Cây Quạt Và Nỗi Lòng Chàng Học Sĩ

Cố Tiêu đã ngủ say. Thẩm Hi Hòa nghe thấy hơi thở đều đặn của nàng, liền rút quạt gấp ra. Huynh ấy nhẹ nhàng mở quạt, dưới ánh nến cẩn thận ngắm nghía. Hoa văn trúc trên cán quạt tinh xảo, hình vẽ cây trúc đen trên mặt quạt cũng rất đẹp. Cố Tiêu hẳn là biết huynh ấy thích trúc.

Thẩm Hi Hòa cũng mới chỉ thích trúc gần đây, từ khi Cố Tiêu thêu lá trúc lên ống tay áo của huynh ấy thì huynh ấy đã bắt đầu yêu thích rồi.

Huynh ấy cầm quạt phe phẩy, khiến ánh nến chập chờn. Sợ làm Cố Tiêu thức giấc, Thẩm Hi Hòa vội vàng cất quạt đi.

Trên bàn đặt một cuốn sách thánh hiền, nhưng những gì Thẩm Hi Hòa đang nghĩ lại chẳng liên quan gì đến nó. Huynh ấy cảm thấy Cố Tiêu thích mình, bằng không tại sao lại tặng quạt và mì trường thọ... Nếu không thích, tùy tiện tặng thứ gì đó là được rồi, hà cớ gì phải phí nhiều tâm tư đến vậy?

Thẩm Hi Hòa khẽ mỉm cười, đặt quạt xuống cạnh sách. Đêm khuya tĩnh mịch, huynh ấy đọc sách đến tận nửa đêm.

Đến lúc nhìn lại thì đã quá muộn. Thẩm Hi Hòa cất sách đi, chuẩn bị ngủ. Trước khi ngủ, huynh ấy ngồi xổm xuống, thò đầu vào thăm dò xem bên dưới ghế dài còn có món đồ lặt vặt nào không.

Không còn nữa.

Thẩm Hi Hòa lại đi xem dưới gầm giường. Huynh ấy thấy gỗ, trúc... chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới.

Người trên giường đã ngủ say sưa. Thẩm Hi Hòa thở dài, đẩy đồ vật vào sâu thêm một chút.

Tờ giấy dưới đệm cũng không còn thấy đâu. Cũng không biết bây giờ Cố Tiêu đã tích lũy được bao nhiêu tiền rồi.

Cố Tiêu hoàn toàn không hay biết Thẩm Hi Hòa đã làm gì. Chỉ là khi nàng muốn lấy đồ từ dưới gầm giường ra thì phát hiện mình với không tới, thật sự không thể với tới.

Hơn nữa, nếu đứng lên nhìn xuống gầm giường, thì chẳng nhìn thấy gì cả.

Cố Tiêu không nhớ mình có đẩy đồ vật vào sâu đến thế không. Chu thị bọn họ sẽ không tới chỗ này, cho dù có tới thì nàng còn có thể lấy Thẩm Hi Hòa làm cái cớ.

Cố Tiêu phải tốn rất nhiều sức mới kéo được đồ ra ngoài. Nàng nghi ngờ là do Thẩm Hi Hòa gây ra, nhưng nếu là Thẩm Hi Hòa, thì sao có thể đẩy vào bên trong chứ? Chẳng phải nên lôi hết ra ngoài rồi chất vấn nàng một trận hay sao?

Nàng đặt đồ lên bàn, tất cả đều ở đây, không thiếu thứ gì. Chắc là do chính nàng đã tự đẩy vào.

Ô và quạt gấp đã được đưa đến Thịnh Kinh, Trương chưởng quầy nói nửa tháng là có thể đến nơi. Cố Tiêu nghĩ, chờ bán ô xong sẽ quyết định có làm thêm nữa hay không.

Vật hiếm mới quý. Nếu như một chiếc ô có thể bán được giá cao, làm quá nhiều ngược lại sẽ không tốt.

Cho nên Cố Tiêu làm một cái ống bút. Ống trúc rộng ba tấc được cưa đôi, để lại chiều cao bốn tấc.

Thẩm Đại Lang đã đi làm việc rồi, nên Cố Tiêu thường xuyên tới nhà dùng để làm mộc. Trần thị không so đo những chuyện nhỏ nhặt này, công cụ dùng vài lần cũng sẽ không bị hư. Nhị Nha còn khoe Cố Tiêu đã cho nó táo đỏ và long nhãn.

Một ống trúc như vậy thì đã có thể đựng bút, nhưng nếu muốn bán được giá cao hơn, thì phải khắc họa tinh xảo hơn.

Ống bút không khắc mai, lan, trúc, cúc mà khắc những câu thơ. Cố Tiêu thường đến hiệu sách, cũng lật xem các bài thơ, khắc những bài thơ học trò yêu thích lên rồi đánh bóng ống bút, vậy là hoàn thành.

So với quạt và ô giấy dầu, ống bút dễ làm hơn rất nhiều, giá bán chắc chắn cũng rẻ hơn.

Trương chưởng quầy đã xem xong, trả Cố Tiêu 50 văn. Món đồ tuy tinh xảo nhưng không thể sánh bằng đồ men ngọc.

Thu được 50 văn, Cố Tiêu đã rất hài lòng.

Trương chưởng quầy nói: “Trời càng ngày càng nóng, vẫn là quạt gấp dễ bán hơn. Cô nương nếu có thời gian, thì có thể làm nhiều thêm mấy chiếc quạt gấp. Tất nhiên, ống bút ta cũng sẽ mua.”

Quạt gấp quý ở sự tinh tế, khéo léo. Những người đã làm quạt quen tay thì chỉ cần nhìn vài lần là đã biết làm. Trương chưởng quầy cũng không muốn chiếm món lợi nhỏ này, tất nhiên là có ý muốn làm ăn lâu dài.

Cố Tiêu hiểu ý tứ sâu xa của y, bèn nói: “Trương chưởng quầy, ta chỉ có một mình, cũng không làm được bao nhiêu quạt. Nếu dưới tay ngài có người, chi bằng để họ làm đi.”

Trương chưởng quầy làm người cũng rất rộng rãi: “Vậy thì sau khi làm xong sẽ chia cho cô nương bốn phần lợi nhuận.”

Bốn phần lợi nhuận. Cố Tiêu trầm tư nghĩ, Trương chưởng quầy đã cung cấp vật liệu và nhân công, như vậy cũng không ít rồi.

Cố Tiêu lập tức đồng ý: “Vậy ta sẽ vẽ hoa văn cán quạt ra cho ngài.”

Trương chưởng quầy có ý muốn dựa vào tay nghề của Cố Tiêu để mở hiệu sách ở Thịnh Kinh, tất nhiên là sẽ không bạc đãi Cố Tiêu.

Càng có nhiều người làm, thì sẽ làm ra được nhiều quạt hơn. Trúc mực hàn mai, thu cúc u lan... Huyện thành, tỉnh thành, Thịnh Kinh, những công tử nhà giàu kia chắc là ai cũng sẽ sắm cho mình một chiếc.

Chiếc quạt của Trần Ninh Viễn đã mua được một thời gian, lúc đó là 400 văn. Không ngờ bây giờ giá một chiếc quạt đã tăng lên đến nửa lượng bạc.

Huynh ấy phát hiện ra, huynh đệ thân thiết Thẩm Hi Hòa của mình cũng cầm một chiếc quạt trên tay, nhưng không thường xuyên dùng, phần lớn thời gian đều đặt trong một cái túi màu xanh đậm.

Không dùng nhưng lúc nào cũng mang theo bên người.

Trần Ninh Viễn không nhịn được hỏi một câu: “Hi Hòa huynh, túi này của huynh mua ở đâu vậy, trông hết sức tinh xảo, lại rất hợp với chiếc quạt gấp này.”

Thẩm Hi Hòa nhìn thoáng qua, nói: “Đây là vị hôn thê của ta tặng.”

Trần Ninh Viễn chưa từng nghe nói Thẩm Hi Hòa có vị hôn thê: “Hi Hòa huynh thế nhưng có vị hôn thê! Thế mà ta cũng không biết, là chuyện từ khi nào vậy?”

Thẩm Hi Hòa nói: “Hôn sự đã định ra từ ba năm trước rồi.”

Nói như vậy cũng không sai, sau này huynh ấy sẽ cưới Cố Tiêu, nên Cố Tiêu chính là vị hôn thê của huynh ấy.

Trần Ninh Viễn lắc đầu nói: “Thật đáng tiếc mà, không biết lại có thêm bao nhiêu thiếu nữ phải đau lòng rơi lệ rồi.”

“Họ đau lòng rơi lệ thì liên quan gì đến ta, ta lại không thích họ.” Thẩm Hi Hòa khẽ nói, nhìn về phía cây quạt.

Trần Ninh Viễn nghe ra ý tứ trong lời nói này: Không thích các nàng, vậy chắc là thích vị hôn thê kia rồi. Thật hiếm có, Thẩm Hi Hòa có khi nào lại như vậy chứ.

Trần Ninh Viễn thở dài, ánh mắt nhìn về khoảng không bên cạnh Thẩm Hi Hòa: “Ta cũng muốn giống như Hi Hòa huynh, có một người tâm đầu ý hợp với mình.”

Thẩm Hi Hòa nói: “Chiếc quạt này là nàng ấy tặng ta, túi cũng do nàng ấy may, nàng ấy luôn biết ta thích gì.”

Cho nên, nguyện vọng của Trần Ninh Viễn nhất định phải thất bại thôi.

Thẩm Hi Hòa cảm thấy mình có chút xấu xa. Huynh ấy thậm chí hy vọng Trần Ninh Viễn lại hỏi thêm mấy câu nữa, như vậy huynh ấy có thể nói tiếp rồi.

Gió nhẹ thổi qua học đường, làm những trang sách trên án thư đều bị thổi bay.

Bây giờ đã tan học, học trò hoặc là cúi đầu đọc sách, hoặc là túm tụm lại nói chuyện với nhau.

Trần Ninh Viễn dùng quạt đè sách lại. Huynh ấy biết Thẩm Hi Hòa không thích mình nhắc đến muội muội của mình. Lúc trước đã trêu chọc huynh ấy vài lần, Trần Ninh Viễn cũng không phải là người không có đầu óc, nên cũng không nhắc lại nữa.

Huynh ấy năm nay đã mười sáu tuổi, người trong nhà đang thu xếp chuyện hôn sự cho huynh ấy. Mẫu thân huynh ấy đã ưng ý vài nhà, nhưng đến mặt người ta còn chưa thấy bao giờ, nên huynh ấy không thích.

Trần Ninh Viễn cảm thấy Cố Tiêu rất hợp mắt mình. Hơn nữa, mình và Thẩm Hi Hòa có quan hệ tốt như vậy, làm huynh trưởng thì ai mà chẳng mong muội muội mình gả cho người tốt chứ? Hắn làm người, Thẩm Hi Hòa còn không yên tâm hay sao?

Hắn sẽ đối xử tốt với Cố Tiêu. Gả cho hắn tốt hơn nhiều so với gả cho người khác. Trần gia ở huyện thành cũng là gia đình có tiếng tăm bậc nhất. Việc hôn nhân tốt như vậy, Thẩm Hi Hòa không thể nào không đồng ý.

Trần Ninh Viễn coi Thẩm Hi Hòa là anh vợ của mình, nên ngữ khí mềm mỏng hơn không ít. Huynh ấy khen ngợi: “Đúng là không tồi, đặc biệt là túi này, cùng với quạt gấp có thể nói là bổ sung cho nhau, làm tăng thêm vẻ đẹp.”

Nhưng mà nói xong lại không thấy Thẩm Hi Hòa vui chút nào, thật là khiến người ta đau đầu mà.

Thẩm Hi Hòa cất quạt đi, rồi chuyên tâm đọc sách. Cố Tiêu tặng huynh ấy quạt gấp là để huynh ấy dùng quạt gió tránh nóng, không phải để khoe khoang, đọc sách mới là việc chính.

Buổi sáng tiên sinh giao bài tập, Thẩm Hi Hòa đã làm xong. Huynh ấy là người làm nhanh nhất và tốt nhất trong số tất cả các học trò. Những cái này cũng chưa từng nói với Cố Tiêu.

Qua hai ngày nữa còn có một bài kiểm tra nhỏ. Nếu được thứ hạng cao, huynh ấy có thể nói với Cố Tiêu rằng mình sẽ đi thi để lấy công danh, huynh ấy là người có thể dựa vào.

Nói về học vấn, Trần Ninh Viễn thật tâm bội phục Thẩm Hi Hòa, cũng rõ ràng người với người thật sự không giống nhau mà.

Huynh ấy đọc sách, đọc mười lần mới có thể nhớ kỹ. Mà Thẩm Hi Hòa đọc sách, xem qua một lần là đã có thể nhớ rõ.

Học vấn tốt, lại cần mẫn hiếu học. Trong thư viện cũng không có ai vì gia cảnh huynh ấy không tốt mà xem nhẹ huynh ấy.

Trần Ninh Viễn hỏi vài vấn đề, cũng có người khác đến hỏi. So với tiên sinh, Thẩm Hi Hòa càng kiên nhẫn, giải thích càng cặn kẽ hơn.

Chờ giải đáp xong rồi, Thẩm Hi Hòa nói với Trần Ninh Viễn: “Ta cũng có một câu hỏi...”

Trần Ninh Viễn vội vàng cầu xin tha thứ: “Hi Hòa huynh tha cho ta đi. Trình độ học vấn của ta thế nào huynh còn không biết sao, chỉ là kẻ gà mờ thôi, huynh hỏi ta, ta nhất định là không biết rồi.”

Thẩm Hi Hòa: “Không phải là chuyện học hành. Ta chỉ muốn hỏi, nếu muốn tặng quà cho nữ nhân, thì nên tặng thứ gì?”

Trần Ninh Viễn: “Tặng cho vị hôn thê của huynh sao?”

Thẩm Hi Hòa do dự một chút, rồi gật đầu.

Có qua có lại, Cố Tiêu tặng quà cho huynh ấy, huynh ấy không thể không có chút biểu hiện nào được.

“Quà sinh nhật sao?”

“Không phải.”

“Hay là lễ cập kê?”

Thẩm Hi Hòa nói: “Cũng không phải, chỉ đơn giản là ta muốn tặng thôi.”

Trần Ninh Viễn là con trai độc nhất trong nhà, không có tỷ muội ruột, nhưng thật ra có hai người biểu muội: “Nữ nhân chắc đều thích trang sức, huynh có thể tặng hoa lụa, trâm cài hoa gì đó lặt vặt...”

Trần Ninh Viễn cũng không có kinh nghiệm gì, hoàn toàn là căng não đưa ra ý kiến cho Thẩm Hi Hòa.

Thẩm Hi Hòa hiểu rõ gật đầu. Tặng hoa lụa, trâm cài hoa, chắc là Cố Tiêu sẽ thích.

Sau khi làm xong bài tập, Thẩm Hi Hòa liền bắt đầu chép sách. Chép một quyển sách có thể kiếm được hai mươi mấy văn, còn năm ngày nữa mới về nhà, huynh ấy tranh thủ chép nhanh một chút, chép thêm vài quyển nữa là có thể kiếm thêm chút tiền rồi.

Trần Ninh Viễn lại nói: “Tặng đồ quý không bằng biết tặng đúng cách. Huynh phải xem nàng ấy thích cái gì nhất, rồi mới tặng cho nàng ấy.”

“Đúng rồi, huynh tặng đồ thì phải công bằng. Nếu như chỉ tặng riêng cho nàng ấy thì chưa chắc nàng ấy sẽ nhận đâu.”

Thẩm Hi Hòa nghe xong đặt bút xuống. Cố Tiêu thích cái gì nhất sao? Thích tiền. Nàng thích tiền nhất, tích lũy đủ tiền là có thể rời đi rồi.

Đã giúp nàng che giấu thì thôi đi, chẳng lẽ còn giúp nàng tích lũy tiền sao?

Thẩm Hi Hòa nghĩ đến đây liền tức giận, sách cũng không chép nổi nữa. Nếu mà huynh ấy đưa tiền, thì Cố Tiêu sẽ rất vui đúng là không sai, nhưng mà còn huynh ấy thì sao? Đây chẳng phải là “đổ thêm dầu vào lửa”, “tiếp tay cho kẻ ác” sao?

Tuyệt đối không được.

Vậy thì tặng hoa lụa đi.

Thẩm Hi Hòa hạ quyết tâm. Nếu có thời gian rảnh thì chép sách, chờ đến hai ngày sau kiểm tra, thì cố gắng giành hạng nhất.

Đối với chuyện này Trần Ninh Viễn cũng không có ý kiến gì. Thành tích học tập của Thẩm Hi Hòa rất tốt, chép sách cũng không làm chậm trễ bài tập, huynh ấy còn có thể nói gì nữa.

Thẩm Hi Hòa đi vài chuyến đến thư viện trả sách. Trong vòng năm ngày đã tích lũy được 75 văn. Mua giấy bút hết một ít, còn thừa lại 60 văn.

Chờ được nghỉ tắm gội, trước tiên huynh ấy đến quầy bánh nói với Thẩm Nhị Lang là hôm nay có việc, sẽ về nhà muộn một chút, sau đó thì đi đến cửa hàng trang sức.