Ngọc ngồi bên cạnh, chợt cười khổ:

“Thần xuất thân hầu phủ, cũng được xem như một phần sĩ tộc…”

Nhưng lần này giúp đỡ hàn môn, lại còn thay họ viết thư tiến cử, không khéo sẽ gây ra họa sau này.”

Mộ Dung Thanh sắc mặt phức tạp liếc nhìn Thẩm Ngọc. Phò mã tự nhiên không biết, trong số những người nàng đích thân tiến cử lần này, có tới gần hai mươi người vốn là do nàng bí mật bồi dưỡng, giờ đều nhờ Thẩm Ngọc mà có cơ hội. Nói cách khác, nàng đang kéo phò mã xuống nước cùng mình.

“Phò mã lo rằng các thế gia sẽ bất mãn, ảnh hưởng đến sinh kế của ngươi sao?” Mộ Dung Thanh hiểu rõ ẩn ý trong lời nàng.

“Đúng thế.” Thẩm Ngọc nghiêm túc đáp, “Điện hạ không phải hoàng tử, cũng không ở Lục Bộ nhậm chức. Trong triều, ngươi vốn không có nhiều mối quan hệ, còn thương hộ như ta thì lại thuộc Hộ Bộ quản lý.

Hộ Bộ nắm thuế khóa quốc gia. Nhị hoàng tử vừa thua lỗ nặng vì vụ ngọc phỉ thúy, sợ rằng sẽ tìm cách bù lại từ ta. Lần này ta giúp hàn môn, sĩ tộc ắt sẽ coi ta như phản đồ. Ta không ngại bọn họ nghĩ gì, nhưng không thể để việc này cản trở chuyện phát tài của chúng ta.”

Nghe đến chữ “chúng ta”, Mộ Dung Thanh dở khóc dở cười. Hiện giờ, lợi nhuận nàng thu chỉ là ba phần của ôn tuyền sơn trang, còn Như Ý Lâu cùng những cửa hàng khác, nàng chưa từng lấy một đồng.

“Nếu viết thư tiến cử cho bọn cử nhân kia, dẫu có công khai minh bạch, nhưng các thế gia trong tối ra tay cũng không phải không có khả năng. Phò mã lo xa như vậy cũng đúng.”

“Để tránh xảy ra chuyện, điện hạ cần giúp thần một phen. Chỉ tiếc, thần chưa từng giao hảo với quan viên trong triều, mà với bệ hạ cũng không có tình phụ tử gì.” Thẩm Ngọc cười khổ. Trong lòng lại thầm nghĩ, dù có là phụ tử ruột thì sao? Ở chốn hoàng gia, câu nói “thiên gia vô phụ tử” đâu phải không có lý.

Nàng chẳng qua là hoàng gia con rể, có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào.

“Vậy nên thần chỉ có thể nhờ điện hạ ra tay cứu giúp.” Thẩm Ngọc nhìn khuôn mặt tinh xảo của Mộ Dung Thanh, giọng điệu dịu hẳn.

Mộ Dung Thanh nghe nàng giọng dịu, tim khẽ loạn nhịp vài nhịp. Người đời thường nói cưới vợ phải lấy hiền, nạp thiếp mới chuộng sắc đẹp, nhưng đàn ông xưa nay có ai không động lòng trước sự dịu dàng?

Nàng nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của Thẩm Ngọc, trong lòng dấy lên cảm xúc khó gọi tên:

“Phò mã, ngươi đây là đang làm nũng với bổn cung sao? Bổn cung không dễ mắc mưu mỹ nhân kế đâu.”

Lúc này, nàng bỗng nhớ tới chuyện Thẩm Ngọc từng bảo nàng dùng mỹ nhân kế, liền tiện miệng trêu chọc lại. Thẩm Ngọc bị chặn một câu, sặc đến suýt nghẹn.

“Thần chỉ là muốn điện hạ quét sạch chướng ngại, để chúng ta đường hoàng trở thành nhà giàu số một Đại Càng.” Thẩm Ngọc ung dung đáp.

Bên cạnh, Hải Đường hầu trà nghe vậy, suýt nữa bật cười. *“Nhà giàu số một Đại Càng”, phò mã gia đúng là biết khoác lác, chẳng khác nào vẽ chiếc bánh trên giấy tặng điện hạ.*

“Thẩm Ngọc, ngươi nói thật cho bổn cung biết, cho hàn môn học sinh ở lại phủ phò mã, có phải còn có toan tính gì khác không?” Mộ Dung Thanh suy đi tính lại, cảm thấy Thẩm Ngọc không phải loại người chịu lỗ.

“Điện hạ anh minh. Thần tính mở một lớp phụ đạo trước kỳ thi.” Thẩm Ngọc nghiêm túc đáp.

“Lớp phụ đạo trước kỳ thi? Đó là gì?” Mộ Dung Thanh đầy vẻ khó hiểu, chưa từng nghe qua.

“Chẳng phải còn nửa tháng nữa là khoa cử sao? Thần muốn thỉnh điện hạ giúp một việc — ngày mai, lấy đề thi cũ của bốn triều trước từ hội, để thần cho bọn họ luyện tập một lần.” Thẩm Ngọc nói, ánh mắt lóe lên ý cười.

“Ngươi muốn mấy thứ này làm gì? Lấy chúng đâu có khó, không chỉ Lễ Bộ, ngay cả Quốc Tử Giám cũng lưu trữ.” Mộ Dung Thanh hơi ngập ngừng rồi nói tiếp:

“Tung Dương thư viện sơn trưởng hiện cũng đang ở Quốc Tử Giám. Nếu bổn cung nói là vì hàn môn học sinh, hắn chắc chắn sẽ chịu giúp.”

“Đương nhiên là để bọn họ học thuộc văn chương chứ còn gì nữa.” Thẩm Ngọc mỉm cười:

“Chỉ còn nửa tháng, học thế nào cũng chẳng khác biệt bao nhiêu. Lúc này chỉ cần để họ tập trung thuộc lòng và nghiền ngẫm những bài văn kinh điển đã qua. Cái gọi là đọc sách vạn cuốn, hạ bút như có thần chính là vậy.”