Cửa hàng mới và thư nhà đầu năm

Đầu năm mới, Thẩm Hi Hòa lên đường đến tỉnh thành bằng xe ngựa, còn bức bình phong tám mặt cũng đã được vận chuyển tới Thịnh Kinh.

Vì tuyết rơi nên trên đường bị chậm trễ mấy ngày, phải đến đầu năm mới mới tới nơi.

Suốt dọc đường vận chuyển luôn cẩn thận che chở, nên bình phong vẫn nguyên vẹn không hề hư hại. Vừa đưa đến Đa Bảo Các, tiểu chưởng quầy Trương đã mang lên phòng riêng trên lầu hai.

Dưới ánh mặt trời, từng sợi tơ trên bình phong lấp lánh ánh sáng, hoa cỏ chim muông và phong cảnh thêu trên đó thật tinh xảo và tao nhã.

Mấy ngày đầu năm, Đa Bảo Các khá vắng khách, phòng riêng đã yên tĩnh mấy ngày liền. Sau mùng năm, khách hàng đến Đa Bảo Các dần đông hơn.

Vừa bước vào phòng riêng, một phu nhân đã hỏi về bức bình phong.

Tiểu chưởng quầy Trương nói: “Bức bình phong này là tiểu đông gia nhà chúng tôi thêu, khung được làm từ gỗ hoa lê, mặt trên thêu phong cảnh sơn thủy. Ngài xem, đường thêu vô cùng tinh xảo.”

Quả thực là vừa nhìn đã ưng ý ngay.

Vị phu nhân đưa tay chạm vào, thậm chí bà ấy còn nghĩ xong cả vị trí đặt bình phong ở nhà. Tiểu chưởng quầy Trương nào có không muốn, chỉ là ông ta không đủ tiền mà thôi.

Vị phu nhân nhìn thế nào cũng thấy rất vừa ý, “Ta muốn mua bức bình phong này.”

Tiểu chưởng quầy Trương nói: “Thưa phu nhân, bức bình phong này có giá 1500 lượng bạc.”

“Có thể giao đến phủ của ta được không?” Phu nhân nhẹ giọng hỏi.

Tiểu chưởng quầy Trương gật đầu.

Vị phu nhân cảm thấy rất hài lòng, “Còn có những thứ khác không? Đã mấy tháng rồi mà chỉ có một bức bình phong như thế này.”

Bức bình phong chưa kịp trưng bày được mấy ngày đã có người mua mất.

Tiểu chưởng quầy Trương nói: “Chúng tôi còn có đồ chơi vải nỉ, giấy quỳnh anh, ô giấy dầu, quạt tròn……”

Vị phu nhân xua xua tay, “Vậy phiền ngươi đưa bức bình phong này đến Triệu quốc công phủ.”

Tiểu chưởng quầy Trương nhận lấy ngân phiếu, rồi ghi chép vào sổ sách. Gian hàng này còn mấy tháng nữa là hết hạn thuê rồi.

Hắn biết rằng phòng riêng trên lầu hai không dễ trang trí, hoa bất tử rất dễ hư hại khi di chuyển, nhưng chủ cửa hàng này luôn giữ giá rất cao. Nếu thật sự mua lại thì chẳng đáng chút nào.

Ban đầu là một vạn lượng bạc, giờ đã tăng lên thành một vạn hai rồi.

Giờ đây đã tích góp được 13500 lượng bạc, tiểu chưởng quầy Trương đã để mắt tới một gian hàng ngay bên đường.

Hắn không muốn chần chừ thêm nữa, cầm thẻ bạc đến tiệm rút tiền, chỉ mất nửa ngày đã mua được gian hàng ngay bên đường.

Lầu hai của cửa hàng mới còn rộng hơn lầu một, có bốn phòng. Tiểu chưởng quầy Trương dự định sẽ trang trí hoa bất tử ở hai phòng, một phòng hắn ở, còn một phòng để dành cho tiểu đông gia.

Tiểu chưởng quầy Trương đến quan phủ làm khế ước, sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, hắn dặn dò tiểu nhị: “Thay tất cả cửa sổ bằng cửa sổ lưu ly.”

Bọn họ vẫn luôn đặt mua kính lưu ly, nên khi mua cửa sổ lưu ly sẽ được giá rẻ hơn một chút.

“Tường phải sơn lại, sau đó trang trí tường hoa bất tử.” Tiểu chưởng quầy Trương thở phào nhẹ nhõm, ở Thịnh Kinh đã hơn nửa năm, cuối cùng thì Đa Bảo Các cũng đã có cửa hàng riêng của mình rồi.

Tiểu chưởng quầy Trương đang đắc ý hớn hở thì vừa bước vào Đa Bảo Các đã chạm mặt chủ cửa hàng.

“Ồ, sao ngài lại tới đây!” Tiểu chưởng quầy Trương lập tức ngừng cười, chắp tay chào người kia.

Chủ cửa hàng họ Trần, cũng chẳng phải người đàng hoàng gì, là quản gia của một phủ nào đó. Vì muốn mua lại cửa hàng này, tiểu chưởng quầy Trương đã phải ban cho hắn không ít lợi lộc, không biết bao nhiêu lần phải tươi cười nịnh nọt.

Trần quản gia nói: “Nghe nói Đa Bảo Các vừa có một bức bình phong mới, nên ta đến xem thử.”

“Bình phong sao? Hôm qua đã bán rồi.” Tiểu chưởng quầy Trương nói: “Ngài đến không đúng lúc rồi, nếu đến sớm hơn một ngày thì có lẽ đã mua được rồi.”

“Với mối quan hệ giữa chúng ta, ngươi cũng nên báo trước một tiếng chứ. Không chỉ bình phong, mà cả đèn kéo quân, quạt lụa, cái nào ngươi cũng chẳng nói với ta một tiếng.”

Trần quản gia không nhịn được, giọng điệu có chút trách móc, “Thật vô đạo nghĩa, ngươi mà như vậy thì sau này ta sao có thể cho ngươi thuê cửa hàng nữa chứ.”

Tiểu chưởng quầy Trương thở ra một làn khói trắng, vẻ mặt Trần quản gia thoáng chốc trở nên khó đoán.

Lời này hắn đã nghe không chỉ một lần rồi.

“Tháng tư hết hạn thuê, ta sẽ không thuê nữa.” Tiểu chưởng quầy Trương cười nói.

Trần quản gia nheo mắt: “Lời này của chưởng quầy Trương là có ý gì?”

Trong lòng tiểu chưởng quầy Trương dâng lên chút khoái trá, “Hết hạn thuê, ta sẽ không thuê nữa,” hắn vỗ vai Trần quản gia, “Ngài à, không cần lo lắng sau này làm sao cho ta thuê cửa hàng nữa, hết hạn thuê ta sẽ lập tức dọn đi, tuyệt không chần chừ nửa ngày nào.”

Sắc mặt Trần quản gia thay đổi, không biết là vì lạnh hay vì tức giận, hắn nói: “Ngươi đã thuê cửa hàng khác rồi sao?”

Tiểu chưởng quầy Trương không bày tỏ ý kiến gì, chỉ mỉm cười với hắn.

Không phải thuê, mà là mua! Hắn đã mua cửa hàng mới, sau này cũng chẳng cần phải đi thuê nữa!

————

Thoáng cái đã đến Tết Nguyên Tiêu, Cố Tiêu đang ở trong phòng làm đèn lồng.

Khung làm bằng tre, giấy đỏ nửa trong suốt, phía dưới gắn tua rua, trên có móc tre để treo lên mái hiên.

Trần thị và các nàng đang ở bên ngoài nấu bánh trôi và làm bánh trôi chiên.

Cho bánh trôi vào chảo dầu chiên qua là được, chiên một lát bánh trôi đã bắn tung tóe khắp nồi, khiến cả nhà bếp đâu đâu cũng dính dầu.

Trần thị dùng sức nhéo tai Thẩm Đại Oa, “Cứ đòi ăn bánh trôi chiên, con xem kìa!”

Thẩm Đại Oa cảm thấy tai mình sắp rụng ra ngoài, “Không ăn, không ăn nữa, con không ăn nữa, nương, đau quá, đau quá! Con đã lớn thế này rồi mà người vẫn nhéo tai con!”

Trần thị thả tay ra, “Con đã lớn rồi mà vẫn còn đòi tiền mừng tuổi sao?”

Thẩm Đại Oa: “……”

Lý thị nói: “Chiên mấy cái ăn thử là được rồi, nhà chúng ta từ trước đến giờ không chiên đồ ăn.”

Thẩm Đại Oa xoa xoa lỗ tai, gật đầu lia lịa, “Đúng vậy.”

Trần thị: “Con đi treo đèn lồng lên đi, tối nay trên phố có lễ hội đèn lồng, dẫn đệ đệ và muội muội đi xem, phải trông chừng thật cẩn thận, nếu không ta sẽ đánh gãy chân con.”

Buổi tối Tết Nguyên Tiêu có lễ hội đèn lồng, còn có múa lân và xiếc ảo thuật nữa, rất náo nhiệt.

Náo nhiệt nhưng cũng rất hỗn loạn, trên phố có bọn buôn người chuyên bắt cóc trẻ con.

Thẩm Đại Oa cam đoan: “Con chắc chắn sẽ trông chừng đại nha và nhị nha cẩn thận, nương, tiểu thẩm có đi không ạ?”

Trần thị sững sờ một chút, “Lát nữa ta sẽ đi hỏi, Tam Lang không có ở nhà, Tiểu Tiểu chắc là không đi rồi.”

Giọng Trần thị nhỏ dần, bà quay đầu nhìn gian nhà chính, ngày rằm tháng giêng là ngày gia đình đoàn tụ.

Thẩm Đại Oa chạy đi treo đèn lồng, nhưng chỉ một lát sau đã quay lại.

Trần thị thật hết nói nổi, đã mười bảy rồi mà vẫn chẳng ổn trọng chút nào.

Vậy mà vẫn có bà mối đến hỏi, cũng không biết là nhìn trúng nó ở điểm nào.

Trong tay Thẩm Đại Oa cầm hai bức thư, “Nương, nương! Tiểu thúc gửi thư về! Thư của tiểu thúc đã về tới rồi!”

Hai nàng dâu đều rất vui vẻ, Thẩm Hi Hòa đã đi tỉnh thành được hơn mười ngày rồi, cuối cùng cũng gửi thư về.

Chu thị nghe thấy, vội vàng từ phòng chính bước ra, “Tam Lang gửi thư về sao?”

Thẩm Đại Oa gật đầu.

Chu thị nói: “Mau đọc đi, xem Tam Lang viết gì.”

Thẩm Đại Oa sực tỉnh, có hai bức thư, trên cả hai đều ghi là Thẩm gia ở Quảng Ninh nhận. Hắn mở một bức ra, bên trong còn có thêm một bức thư nữa, trên đó đề là thư nhà.

Hắn mở thư ra, vừa xem vừa đọc: “Tiểu thúc nói thúc ấy ở tỉnh thành mọi chuyện đều ổn, Hứa tiên sinh cũng rất tốt, mọi người không cần lo lắng. Sau đó thì nói thời tiết chuyển mùa, nãi nãi và gia gia phải chú ý giữ gìn thân thể, còn dặn nương và cha con, nhị thúc và nhị thẩm cũng phải chú ý giữ gìn thân thể.”

Chu thị vỗ vỗ ngực, “Cuối cùng cũng gửi thư rồi, đọc tiếp đi.”

Thẩm Đại Oa nhìn Chu thị một cái, sau đó nuốt nước miếng nói: “Không còn nữa ạ.”

“Như vậy mà đã hết rồi sao?” Chu thị hỏi: “Trong thư không nhắc đến tiểu thẩm của cháu sao?”

Thẩm Đại Oa nhìn lướt qua một lần nữa, thành thật lắc đầu.

“Nãi nãi, còn có một bức thư nữa!” Đại Oa nhanh chóng mở ra xem, bên trong cũng có một bức thư, trên đó ghi Cố Tiêu là người nhận. “Nãi nãi, đây là thư viết cho tiểu thẩm.”

Chu thị nói: “Vậy còn không mang đi cho tiểu thẩm của cháu đi.”

Chu thị cầm lấy bức thư còn lại, mặc dù bà không biết chữ, nhưng nhìn thấy nét chữ trên đó đã cảm thấy mãn nguyện. Bà đưa bức thư cho Thẩm lão gia tử xem, Thẩm lão gia tử nhận biết được vài chữ, hai người cùng nhìn rất lâu.

Sau khi xem xong, Chu thị giữ lại bức thư, cẩn thận đặt vào trong ngăn tủ.

Cố Tiêu mở thư ra.

Bên trong có hai trang giấy, nàng đọc từng câu từng chữ.

Thẩm Hi Hòa nói ở tỉnh thành mọi thứ đều ổn thỏa, tiên sinh rất tốt, bạn học cùng trường cũng rất tốt. Khai giảng có bài kiểm tra, hắn đã thi được hạng nhất.