Cố Tiêu Nấu Thịt, Lấy Lòng Mẹ Chồng

Trưa hôm sau, Thẩm Hi Hòa về nhà. Chu thị bảo Trần thị và Lý thị xuống đồng làm việc, còn bữa trưa bà sẽ tự tay chuẩn bị, Cố Tiêu làm phụ bếp.

Bọn trẻ cũng giúp đỡ, đứa thì đi bắt sâu cho gà ăn. Nhà họ Thẩm có năm con gà, đó chính là bảo bối quý giá của Chu thị.

Trong nhà không có ai khác, Chu thị hắng giọng một tiếng, “Con làm đi, ta sẽ xem.” Nếu Cố Tiêu làm không được, bà sẽ tự tay làm.

Nửa cân thịt quả thực không nhiều, cắt ra tổng cộng chỉ được tám miếng nhỏ. Cố Tiêu cho thịt vào nấu cho ra hết nước, sau đó, dưới ánh mắt giám sát của Chu thị, nàng lấy từ hũ đường ra một ít để thắng nước màu.

Chu thị nhíu mày: “Sao lại phải dùng đường?”

Cố Tiêu lòng thót lại, vội vàng giải thích: “Nương à, làm như vậy món ăn mới ngon miệng, con muốn làm cho tướng công ăn mà.”

Việc thắng nước màu cần phải hết sức cẩn thận, nếu chẳng may bị cháy khét, chắc chắn Chu thị sẽ không để nàng động tay vào lần thứ hai. Chờ cho nước đường sánh lại, Cố Tiêu liền nhanh chóng đổ thịt vào.

Những miếng thịt đã chuyển sang màu cánh gián óng ả. Cố Tiêu múc thêm một gáo nước, rồi rắc muối, hành, gừng, tỏi vào. Trong nhà không còn nguyên liệu gì khác, nàng đành phải làm như vậy.

Chu thị cau chặt mày, buông một tiếng: “Hồ đồ!”

Cố Tiêu mím môi cười tủm tỉm, nhưng không dám lên tiếng.

Chu thị giận không nhẹ, quát: “Còn ngây ra đó làm gì, mau đi nấu cơm đi!”

Bữa trưa vẫn là khoai lang luộc và màn thầu trắng. Chu thị lấy bột mì trong chum ra, ủ bột để hấp màn thầu. Bà vẫn nghĩ Cố Tiêu đang làm trò hồ đồ, nhưng chỉ một lát sau, một mùi thơm lạ lẫm, khác hẳn với những món ăn thường ngày, từ từ tỏa ra.

Cố Tiêu mở vung nồi nhìn vào, nói: “Sắp xong rồi ạ, lát nữa nương nếm thử tay nghề của con nhé.”

Thịt phải ninh từ từ cho nước cạn bớt, như vậy thịt hầm mới thơm ngon, mỡ và nạc xen kẽ, ăn vào béo mà không ngấy.

Chu thị không thèm ngẩng đầu lên, đáp: “Nương không thích ăn mấy thứ này.”

Lửa trong bếp dần lụi tàn. Chu thị vẫn còn tiếc đường, tiếc dầu, tiếc củi. Cố Tiêu múc ra một miếng thịt, bưng đến trước mặt Chu thị, nói: “Nương nếm thử xem có ngon không ạ?”

Thịt thì chắc chắn là ngon rồi, nhưng cũng chỉ có vài miếng. Chu thị không muốn tự mình ăn, bà bĩu môi: “Có gì ngon mà phải nếm.”

Cố Tiêu nói khẽ: “Nương, người nếm thử đi ạ. Tuy con làm món này là để cho tướng công ăn, nhưng trong lòng con, người con thương yêu nhất vẫn là nương. Nương đã vì gia đình này mà vất vả lam lũ cả đời, món ăn con làm ra, miếng đầu tiên nhất định phải mời nương ăn trước!”

Nhìn miếng thịt đưa đến tận miệng, Chu thị ngây người.

Cố Tiêu cẩn thận thổi nguội, không hiểu sao, Chu thị lại há miệng ra.

Miệng bà tràn ngập mùi thơm của thịt, phần da bên ngoài mềm tan. Lần cuối cùng bà được ăn thịt là vào dịp Tết, cả nhà mới có một cân thịt băm làm nhân, chia nhau ăn cũng chỉ nếm được chút mùi vị.

Đây lại là một miếng thịt hoàn chỉnh!

Chu thị cảm thấy xót xa, nhưng lại không dám nhổ ra, đành nuốt xuống. Bà lẩm bẩm: “Ta ăn cái này làm gì chứ…”

Ăn một miếng là hết đi một miếng rồi.

Cố Tiêu hỏi: “Nương, có ngon không ạ?”

Chu thị gật đầu, rồi không tự nhiên mà nhìn sang chỗ khác. Bà vội vàng nói: “Còn ngẩn người ra đó làm gì, mau múc thịt ra đi, nhanh chóng hầm rau, hấp màn thầu nữa!”

Bảy miếng thịt được đặt vào một cái bát, còn phần nước sốt thì được dùng để hầm với cải trắng. Làm thế nào để chia đều bảy miếng thịt này, trong lòng Chu thị đã có tính toán kỹ càng.