Chương 124

Theo giá bán sách mà Thẩm Hi Hòa đã chép, mỗi quyển sách có giá hai lượng bạc. Dù chữ trên câu đối xuân không nhiều, nhưng vì là chữ lớn nên mỗi bức được định giá ba mươi văn tiền.

“Ba mươi văn một bức, bà muốn viết chữ gì?”

Bà lão cau mày nói: “Láng giềng với nhau, viết mấy câu đối xuân thôi mà cũng đòi tiền sao, đúng là hám tiền thật.”

Cố Tiêu thấy ánh mắt khinh thường của bà lão, còn thấy bà ta nhổ nước bọt xuống đất, liền nói: “Giấy đỏ và bút mực đều phải bỏ tiền ra mua, láng giềng thì sao chứ? Sao lại có người vô liêm sỉ muốn chiếm tiện nghi của người khác như vậy.”

Giọng Cố Tiêu rất bình thản, nhưng lời nói của cô khiến bà lão kia đỏ mặt tía tai, “Ai mà thèm chứ!”

Ba mươi văn một bức câu đối xuân, cuối cùng không ai nỡ bỏ tiền ra mua.

Cố Tiêu cảm thấy ba mươi văn vẫn còn là quá ít, bởi đây là chữ của Thẩm Hi Hòa, sau này giá trị sẽ còn tăng lên rất nhiều, muốn cầu cũng khó mà có được.

Dán xong câu đối xuân và chữ phúc, Thẩm Hi Hòa dọn ghế vào nhà. Chu thị đứng ở cửa nói: “Bà lão ấy ngoài ghen tị ra thì còn biết làm gì nữa chứ.”

Khi mới chuyển đến đây, Chu thị đã từng gặp bà lão đó. Bà ta có vẻ mặt chua ngoa, vừa gặp đã hỏi người khác kiếm được bao nhiêu tiền.

Cố Tiêu cười nói: “Đúng vậy, sao có thể vô liêm sỉ đến mức đòi lấy đồ của người ta như thế chứ.”

Chu thị là người ghi nhớ những chuyện như vậy, thà có tiền cũng không cho loại người này. “Chúng ta về nhà ăn cơm thôi.”

Bữa trưa rất đơn giản, chỉ chờ đến Tết mới được ăn ngon. Ngày ba mươi Tết, Trần thị và Lý thị đã dậy rất sớm để chuẩn bị bữa cơm tất niên.

Thịt đã muối từ trước được rửa sạch rồi thái thành miếng, cho vào nồi hấp.

Canh thịt viên, thịt ba chỉ hầm cải trắng, gà kho, sườn xào chua ngọt, và cả sủi cảo nhân thịt bắp cải.

Vừa đủ sáu món, mang ý nghĩa lục lục đại thuận.

Ngoài ra, Thẩm Đại Oa còn đi quán rượu mua về hai cân rượu. Mọi người đều mặc quần áo sạch sẽ, Đại Nha và Nhị Nha còn lấy hoa lụa màu hồng nhạt mà Cố Tiêu tặng ra cài lên đầu.

Bữa trưa ăn đơn giản, vì cơm tất niên phải để buổi tối mới dùng.

Ăn cơm trưa xong, Thẩm Hi Hòa liền kéo tay Cố Tiêu vào phòng.

“Huynh làm gì vậy?” Cố Tiêu rụt tay lại, “Có chuyện gì sao?”

Thẩm Hi Hòa gật đầu, “Muội nhìn trên bàn đi.”

Cố Tiêu từ từ quay đầu lại, trên bàn có những khối gỗ in sách xếp chồng lên nhau mấy lớp, cùng với sách mà Thẩm Hi Hòa thường đọc và bút mực hay dùng. Sau đó, Cố Tiêu còn thấy mấy cái hộp.

Thẩm Hi Hòa nói: “Mở ra xem đi.”

Cố Tiêu sửng sốt một chút, “Đều cho muội sao?”

“Đón Tết, nếu đưa tiền cho muội thì chắc chắn muội sẽ không nhận, nên ta muốn mua chút đồ để tặng muội. Muội xem có thích không.” Thẩm Hi Hòa bảo Cố Tiêu mở hộp ra xem.

Cố Tiêu đếm, tổng cộng có ba cái hộp. Cô mở hộp thứ nhất, bên trong là một cây trâm bạc, đầu trâm là đóa hoa mai.

Cố Tiêu lại mở hộp thứ hai, bên trong là hoa tử đinh hương vàng. “Khuyên tai vàng!”

Thẩm Hi Hòa nói: “Vẫn còn một hộp nữa.”

Cuối cùng là một cái hộp dài, Cố Tiêu mở khóa ra, bên trong là một miếng ngọc bình an, trên đó buộc sợi dây màu đỏ.

Tất cả đều cho cô sao.

Cố Tiêu nhìn hộp không nói lời nào, Thẩm Hi Hòa nhẹ giọng hỏi: “Bây giờ muội có muốn đeo không?”

Cố Tiêu gật đầu.

Thẩm Hi Hòa cầm miếng ngọc bình an lên, đeo vào cổ Cố Tiêu: “Năm sau ta phải đi tỉnh thành rồi, không thể ở bên cạnh muội. Hy vọng miếng ngọc bình an này có thể bảo vệ muội bình an và vui vẻ.”

Thẩm Hi Hòa vén tóc Cố Tiêu lên rồi lại buông xuống, hắn cầm cây trâm bạc lên, cài lên đầu của Cố Tiêu.

Cố Tiêu có xỏ lỗ tai, hoa tử đinh hương tuy không lớn lắm nhưng trông rất đẹp.

Cố Tiêu sờ lên tóc, cây trâm cài trên đầu, duỗi tay ra là có thể chạm tới. “Huynh mua mấy thứ này hết bao nhiêu tiền, trên người còn tiền không?”

Nếu là vợ người khác hỏi có tiền hay không, thì dù có tiền cũng sẽ nói không có. Nhưng Thẩm Hi Hòa đã tiêu hết tiền, vẫn nói còn tiền: “Ta còn tiền, muội không cần lo lắng cho ta.”

Thẩm Hi Hòa đã tặng quà năm mới cho cô, mà Cố Tiêu lại chưa mua được thứ gì cho hắn.

Nhưng Thẩm Hi Hòa mùng năm mới đi, cô có thể làm thêm hai bộ quần áo mới.

Cố Tiêu sờ lên ngực, ngọc bình an nằm ở đó. Cô ở nhà thì có thể xảy ra chuyện gì chứ, Thẩm Hi Hòa ở bên ngoài mới cần cái này.

Cô chạm khắc ngọc không được giỏi lắm, nhưng khắc tên thì vẫn được.

Cố Tiêu cười với Thẩm Hi Hòa: “Muội rất thích, cảm ơn huynh.”

“Thích là tốt rồi, không cần cảm tạ ta.” Thẩm Hi Hòa thấy Cố Tiêu vui vẻ như vậy thì hắn cũng rất vui rồi. Tiêu hết tiền trên người thì sao chứ, vốn dĩ nên tiêu cho Cố Tiêu mà.

Đến buổi tối, Thẩm lão gia tử dẫn hai cháu trai ra trước cửa đốt pháo.

Trần thị và Lý thị ở nhà chính dọn cơm, còn Chu thị cầm mấy bao lì xì, phát cho cháu trai và cháu gái.

Mỗi người mười văn tiền, không hơn.

Phát xong năm cái, trong tay Chu thị vẫn còn một cái: “Tiểu Tiểu, cái này cho con.”

Cố Tiêu sửng sốt: “Nương, con cũng có sao?”

Chu thị nói: “Con vẫn chưa thành thân, sao lại không có chứ? Cho con thì con cứ cầm đi.”

Cố Tiêu vui vẻ nhận lấy bao lì xì.

Trần thị và Lý thị đều không có ý kiến gì, thứ nhất là một bao lì xì cũng không đáng bao nhiêu tiền, thứ hai là Cố Tiêu quả thật vẫn còn nhỏ, nên nhận.

Cố Tiêu lén mở ra, bên trong có mười văn tiền, giống như của bọn Đại Oa.

Mười văn tiền này phải đặt dưới đệm, đó là lời chúc phúc của trưởng bối.

Mặc dù Thẩm Hi Hòa chưa đón dâu, nhưng lại không có tiền mừng tuổi. Cố Tiêu lén hỏi hắn: “Nếu không thì muội chia cho huynh một nửa nhé.”

“Nương cho muội, ta không cần đâu.”

“Thật sự không cần sao?” Cố Tiêu chớp chớp mắt, “Bỏ qua cơ hội này thì không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Trên người Thẩm Hi Hòa cũng không có mấy văn tiền, nhưng hắn vẫn lắc đầu: “Không cần.”

Bên kia, Trần thị và Lý thị cũng đang phát tiền mừng tuổi cho mấy đứa nhỏ, mỗi bao lì xì có năm văn tiền.

Thẩm Đại Oa hít sâu một hơi, nói: “Nương, nhị thẩm, con đã lớn thế này rồi, còn lấy tiền mừng tuổi gì nữa chứ… nhìn kỳ lắm.” Nói xong liền nhét tiền vào ống tay áo.

Trần thị bất đắc dĩ mỉm cười: “Được rồi, đừng có đứng đây làm gì, đi xem lu nước còn nhiều không, mặt đất có sạch sẽ không. Ngày mai Đại Cô và Nhị Cô con sẽ về nhà.”

Đêm Giao thừa nối liền với năm mới, mùng một là ngày về nhà mẹ đẻ. Trần thị là trưởng tức, nên những chuyện này đều phải thu xếp ổn thỏa thì ngày mai mới có thể yên tâm đi về. Nhưng trong nhà còn có Tiểu Tiểu, nên nàng ta cũng yên tâm.

Thẩm Hi Hòa nhìn Cố Tiêu, Cố Tiêu không thể về nhà mẹ đẻ.

Bạch thị đến đây đã là chuyện của nửa năm trước, Cố Tiêu không có nhà mẹ đẻ, mùng một cũng sẽ không về nhà mẹ đẻ. Nơi đó căn bản không xứng được gọi là nhà, đây mới là nhà của Cố Tiêu.

Trong lòng Cố Tiêu thật ra không có cảm giác gì, cô không phải là nguyên chủ, nên không có tình cảm gì với Cố gia. Bán con gái đi để con trai cưới vợ, thì có thể là gia đình tốt đẹp gì chứ. Ở đây rất tốt.

Cố Tiêu về phòng cất tiền mừng tuổi đi, đóng cửa lại bắt đầu đếm tiền.

Khi cô đến đây là tháng ba, sau hơn tám tháng đã tích góp được không ít tiền.

Cô cũng không tiêu bao nhiêu, chỉ dùng tiền mua thịt và đồ ăn mà thôi. Tiền hoa hồng từ Ngự Phương Trai cô đều đưa cho Chu thị, còn số tiền cô giữ là lợi nhuận từ Đa Bảo Các chia.

Trương chưởng quầy định mua cửa hàng ở Thịnh Kinh, nên tiền lãi chia hàng tháng chỉ có hơn hai mươi lượng bạc. Hai mươi lượng bạc, người bình thường phải mấy chục năm cũng không tích góp được.

Cố Tiêu có ba cái túi tiền: túi thứ nhất đựng hai tờ ngân phiếu năm mươi lượng và ba tờ mười lượng; túi thứ hai có hai mươi ba lượng bạc vụn; túi thứ ba chứa hơn năm trăm văn tiền đồng.

Tiền mừng tuổi mà Chu thị cho Cố Tiêu được đặt dưới đệm, tiền mừng tuổi là lời chúc phúc của trưởng bối.

Cố Tiêu ở trong phòng đếm tiền, Chu thị cũng đang đếm tiền, bà quay lưng về phía cửa, trên giường đất đặt túi tiền có hoa văn hình đám mây.

Thẩm lão gia tử khoanh tay nói: “Đếm làm gì, đếm đi đếm lại cũng chỉ có bấy nhiêu tiền thôi chứ gì.”

Chu thị đáp: “Gì mà bấy nhiêu tiền? Chỉ biết mạnh miệng, ông cứ đợi mà xem đi.”

Thẩm lão gia tử nghi ngờ nhìn Chu thị một cái. Mới mua cửa hàng, quán ăn cũng chỉ mới khai trương được hai tháng, thì có thể tích được bao nhiêu tiền chứ.

Đại Oa mỗi ngày đều ôm tráp tiền về, đếm đủ một trăm thì xâu lại, được nhiều thì đi tiệm bạc đổi lấy bạc. Bây giờ đã tích được hai mươi lượng bạc và hơn sáu trăm văn tiền.

Sau khi quán ăn thêm món lẩu mì thì việc buôn bán ngày càng tốt, một ngày có thể kiếm được năm sáu trăm văn, vậy thì chẳng phải bạc sẽ ngày càng nhiều sao.

Khoảng thời gian này Thẩm Hi Hòa đều in sách, lần nào cũng mang bạc về. Cộng thêm tiền mà Cố Tiêu mang về nữa, thì trong nhà đã có năm mươi lượng bạc rồi.

Nếu không thì Chu thị sao có thể bỏ tiền ra mua nhiều hạt dưa, đậu phộng và đường khối như vậy chứ.

Tiền trong nhà vẫn luôn do Chu thị giữ, nên Thẩm lão gia tử cũng mặc kệ. “Nhiều như vậy sao?”

“Con dâu cả và con dâu thứ hai đều chịu khó làm ăn, mấy đứa nhỏ cũng chăm chỉ, thì chẳng phải là kiếm được nhiều rồi sao.” Chu thị rất đắc ý, bà lay Thẩm lão gia tử: “Mấy người hàng xóm có hỏi thăm ta về Đại Oa và Đại Nha đó.”

Đại Nha mỗi ngày đều đến quán ăn hỗ trợ, nó cùng tuổi với Cố Tiêu, qua Tết mới mười bốn tuổi, còn hơn một năm nữa mới cập kê. Có người hỏi thăm là vì thấy Đại Nha phẩm hạnh tốt, làm được việc.

Đại Oa thì đã đến tuổi nên thành thân rồi. Chu thị muốn chờ đến khi Thẩm Hi Hòa thi xong, thì sẽ chọn lựa kỹ càng. Gia thế không cần quá cao, nhưng phải ôn nhu rộng lượng, có tấm lòng tốt, cha mẹ cũng phải là người hiểu lý lẽ.

Chu thị sợ họ chỉ coi trọng tiền của Thẩm gia. Dù sao thì quà nhập học của Thẩm Hi Hòa đã có, tiền để cho cháu trai cưới vợ cũng có.

Những thứ khác thì không cần vội. Nếu có thêm tiền thì có thể mua đất, chờ sang đầu xuân thì trồng nhiều hoa màu một chút.

Bà biết, Thẩm gia được như bây giờ ít nhiều đều nhờ vào Cố Tiêu, hai người con dâu cũng không tệ, cuộc sống trong nhà nhất định sẽ càng ngày càng tốt hơn.

Thẩm lão gia tử nói: “Việc hôn nhân của Đại Oa bà làm chủ đi.”

Chu thị làm chủ, nhưng cũng sẽ hỏi ý kiến của Trần thị, dù sao cũng là tìm con dâu cho mình, mình cũng phải vừa ý mới được.

Chu thị gật đầu: “Lão đầu, ông còn nhớ Tết năm ngoái chúng ta ăn gì không?”

Sao không nhớ được chứ. Mua hai cân thịt và một dây pháo về, cả nhà phải khổ cực mà tích góp bạc. Hai cân thịt đó thì Giao thừa ăn một cân, mùng một ăn một cân.