Chương 49: Ánh Sáng Và Bóng Tối

Rison Wayne đứng trước mặt Hicks, lấy chiếc khăn tay bên mình, từ từ lau đi vệt máu trên khóe môi Shelir. Động tác của hắn nhẹ nhàng, tỉ mỉ, nhưng chậm rãi hơn hẳn so với thường ngày — như thể cố tình để Hicks nhìn rõ từng chi tiết.

Hắn đang lặng lẽ xóa bỏ mọi dấu vết Hicks để lại trên người Shelir.

Hicks im lặng quan sát, khóe môi mím chặt, hiện lên vẻ lạnh lùng khó giấu.

Sau khi lau sạch, cơn bực dọc trong lòng Rison Wayne cũng dịu xuống. Hắn khẽ nói với Shelir: “Được rồi,” rồi ném chiếc khăn vào thùng rác.

Xong việc, hắn quay người nhìn Hicks vẫn ngồi trên sofa, không chào hỏi, không vòng vo, thẳng thắn nói: “Đã khuya, chúng ta cần nghỉ ngơi.”

Giọng hắn bình thản, lạnh lùng, không kiêu không cung, như đang đơn thuần tường thuật một sự thật. Dứt khoát, rõ ràng, không để lại chỗ cho sự giả vờ không hiểu.

Hicks khẽ nâng mí mắt, không trả lời ngay, mà nhìn về phía Shelir.

Shelir vốn chẳng có ý định để Hicks ở lại lâu. Hắn vừa hấp thụ máu của Hicks, cần thời gian để thay đổi thân thể. Lời Rison Wayne vừa nói, đúng lúc hợp ý hắn.

Vì thế, hắn gật đầu: “Đúng vậy, đã khuya rồi.”

Hicks im lặng. Ánh nến chiếu qua hàng mi dài, hằn lên bóng mỏng. Một lúc sau, hắn đứng dậy: “Vậy, tôi không làm phiền nữa.”

Giọng nói dịu dàng như dòng suối nhỏ, trong trẻo và êm ái — hoàn toàn khác với chất giọng lạnh như băng của Rison Wayne.

Nhìn ly trà hồng trước mặt, hắn nhẹ nhàng nói thêm: “Cảm ơn em đã tự tay pha trà cho tôi.”

Shelir cười khẽ: “Nếu thế, đợi ngươi làm xong những món ngọt kia, chẳng lẽ ta phải cảm ơn cả chục lần?”

Hicks cũng mỉm cười: “Tôi rất vui vì em kỳ vọng vào tài nấu nướng của tôi. Cũng rất vui vì em sẽ thích những món tôi làm.”

Giọng hắn lộ rõ niềm vui chân thật. Những lời cuối, như ánh nắng len qua kẽ lá.

Rison Wayne im lặng đứng đó, môi mím chặt. Một cảm giác khó chịu, âm ỉ, lại trồi lên trong ngực.

Hắn ít khi cảm thấy như vậy. Trước đây, ở Berthalytton, cũng có người cố thân cận Shelir — như Guy, người kế nhiệm đại giáo chủ, hay thân vương Augsger của Iseia. Nhưng Rison Wayne chẳng bao giờ để tâm.

Chỉ riêng Hicks — từ cái nhìn đầu tiên, hắn đã sinh lòng bài xích.

Giờ đây, sự bài xích ấy biến thành cảnh giác, thành một cảm giác nguy hiểm mơ hồ.

Hắn từng nghĩ, đêm nay Shelir đã nhận được thứ cần thiết từ Hicks, sự giao thoa giữa họ sẽ dần kết thúc. Nhưng cuộc trò chuyện vừa rồi khiến hắn nhận ra — nó chưa hề dừng lại.

Tài nấu ăn của Hicks đã khiến Shelir động lòng.

Rison Wayne không muốn dùng từ “hấp dẫn”, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Hắn biết rõ sự đam mê ẩm thực của Shelir. Ở Berthalytton, hắn là khách quen của mọi quán ăn trên phố Bloor.

Mà Hicks, lại có thiên phú nấu nướng đến mức… kỳ lạ.

Dẫu không muốn thừa nhận, nhưng chiếc bánh cacao ngày ấy — đúng là ngon thật.

Nhìn nụ cười trên môi Hicks, trong lòng Rison Wayne chỉ còn hai chữ: chướng mắt.

Nhưng hắn hiếm khi để cảm xúc lộ ra. Dù trong lòng thấy khó chịu, ngoài mặt chỉ là vẻ lạnh lùng và sắc bén quen thuộc — chỉ hơi đậm hơn một chút.

Còn Hicks, sau khi nói xong, bưng ly trà hồng lên, nhẹ nhàng uống từng ngụm.

So với cách uống nhanh gọn của Rison Wayne, Hicks thanh lịch hơn, tao nhã hơn.

Cằm hơi ngước, cổ trắng nõn bên mái tóc bạc dài mượt — như một thiên nga trắng tinh khiết. Yết hầu tinh tế khẽ rung lên mỗi khi nuốt trà, gợi cảm đến lạ.

Một hình ảnh hoàn toàn khác với Rison Wayne.

Nếu Rison Wayne là lưỡi kiếm sắc bén, thì Hicks là mặt hồ gợn sóng nhẹ nhàng.

Shelir nhìn mà bật cười.

Hai bản thể này…

Cái kiểu so đo thầm lặng này thật sự có chút thú vị.

Hicks uống cạn trà, nhẹ nhàng lau môi, đặt ly xuống: “Hẹn gặp lại vào ngày mai.”

Ngày mai?

Lông mày Rison Wayne khẽ nhíu. Chưa kịp nói gì, Hicks đã quay sang hắn, ánh mắt xanh lục pha chút mơ hồ, thản nhiên hỏi: “Ngài Rison Wayne, không về phòng sao?”

Không đợi trả lời, hắn lại nhẹ nhàng mời: “Cùng đi ra ngoài thôi.”

Rison Wayne không nói, liếc hắn một cái, rồi bước về phía cửa.

Hicks cũng không nói thêm, lặng lẽ đi theo.

Hai người rời đi, trong phòng chỉ còn lại Shelir.

Ngay lúc đó, con quạ đen béo ú từ trong túi hắn bay ra.

Đôi mắt tròn xoe tò mò, nó bay thẳng đến trước mặt Shelir, hưng phấn kêu lên: “Shelir, Shelir! Ta vừa xem được một vở kịch hay quá!”

Shelir mỉm cười: “Hay không?”

“Hay lắm! Siêu hay! Không đao kiếm, không máu me, nhưng không khí căng thẳng cực kỳ! Ta siêu kích động!”

Ba bản thể trên cùng sân khấu, mới có hai đã hay đến thế. Bản thể thứ ba — quạ béo đen không dám tưởng tượng sẽ kịch tính đến mức nào: “Ba bản thể của Quang Minh thần đấu đá, ai sẽ thắng?”

Shelir búng nhẹ vào đầu nó: “Ta sẽ thắng.”

Quạ béo dùng cánh ôm đầu, “oạc oạc” cười: “Shelir nói đúng quá!”

“Về gương đi.”

Hắn cần hấp thụ và chuyển hóa lượng máu vừa nhận.

Lần này tiến độ nhanh hơn dự kiến. Hắn tưởng việc lấy máu Hicks sẽ khó khăn — dù sao còn có hào quang thánh thể bảo vệ. Không ngờ Hicks tự mình đưa ra cách giải quyết.

Lại thêm sự xuất hiện bất ngờ của Jesse, khiến mọi chuyện diễn ra sớm hơn.

Chỉ cần hấp thụ máu này, hắn sẽ không còn bị giới hạn bởi mặt trời mọc hay lặn. Hắn có thể tự do ra khỏi gương bất cứ lúc nào, thoát khỏi xiềng xích thời gian.

Từ khi trọng sinh thành ma kính thuộc về lực lượng hắc ám, Shelir chưa từng xuất hiện dưới ánh mặt trời ở dạng thật.

Nhưng hắn không oán trách.

Có được thứ gì, đều phải đánh đổi.

Hắn có được năng lực toàn tri, và năng lực ấy đang đưa hắn từng bước đến gần với sự toàn năng.

Mà trên thế gian, chỉ có thần mới toàn tri toàn năng.

Vậy thì, chỉ cần nghỉ trong gương hơn ngàn ngày — thật sự chẳng là gì.

Hơn nữa, giờ đây có máu Hicks, dù là ban ngày chói chang, hắn cũng có thể bước ra từ gương.

Nghĩ đến đó, khóe môi Shelir khẽ nhếch.

Hắn tắt đèn, ra khỏi phòng, đi về phòng bên.

Chưa kịp gõ cửa, Rison Wayne trong phòng đã mở cửa — dường như biết trước hắn sẽ đến.

Ánh mắt Rison Wayne lạnh lùng, nhưng lại dịu đi một chút: “Vào đi.”

Shelir càng nghĩ càng vui. Rison Wayne đêm nay cũng thật… khác thường. Hắn đang hưng phấn, liền bất chợt tiến tới, ôm lấy khuôn mặt Rison Wayne, nhón chân lên, hôn nhẹ lên trán rồi đến mũi hắn.

Xong việc, hắn lướt qua người Rison Wayne, đi vào phòng như chưa có gì xảy ra.

Rison Wayne đứng lặng tại chỗ, tay khẽ chạm vào trán, rồi mũi — như thể kiểm tra xem vừa rồi có thật hay không.

Cho đến khi con quạ đen bay vụt qua mặt, hắn mới sực tỉnh.

Một cảm giác ngọt ngào bất ngờ trào dâng trong lòng. Khóe môi hắn khẽ cong, hắn quay sang: “Tôi…”

Yết hầu khẽ run, muốn nói gì đó, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Tư duy vẫn còn rối bời — một sự rối bời ngọt ngào, lan tỏa khắp người.

Shelir quay đầu, ánh mắt trêu chọc: “Sao, quá kinh ngạc à?”

Rison Wayne gật đầu.

Hắn bước tới, rồi bất ngờ vòng tay ôm lấy Shelir.

Lần này đến lượt Shelir sững sờ.

Hắn không ngờ Rison Wayne lại làm thế.

Trong nhận thức của hắn, Rison Wayne — kẻ lạnh lùng, kiêu hãnh — là người khó có thể làm hành động thân mật như vậy nhất.

Đêm nay, Rison Wayne đã cho hắn quá nhiều bất ngờ.

Hắn biết Rison Wayne thích mình — điều đó đã được chính hắn thừa nhận.

Nhưng điều khiến Shelir thực sự ngạc nhiên, là Rison Wayne vì ghen tuông với Hicks mà làm ra những hành động này.

Đối diện cái ôm, Shelir không đẩy ra, cũng không đáp lại.

Rison Wayne cũng không ôm lâu — chưa đầy hai giây, đã buông tay.

“Tôi… rất vui.”

Ánh mắt hắn nhìn thẳng vào Shelir, cặp đồng tử hổ phách lấp lánh như những mảnh băng tan chảy dưới ánh nắng.

Lần đầu tiên, Rison Wayne dùng lời nói để bộc lộ cảm xúc — ngập ngừng, nhưng kiên định.

Shelir khẽ cười: “Ta cũng vui.”

Dù điểm vui của hai người khác nhau.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc họ cùng bày tỏ trong khoảnh khắc này.

Shelir liếc nhìn thời gian: “Ta nên về gương rồi. Ngủ ngon, Rison Wayne.”

“Ừm. Ngủ ngon, Shelir.”

Shelir mỉm cười, mang theo con quạ đen, hóa thành ánh sáng vàng nhạt, quay về trong gương.

Trong không gian gương.

Chưa kịp ngồi xuống giường, Shelir đã nhắm mắt, bắt đầu dùng ma lực chuyển hóa máu Hicks.

Ánh sáng vàng nhạt bao quanh hắn — màu sắc duyên phận, nhạt hơn nắng, sâu hơn trăng.

Theo quá trình hấp thụ, dải ruy băng nhung phía sau đầu Shelir dần tuột xuống. Mái tóc đen nửa đầu nhanh chóng dài ra, chỉ trong vài chục giây, đã trở thành mái tóc dài như tơ, đen nhánh, mềm mượt.

Đôi môi cũng đỏ hơn, như được tô lớp son nhạt — không đậm, nhưng mê hoặc lạ kỳ.

Cuối cùng, khi ánh sáng dần tan, hắn mở mắt.

Đôi mắt vàng kim nay đã chuyển sang sắc vàng sẫm, sâu thẳm, pha chút ánh đen — một màu sắc bí ẩn, huyền ảo.

Con quạ đen bay đến, lo lắng hỏi: “Có sao không?”

Dù đã từng trải qua, nó vẫn không yên tâm.

Shelir gật đầu: “Ổn.”

Quạ béo đen vỗ cánh, hân hoan bay lượn: “Shelir giỏi quá! Từ nay ban ngày chúng ta cũng ra ngoài được luôn!”

“Biết rồi, biết ngươi vui lắm,” Shelir cười, chọc nhẹ vào đầu nó: “Giờ ta cần nghỉ ngơi.”

Quạ béo đen lập tức hiểu ý: “Đúng đúng! Im lặng đây!”

Lần trước hấp thụ máu Rison Wayne, Shelir ngủ rất lâu mới phục hồi. Nhưng lần này —

Shelir: “Không cần lâu như vậy.”

Ma lực của hắn đã tăng vọt nhanh chóng, từ khi trả lời các câu hỏi, mở rộng ảnh hưởng. So với lúc ở thị trấn Werner, đã có bước nhảy vọt về chất.

Nghỉ ngơi đêm nay, sáng mai sẽ hoàn toàn ổn định.

Quạ béo đen là hệ thống nối liền với Shelir. Sự toàn tri của hắn, một phần cũng là của nó. Vì thế, nó lập tức hiểu, ngoan ngoãn dùng lông che miệng: “Shelir ngủ đi, ta im lặng.”

...

Cùng lúc đó, bên ngoài gương.

Rison Wayne đã rửa mặt, nằm nghiêng trên giường. Chiếc ma kính đặt bên gối.

Hắn nhìn gương, đầu óc tràn ngập hình ảnh Shelir vừa hôn trán, hôn mũi mình.

Cảm giác mềm mại thoáng chạm rồi rời — ngắn ngủi, nhưng đủ khiến lòng hắn dâng trào niềm vui khó tả. Đến giờ nhớ lại, tim vẫn như ngừng đập nửa nhịp.

Mọi căng thẳng đêm nay đều tan biến.

Hắn không nhịn được nghĩ: lần này là trán và mũi… lần sau, có phải sẽ là… môi?

Vừa tưởng tượng, mặt hắn đã nóng lên.

Hắn nhắm mắt, cố xua đi những suy nghĩ lộn xộn.

Nhưng hình ảnh ấy vẫn hiện lên. Có lẽ vì nỗi khao khát sâu kín, Rison Wayne mãi đến nửa đêm mới thiếp đi — và mơ một giấc mơ về nụ hôn.

Hắn mơ thấy Shelir sau khi mở cửa, đôi môi lần lượt chạm vào trán, mũi, rồi chậm rãi trượt xuống, hôn lên môi hắn.

Hắn cũng vòng tay ôm lấy người thanh niên tóc đen, tay siết nhẹ vào vòng eo mảnh khảnh, rồi không kìm được mà sâu hơn, cuồng nhiệt hơn.

Hắn cướp lấy hơi thở ngọt ngào từ giữa môi và răng Shelir.

Họ quấn lấy nhau, từng góc nhỏ trên môi đều không buông tha.

Nhiệt độ trong cơ thể dâng cao… rồi —

Giấc mơ đột ngột tan biến.

Rison Wayne mở mắt, nhìn chiếc gương bên gối, hiếm khi thấy bối rối.

Hắn ngồi dậy, tay che mặt — như để giấu đi ánh mắt còn vương vẻ cháy bỏng từ trong mơ.

Một giây… hai giây…

Cho đến khi ánh sáng vàng nhạt hiện lên — biết Shelir đã ra ngoài — hắn mới buông tay.

Shelir đứng ở mép giường, mỉm cười: “Chào buổi sáng, Rison Wayne thân mến.”

Ánh nắng sớm lọt qua khe cửa, chiếu lên mặt hắn — từ sườn má đến sóng mũi cao, bao phủ một vầng hào quang dịu dàng.

Shelir — thuộc về bóng tối, nhưng giờ đây được ánh sáng ôm ấp.

Làn da trắng như phát sáng dưới nắng, trong suốt như ngọc.

Sau hơn hai năm, lần đầu được cảm nhận nắng sớm, hắn khẽ nheo mắt, khóe môi cong nhẹ.

Mái tóc đen dài buông xõa tự nhiên, không chải chuốt, nhưng lại càng tôn lên vẻ lười biếng, quyến rũ của người vừa tỉnh giấc.

Rison Wayne nghiêng đầu — và nhìn thấy hình ảnh ấy.

Nếu tóc dài nửa đầu đã đẹp, thì bây giờ — là tuyệt mỹ.

Ít nhất, Rison Wayne lúc này, chỉ muốn vươn tay ra… vuốt ve mái tóc kia.

Ngoài tóc, đôi mắt hắn cũng thay đổi — từ vàng kim thành vàng sẫm, sâu thẳm hơn, bí ẩn hơn.

Nhưng vì vừa mơ giấc mơ ái muội, khi đối diện ánh mắt Shelir, Rison Wayne lại không dám nhìn thẳng, khẽ né tránh.

Shelir nhướng mày, tò mò: “Mơ thấy gì vậy?”

Rison Wayne rũ mắt, giọng khàn khàn sau giấc ngủ: “Mơ thấy em.”

Shelir cúi xuống, ghé sát: “Không phải là mơ thấy… hôn môi với ta chứ?”

Tai Rison Wayne lập tức đỏ ửng.

Nhưng thay vì né tránh, lần này hắn lại nhìn thẳng vào mắt Shelir, thành thật gật đầu: “Ừm.”

Shelir bật cười, khóe môi cong nhẹ: “Rison Wayne, sự thành thật của ngươi… làm ngươi trông đặc biệt đáng yêu.”

“Đáng yêu?”

Rison Wayne chưa từng nghe ai dùng từ này để miêu tả mình.

“Đúng vậy,” Shelir gật đầu: “Rất thú vị. Ta thích.”

Lông mi Rison Wayne khẽ rung: “Em thích?”

“Ta thích tất cả những thứ thú vị,” Shelir đáp. “Dù là chuyện, vật, hay người.”

Rison Wayne chìm vào suy nghĩ.

Shelir không nói thêm, đi đến cửa sổ, kéo rèm — để ánh sáng tràn vào, mang theo hơi ấm buổi sáng.

Sau đó, hai người cùng xuống lầu.

Chưa lâu sau, bốn người còn lại cũng lần lượt xuất hiện.

Khi thấy Shelir, tất cả đều sững sờ.

Allaire là người phản ứng mạnh nhất. Hắn “a” lên một tiếng, lao đến, nhìn ngắm Shelir từ đầu đến chân, ánh mắt như dán chặt.

Cho đến khi bị Rison Wayne liếc lạnh, mới chùn lại.

Dù vậy, vẫn không ngừng liếc trộm.

Shelir chẳng để tâm. Hắn liếc về phía các nữ tinh linh đang bận rộn trong bếp, nói: “Sáng nay, có hai phần mỹ thực.”

“Hai phần?” Allaire ngơ ngác.

Shelir ra hiệu về phía cửa lớn.

Ngay lúc đó, cánh cửa Tháp Tinh Thần từ từ mở ra.

Một người bước vào — thân hình thon dài, áo choàng trắng ngà thêu văn vàng, mái tóc bạc buông xõa, ngũ quan tinh tế mà ôn hòa.

Là Hicks.

Trong tay hắn xách hai chiếc hộp tinh xảo. Phía sau, năm con sóc con đi theo — mặt mày hằm hằm, má phồng, râu dựng như bị điện giật.

Chúng đồng loạt nhìn Shelir, gầm gừ bất mãn:

Tóc đen! Đẹp hơn rồi!

Nguy hiểm hơn rồi!

Năm con sóc giậm chân, ánh mắt “nãi hung” (ngây thơ nhưng dữ dội).

Trong khi chúng trừng Shelir, Hicks cũng đang nhìn hắn.

Không nói gì, chỉ dùng đôi mắt xanh lục trong veo, lặng lẽ ghi nhận sự thay đổi của người thanh niên.

Chuyên chú. Ôn hòa.

Như muốn khắc ghi hình ảnh này vào tim.

Và khi Hicks nhìn Shelir, bốn người kia cũng đang nhìn Hicks — đầy kinh ngạc.

Allaire hỏi: “Ngươi không phải ở nhà gỗ sao?”

Hicks thu ánh mắt, bình thản: “Tối qua đã về rồi.”

Không ai hỏi thêm.

Họ đều cảm nhận được động tĩnh đêm qua.

Nhưng không ai dại gì xen vào — không nguy hiểm, thì im lặng là vàng.

Hicks liếc qua bốn người, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Shelir một lúc, mới nói: “Đây là điểm tâm tôi chuẩn bị cho mọi người.”

Mọi ánh mắt đổ dồn vào hai chiếc hộp.

Nick khẽ nói: “Điện hạ Xavi đã cử bốn nữ tinh linh phục vụ đồ ăn cho chúng ta rồi.”

Hicks mỉm cười: “Hai việc không mâu thuẫn.”

Dứt lời, hắn thêm: “Hai ngày tới, tôi sẽ tiếp tục như vậy.”

Rison Wayne, vốn mặt lạnh như thường, lần này nhíu mày.

Raglan khẽ cúi rồi ngẩng mắt, ánh nhìn đầy thâm ý.

Laura liếc sắc mặt mọi người, nhẹ hỏi: “Có phiền không?”

Dù không nói ra, ai cũng hiểu — người đàn ông tóc bạc trước mặt không phải ai xa lạ.

Hắn là đại thần quan của Tinh Linh Quốc — dưới một người, trên vạn người.

Đại thần quan tự tay làm đồ ăn cho khách, liệu có ổn?

Hicks ôn tồn: “Không phiền. Hai ngày tới, tôi sẽ ở lại Tháp Tinh Thần cùng các người.”