Đặt đồ sứ và sự trở về của Thẩm Hi Hòa

Chưởng quầy Lưu nói: “Phía sau vẫn còn, ta sẽ đi lấy cho cô nương.”

Cố Tiêu vẫn chưa hài lòng, hỏi: “Còn nữa không?”

Chưởng quầy Lưu xoa cằm, đáp: “Những loại khác thì không còn nữa. Cô nương muốn kiểu dáng nào, nếu không ngại thì có thể nói ra, biết đâu chúng tôi có thể nặn ra được.”

Cố Tiêu đưa qua một tờ giấy, nói: “Ta muốn kiểu như thế này.”

Chưởng quầy Lưu liếc nhìn Cố Tiêu, rồi mở tờ giấy ra. Trên đó là một bản vẽ họa tiết, phía trước là một đóa hoa, nhưng lại trông giống như một chữ.

Ba phiến lá mỏng, bên cạnh là một đóa hoa lan, phía sau là ba chữ —— Thẩm Gia Quán.

Chưởng quầy Lưu nhìn kỹ hơn, hỏi: “Cái ở phía trước là chữ sao?”

Cố Tiêu đáp: “Là chữ Thẩm.”

Chưởng quầy Lưu thốt lên một tiếng ngạc nhiên: “Thật đúng là chữ Thẩm sao? Cô nương muốn nung mẫu này sao, làm sao lại có kiểu vẽ thế này? Trước tiên ta phải nói với cô nương một tiếng, nếu có thể nung ra được thì giá sẽ phải thêm năm văn tiền nữa.”

Một cái chén giá mười văn tiền, giờ phải thêm năm văn… Ông ta dám làm giá như vậy là vì ở tỉnh thành chỉ có vài cửa hàng bán đồ sứ, những nơi khác có lẽ cũng không chắc sẽ nhận việc này.

Nghề lò sứ là một vốn bốn lời, thời buổi này việc kinh doanh kiếm ra tiền chỉ có mấy thứ như đồ sứ, lá trà, tơ lụa, thậm chí cả muối và đường, đều là những mặt hàng do triều đình quản lý.

Cố Tiêu nói: “Họa tiết này chỉ được nung riêng cho một mình ta thôi, không được nung để bán cho người khác.”

Chưởng quầy Lưu cười phá lên hai tiếng, thầm nghĩ: “Nghe lời này xem, ta là chưởng quầy cửa hàng đồ sứ của cả tỉnh thành, lẽ nào lại thiếu thốn một mẫu họa tiết như thế này sao?”

Mẫu họa tiết này đúng là có chút độc đáo và khéo léo thật, nhưng bọn họ cũng đâu thiếu những họa tiết khác.

Cố Tiêu thanh toán tiền đặt cọc xong, rồi ký giấy tờ xác nhận, hẹn năm ngày sau sẽ đến lấy.

Giải quyết xong chuyện này, Cố Tiêu vẫn chưa rời đi ngay, nàng hỏi: “Vậy có thể mượn lò nung để nung đồ được không? Ta có thể trả tiền.”

Chưởng quầy Lưu sững sờ một lát, hỏi: “Nung cái gì?”

Cố Tiêu nói: “Là búp bê gốm, khoảng ba mươi con, cộng thêm mấy món đồ nho nhỏ khác nữa thì có hơn sáu mươi cái, mỗi cái cao hai tấc.”

Chưởng quầy Lưu tặc lưỡi, nói: “Cái này… Cô nương à, cửa hàng chúng tôi chưa từng nung búp bê gốm bao giờ, nên không dám đảm bảo thành phẩm sẽ ra sao… cũng không dễ định giá. Thôi được, ta sẽ đi hỏi ý kiến đông gia của chúng tôi xem sao.”

Chưởng quầy Lưu chỉ là người quản lý một gian cửa hàng trong tỉnh thành, việc nhỏ có thể tự quyết, nhưng đại sự thì phải hỏi ý kiến đông gia.

Cố Tiêu gật đầu: “Vậy thì đa tạ.”

Chưởng quầy Lưu tiễn Cố Tiêu ra ngoài, sau đó mở bản vẽ ra xem xét kỹ lưỡng. Đáy là sứ trắng, họa tiết màu xanh lam, trông thật sự rất đẹp.

Lại còn là chữ Thẩm nữa, Thẩm Gia Quán, chuyên kinh doanh đồ ăn.

Thật sự không tồi, trực tiếp in tên quán ăn lên, có thể thu hút được nhiều khách quen.

Chưởng quầy Lưu dặn dò tiểu nhị vài câu, sau đó mang theo bản vẽ đi đến lò sứ ở ngoại thành.

Giờ này công nhân đều đang bận rộn, vừa hay đông gia cũng đang có mặt ở đó.

Đông gia cũng họ Lưu, gia cảnh khá giả, không chỉ sở hữu một cửa hàng ở tỉnh thành, nên ngày thường phải đi khắp nơi khác để kiểm tra.

Chưởng quầy Lưu nói rõ mục đích đến đây của mình: “Vị cô nương kia nói muốn nung một bộ đồ sứ. Ta thấy họa tiết cũng đơn giản, nên đã đồng ý rồi.”

Đông gia liếc nhìn họa tiết, nói: “Cứ nung đi, những chuyện nhỏ nhặt thế này về sau không cần hỏi ta.”

Chưởng quầy Lưu vâng một tiếng, rồi nói thêm: “Ngoài đồ sứ ra, vị cô nương đó còn muốn nung búp bê gốm nữa, cao hai tấc. Đông gia, chúng ta có nhận nung không?”

“Búp bê gốm?” Đông gia nhíu mày. Hắn đã làm ăn mấy chục năm rồi, tiền bạc không thiếu, nung búp bê gốm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, nên lười làm mấy chuyện phiền toái này. “Mấy con?”

Chưởng quầy Lưu đáp: “Hơn sáu mươi con.”

Đông gia không nói gì, mà nhìn kỹ lại bản vẽ. Có họa tiết và chữ, vẽ cũng không tệ. Búp bê gốm… “Cứ nung thử xem sao, chừa ra một cái lò nhỏ để nung cho nàng ta.”

Chưởng quầy Lưu gật đầu: “Vậy thì phải tính bao nhiêu tiền đây?”

Đông gia vỗ bản vẽ vào ngực chưởng quầy Lưu, nói: “Nếu muốn nung thì phải tốn mười lượng bạc.”

Một lò nhỏ sẽ không làm trì hoãn công việc khác. Đốt lò hai ngày, rồi để nguội một ngày, ước chừng cũng mất khoảng mười lượng bạc.

Đông gia muốn xem thử búp bê gốm sau khi nung sẽ ra sao, nói: “Khi nào nàng ta đến đây, ta muốn gặp.”

Chưởng quầy Lưu nói: “Được, ta sẽ đi hỏi xem nàng ta có muốn làm với giá mười lượng bạc không.”

————

Cố Tiêu rời khỏi cửa hàng đồ sứ, mua thêm chút đồ trên phố rồi về nhà.

Thẩm Hi Hòa về muộn. Buổi tối, Cố Tiêu và Linh Đang nấu cháo đậu xanh, hầm xương sườn cùng thịt ba chỉ, sau đó xào thêm rau. Ăn cơm xong, mỗi người gặm một quả đào lớn.

Linh Đang ăn đến no căng bụng, hỏi: “Sư phụ, Thẩm công tử giờ Hợi mới về sao?”

Cố Tiêu gật đầu: “Con đi ngủ sớm một chút đi, đừng thức khuya quá.”

Linh Đang vẫn còn là một đứa trẻ, nên cần đi ngủ sớm.

Linh Đang gật đầu. Nó có cảm giác Thẩm công tử không thích nó cho lắm, nên nó nghĩ mình cần nói ít làm nhiều, chăm chỉ kiếm tiền.

Đứa bé chín tuổi không hiểu tình yêu là gì. Thẩm công tử là biểu ca của sư phụ, cũng là vị hôn phu của sư phụ, vậy thì sau này nó phải gọi như thế nào đây? Sư phụ, sư nương…

Linh Đang dọn dẹp chén đũa xong thì về phòng. Nó đốt đèn lên làm búp bê vải nỉ, mãi cho đến giờ Hợi, khi bên ngoài có tiếng động thì nó mới tắt đèn, rồi leo lên giường đi ngủ.

Thẩm Hi Hòa mang theo không ít đồ đạc trở về.

Hành lý quần áo, sách vở bút mực, còn cả chiếc quạt xếp mà Cố Tiêu tặng hắn.

Đồ đạc không ít, Cố Tiêu vươn tay ra muốn nhận lấy.

Thẩm Hi Hòa đã mang theo cả một đoạn đường rồi, đoạn đường ngắn thế này cũng không cần thiết phải để Cố Tiêu cầm. Hắn nói: “Không nặng, ta cũng không mệt. Hôm nay muội đã làm những gì?”

Thẩm Hi Hòa sợ mình không có ở nhà, Cố Tiêu một mình ở nơi xa lạ như vậy sẽ buồn chán.

Cố Tiêu đi bên cạnh Thẩm Hi Hòa. Gió đêm mát lạnh, dễ chịu hơn ban ngày rất nhiều. Nàng nói: “Buổi sáng muội dọn dẹp nhà cửa, buổi chiều đến cửa hàng đồ sứ đặt một bộ đồ sứ. Muội đã nghĩ kỹ rồi, muội sẽ mở một quán ăn, buổi trưa và buổi tối sẽ bán mì trộn.”

Thẩm Hi Hòa đặt hành lý vào trong phòng, hỏi: “Như vậy có mệt quá không?”

Cố Tiêu lắc đầu: “Rửa chén và rửa rau thì có thể thuê người về làm, sẽ không mệt đâu. Đi thôi, ăn cơm.”

Cố Tiêu vào bếp dọn cơm. Nàng làm một chén mì sườn cho Thẩm Hi Hòa, một chén mì lớn, bên trên có năm miếng sườn dài một tấc, đã hầm mềm nhừ, thịt dễ dàng tuột khỏi xương.

Cố Tiêu đã ăn cơm tối rồi, nên chỉ uống nửa chén canh sườn. Thẩm Hi Hòa cúi đầu ăn, sau đó, nhân lúc Cố Tiêu không để ý, hắn gắp một miếng sườn cho nàng.

Cố Tiêu ăn một miếng, Thẩm Hi Hòa vẫn còn bốn miếng. Nàng nói: “Muội ăn một miếng là được rồi. Cơm tối bọn muội cũng ăn sườn rồi, huynh ăn nhiều một chút đi, lát nữa còn phải đọc sách nữa.”

Thẩm Hi Hòa ừ một tiếng: “Ta đọc sách đến khuya lắm, muội đi ngủ sớm một chút đi.”

Cố Tiêu gặm sườn, gật đầu: “Được.”

“Nhớ phải ngâm chân bằng nước ngải cứu.”

“Bây giờ muội không còn đau nữa rồi, còn phải ngâm nữa sao?” Cố Tiêu uống canh xong, không đụng vào đồ lạnh. Mỗi ngày ngâm chân bằng nước ngải cứu thật sự rất có ích, bây giờ nàng đã không còn đau nữa rồi.

Tâm lý chung của mọi người là thế, không còn đau thì không cần kiêng cữ gì nữa. Uống nước lạnh, rồi ăn đào lạnh đã ngâm trong nước giếng, dù sao cũng không đau, nên mùa hè cứ thoải mái một chút.

“Phải ngâm, ngâm xong thì đi ngủ.” Chuyện này Thẩm Hi Hòa tuyệt đối không nhượng bộ Cố Tiêu.

Ngâm thì ngâm, ngải cứu nàng cũng có mang theo. Cố Tiêu nói: “Muội đi nấu nước đây, huynh rửa chén đi.”

Thẩm Hi Hòa gật đầu: “Đúng rồi, sau này mỗi buổi sáng ta sẽ ăn ở bên ngoài, muội không cần dậy sớm nấu cơm cho ta đâu.”

Hắn ra ngoài rất sớm, nên muốn Cố Tiêu ngủ thêm một chút. Ở bên ngoài có bán đồ ăn sáng, cũng không đắt, sau này cứ ăn ở bên ngoài là được.

“Vậy được rồi,” Cố Tiêu thở dài trong lòng, nói: “Muội đi nấu nước.”

Đêm khuya tĩnh lặng, Cố Tiêu ngâm chân xong liền lên giường ngủ. Nàng dậy muộn, lúc tỉnh dậy trời đã sáng. Thẩm Hi Hòa để lại một mẩu giấy trên bàn.

Linh Đang cũng đã dậy, hỏi: “Sư phụ, buổi sáng chúng ta sẽ làm gì?”

Cố Tiêu cất mẩu giấy đi, nói: “Ăn cơm trước đi, rồi lát nữa sẽ đi cửa hàng đồ sứ.”

Linh Đang gật đầu: “Con đi đốt lửa.”

Cố Tiêu lại mở mẩu giấy ra nhìn, nhìn thêm một lát rồi cất đi. Nàng nói: “Ta đi rửa mặt chải đầu trước, sáng nay sẽ nấu mì sợi ăn.”

Thẩm Hi Hòa đã dậy từ sáng sớm. Vào mùa hè, trời vừa hửng sáng, hắn đã đứng bên ngoài nhìn vào cửa phòng của Cố Tiêu, bên tai văng vẳng tiếng côn trùng rả rích.

Hắn về phòng xé giấy, rồi viết vài chữ lên trên.

—— Chút nữa ta sẽ về.