Cố Tiêu: Đèn Kéo Quân và Đàn Gà Mới

Trương chưởng quầy cũng không biết là có chuyện gì, dù sao hắn vô cùng mong đợi những món đồ Cố Tiêu làm ra. Nếu được tận mắt chứng kiến Cố Tiêu làm thì càng hay, hắn cảm thấy mình có thể ngồi xem cả ngày không chán.

Cố Tiêu nói: “Đèn kéo quân.”

Đèn kéo quân còn được gọi là đèn tiên âm, hơi nóng từ ngọn nến đang cháy sẽ làm cho lồng đèn quay. Bên trong có những hình cắt giấy, khi thắp nến, các hình ảnh này sẽ được chiếu lên mặt đèn. Trước đây, những hình cắt giấy thường là võ tướng cưỡi ngựa, với hình ảnh đuổi bắt nhau, nên mới có tên như vậy. Bây giờ, các hình cắt dán không chỉ còn mỗi hình ảnh cưỡi ngựa nữa.

Trương chưởng quầy nói: “Vậy ta sẽ chờ Tiểu đông gia làm ra chiếc đèn kéo quân này! Nếu cần gì, Tiểu đông gia cứ trực tiếp lấy trong hiệu sách.”

Cố Tiêu cũng không khách khí, cầm lấy một ít giấy bền và thuốc màu, những thứ còn lại thì không lấy gì.

Ra khỏi hiệu sách, Cố Tiêu ghé qua sạp thịt. Bây giờ trời nóng, thịt không giữ được lâu, nhà họ Thẩm thường kho trứng kho thịt từ hôm trước, để ngày hôm sau mang đi bán. Bán hết thì về nhà, bán không hết thì để người trong nhà ăn.

Cố Tiêu mua hai cân thịt nạc và hai cái giò heo, định ngày mai sẽ nấu canh thịt viên. Giò heo là mua cho Lý thị, bây giờ đã là cuối tháng sáu, Lý thị chắc cũng sắp đến ngày sinh rồi.

Trời nóng, Cố Tiêu về đến nhà đã mồ hôi nhễ nhại. Cô đặt đồ đạc xuống, rồi gọi Đại Oa, Nhị Oa cùng đi ra đầu thôn lấy gà con.

Đầu xuân, gà con mười lăm văn một con. Mấy con này là Cố Tiêu mua từ thôn bên cạnh, tổng cộng có mười sáu con. Những con lớn hơn lòng bàn tay một chút thì một con đã mười tám văn rồi.

Gà con lông tơ xù xù, nhưng cuối tháng sáu trời nóng, sau tháng chín, tháng mười trời sẽ càng lúc càng lạnh. Để gà đẻ trứng thì có lẽ phải đợi đến đầu xuân năm sau.

Đại Oa, Nhị Oa mỗi người xách một cái rổ, vừa về đến nhà, Thẩm Đại Lang đã vội vàng đi làm ổ cho gà con.

Trần thị nhỏ giọng nói: “Nương đang ở trong phòng đấy.”

Cố Tiêu gật đầu: “Muội đi nói với nương một tiếng.”

Chu thị đang ngồi trên giường đất may vá. Bà đang mặc bộ quần áo màu xanh lục kia, thường ngày bà mặc rất cẩn thận và giặt giũ thường xuyên, nên trông vẫn như mới.

Cố Tiêu khụ một tiếng: “Nương, con đã trở về.”

Chu thị ngẩng đầu nhìn Cố Tiêu, “Trời nắng nóng như vậy mà nhất định phải ra ngoài, nói mãi không chịu nghe.”

“Con có mua hai cân thịt và hai cái giò heo. Thịt nạc thì nấu canh thịt viên, giò heo thì để cho Nhị tẩu ăn bồi bổ.” Cố Tiêu ngồi ở bên cạnh Chu thị, “Nhị tẩu sắp sinh rồi.”

Chu thị gật đầu, “Đã gần chín tháng rồi, phải đi mời bà đỡ trước.”

Cố Tiêu nói: “Sinh con như đi qua quỷ môn quan, nên phải bồi bổ thật tốt cho Nhị tẩu.”

Chu thị không lên tiếng. Nhà có tiền rồi, nhưng cũng không thể tiêu xài lung tung được. Trước kia Trần thị mang thai, Lý thị mang thai đứa đầu, chẳng phải cũng vậy sao? Huống hồ, trước kia lúc bà sinh ba đứa con thì có được gì đâu.

Có nhiều con dâu thì mọi chuyện đều phải xử lý công bằng.

“Bây giờ đồ ăn trong nhà còn không được tốt, còn muốn bồi bổ cái gì.” Chu thị lại nói: “Trong nhà nó cũng chẳng cần làm gì. Bây giờ nấu cơm là con, rửa chén là vợ Lão Đại. Nhà ai có con dâu sướng như vậy chứ.”

Cố Tiêu: “Đó là bởi vì nhà chúng ta có một người mẹ chồng tốt bụng, chẳng khác nào mẹ ruột.”

Chu thị nhất thời không nhịn được cười, nói: “Ta cái bà già này thì tốt được bao nhiêu chứ… Thôi bớt nói mấy chuyện thừa thãi này đi.”

Cố Tiêu mắt cong cong, “Con nói đều là lời thật lòng, Nương. Con nghĩ đi nghĩ lại, sau khi Nhị tẩu sinh con, thì sau đó cũng không thể làm việc nặng được, nhưng mấy chuyện đơn giản như cho gà ăn thì vẫn có thể làm được mà.”

Chu thị hừ một tiếng, “Trong nhà tổng cộng chỉ có năm con gà, cần gì đến tám người cho ăn? Ta trông cậy vào nó làm gì, nó mà bớt khóc lóc mè nheo đi là ta đã A Di Đà Phật lắm rồi.”

“Bây giờ có năm con gà, nhưng biết đâu sau này gà sẽ nhiều hơn thì sao.” Cố Tiêu cười với Chu thị, “Người nói xem có đúng không?”

Chu thị gật đầu, lại thấy có gì đó không ổn. Bà đặt công việc đang làm xuống, cau mày nói: “Con không phải là đã mua gà con về rồi đấy chứ? Ta nói trước cho con biết, bây giờ nuôi gà chưa đẻ trứng ngay, chỉ tốn lương thực vô ích, cũng không thể cái gì cũng mua về nhà như vậy được.”

Cố Tiêu cúi đầu, “Nhưng mà con đã mua rồi ạ. Con cũng đâu biết gà sẽ chưa đẻ trứng ngay đâu. Nương, thế thì cũng không thể vứt đi được chứ ạ?”

“……”

Chu thị thầm nghĩ, cũng may chuyện này là do Cố Tiêu làm, nếu là người khác, thì cứ chuẩn bị mà ăn mắng.

Chu thị: “Đó đều là tiền mua về cả, thì làm sao mà vứt đi được! Con đúng là chẳng biết tính toán gì cả!”

Cố Tiêu xoa ngực cho Chu thị, “Nuôi một thời gian đến Tết thì có thể hầm thịt ăn, có thể bồi bổ thân thể cho Tam ca!”

Chu thị không vui, “Đó là để giữ lại đẻ trứng, nuôi nửa năm thì lớn được bao nhiêu chứ, đã giết thịt ngay rồi sao?”

Cố Tiêu nói: “Vậy thì làm thịt hai con gà đang nuôi trong nhà mình đi.”

“Con chỉ biết nghĩ đến ăn thịt, gà trong nhà mới đẻ được năm quả trứng!” Chu thị tức đến không chịu nổi, nhưng lại không thể tức giận với Cố Tiêu được.

Cố Tiêu kéo tay Chu thị, “Vậy thì ăn Tết xong lại mua thêm mấy con gà từ bên ngoài về, thế không phải là được rồi sao?”

Chu thị nhíu mày lại, “Lại còn muốn mua nữa!”

“Không mua không mua nữa. Vậy thì Tết đến chúng ta chẳng mua gì, chỉ ăn màn thầu với cải trắng, nhà người khác ăn thịt chúng ta ngửi mùi thôi……” Cố Tiêu vừa nói, vừa lén nhìn sắc mặt Chu thị.

Chu thị càng nghe càng thấy khó chịu. Trước đây nhà bà ăn Tết lúc nào chẳng có thịt, làm gì đến nỗi phải ngửi mùi thịt nhà người khác chứ? Cố Tiêu chính là cố ý nói vậy để làm bà mềm lòng mà.

Bà rút tay ra, nghiêm mặt nói: “Được rồi, còn thiếu một miếng thịt của con sao? Năm nay ăn Tết thì ăn nhiều thịt một chút…… Gà mua thì cũng đã mua rồi, ăn Tết thì làm thịt một con gà trống, thịt sẽ mềm hơn.”

“Nương, Người không giận nữa sao!” Cố Tiêu nói: “Con biết Người là tốt nhất mà, đến lúc đó toàn bộ đùi gà sẽ dành cho Người ăn.”

Chu thị đồng ý nhanh như vậy, còn không phải là bởi vì Cố Tiêu luôn nghĩ cho bà, luôn đặt bà lên trên cả Tam Lang sao.

“Ta đi xem thử, rốt cuộc con đã mua bao nhiêu con gà. Cũng không thể quá nhiều, trong nhà nuôi không nổi, gạo kê cũng chẳng còn nhiều lắm……” Chu thị bước xuống khỏi giường đất, ra ngoài sân xem xét.

Thẩm Đại Lang làm một cái ổ nhỏ cạnh chuồng gà, một bầy gà con lông vàng ríu rít kêu, nhiều không đếm xuể.

Chu thị đã đồng ý chuyện nuôi gà rồi thì không thể nào lật lọng được. Bà xách mấy con gà lên xem xét, có mười ba con gà mái, ba con gà trống.

Gà con còn phải ăn gạo kê thêm một thời gian nữa. Chu thị nói: “Con tự cho chúng nó ăn đi, ta lười hầu hạ chúng nó.”

Cố Tiêu ừ một tiếng, “Chỉ là chút chuyện nhỏ này, sao dám để Nương phải nhọc lòng chứ. Nương yên tâm đi, cố gắng để chúng nó đẻ trứng trước năm mới.”

Chu thị cảm thấy Cố Tiêu đang nói nhảm. Bây giờ gà con làm sao có thể đẻ trứng chứ, thà để mùa xuân năm sau ôm một lứa về còn hơn.

“Cố gắng nuôi cho tốt, trời mưa gà con rất dễ chết. Ban ngày lẫn buổi tối đều phải canh chừng, kẻo chồn lại chạy đến đây tha mất gà con.” Chu thị lại nhìn đàn gà con một lần nữa, lúc này mới quay trở về phòng.

Trần thị vỗ ngực: “Cái này mà để ta đi nói, Nương chắc chắn sẽ mắng chết ta.”

Cố Tiêu mỉm cười, cô cũng không biết nên cho gà ăn thế nào, nên đành để Trần thị làm giúp. Trần thị vui vẻ nhận việc này, rốt cuộc thì trong nhà cũng có thêm chút của cải rồi.

Từ khi nàng ta gả vào đây, bao nhiêu năm nay gia đình vẫn luôn có bộ dạng như vậy: mười mấy mẫu đất, một vườn rau, năm sáu con gà. Cũng là nhờ năm nay đi ra ngoài bán bánh cuốn, nên trên bàn cơm mới thường xuyên có thịt.

Trần thị nói: “Sáng và tối tẩu sẽ cho chúng ăn, trưa thì để Nhị Nha cho ăn.”

Chỉ có điều, gà là bảo bối của Chu thị. Sáng sớm hôm sau, Cố Tiêu đã thấy Chu thị ở bên cạnh chuồng gà cho gà ăn. Cho năm con gà mái ăn xong, bà cũng cho mười sáu con gà con ăn nốt.

Bị Cố Tiêu nhìn thấy, mắt Chu thị cũng chẳng chớp lấy một cái, “Năm con cũng là cho ăn, hai mươi mốt con cũng là cho ăn, cho đỡ phiền.”

Cố Tiêu nói: “Vậy thì đa tạ Nương, Người đã giúp chúng con không ít việc rồi.”

Chu thị bĩu môi, “Nên làm gì thì đi mà làm đi, đừng có lảng vảng trước mặt ta.”