Thẩm Hi Hòa lên tỉnh thành, Cố Tiêu gặt hái thành quả

Cố Tiêu nói: "Giả vờ thôi, huynh cũng đâu phải công tử bột chân yếu tay mềm, đến tỉnh thành học hành còn cần người hầu hạ sao?"

Nghe vậy, Thẩm Hi Hòa khẽ lắc đầu.

"Vậy không phải tốt rồi sao, muội về phòng đây, huynh cứ đọc sách đi." Cố Tiêu xoay người rời đi, để lại Thẩm Hi Hòa đứng ngẩn người một lúc lâu.

Ngay cả khi phải nấu cơm cho Cố Tiêu mỗi ngày, hắn cũng nguyện ý để nàng đi cùng.

Cố Tiêu nói không sai, hắn là đi học.

Thẩm Hi Hòa hít một hơi, ngồi vào bàn chuẩn bị đọc sách. Ngoài trời tuyết vẫn rơi không ngớt, Trần thị và Thẩm Nhị Lang vẫn đang bận rộn ở quán ăn. Thời tiết thế này mà họ cũng không được nghỉ ngơi, cả nhà đều lo lắng cho việc học của hắn, sao hắn có thể sa vào chuyện nhi nữ tình trường chứ?

Thẩm Hi Hòa cầm sách lên, nghĩ đến việc hắn đi tỉnh thành, mọi người đều vui mừng.

Tối hôm đó, Chu thị thông báo tin Thẩm Hi Hòa sẽ đi học ở thư viện Tung Dương. Cả nhà nghe xong đều vô cùng vui mừng.

Trần thị nói: "Nương, người cứ yên tâm, chúng con sẽ cố gắng làm việc, chăm chỉ hơn nữa, nhất định sẽ tích góp đủ tiền nhập học."

Chu thị cũng không quá lo lắng. Tuy trong nhà chi tiêu nhanh, nhưng tiền đều được dùng đúng chỗ. Giờ đây quán ăn mỗi ngày đều kiếm được tiền, Tiểu Tiểu còn thường xuyên mang tiền về, Thẩm Đại Lang làm nghề mộc, lại có thêm tiền chép sách, thế nên không sợ không tích góp đủ tiền nhập học.

"Bây giờ trời lạnh, sức khỏe là quan trọng nhất, đừng làm việc quá sức." Chu thị lại nói với Thẩm Hi Hòa: "Tam Lang, con xem đại ca và nhị ca con kìa, lo cho con ăn học đâu phải dễ dàng gì, ân tình này con phải khắc cốt ghi tâm."

Thẩm Hi Hòa đáp: "Nhi tử đã biết."

Chu thị vẫn chưa nói hết lời: "Còn có tức phụ của con nữa, mỗi tối đều chờ con về, tìm mọi cách để kiếm tiền, có vất vả không?"

Thẩm Hi Hòa nói: "Vất vả ạ."

Mặt Cố Tiêu hơi nóng lên, nói: "Nương, đây đều là việc con nên làm, không vất vả đâu ạ."

Chu thị không nghe lời đó, bà cho rằng làm chuyện gì cũng không thể cứ im lặng mà không nói ra, phải bày tỏ, như vậy mới có người nhớ đến điểm tốt của mình. "Cái gì mà 'nên làm' chứ? Con tốt với nó là tình nghĩa, Tam Lang không thể nghĩ đây là chuyện hiển nhiên. Một mình nó đi tỉnh thành, một tháng mới về một lần, ai mà biết nó ở tỉnh thành sẽ làm những gì!"

Một mình đi tỉnh thành, một tháng mới về một lần.

Thẩm Hi Hòa nắm chặt tay, nhấn từng chữ nói: "Nương, con đi thư viện chỉ một lòng đọc sách, sẽ tự răn mình, tuyệt đối không nhiễm thói hư tật xấu, cũng sẽ không đua đòi với người khác, nương cứ yên tâm."

Chu thị gật đầu: "Phải nhớ đến mọi người trong nhà, có biết không?"

Trong lòng Thẩm Đại Oa có chút hụt hẫng, tiểu thúc còn chưa đi đâu mà đã bị dặn dò một đống lời rồi, nếu mà đi tỉnh thành thì chắc còn nhiều hơn nữa. "Nãi nãi, nếu người không yên tâm như vậy, thì để tiểu thẩm đi cùng không phải là được rồi sao?"

Chu thị trừng mắt nhìn Đại Oa một cái: "... Ngươi cứ ăn nói bậy bạ đi! Nó là thiếu gia hay sao mà đi học còn phải có người đi theo!"

Thẩm Đại Oa vỗ miệng mình, Thẩm Hi Hòa cúi đầu.

Chu thị huých tay vào Thẩm lão gia tử: "Lão đầu, ông cũng nói vài câu đi."

Thẩm lão gia tử không có gì muốn nói thêm, Thẩm Hi Hòa đã lớn thế này rồi, nhân phẩm sáng rõ như ban ngày, sẽ không học điều xấu. "Đến thư viện Tung Dương rồi thì phải chăm chỉ đọc sách, không hiểu thì hỏi tiên sinh. Chu tiên sinh đã đề cử con, đó cũng là một tấm lòng khổ tâm, đừng quên ân tình của người ta."

Thẩm Hi Hòa gật đầu, hắn biết lão sư là vì muốn tốt cho hắn.

Chu thị nói: "Được rồi, đi ngủ sớm một chút đi. Ngày mai nếu tuyết vẫn còn rơi thì không cần mở cửa hàng buôn bán."

Cố Tiêu lát nữa mới ngủ được, nàng phải viết thêm món lẩu vào thực đơn, thực đơn cũng cần vẽ lại.

Thực ra, nếu không phải vì thiếu chủng loại rau và thịt, thì bán lẩu cay cũng rất được.

Món lẩu mì chay có củ cải trắng, khoai lang đỏ, bắp cải, đậu hũ, giá đỗ. Mì được nấu với canh xương hầm, sau khi nấu xong thì rưới tương mè lên. Dưa muối và sa tế trong quán ăn là miễn phí, ai muốn ăn thì tự thêm vào.

Giá thì đắt hơn so với mì chay bán bên ngoài một chút, hai văn tiền một tô.

Lẩu mì thịt thì thêm thịt dê thái lát vào, đương nhiên cũng có rau. Nếu mua kịp thịt bò, thì còn có thịt bò thái lát nữa.

Giá là năm văn tiền một tô.

Thực đơn đã viết xong, hình ảnh minh họa cũng phải sửa lại. Bên cạnh bánh bao và bánh cuốn, giờ đây có thêm một tô mì thơm ngào ngạt.

Lẩu mì cũng được đặt lên bàn ăn của thực khách.

Canh xương hầm thơm đậm đà, sợi mì dai, đủ loại đồ ăn kèm theo. Lại thêm những lát thịt dê mềm, chấm với tương mè, rưới thêm một muỗng nhỏ sa tế, ăn xong cả người đều ấm áp.

Trong những ngày trời se lạnh như thế này, được ăn một tô mì nóng hổi, quả thực không còn gì sánh bằng.

Việc buôn bán tốt chưa từng có. Có khi khách vừa vào cửa, câu đầu tiên không phải gì khác mà là hỏi: "Có thịt bò không?"

Luật pháp quy định không được giết bò cày ruộng, phải đợi đến khi chúng già yếu mới được mổ lấy thịt. Vì vậy, không phải lúc nào cũng có thịt bò để ăn.

Nếu mua được thì ít nhất cũng phải giữ lại cho người trong nhà ăn vài miếng. Bởi vậy, hầu như Thẩm Đại Oa đều lắc đầu: "Không có."

Khách nhân bĩu môi: "Sao cái gì cũng không có vậy!"

Thẩm Đại Oa gảy bàn tính: "Hôm nay có đùi dê, thái lát nấu với mì là ngon nhất. Khách quan có muốn không?"

"Muốn! Lại lấy thêm hai cái bánh bao sốt thịt nữa, cho nhiều sa tế vào."

Thẩm Đại Oa cười: "Được, ngài chờ một lát, sẽ bưng lên ngay cho ngài."

Lúc này khách nhân mới hài lòng gật đầu.

Mới có mấy ngày, Thẩm Đại Oa đã nhận ra bán lẩu mì vào mùa đông thực sự kiếm được rất nhiều tiền. Đa số khách đến đều muốn thêm thịt, cho dù trong túi có eo hẹp một chút thì cũng sẽ ngày ngày đến ăn một tô mì chay.

Có khi ăn một tô mì còn không đủ, còn gọi thêm hai cái bánh bao sốt thịt nữa. Phải biết rằng trước đây, hắn phải vừa đi vừa rao hàng, bán từng cái bánh bao một.

Bây giờ Thẩm Đại Oa phụ trách ghi sổ sách, hắn là người rõ nhất mỗi ngày kiếm được bao nhiêu. Trước đây một ngày quán ăn có thể kiếm được 300 văn tiền, bây giờ thì có thể kiếm được năm sáu trăm văn.

Trực tiếp kiếm được gấp đôi.

Cố Tiêu về cơ bản không quan tâm đến chuyện ở quán ăn, nàng ở trong phòng suốt mấy ngày, cuối cùng thì tấm bình phong cũng đã thêu xong.

Khung bình phong đã được làm xong từ sớm, màu gỗ sẫm, được đánh bóng và mài nhẵn. Trên đó còn giữ nguyên những vân gỗ tự nhiên, toát lên vẻ ý vị mười phần.

Thẩm Đại Lang lần đầu tiên làm một vật tinh xảo như vậy, hắn vô cùng cẩn thận khi lắp bình phong cùng Cố Tiêu. Mặt thêu căng bóng, hắn hít sâu một hơi, rồi đứng từ xa nhìn kỹ tấm bình phong tám mặt này.

"Thật sự rất đẹp nha," Thẩm Đại Lang nói. "Tấm bình phong này chắc phải bán được mười lượng bạc!"

Trong mắt Thẩm Đại Lang, mười lượng bạc đã là một cái giá trên trời rồi, dù sao thì trước đây hắn làm đồ gia dụng mới chỉ kiếm được vài chục văn tiền mà thôi.

Cố Tiêu nói: "Không chỉ mười lượng bạc đâu, đại ca. Huynh giúp muội đem tấm bình phong này đến hiệu sách đi, muội có quen với chưởng quầy ở đó, hắn có mối để bán những thứ này."

Tấm bình phong tám mặt có thể tháo lắp được. Thẩm Đại Lang lấy xe đẩy để chở đi, dọc đường cứ luôn đổ mồ hôi, sợ sẽ va chạm vào đâu đó rồi làm hỏng.

Cố Tiêu để Thẩm Đại Lang đi về trước, còn mình thì đi lên lầu hai.

————

Mùa đông ai cũng muốn ngủ đông, Trương chưởng quầy đang rất nhàm chán. Cố Tiêu nói tấm bình phong phải hơn một tháng mới xong, giờ đã hơn hai tháng rồi, nhưng hắn cũng không dám thúc giục.

Bên Thịnh Kinh có gửi thư tới, nói hoa bất tử và ô giấy dầu bán rất chạy, nhưng Đa Bảo Các không có đồ gì mới. Khách nhân lúc nào cũng hỏi thăm, nói tiểu đông gia của họ có phải đã hết thời rồi không.

Vô lý.

Ngày thường nếu Trương chưởng quầy không bận việc gì, thì sẽ đến quán ăn Thẩm gia ăn cơm. Hắn còn kết giao được bằng hữu mới. Đa Bảo Các có thể kiếm tiền, hắn cũng không mong gì khác, cứ an ổn là được.

Trương chưởng quầy đang uống trà nóng thì tiểu nhị gõ cửa bước vào: "Chưởng quầy, tiểu đông gia đến."

Trương chưởng quầy vội vàng đặt tách trà xuống: "Mau mời vào, nhanh lên!"

"Tiểu đông gia còn mang theo bình phong tới đây, tiểu nhị đang khiêng lên, ngài chờ một lát đi."

Chờ cái gì mà chờ, Trương chưởng quầy trực tiếp đi ra ngoài hỗ trợ. Vừa bước ra, hắn đã đụng phải Cố Tiêu.

Cố Tiêu đã không đến đây một thời gian rồi, nàng nhíu mày: "Ngài... sao lại như vậy..."

Mới có một thời gian ngắn không gặp Trương chưởng quầy mà thôi, sao hắn có thể béo lên nhiều như vậy chứ.

Trương chưởng quầy có chút xấu hổ sờ lên má mình: "Chuyện này nói ra thì dài lắm..."

Cứ năm ba ngày là hắn lại đến quán ăn Thẩm gia ăn lẩu mì, bữa nào cũng ăn thịt dê, lại thêm hai cái bánh bao sốt thịt nữa. Mùa đông không vận động nhiều, cứ thế này thì không béo lên mới là lạ.

"Đừng nhắc nữa, tiểu đông gia. Bình phong đã làm xong rồi sao?"

Cố Tiêu gật đầu: "Bọn họ đang khiêng lên đây."

Tấm bình phong có diện tích lớn, Trương chưởng quầy duỗi cổ nhìn ra bên ngoài, ánh mắt lập tức đờ đẫn.

Tiểu nhị của hiệu sách mỗi người khiêng một mặt bình phong, biết là đồ quý giá nên ai cũng đều rất cẩn thận. Bọn họ đặt bình phong vào trong phòng xong, sau đó liền đi ra ngoài. Trương chưởng quầy duỗi tay sờ lên bức tranh thêu trên đó.

Hầu hết các văn nhân đều thích cảnh sơn thủy và hoa lá chim muông. Cố Tiêu chọn các loại màu sắc thiên về tông nhạt và vàng, nên thoạt nhìn giống như một bức tranh phong cảnh được lưu truyền từ các triều đại trước vậy.

Chỉ là cái này được thêu ra mà thôi, được thêu từng đường kim mũi chỉ, có thể thấy rõ sự chuyển giao tinh tế giữa các loại màu sắc. Đến cả hai mắt của chim sẻ cũng rất đen và sáng, nhìn vô cùng sống động.