Chương 38: Bức Tranh Đêm Trăng

Trong khoảnh khắc, bầu không khí như đông cứng lại, chìm vào một sự im lặng kỳ lạ.

Bốn người nhìn nhau, rồi đồng loạt đưa khăn tay về phía Rison Wayne và Hicks. Ánh mắt họ lại dán lên Shelir – người đang nhận hai chiếc khăn từ cả hai phía.

Dù cùng ngồi một bàn, lúc này giữa ba người kia dường như dựng lên một bức tường vô hình, khiến người ngoài khó lòng chen vào.

Allaire khẽ chớp mắt, lông mi run nhẹ. Cậu liếc nhanh từ Rison Wayne sang Hicks trong chưa đầy nửa giây, nhưng lại cảm nhận một nỗi căng thẳng mơ hồ, khó giải thích.

Một người mặc đồ đen, một người mặc đồ trắng. Một người điềm tĩnh, ôn hòa, người kia thì chẳng khác ngày thường, dường như chẳng hề gợn chút cảm xúc. Nhưng khi nhìn kỹ, Allaire lại thấy như có một luồng khí vô hình đang âm thầm xoáy chuyển giữa không gian.

Không phải kiểu căng thẳng giương cung bạt kiếm, nhưng tuyệt nhiên không thể gọi là yên bình.

Trong bầu không khí ngưng đọng ấy…

Shelir – người trong cuộc – khẽ ngẩng mắt, nhìn hai chiếc khăn tay rồi lại nhìn chủ nhân của chúng.

Hicks lên tiếng:

– Lau đi một chút.

Giọng hắn nhẹ nhàng, tự nhiên như đang giải thích cho hành động của mình, dịu dàng mà chu đáo.

Một cử chỉ lịch sự, ăn sâu vào bản năng, không mang hàm ý gì khác. Dẫu là bất kỳ ai rơi vào hoàn cảnh tương tự, Hicks hẳn cũng sẽ đưa khăn như thế.

Rison Wayne thì im lặng, chỉ đơn giản đưa khăn ra, không hề có ý định rút lại.

Shelir cúi mắt, ánh nhìn lướt qua hai chiếc khăn.

Ngừng lại lâu hơn trên chiếc khăn màu trắng.

Dường như hắn phải điều chỉnh lại một chút những suy đoán trước đây về tính cách Hicks.

Nếu đúng là vì lòng dịu dàng hướng đến mọi sinh linh, thì khi thấy Rison Wayne cũng đưa khăn, lẽ ra Hicks nên lặng lẽ rút lui.

Nhưng hắn không làm vậy. Tựa hồ chẳng mảy may để ý, vẫn giữ nguyên động tác, vô tình tạo nên một cuộc giằng co ngắn ngủi, để mặc Shelir tự chọn giữa hai người.

Ánh mắt Shelir khẽ chuyển.

Chẳng lẽ vì một người là hiện thân của thiện, một người là hiện thân của ác – vốn dĩ đối lập tự nhiên – nên ngay từ lần đầu gặp đã vô thức bài xích nhau?

Như hai cực trái dấu của nam châm?

Ý nghĩ ấy khiến Shelir bật cười khẽ.

Dù sao đi nữa, hắn cũng nên cảm ơn cả hai vì đã quan tâm. Nhưng…

Cảm ơn thì cảm ơn, còn việc nhận khăn – thì thật ra chẳng cần thiết.

Với Shelir, việc dính chút bơ trên tay chẳng đáng để bận tâm.

Hắn xé hộp bơ đặt xuống bàn, thản nhiên nói:

– Chỉ là chút bơ thôi, ta không cần khăn.

Nói xong, hắn đưa ngón tay dính bơ lên, gọi nhẹ:

– Tiểu Hắc.

Con quạ đen mập vừa nghe đã lắc đầu, lập tức lao tới, không do dự mổ sạch từng giọt bơ trên ngón tay Shelir, không để sót chút nào.

Toàn bộ chỉ diễn ra trong chưa đầy ba giây – gọn gàng, dứt khoát.

Rõ ràng, cảnh tượng này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần.

Hicks thoáng ngẩn người, rồi thu tay về một cách tự nhiên.

Rison Wayne liếc nhanh con quạ, rồi nhìn bàn tay Shelir giờ đã sạch bong, không còn dấu vết, sau đó cũng rút khăn tay lại.

Bầu không khí kỳ lạ lúc nãy?

Nhờ màn "dọn dẹp" của con quạ đen, nó đã tan biến một cách tự nhiên.

Những người khác thì nhìn con quạ với ánh mắt phức tạp – vừa kinh ngạc, vừa khó tả.

Sau đó, Shelir vừa ăn bánh cacao kèm hạt thông, vừa tiện tay cho con quạ đen ăn bánh kẹp bơ.

Sau bữa tối.

Hicks đi từng cửa sổ, cẩn thận đóng lại, rồi kiểm tra kỹ lưỡng.

Hành động này khiến Allaire và mọi người không khỏi nghi ngờ.

Chỉ có Shelir là hiểu. Nhưng thực ra, với hắn, hành động của Hicks có phần thừa thãi. Dù không đóng cửa, dưới lớp "thánh quang" bao phủ ngôi nhà gỗ, chẳng ai dám bén mảng lại gần.

Sau khi chắc chắn chuông gió treo ở cửa sổ không có vấn đề gì, Hicks mới quay lại phía Shelir và nhóm lính đánh thuê.

– Đêm khuya bên ngoài rất nguy hiểm. Nếu không thật sự cần thiết, xin hãy ở trong nhà. – Giọng hắn chậm rãi, dịu dàng.

Allaire không kìm được tò mò, hỏi ngay:

– Bên ngoài có gì nguy hiểm?

Hicks đáp gọn:

– Linh thú.

Rồi giải thích thêm:

– Một loại phi thú có thể tạm thời ẩn hình.

Allaire cố hình dung, nhưng trong đầu vẫn không hiện ra hình ảnh rõ ràng. Cậu chớp mắt liên tục, ánh mắt ngây thơ như nai con, rồi cuối cùng quay sang nhìn Shelir.

Cậu dường như muốn hỏi, nhưng lại nuốt lời, không dám mở miệng.

Thực ra, cả nhóm cũng không khá hơn.

Vì lời Hicks quá chung chung, khó lòng tưởng tượng cụ thể.

Shelir thì hiểu rõ. Linh thú trông giống thằn lằn xám, có cánh dài, to bằng người trưởng thành. Ban ngày chúng ngủ đông trong tổ, chỉ ra ngoài vào ban đêm.

Là loài ăn thịt sống theo bầy, sinh sản cực nhanh, số lượng khổng lồ. Với Tinh Linh tộc và Thú nhân tộc, chúng chính là tai họa không thể diệt tận gốc – chẳng khác châu chấu với nhân loại.

Chúng có vuốt sắc nhọn, răng cắn mạnh ngang cá mập trắng. Lớp lân phấn trên da cho phép ẩn thân trong chốc lát, rồi bất ngờ lao ra tấn công.

Là loài ăn thịt tuyệt đối, mọi sinh vật trong rừng đều là con mồi – kể cả tinh linh lẫn thú nhân.

Nhưng chúng có một điểm yếu rõ ràng cả hai tộc đều biết: sợ lửa.

Lửa mạnh có thể đốt cháy lớp lông trong vài giây. Khi đến gần ngọn lửa, chúng trở nên chậm chạp.

Dù không phải tử huyệt, nhưng cũng đủ để tiêu diệt một phần.

Tinh Linh tộc thường dùng cung tên lửa để đối phó. Thú nhân khi hóa thú có sức mạnh vượt trội, không cần vũ khí cũng có thể chiến đấu. Nhưng đó chỉ là chống đỡ – vì linh thú luôn tấn công theo bầy, bao vây và hạ gục từng cá thể.

Ngược lại, khi thiếu thức ăn, thú nhân cũng săn linh thú làm lương thực.

Tóm lại, trong rừng Vô Vọng Hư, ba tộc chính là:

Tinh linh: tượng trưng cho trật tự và văn minh.

Thú nhân: tượng trưng cho hoang dã và bản năng.

Dực long: tượng trưng cho sức mạnh và sự cô độc.

Dực long có thể phun lửa – chính là khắc tinh của linh thú. Nhưng chúng hiếm khi rời khỏi lãnh địa.

Chính vì không có thiên địch, linh thú mới lan tràn khắp rừng.

Shelir biết rõ, phần lớn thú nhân đang ngủ đông trong hang, không còn ai cản trở, nên linh thú đang tiến sâu vào trung tâm rừng – nơi đặt Vương quốc Tinh Linh.

Cũng là nơi cất giữ Thần trượng Ánh Sáng mà Nữ hoàng Sayor thèm muốn.

Shelir liếc sang Hicks.

Được Tinh Linh tộc tôn kính, địa vị chỉ sau Đại Thần Quan, hắn không từ chối trách nhiệm. Là hiện thân của Quang Minh thần – đại diện cho thiện, Hicks tất nhiên sẵn sàng vì sự an nguy của vương quốc mà làm bất cứ điều gì, như trấn giữ vũ khí.

Nhận thấy ánh nhìn của Shelir, Hicks quay sang. Rồi như nhớ ra điều gì, hắn bước đến chiếc tủ gỗ chạm hoa, lấy ra một cuốn sách cũ:

– Trong này có ghi chép về linh thú.

Hắn đưa sách cho Allaire, rồi nói thêm:

– Ta nghỉ ở căn phòng nấm phía sau nhà. Ở đây chỉ có một phòng. Các ngươi đêm nay…

Allaire lập tức nói:

– Chúng tôi có túi ngủ.

Hicks gật đầu, bước ra cửa.

– Chúc các ngươi một giấc mộng ngọt ngào.

Giọng hắn dịu dàng, như lời chúc thực sự hóa thành cơn gió ấm áp.

Nói xong, hắn liếc qua Allaire, Rison Wayne, cuối cùng dừng lại ở Shelir thêm nửa nhịp, rồi khép cửa lại cẩn thận.

Ngay khi Hicks rời đi, Allaire lập tức thả lỏng, như vừa thoát khỏi một áp lực vô hình.

Khi có Hicks ở đó, cậu luôn bất giác cảnh giác – điều tai hại với một lính đánh thuê. Laura và Nick cũng vậy, giờ mới thở phào. Đồng thời, cả ba càng thêm tò mò về thân phận thật sự của Hicks.

Ngoài ra, còn nhiều câu hỏi về việc vừa rồi.

Nếu không vì e ngại hỏi Shelir sẽ lộ thân phận Ma Kính, hẳn họ đã chất vấn từ lâu.

Shelir ngồi xuống ghế gỗ, thản nhiên nói:

– Các ngươi muốn hỏi gì thì cứ hỏi. Điều gì có thể trả lời, ta sẽ trả lời.

Raglan do dự:

– Chúng tôi… có bị nghe lén không?

Ba người kia lập tức nhìn Shelir.

Allaire cẩn trọng hỏi thêm:

– Thật sự sẽ không bị nghe chứ?

Rõ ràng, ký ức Hicks từng phớt lờ bùa che giấu để nghe lén vẫn còn in sâu trong cậu.

Shelir đáp thẳng:

– Không.

Thực ra, dù có bị nghe, hắn cũng chẳng bận tâm. Ngược lại, nếu Hicks biết thân phận Ma Kính của hắn – còn tốt hơn, vì kế hoạch thu thập máu sẽ tiến triển nhanh hơn.

Raglan cau mày:

– Vì sao giờ thì không? Có gì khác so với lúc chập tối?

Người vốn im lặng, Rison Wayne bỗng lên tiếng:

– Hắn dùng một loại năng lực đặc biệt?

Shelir nhìn thẳng hắn, mỉm cười:

– Đoán đúng rồi.

– Lúc dưới tán cây, hắn dùng Nghe phong ngâm.

– Nghe phong ngâm? – Allaire nhíu mày – Chưa từng nghe thần thuật nào như vậy.

– Không phải thần thuật. – Rison Wayne lập tức phủ định.

Nếu là thần thuật, sẽ có dao động. Dù nhỏ đến đâu, hắn cũng sẽ cảm nhận được. Nhưng lúc ấy, hắn không cảm thấy gì.

Shelir gật đầu:

– Đúng vậy, không phải thần thuật.

– Vậy rốt cuộc là gì? – Allaire vẫn mờ mịt.

– Là hành thuật. Một loại chú thuật phổ biến trong Tinh Linh tộc, nhưng rất khó dùng.

Thần thuật chỉ thần quyến giả mới dùng được.

Hành thuật thì bất kỳ tinh linh nào cũng có thể thi triển, miễn đọc đúng khẩu quyết trong thời gian quy định.

– Khẩu quyết hành thuật? – Laura thốt lên – Lần đầu nghe thấy.

Allaire hỏi tiếp:

– Ngươi nói "phổ biến nhưng khó dùng" là sao?

– Phổ biến vì bán ở mọi hiệu sách Tinh Linh. Khó vì khẩu quyết dài, tối nghĩa, cực kỳ khó đọc.

Raglan lập tức nhận ra điểm then chốt:

– Nếu dài vậy, chẳng phải phải mất nhiều thời gian đọc chú? Vậy Hicks dùng sao nhanh thế?

Shelir cười khẽ:

– Hắn không cần đọc chú. Với thể chất đặc biệt, được thánh quang phù hộ, Hicks là ngoại lệ.

(Tất nhiên, câu cuối “Hắn là quái vật” thì Shelir giữ lại trong lòng.)

Rison Wayne chăm chú nhìn Shelir:

– Vậy thân phận hắn trong Tinh Linh quốc là gì?

Phải nói, so với Raglan, Rison Wayne nắm trọng tâm tốt hơn, tư duy sắc bén hơn. Chỉ từ vài câu trả lời, hắn đã suy ra Hicks có liên hệ mật thiết với Tinh Linh tộc, thậm chí địa vị không tầm thường.

Shelir mỉm cười:

– Có thể xem là người dưới Đại Thần Quan.

Laura khẽ kêu lên. Tư duy Allaire lại khác.

Hắn thốt lên:

– Ta được ăn bánh cacao do chính tay đại thần quan làm, uống rượu hạt thông do đại thần quan ủ?

Nick hỏi:

– Ngày mai nên đi đâu?

Shelir đáp:

– Đến Tinh Linh quốc.

Nói xong, hắn liếc qua cuốn sách trong tay Allaire, rồi nhìn Laura, Nick và Raglan:

– Đêm nay, các ngươi nên thay phiên nhau đọc cho xong quyển sách này, nhớ kỹ toàn bộ nội dung.

Raglan gật đầu.

Ba người kia đồng thanh:

– Nhất định sẽ nhớ kỹ.

Allaire bỗng quay sang Rison Wayne, hỏi Shelir:

– Đội trưởng không cần đọc à?

Shelir liếc nhìn Rison Wayne đứng bên cạnh:

– Tất nhiên phải đọc, bất quá… – giọng hơi đổi – hắn để ngày mai đọc.

Allaire hỏi ngay:

– Vì sao?

Shelir nhướng nhẹ đuôi mày:

– Dựa vào thói quen ghi nhớ sách vở trước đây của các ngươi, ta ước lượng được thời gian. Bốn người thay phiên đọc và ghi nhớ, cũng mất nguyên một đêm. Trong đó…

Hắn dừng lại, chậm rãi nói tiếp:

– Nick cần nhiều thời gian nhất. Raglan thì ít nhất. Tất nhiên, đây chỉ là phán đoán dựa trên tình hình trước kia.

Allaire "à" một tiếng, chợt nghĩ gì đó, tai bỗng đỏ lên, buột miệng:

– Chúng ta ở trước mặt ngươi… có bí mật gì không?

Shelir thản nhiên hỏi lại:

– Ngươi thấy thế nào?

Tai Allaire lập tức đỏ bừng. Hắn luống cuống chạy ra chỗ sáng nhất, lắp bắp:

– Ta bắt đầu đọc sách đây!

Shelir không thèm để ý.

Ngôi nhà gỗ chỉ có hai tầng, đúng như Hicks nói, tầng hai mới có một phòng.

Khi Allaire đang mải đọc, những người khác đã lấy túi ngủ ra.

Shelir không cần nghỉ ngơi ở thế giới bên ngoài. Nếu mệt, hắn chỉ cần quay về trong gương – nơi có vô số giường thoải mái.

Rison Wayne sau khi rửa mặt, chọn nghỉ ở phòng tầng hai. Nhưng hắn không nằm trên giường, mà trải túi ngủ xuống nền nhà.

Bốn người Allaire cần thay phiên đọc sách, nên đèn chắc chắn sáng suốt đêm. Trong tình huống có phòng riêng, Rison Wayne dĩ nhiên không cần ở lại tầng một.

Dĩ nhiên, còn một lý do quan trọng hơn — chiếc gương đang ở trên người hắn.

Rison Wayne nghỉ trong phòng riêng.

Shelir nghỉ trong gương – yên tĩnh hơn.

Ngay từ đầu, khi chia chỗ ngủ, Shelir đã thể hiện rõ thái độ.

Nhưng sau khi cùng Rison Wayne lên lầu, hắn lại không quay về trong gương.

Rison Wayne nhìn Shelir đang đứng trước cửa sổ:

– Ngươi định đi đâu?

Dù hỏi vậy, nhưng trong lòng hắn đã đoán được.

Shelir nói:

– Ngươi chẳng biết đáp án rồi sao?

Lông mày Rison Wayne khẽ nhíu, gần như không thấy:

– Ngươi định đi tìm hắn ngay bây giờ?

"Hắn" – không nói rõ, nhưng cả hai đều hiểu.

Dưới ánh trăng, gương mặt sắc sảo của Rison Wayne thoáng hiện nét lạnh lùng sâu hơn thường ngày.

Cảm nhận được sự thay đổi nơi Rison Wayne, Shelir liếc nhìn, thấy môi hắn mím chặt. Nghĩ ngợi, cuối cùng hắn nói:

– Ta có việc riêng cần làm.

Nói xong, Shelir mở cửa sổ, khéo léo xoay người nhảy xuống.

Rison Wayne nhìn khung cửa sổ rộng mở, bước tới, cúi đầu nhìn xuống. Dưới ánh trăng mờ, bóng dáng cao gầy của thanh niên tóc đen dần đi xa, rồi nhanh chóng khuất bóng.

Hắn đi về phía sau nhà gỗ.

Rison Wayne thu ánh mắt, trong đôi đồng tử màu hổ phách hiện lên tia u ám. Cảm giác bực bội dâng lên trong ngực khiến hắn khó chịu.

Hắn biết rõ đó là cảm xúc gì.

Trước khi gặp Shelir, hắn chưa từng có nỗi phiền muộn này.

Lông mày Rison Wayne khẽ nhíu, lại nhìn theo hướng Shelir đi. Môi mím chặt, hắn đứng yên rất lâu.

Hơn vài chục giây sau, hắn mới rời khung cửa, kiểm tra lại phòng một lượt, trở về túi ngủ, nhắm mắt, ép mình chìm vào giấc ngủ chập chờn.

Cùng lúc đó, cách nhà gỗ chừng mười mét.

Trong căn nhà nấm nhỏ phía sau.

Shelir khẽ lẻn vào qua cửa sổ khép hờ – động tác nhanh gọn.

Lý do không gõ cửa rất đơn giản: nếu gõ, con sóc lông đỏ sẽ ra mở. Thấy hắn, nó chắc chắn đóng sập cửa ngay. Dù hắn vẫn có thể vào, nhưng chẳng muốn chịu cảnh "bị sập cửa vào mặt".

Vì thế, vào cửa sổ là cách nhanh nhất.

Đáp đất vững vàng, Shelir ngẩng lên nhìn ánh sáng trong phòng.

Dưới ngọn đèn hoa bằng sáp ong, Hicks đang quay lưng về cửa sổ, ngồi vẽ trên ghế gỗ. Trước mặt hắn là giá vẽ hình vuông. Tay trái cầm bảng màu nhỏ, tay phải cầm cọ màu nâu đỏ.

Mái tóc bạc dài mềm mượt như lụa, dưới ánh nến mờ ảo, hắn trông yên tĩnh, dịu dàng như một áng mây trôi.

Nhưng trái ngược với khí chất trầm lặng ấy, năm con sóc nhỏ quanh quẩn bên cạnh, dậm chân bực bội.

Con sóc lông đỏ liên tục kêu to, chạy qua chạy lại, cực kỳ nôn nóng. Có thể nói, Shelir thậm chí cảm nhận được từ nó thứ cảm xúc "hận sắt không thành thép".

– Hicks! Không được vẽ! Không được vẽ cái tên tóc đen đó!

Shelir đặt tên cho nó: Tiểu Hồng Mao.

Bốn con sóc khác gọi chung là Hôi Mao Tứ Huynh Đệ, đánh số từ một đến bốn.

Lúc này, cả năm con đều tập trung vào Hicks, nên không phát hiện ra kẻ bị chúng mắng – "tên tóc đen vô lại" – đã lặng lẽ xuất hiện trong phòng.

– Hicks! Nghe lời! Đừng vẽ hắn! Tóc đen rất nguy hiểm!

Trong mắt Tiểu Hồng Mao, Hicks như bông hoa trắng tinh khôi, còn Shelir là con sói xám đang định phá hủy nó.

So sánh ấy khiến Shelir bật cười khẽ.

Tiếng cười trầm ấm, nhẹ nhàng, vang lên trong căn phòng nhỏ như dư âm quấn quýt.

Năm con sóc lập tức dựng lông, nhảy dựng lên như chim sợ cành cong.

Tiểu Hồng Mao quay lại, giận dữ:

– Ngươi! Dọa người!

Shelir mỉm cười:

– Nếu một tên vô lại mà không dọa người, sao còn gọi là vô lại?

Hắn chẳng thấy việc cãi nhau với một con sóc là chuyện trẻ con.

Tiểu Hồng Mao càng tức, má phồng lên như chú chim giận dữ. Cảnh tượng khiến Shelir nhớ đến trò "Angry Birds" trên Lam Tinh.

Nhớ đến đó, khóe mắt hắn cong cười rõ hơn.

Ánh mắt Tiểu Hồng Mao càng thêm bốc hỏa.

Đúng lúc nó định mắng tiếp, Hicks xoay người lại.

Đôi mắt xanh ngọc nhìn thẳng Shelir đang đứng trước cửa sổ, đuôi mắt hơi cong, nở nụ cười bất đắc dĩ:

– Xin đừng chọc giận năm con sóc đáng yêu này nữa.

Rõ ràng hắn không hề ngạc nhiên vì sự xuất hiện của Shelir – như thể đã đoán trước.

Shelir hỏi:

– Ngươi biết ta sẽ đến?

Hicks khẽ lắc đầu:

– Ta chỉ có linh cảm rằng đêm nay sẽ không bình yên.

Shelir hơi nheo mắt, định nói gì, thì năm con sóc đã xếp hàng, dùng thân che chắn giữa hắn và Hicks.

Tiểu Hồng Mao đứng giữa, ngẩng đầu hét to:

– Tóc đen nguy hiểm! Nguy hiểm! Nguy hiểm!

Shelir quen tai, lập tức ngăn Tiểu Hắc – con quạ đen trong túi – tránh để "lui lui lui sa điêu" tái diễn.

Hắn còn việc chính cần làm, không muốn đùa thêm.

Tiểu Hắc hiểu ý, ngoan ngoãn nằm im.

Hicks để ý hành động đó, hiểu ra, dịu dàng nói với năm con sóc:

– Về lều nghỉ ngơi đi.

Chúng bất mãn dậm chân.

Tiểu Hồng Mao để lại câu:

– Hicks! Rồi sẽ hối hận!

Rồi tức giận bỏ đi. Bốn con Hôi Mao cũng nối gót theo sau.

Khi chúng đi hết, Shelir bước tới, ánh mắt rơi vào bức tranh trên giá.

Trên tờ giấy trắng là một chân dung gần hoàn chỉnh – chỉ còn thiếu nốt ruồi đỏ bên sống mũi, điều chỉnh màu môi và dày thêm lông mi là xong.

Nhân vật trong tranh: tóc đen một nửa, áo đen, cổ quấn băng trắng cẩn thận. Đôi mắt vàng ánh lên vẻ kiêu ngạo, khóe môi cong mang theo nụ cười đắc ý.

Chỉ một cái nhìn, đã thấy "sinh động như thật".

Shelir nhận xét:

– Vẽ rất đẹp.

Lời khen chân thành. Là người trong tranh, hắn càng thấy rõ – hình dáng, thần thái, không chỗ nào chê được.

Nghe khen từ chính nhân vật, ánh mắt Hicks cong lên như gợn sóng, dịu dàng nhìn hắn.

Hắn vừa định cảm ơn, thì Shelir nói tiếp:

– Bất quá…

Hicks khựng lại.

Hai chữ ấy thường báo hiệu sự chuyển hướng.

Hắn im lặng chờ đợi.

Shelir bỗng cười nhẹ, bước tới, cúi người nhìn xuống vị thần quan tóc bạc:

– Đưa bút cho ta.

Hicks nhìn bàn tay đưa tới. Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, băng trắng quấn quanh càng nổi bật vẻ tinh tế.

Hắn đặt cọ vào tay Shelir. Ngón tay chạm nhẹ qua lớp băng, mát lạnh, chạm rồi tách ra.

Shelir cầm bút, điều chỉnh tư thế, rồi cúi người sửa tranh.

Sợi tóc đen trong tranh được hắn vẽ thêm vài lọn, rủ xuống xen kẽ với mái tóc bạc của Hicks.

Gió đêm thổi vào, vài sợi tóc thật của cả hai khẽ bay, như đang giao hòa.

Lúc ấy, Shelir tập trung vào tranh.

Còn Hicks lại tập trung vào hắn.

– Bất quá…

Shelir khẽ nói, kéo ánh mắt Hicks về tranh.

Hicks nhìn theo – cây cọ trong tay thanh niên tóc đen từ từ biến đôi mắt vàng trong tranh thành màu đen.

Hắn nghe Shelir nói:

– Ta thích như vậy hơn.