Chương 50: Bữa Sáng Và Chiếc Vòng Tóc

Khi Hicks vừa thốt ra câu nói ấy, không khí xung quanh lập tức chìm vào một sự im lặng kỳ lạ.

Ánh mắt Rison Wayne trở nên băng giá.

Còn bốn người kia, dù từng từ trong lời Hicks đều nghe hiểu, nhưng khi ghép lại thành một câu trọn vẹn, lại khiến họ sửng sốt đến mức không thể tin nổi.

Allaire ngập ngừng hỏi: “Tháp Tinh Thần này chẳng phải chỉ để tiếp đãi người ngoài thôi sao?”

Thực ra, lời của Allaire đã khá khéo léo rồi.

Dù là Allaire, Raglan, Laura hay Nick, ai cũng hiểu rõ: cánh cửa Tháp Tinh Thần tuy không khóa, nhưng thực chất đây là nơi giam lỏng những người ngoài có nguy cơ chưa xác định — một dạng giam giữ biến tướng.

Dù họ có được đối xử tốt đến đâu, bản chất nơi này vẫn không thay đổi.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa họ cảm thấy bất bình.

Nếu tộc Tinh Linh cứ thế mở rộng vòng tay đón chào người lạ mà không phòng bị, ngược lại mới là điều phi lý.

Dù có là chủng tộc lương thiện và hòa hảo nhất, họ cũng không thể thiếu sự cân nhắc, rồi đưa người ngoài thẳng đến trụ sở chính của mình.

Tóm lại, Tháp Tinh Thần này chẳng phải là nơi lý tưởng. Nhưng giờ đây, vị đại thần quan của Tinh Linh quốc lại tuyên bố rằng hai ngày tới, ông sẽ ở lại đây cùng họ.

Điều này thậm chí còn bất ngờ hơn cả lời hứa trước đó vài giây rằng sẽ làm đồ ăn ngon cho họ.

Dù trước kia họ cũng từng ăn bánh ca cao do Hicks làm trong ngôi nhà nhỏ, lúc ấy họ chưa biết thân phận của ông. Họ xem đó là một bữa tiệc do chủ nhà thiết đãi khách, điều đó vẫn hợp tình hợp lý.

Nhưng giờ họ đã đặt chân đến Tinh Linh quốc, và Hicks lại là đại thần quan — một người có địa vị cao. Việc ông tự tay làm đồ ăn cho họ, dù thế nào cũng không phù hợp với lễ nghi.

Chưa nói đến việc còn muốn ở chung với họ.

Hicks dường như hiểu rõ suy nghĩ của mọi người, khẽ mỉm cười, dịu dàng nói: “Xin đừng cảm thấy phiền hà.”

“Đây là do tôi tự nguyện…” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt xanh lục liếc về phía Shelir: “Bởi vì đây là lời hứa.”

Giọng nói hắn nhẹ nhàng, dịu êm như mặt hồ gợn sóng, nghe vào khiến lòng người thư thái, trong trẻo.

Và ngay khi những lời ấy vừa dứt, tiếng thì thầm của năm con sóc con dưới chân hắn bỗng rõ rệt hơn. Chúng trừng mắt, ánh nhìn về phía Shelir như muốn phun lửa.

Những người còn lại không phải kẻ ngốc.

Hicks đã nói đến mức này, họ sao có thể không nhận ra — chắc chắn tối qua, Shelir và Hicks đã có một lời hứa nào đó.

Bốn người họ, rõ ràng là đang được hưởng ké phúc phần của Shelir.

Shelir là nhân vật chính, còn họ chỉ là người đi kèm.

Về những điều khác, họ không tiện hỏi, cũng chẳng có lý do gì để hỏi thêm.

Shelir liếc nhìn chiếc hộp trong tay Hicks, rồi từ từ ngước lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt xanh của đối phương.

Hắn nhớ rõ tối qua mình chỉ thuận miệng nói muốn ăn đồ ngon, rồi khi Hicks đồng ý, hắn liền đọc tên vài món ngọt. Không ngờ Hicks lại coi đó là lời hứa thật, rồi dọn đến ở luôn.

Dù có bất ngờ, thì cũng chẳng hại gì.

Với Shelir, chỉ cần được ăn món mình muốn, còn Hicks dùng lý do gì với bên ngoài, hắn chẳng cần quan tâm.

Nhưng người không quan tâm là Shelir, còn người đứng bên cạnh — Rison Wayne — lại rất để ý.

Tối qua, hắn ở phòng ngay bên cạnh, chuyện Shelir và Hicks nói gì, hắn rõ như lòng bàn tay. Giờ đây Hicks lấy lời hứa làm cớ, công khai chuyển đến.

Rison Wayne chỉ nghĩ đến hai chữ: Chướng mắt.

Mặc dù hắn hiểu rõ, với địa vị của Hicks trong Tinh Linh quốc, dù không cần lý do nào, chỉ cần muốn, ông cũng có quyền ở lại Tháp Tinh Thần này hai ngày — họ chẳng thể ngăn cản.

Suy nghĩ ấy khiến đôi môi mỏng của Rison Wayne khẽ mím chặt, ánh mắt lạnh lẽo trong đáy mắt càng thêm sâu thẳm.

Allaire — người đứng gần Rison Wayne nhất — lập tức cảm nhận được luồng áp lực lạnh lẽo từ đội trưởng, vội lui nhẹ bước chân, đứng xa hơn một chút.

Dù vẻ ngoài đội trưởng vẫn điềm nhiên như cũ,

Nhưng dựa vào một trực giác kỳ lạ, Allaire cảm thấy tốt nhất là nên giữ khoảng cách.

Raglan, Laura và Nick đứng xa hơn, nhưng cũng cảm nhận được luồng khí lạnh sắc bén như băng giá.

Điều đó khiến khi họ nhìn về Hicks, ánh mắt cũng trở nên phức tạp hơn vài phần.

Họ tiếp xúc với Hicks không nhiều, nhưng ngoài thân phận ra, họ thực sự có thiện cảm với ông. Hicks đối với mọi người đều ôn hòa, lễ độ, tính cách hoàn hảo đến mức khó tìm ra một khuyết điểm.

Còn Rison Wayne — đội trưởng đội lính đánh thuê của họ — tuy thường ngày lạnh lùng ít nói, nhưng thật ra không dễ nổi giận, cảm xúc cũng khá bình thản, phần lớn thời gian đều tập trung vào những chuyện khác. Nhìn từ một khía cạnh, hắn cũng khá dễ nói chuyện.

Nhưng khi Rison Wayne và Hicks đứng cùng một không gian, giữa hai người dường như có sự bài xích tự nhiên.

Trước kia, điều đó rất mờ nhạt,

Khó ai nhận ra.

Nhưng hôm nay, bất kỳ ai nhạy cảm đều có thể thấy rõ — Rison Wayne và Hicks không hợp nhau.

Xem ra tối qua, đã có không ít chuyện xảy ra.

Mọi người thầm suy đoán.

Lúc này, Hicks — một trong những nhân vật chính — dường như không hề hay biết sự thay đổi trong ánh mắt của Allaire và những người khác. Hắn vẫn dịu dàng, bình thản bước vào, nói với mọi người: “Vào phòng ăn thôi, bánh hoa tươi ăn lúc này là ngon nhất.”

Shelir nghe xong lập tức đáp: “Vậy đi thôi.”

Nói xong, hắn dẫn đầu đi về phía phòng ăn.

Bánh hoa tươi là món đầu tiên hắn nhắc đến tối qua.

Giờ đây, Shelir rất tò mò không biết chiếc bánh do Hicks — bản thể Quang Minh thần có thiên phú nấu ăn tuyệt đỉnh — làm ra, lại được thêm hào quang thánh thể mang may mắn, sẽ có hương vị như thế nào.

Trong phòng ăn...

Shelir đứng bên cạnh Hicks, nhìn hắn đặt chiếc hộp lên quầy.

Rison Wayne thì đứng sát bên Shelir. Hắn không nói gì, cũng không đưa ý kiến, chỉ lặng lẽ đứng một bên — nhưng sự hiện diện của hắn lại quá rõ rệt.

Quầy ăn không rộng. Hai người đứng thì còn trống trải, nhưng khi Rison Wayne thêm vào, không gian bỗng trở nên chật chội.

Bốn người Allaire ngồi đối diện, bề ngoài thảo luận thực đơn, thực chất ánh mắt đều đổ dồn về phía Shelir.

Hicks và Rison Wayne đứng hai bên Shelir — một người ôn nhu như mặt hồ trong xanh, một người lạnh lùng như thanh kiếm sắc bén.

Và ở giữa sự ôn hòa và lạnh lẽo đó, Shelir tựa như một vẻ đẹp thứ ba, hút mắt hơn cả.

Hắn làm dịu đi sự sắc bén của kiếm, lại khơi dậy gợn sóng nơi mặt hồ tĩnh lặng.

Ba người đứng đó, vô tình tạo nên một thế giằng co căng thẳng — nhưng lại kỳ lạ hài hòa.

Raglan nhìn Shelir đứng giữa Rison Wayne và Hicks, đôi mắt xanh thẳm tối lại, môi mím chặt, buồn bã cúi đầu.

Allaire chống cằm, nhìn vài giây, rồi cũng mất hết tâm trạng.

Cảm giác bị loại ra ngoài khiến hắn bực dọc.

Trong lòng chua xót, buồn bã, và cả sự khó chịu — đến bữa sáng từng háo hức cũng chẳng còn muốn ăn.

Nick và Laura cùng liếc về Allaire, rồi nhìn nhau, cuối cùng im lặng, ăn ý không nói thêm lời nào.

Bên quầy ăn.

Hicks mở nắp hộp có chạm khắc phù điêu, đặt ra hai đĩa bánh hoa tươi tinh xảo.

Chiếc bánh được làm tỉ mỉ, kích cỡ đều nhau, hoàn hảo đến từng chi tiết. Trên mặt bánh là những cánh hoa được tạo hình công phu, nhìn thôi đã thấy thèm.

Shelir biết, dù các bước làm bánh hoa tươi không phức tạp, nhưng từng khâu đều cần sự cẩn trọng. Hoa hồng tươi phải bỏ cuống, tách từng cánh, trộn với đường và mật ong theo tỷ lệ nhất định, nhào nhẹ để giữ hương hoa, loại bỏ vị chát.

Là một món ngọt tinh tế, chỉ đầu bếp có kinh nghiệm mới làm được ngon.

Dù chưa nếm, Shelir cũng không nghi ngờ về hương vị tinh khiết của nó.

Nghĩ vậy, hắn bước gần thêm một bước. Ngay lập tức, mùi hương hoa hồng thoang thoảng hòa cùng vị ngọt mềm mại lọt vào mũi.

Với năng lực toàn biết, Shelir nhận ra chiếc bánh hoa tươi đẹp đẽ này — thậm chí còn tinh xảo hơn cả hàng bán ở tiệm — là sản phẩm hoàn hảo mà Hicks làm chỉ một lần là thành công.

Chỉ một lần thôi!

Ánh mắt Shelir nhìn Hicks bỗng trở nên nóng rực.

Ai mà hiểu được?

Thiên phú nấu ăn tuyệt đỉnh, cộng thêm hào quang thánh thể vừa bảo vệ vừa mang lại may mắn — sự kết hợp này đủ để trở thành thực thần đỉnh cao.

Shelir không nhịn được thốt lên: “Ngươi thật sự rất lợi hại.”

Là một bản thể Quang Minh thần hiền hòa,

Nghe lời khen, khóe môi Hicks khẽ cong: “Thử nếm xem.” Hắn cầm một chiếc bánh, định đưa cho Shelir: “Em hẳn sẽ thích…”

Chưa dứt lời, con quạ đen mập từ túi Shelir bỗng vụt ra, bay lên vai Hicks — bị hương hoa và vị ngọt quyến rũ đến phát điên, nó thốt lên một tiếng cảm thán giống hệt Shelir:

“Chắc ngon lắm nha!”

Nghe tiếng “oạc oạc” ấy, năm con sóc con trên quầy ăn như bị châm ngòi, lập tức dựng lông, trừng mắt nhìn quạ đen như kẻ thù không đội trời chung:

“Quạ đen xấu xa! Quạ đen béo ú!”

Quạ đen liếc chúng một cái: “Biến đi!”

Rồi lại dán mắt vào chiếc bánh, không quên nhắc với Shelir: “Shelir muốn ăn!”

Shelir còn biết làm gì nữa?

Tất nhiên là phải chiều cơn thèm của con quạ trước.

Hắn nhìn Hicks: “Ngươi có phiền không?”

Hicks nhẹ lắc đầu: “Bánh hoa tươi được bạn nhỏ của em thích, tôi rất vinh hạnh.”

Cuối cùng...

Miếng bánh hoa tươi đầu tiên — đầy ý nghĩa — mà Hicks làm, cứ thế bị quạ đen nuốt chửng.

Năm con sóc con tức đến nghiến răng, râu nhỏ dựng đứng.

Tên tóc đen kia — đáng ghét!

Tên quạ béo — càng đáng ghét hơn!

Và vì đã được ăn bánh ngon, cả tên tóc đen lẫn quạ béo đều phớt lờ năm con sóc, phối hợp ăn ý che chắn những lời chửi rủa của chúng.

Sau đó, khi bốn nữ tinh linh thị nữ đồng thời dọn bữa sáng lên,

Rison Wayne ngồi bên phải Shelir, Hicks ngồi đối diện.

Vừa ngồi xuống, Hicks thấy Shelir chuẩn bị cầm dao nĩa, như chợt nhớ ra điều gì, liền rút từ ống tay áo ra một chiếc vòng tay tết bằng lá sồi xanh và hoa hồng.

Hắn đưa cho Shelir: “Em bây giờ có lẽ cần nó.”

Shelir nhìn hắn.

Rison Wayne và bốn người khác cũng đổ dồn ánh mắt.

Hicks giải thích: “Tóc em cần được buộc lại.”

Nghe vậy, Shelir mới nhận ra tóc dài của mình đang buông xõa. Trước đây hắn quen tóc ngắn, ăn uống chẳng cần bận tâm.

Giờ nếu ngồi như thói quen, vài sợi tóc buông xuống sẽ dễ chạm vào đĩa.

Dải ruy băng thiên nga hắn dùng trước đây vẫn còn trong gương, giờ không tiện quay về lấy. Chiếc vòng tay của Hicks đúng là lúc cần.

Shelir đưa tay nhận lấy từ lòng bàn tay Hicks.

Hắn biết đây là thứ Hicks bện vội khi hái hoa hồng, nhưng lại vừa vặn dùng được.

Shelir chưa từng buộc tóc. Tóc trước đây là trạng thái mặc định khi hắn trọng sinh thành ma kính — tự động tồn tại, không cần động tay.

Thời gian trong gương trôi giống ngoài đời, nhưng với bản thân Shelir, hắn luôn ở trạng thái ban đầu. Bất kỳ thứ gì mang vào sẽ trở về như ban đầu — nên hắn không cần buộc tóc. Ở trong gương, tóc hắn luôn gọn gàng.

Giờ đây, cầm chiếc vòng tay không dãn, không co, hắn túm tóc ra sau, tùy tiện buộc hai vòng.

Nhưng tóc quá mượt, vòng tay lại không chắc, chưa đầy hai giây đã tuột theo mái tóc rơi xuống.

Shelir nhặt lên, định buộc lại.

Đúng lúc đó, Hicks và Rison Wayne đồng thanh cất tiếng:

Hicks: “Để tôi giúp em.”

Rison Wayne: “Để tôi.”

Nói xong, hai bản thể Quang Minh thần liếc nhau, trong ánh mắt đều thoáng qua một tia mờ ám.

Rồi cùng nhìn về Shelir — chờ hắn quyết định.

Allaire bên cạnh há hốc định nói: “Tớ có thể cho mượn dây buộc tóc.” Nhưng chưa kịp thốt, đã bị Laura lắc đầu ngăn lại.

Allaire bĩu môi, đành im lặng.

Shelir nhìn Rison Wayne, rồi lại nhìn Hicks.

Hicks thì tạm gác.

Nhưng Rison Wayne chủ động giúp buộc tóc — điều này khiến Shelir hơi ngạc nhiên.

Nếu là ngày thường, hắn chẳng ngại để Rison Wayne thử lần đầu.

Nhưng rõ ràng lúc này không phải thời điểm thích hợp.

Chiếc vòng tay khó dùng hơn dây buộc chuyên dụng rất nhiều.

Mà Rison Wayne thì không có kinh nghiệm.

Cân nhắc kỹ, Shelir chọn Hicks — người có hiệu ứng may mắn.

Hắn biết Hicks sẽ làm tốt.

Có hào quang thánh thể, mọi việc Hicks làm đều thuận lợi.

Còn Rison Wayne, hắn vẫn thích thấy hắn cầm kiếm, khí thế ngút trời, không gì ngăn nổi.

Hicks khẽ cười, đứng dậy, đi ra sau lưng Shelir.

Shelir đưa lại chiếc vòng tay.

Bàn tay Hicks rất đẹp, lòng bàn tay mịn màng không vết chai nhờ thánh quang.

Hắn nhẹ nhàng vén mái tóc Shelir từ hai bên tai. Đầu ngón tay ấm áp vô tình lướt qua vành tai và gáy.

Động tác chậm rãi, nhẹ nhàng, tạo nên cảm giác ngứa ngáy mơ hồ — không hề ái muội, nhưng lại mang một vẻ ý vị khó tả.

Shelir khựng lại, môi khẽ mím.

Nhưng sau khoảnh khắc bỡ ngỡ, hắn nhanh chóng thả lỏng.

Hicks cảm nhận được, khóe môi khẽ cong, ánh mắt xanh dịu dàng: “Đừng lo, tôi sẽ buộc cho em thật tốt.”

Ngón tay hắn nâng mái tóc mượt như lụa, khéo léo tết lại.

Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, phủ lên người Hicks một lớp sáng mờ ảo. Hắn cúi mắt, chuyên tâm buộc tóc — toát lên vẻ thánh khiết, điềm tĩnh và dịu dàng.

Nhìn như đang chiều chuộng người yêu.

Shelir cũng cúi mắt, yên lặng để Hicks làm. Hàng mi dài như cánh bướm, khuôn mặt nghiêng nghiêng dưới mái tóc đen mượt — đẹp như tranh vẽ, toát lên vẻ tĩnh lặng mê hoặc.

Một hình ảnh đẹp đến nao lòng.

Nhưng những người có mặt, mỗi người một tâm tư, chẳng ai còn tâm trí để thưởng thức.

Rison Wayne đứng bên, ánh mắt lạnh lẽo đổ dồn về Hicks. Bàn tay buông thõng nắm chặt đến mức gân xanh nổi rõ, mạch máu xanh lam hiện rõ trên mu bàn tay.