Chương 144

Trong lòng Chu thị vừa xót xa vừa ấm lòng, Tiểu Tiểu còn nói ở tỉnh thành cái gì cũng đắt đỏ, không thoải mái bằng ở nhà, còn nói đến ngày mười bảy tháng tám sẽ về nhà.

Vừa phải chăm sóc cho Tam Lang, lại vừa phải lo việc buôn bán, chắc chắn không được thảnh thơi như ở nhà rồi.

Chu thị rất mong Cố Tiêu có thể về nhà, còn về phần Thẩm Hi Hòa sao, Chu thị hình như không mấy nhớ nàng, chỉ nhớ mỗi Cố Tiêu mà thôi.

Chu thị dỗ tam nha ngủ trưa, rồi đếm từng ngày, mười chín ngày sẽ trôi qua rất nhanh thôi. Chu thị đã bắt đầu nghĩ xem khi Cố Tiêu về nhà thì nên làm món gì.

Phải mua nhiều thịt một chút, mùa thu cá nhiều, nên mua thêm vài con. Đầu ngõ có bán cua, Chu thị chưa từng ăn, nhưng nghe hàng xóm nói rất ngon. Tiểu Tiểu thích ăn đồ lạ, vậy thì mua nhiều một chút.

Giữa mùa thu chính là thời điểm gặt hái vụ mùa. Năm nay Thẩm gia mua hai mươi mẫu ruộng. Trong nhà vốn đã có mười một mẫu ruộng rồi, cả nhà phải làm việc khẩn trương, mấy ngày là có thể thu hoạch xong.

Bây giờ có thêm nhiều ruộng, nếu chỉ dựa vào sức người trong nhà, thì phải mất hơn mười ngày mới xong.

Việc buôn bán không thể trì hoãn hơn mười ngày được, Chu thị nghĩ, lần này cứ để Thẩm lão gia tử về là được, rồi thuê người gặt lúa vụ mùa. Tiểu Tiểu và bọn chúng về thì cứ ở huyện thành, không cần về quê nữa.

Thuê thêm mấy người nữa, chỉ cần vài ngày là có thể thu hoạch xong.

Chu thị cũng đã nghĩ thông suốt, không thể chuyện gì cũng tự mình ôm đồm. Trong nhà đã kiếm được nhiều tiền hơn rồi, cứ bỏ tiền ra thuê người làm là được.

Nhưng Thẩm Hi Hòa lại không ngờ Chu thị sẽ làm vậy, hắn còn đang mong ngóng về quê gặt lúa vụ mùa nữa chứ. Cho dù phải làm nhiều hơn một chút, nhưng chỉ cần được về quê là đủ.

Đáng tiếc……

————

Đa Bảo Các ở Thịnh Kinh

Từ sau khi Đa Bảo Các chuyển đến cửa hàng mới, nơi đây càng náo nhiệt hơn trước.

Ở Đa Bảo Các, chỉ có vài món đồ do Cố Tiêu làm là đắt hơn một chút, còn những thứ khác đều có giá cả bình thường. Những nhã gian ở lầu hai vừa mới hoàn thành, chứa đầy hoa bất tử, một phòng hoa nguyệt quý hồng và vàng, một phòng hoa cúc cam và hồng phấn. Còn hai gian phòng khác, một gian dành cho tiểu Trương chưởng quầy, một gian khác là để dành cho Cố Tiêu.

Bên trong tuy không có nhiều hoa bất tử như vậy, nhưng cũng không ít, trông rất đẹp mắt. Một thời gian nữa là đến kỳ thi mùa thu, người đến Đa Bảo Các đa số đều là các phu nhân, tiểu thư.

Tiểu Trương chưởng quầy dọn dẹp xong phòng của Cố Tiêu, hắn nghe bá phụ nói, tháng ba tháng tư năm sau, tiểu đông gia sẽ đến đây.

Cuối cùng cũng có thể nhìn thấy người rồi.

Tiểu Trương chưởng quầy ngồi ở lầu hai, tỉ mỉ lau chùi búp bê gốm. Lau xong liền phân phó tiểu nhị đặt ở lầu một.

Cũng không cần phải xem làm gì, chưa đầy nửa ngày, chắc chắn có thể bán hết.

Quả nhiên, không lâu sau, tiểu nhị liền đến bẩm báo: “Chưởng quầy, An Vân quận chúa đã mua búp bê gốm rồi.”

“An Vân quận chúa, nàng ấy muốn thành thân sao?” Tiểu Trương chưởng quầy vẻ mặt nghi hoặc.

“Không phải, tiểu nhân chưa từng nghe qua tin tức này.” An Vân quận chúa nếu thành thân, thì tất cả mọi người đều phải biết mới đúng chứ.

Không thành thân thì mua búp bê gốm hỉ yến làm gì, chẳng lẽ là để đó ngắm thôi sao? Tiểu Trương chưởng quầy không hiểu nổi mấy người có tiền lắm, không quan tâm thứ gì, chỉ cần đẹp và tinh xảo, thì đều sẵn sàng móc bạc ra mua.

Bọn họ làm buôn bán chỉ cần bán được hàng là được, mặc kệ là bán cho ai.

Tiểu Trương chưởng quầy vỗ tay: “Được rồi, ghi vào sổ sách là được, đi xem hoa bất tử đi, năm nay làm được bao nhiêu?”

“Nguyệt quý và hoa cúc đều làm được 3000 đóa, còn các loại hoa khác cũng đang thử nghiệm rồi.” Năm ngoái bán hoa bất tử cả năm, kiếm lời được không ít bạc. Thứ này có thể để được hai ba năm, cứ bày ở đó ngắm là được, không cần năm nào cũng mua, cho nên năm nay làm ít đi một chút.

“Chừng đó cũng đủ rồi. Bây giờ hoa bất tử chỉ có Đa Bảo Các của chúng ta mới có, còn quạt xếp, quạt tròn thì luôn có người học theo. Riêng hoa bất tử thì không thể học được, bọn học đồ đều phải nhìn cho thật kỹ vào, mặc dù đã ký giấy bán thân, nhưng khó tránh khỏi có người lòng tham nổi lên, muốn đem phương pháp làm bán đi.”

Quạt xếp, quạt tròn học theo tuy không giống hoàn toàn, nhưng cũng làm ra hình ra dáng. Còn hoa bất tử, đồ chơi vải nỉ và đèn kéo quân, mấy thứ này thì không dễ làm, phải đề phòng cẩn thận.

Tiểu nhị gật đầu: “Tiểu nhân hiểu rồi.”

Tiểu Trương chưởng quầy dựa vào cửa sổ nhìn về phía xa xăm, năm tháng trôi qua thật nhanh, thoắt cái đã đến tháng tám rồi.

Ngày tám tháng tám, kỳ thi hương bắt đầu.

Hàng ngàn học sinh xếp hàng dài chờ đợi tiến vào trường thi. Bên ngoài trường thi có quan binh canh gác, giám khảo chắp tay sau lưng, nhìn thí sinh đang được kiểm tra rồi vào trường thi.

Hơn một ngàn thí sinh, chỉ riêng việc vào trường thi thôi đã mất gần nửa ngày.

Sau khi vào trường thi, thí sinh sẽ tự tìm chỗ ngồi của mình. Hai bên trái phải chỗ ngồi đều có bình phong che chắn, phía sau là một cái tràng kỷ dài, dùng để nghỉ ngơi.

Nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau, giám khảo mang theo bài thi bước vào.

Bên ngoài gió thu thổi vi vu, kỳ thi mùa thu ba năm một lần cuối cùng cũng bắt đầu.

Trong phòng thi, thí sinh cúi đầu nghiêm túc làm văn. Đói bụng thì lấy lương khô ra ăn một chút, một ngày hai đêm, đều ăn uống ngay trong phòng thi.

Sáng sớm hôm sau bước ra khỏi phòng thi, không ít thí sinh đều trong trạng thái ngẩn ngơ.

Đề văn của kỳ thi lần này cũng thật là khó mà.

Trở về nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm ngày hôm sau còn phải vào phòng thi sớm nữa. Thẩm Hi Hòa thi xong liền về nhà, Cố Tiêu cũng không hỏi hắn thi có tốt không.

Đại khái là đã biết được nội dung cốt truyện, lần này Thẩm Hi Hòa thi rất tốt. Trong sách có viết, mặc dù Thẩm Hi Hòa xuất thân từ thư viện Thanh Sơn ở huyện thành Quảng Ninh, nhưng văn chương làm ra cực kỳ xuất sắc, giành được vị trí đầu bảng, trở thành Giải Nguyên kỳ thi hương.

Thẩm Hi Hòa chính là tiểu Tam Nguyên đó. Lúc hắn ở thư viện Thanh Sơn đọc sách đã thi được thành tích tốt như vậy, thì khi đến Tung Tương, tất nhiên không thể nào kém hơn được.

Việc Cố Tiêu phải làm là chuẩn bị thức ăn ngon lành.

Nàng nấu một nồi nước nóng lớn, để Thẩm Hi Hòa rửa mặt chải đầu. Cố Tiêu không hỏi, nhưng Thẩm Hi Hòa lại không nhịn được muốn kể cho nàng nghe.

“Tiểu Tiểu, muội không hỏi xem ta thi thế nào sao?”

Tóc Thẩm Hi Hòa còn ướt, trên người còn vương hơi nước. Hắn tùy tiện lau sơ qua, rồi đi theo phía sau Cố Tiêu: “Ta đã ở trường thi ba ngày rồi.”

Cố Tiêu nói: “Chiều hôm trước huynh vào trường thi, sáng hôm nay đã ra khỏi trường rồi, đâu ra ba ngày chứ.”

Thẩm Hi Hòa: “Chính là ba ngày.”

Thẩm Hi Hòa viết rất nhanh, người khác còn chưa làm xong bài, mà hắn đã viết xong một bài văn rồi.

Thẩm Hi Hòa cảm thấy bài văn hắn viết rất tốt.

Ba ngày thì ba ngày. Cố Tiêu lại đưa một cái khăn qua, bảo Thẩm Hi Hòa lau cho đàng hoàng, trời lạnh, đừng để nhiễm phong hàn.

“Vậy thì huynh thi thế nào?” Nếu Thẩm Hi Hòa đã nói, thì nàng cũng nên hỏi một câu.

Thẩm Hi Hòa nói: “Ta cảm thấy mình trả lời khá tốt, viết rất nhanh, muội đừng lo lắng.”

Mặc dù còn có hai vòng nữa, nhưng văn chương mình làm thì mình biết, Thẩm Hi Hòa cảm thấy lần này có thể thi đậu.

Cố Tiêu: “Lúc huynh làm văn cũng không thể viết quá nhanh. Chẳng phải có câu nói ‘cây cao đón gió’ sao? Người khác chưa viết xong, chỉ có mình huynh viết xong, bọn họ nhìn thấy, cũng không biết trong lòng sẽ nghĩ gì…”

Trong trường thi đều là ngồi đối diện nhau, hai bên trái phải có bình phong, không nhìn được bài thi của hai bên, cũng không nhìn được bài của người đối diện.

Không nhìn được bài thi của nhau, nhưng có thể nhìn thấy đối phương viết nhanh hay không.

Thẩm Hi Hòa gật đầu, Cố Tiêu nói đúng, lần sau hắn sẽ chú ý.

“Còn nữa, ở trường thi đói bụng thì phải ăn một chút, nước cũng phải uống, đừng để mình bị đói.” Cố Tiêu cười cười với Thẩm Hi Hòa: “Thân thể là quan trọng nhất.”

Thân thể là quan trọng nhất.

Không quan tâm hắn thi thế nào, chỉ quan tâm đến thân thể của hắn.

Thẩm Hi Hòa nguyện ý ngày ngày đều đi thi, nhưng hắn là một đại nam nhân, không thể để vị hôn thê luôn lo lắng thân thể của hắn được: “Tiểu Tiểu, thân thể của ta rất khỏe, muội xem ta mập lên không ít đấy.”

Một tháng, mỗi buổi tối đều có đồ ăn ngon, lại ăn nhiều, rất khó mà không mập.

Cố Tiêu nhìn hai lần: “Không có đâu.”

Nàng thấy vẫn giống như trước đây mà. Nếu như thật sự mập lên, vậy Chu thị mà nhìn thấy chắc chắn sẽ rất vui.