Chương 57: Gương Ma Thuật Toàn Tri

Hai ngày không quá dài, cũng chẳng quá ngắn. Khi còn ở tiệm sách, Micah đã hứa sẽ trở về muộn nhất là trong vòng hai ngày. Nhưng thực tế, mọi chuyện diễn ra nhanh hơn cả dự kiến.

Chỉ mới chiều hôm sau, tin tức về chiếc Gương ma thuật toàn tri ở quốc gia Tinh linh đã lan khắp hầu hết vùng Biển Xanh Thẳm.

Lúc này, Hicks lại ghé thăm lần nữa, tay xách một hộp thức ăn tinh xảo đựng trà chiều, giống hệt như ngày hôm trước. Cả nhóm ngồi quây quần bên bàn ăn. Lần này, Rison Wayne dường như đã nghĩ thông suốt điều gì đó. Trước món tráng miệng mà Hicks mang đến, cậu không còn từ chối hay né tránh nữa.

Hicks chuẩn bị phần cho cậu, và Rison ăn hết một cách tự nhiên.

Sau khi dùng trà chiều xong, Hicks rời đi. Rison Wayne và Allaire cũng lần lượt ra ngoài để thu thập tin tức.

Shelir rảnh rỗi nhất, lấy ra cuốn tiểu thuyết tình cảm rắc rối hôm qua chưa đọc xong, tiếp tục mày mò. Thời gian trôi qua lặng lẽ.

Sáng ngày thứ ba, Shelir dùng một đồng Towa mà Allaire đổi cho, cố ý mua một chiếc máy quay đĩa. Hắn chọn một bản nhạc yêu thích, đặt đĩa vào máy. Chiếc máy hát với kim từ tính từ từ quay, tiếng kèn bassoon và phong cầm quen thuộc nhẹ nhàng vang lên trong phòng.

Ánh nắng gần giữa trưa hắt qua cửa sổ, rọi vào trong nhà. Shelir nằm trên ghế sofa, nhắm mắt thưởng thức giai điệu du dương, thư giãn. Bỗng hắn hỏi con quạ đen béo đang đậu trên vai: “Nếu năm con sóc đánh nhau với một con mèo, bên nào sẽ thắng?”

Con quạ đen béo nghe xong, ưỡn ngực, vỗ cánh kiêu hãnh: “Ta sẽ thắng.”

Cùng lúc đó, ở một nơi khác...

Trên vùng biển gần Rừng Hư Vô Vọng thuộc Biển Xanh Thẳm, ánh nắng xuyên qua lớp mây mỏng, nhuộm lên mặt biển trong xanh một lớp sáng lấp lánh. Những đợt sóng trắng cuộn trào, một con thuyền Klaase với cánh buồm tam giác vững chãi lướt đi giữa muôn tầng sóng.

Trên boong tàu, một thanh niên cao gầy đang nằm dài. Làn da anh ta tái nhợt, đường nét khuôn mặt rõ ràng, đôi mắt dài hẹp, mi rậm che khuất gần một phần ba tròng mắt, ẩn hiện những vết sẹo mờ nhạt.

Tóc anh dài, màu xanh lam. Mái tóc hơi rối, sợi tóc mái lay động trong gió, vờn nhẹ trên sống mày phẳng lặng. Đôi mắt xanh lam nhạt ẩn dưới bóng mi, toát lên vẻ uể oải, quái dị và lạnh lùng — một vẻ mặt chán đời, dường như chẳng dễ gì chung sống.

Bên cạnh tay phải anh, một con mèo tam thể đang nằm. Đôi mắt con mèo cũng xanh lam giống hệt chủ nhân, mí mắt khép hờ, ria mép cong lên vui vẻ, đuôi đong đưa không ngừng, toát lên vẻ thản nhiên, ung dung.

Lúc này, thanh niên dùng tay trái cầm một que cam thảo ngọt, xoay xoay tùy ý, tay phải kê sau gáy làm gối. Một chân duỗi thẳng, chân kia gác lơi lên đầu gối, miệng khẽ ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng vô danh — như thể đang hát ru cho con mèo bên cạnh.

Thái độ thản nhiên, nhàn nhã, lười biếng này dường như xua tan đi vẻ u ám trên khuôn mặt, hòa quyện thành một thứ tà khí mơ hồ, khó nắm bắt.

“Chậc, tên Franke này đã ăn rồi nằm, nằm rồi ăn suốt ba ngày trên thuyền, cũng nên làm gì đó chứ!”

“Đúng vậy. Ngày nào hắn cũng nằm phơi nắng trên boong, không hiểu sao lão đại lại chịu mang theo hắn. Có khi nào hắn thực sự đối đầu nổi tộc gấu Bắc Cực không?”

“Haizz, chỉ mong đừng thành gánh nặng kéo chân chúng ta.”

“Đừng lo. Dù sao thì hắn cũng là người cá mạnh nhất, lại có thể tự do hóa thân hai chân. Làm sao mà thành gánh nặng được?”

“Nhưng mà… hắn đúng là kẻ kỳ quái. Có ai là người cá mà lại nuôi mèo làm thú cưng đâu?”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi. Lão đại dặn chúng ta đừng cố tình trêu chọc hắn.”

Những người đang bàn tán là vài con rái cá biển thuộc một bộ tộc thân hình nhỏ nhắn. Trên đầu chúng có đôi tai ngắn, lông xù, hai bên má nổi rõ những sợi ria mép, trông vừa xấu xí vừa đáng yêu.

Tộc rái cá biển và tộc gấu Bắc Cực từng là hai bộ tộc thú nhân ở Rừng Hư Vô Vọng. Sau thời gian dài biến động, họ di cư đến vùng Biển Xanh Thẳm.

Rái cá biển sống ở khu vực bờ cát, gấu Bắc Cực sinh sống trong rừng rậm.

Không như gấu Bắc Cực to lớn, cường tráng, thân hình rái cá biển thường nhỏ bé. Dưới nước, khi ở hình thú, cơ thể chúng tròn dày như ống, chi ngắn, móng nhỏ và cong, nên khá chậm chạp.

Nhưng khi hóa nhân hình, dù vẫn nhỏ nhắn, bàn chân lại to, di chuyển cực nhanh, thân thủ linh hoạt.

Hai tộc này là kẻ thù truyền kiếp, thường xuyên xung đột.

Một bên dựa vào tốc độ, linh hoạt đánh nhanh thắng nhanh.

Một bên dựa vào sức mạnh, dùng thể hình áp đảo.

Ưu thế riêng biệt, chiến thắng chia đều.

Chiếc thuyền Klaase này đang hướng đến địa điểm hẹn giao chiến giữa hai bộ tộc — khu vực giáp ranh giữa lãnh địa rái cá biển và gấu Bắc Cực.

Trên thuyền có tổng cộng hai mươi chiến sĩ thú nhân rái cá biển, thêm một người cá và một con mèo.

Mục đích chuyến đi: giành chiến thắng trong trận tỷ thí sắp tới với tộc gấu Bắc Cực.

Phần thưởng là một khối đá hổ phách bảy màu, lớn bằng lòng bàn tay.

Hổ phách bảy màu cực kỳ quý hiếm — phải trải qua hàng nghìn năm mới hình thành, lại càng hiếm hơn khi kích cỡ lớn. Loại hổ phách tự nhiên từ nhựa cây này, càng lớn thì càng độc đáo. Một khối bằng lòng bàn tay như vậy, có thể xem là có một không hai.

Vì trận chiến cho phép viện trợ bên ngoài, nên thuyền trưởng con thuyền — cũng là lão đại của nhóm chiến sĩ — tên Arde, đã tìm đến một người cá để hợp tác.

Người cá là chủng tộc mạnh nhất ở Biển Xanh Thẳm.

Số lượng không đông, nhưng cả trí tuệ lẫn sức mạnh đều vượt trội. Họ xây dựng một vương quốc dưới đáy biển sâu, nơi mà hầu hết các bộ tộc dưới nước đều lệ thuộc.

Người cá là chủng tộc thống trị, ít giao thiệp với các tộc khác. Nhưng như mọi loài, trong số họ cũng có những cá thể khác biệt.

Ví dụ như người đang nằm trên boong tàu này.

Họ chỉ biết hắn có biệt danh là Franke. Hắn lên thuyền ba ngày trước, từ đó chẳng làm gì, chỉ thích mang con mèo tam thể ra boong tàu phơi nắng.

Chỉ khi gần đến giờ ăn, gọi vài lần, hắn mới chịu rời đi.

“Ai qua gọi hắn ăn cơm đi, khoảng một giờ nữa cập bến rồi.”

“Tao không đi. Tên này khiến tao cảm giác không ổn, tao không muốn tiếp xúc.”

“Tao cũng vậy.”

“Vậy Lilioma đi đi. Mấy đứa tao đều đã gọi rồi, chỉ còn mỗi cậu thôi.”

Mấy con rái cá biển đẩy qua đẩy lại, cuối cùng đẩy Lilioma — con rái cá nhỏ nhắn nhất, vẻ ngoài thanh tú, còn ba tháng nữa mới trưởng thành — ra phía trước.

Lilioma đến bên cạnh thanh niên tóc xanh lam, cúi đầu ấm ức: “Này, Franke, chắc cậu nghe thấy rồi chứ? Sắp đến giờ ăn rồi.”

Người cá — chúa tể biển sâu, tên thật là Lancelin, dùng danh nghĩa giả Franke — nghe xong, ngừng ngân nga. Hắn từ từ đứng dậy.

Khi đứng thẳng, thân hình cao gầy khiến Lilioma trông bé nhỏ đến mức chỉ ngang eo hắn.

Ánh nắng phía sau Lancelin chiếu rọi, phủ lên mái tóc xanh lam một vầng sáng lộng lẫy.

Bóng hắn trải dài, bao trùm Lilioma. Dù vẫn mang vẻ lười biếng, nhưng ánh mắt xanh lam thâm sâu lướt qua, lại tạo nên áp lực khó tả.

Lilioma vô thức căng cứng người. Đây là lần đầu cậu tiếp xúc trực tiếp với Franke. Không biết có phải vì đối phương là người cá từ đế chế biển sâu hay không, mà cậu cảm nhận được một thứ tĩnh mịch, lạnh lẽo như từ vực thẳm sâu hoắm toát ra từ hắn.

Lúc này, Lilioma bỗng hiểu vì sao lão đại dặn họ đừng quấy rầy Franke.

“Bart, đến giờ ăn rồi.” Lancelin dùng mũi chân khẽ đá con mèo tam thể đang nằm. Giọng hắn lười biếng, bất cần.

Giọng nói ấy lại rất êm tai — như cát ướt lăn theo từng đợt sóng vỗ bờ, mang theo chất trầm ấm và chút sắc lạnh hiếm thấy.

Con mèo tam thể đứng dậy, nhẹ nhàng nhảy lên vai hắn. Lancelin nhìn Lilioma: “Cảm ơn nhé, cậu bé.”

Miệng nói cảm ơn, nhưng cơ thể Lilioma vẫn không thể thả lỏng.

Từ nhỏ, Lilioma đã nhạy cảm hơn các đồng tộc trong việc cảm nhận nguy hiểm. Thứ trực giác bản năng này từng giúp cậu thoát khỏi vô số hiểm cảnh.

Giờ đây, đứng trước mặt Franke, đối diện ánh mắt kia, cậu bỗng thấy tim đập nhanh, da thịt run rẩy, từng lỗ chân lông như gào thét: “Rời xa hắn!”.

Não bộ liên tục phát đi cảnh báo khẩn cấp.

Franke gần như chẳng giao tiếp với các thú nhân như họ. Trước đây, Lilioma chỉ nhìn thấy hắn từ xa lúc ăn uống, chưa từng tiếp xúc nên cũng không có phản ứng mạnh như bây giờ.

Giờ đây, trong đầu Lilioma chỉ còn một ý nghĩ: phải rời xa Franke — càng xa càng tốt.

Ý nghĩ vừa nảy sinh, cơ thể cậu đã hành động nhanh hơn tư duy — lùi lại vài bước.

Lancelin nhướng mày: “Đừng căng thẳng.” Nói rồi, hắn vỗ nhẹ lên đầu Lilioma.

Cơ thể Lilioma đột nhiên run bần bật, đồng tử co thắt trong hoảng sợ tột độ.

Lancelin thấy vẻ hoảng loạn như chim sợ cành cong của cậu, khóe môi mỏng khẽ nhếch — một nụ cười thoáng qua, tâm trạng dường như vui vẻ hơn — rồi quay người bước về phía nhà ăn trên tầng hai khoang thuyền.

Lilioma đứng trơ tại chỗ, mãi đến khi bóng dáng Lancelin hoàn toàn khuất, cơ thể mới từ từ thả lỏng.

Cậu thở phào như vừa sống sót sau tai nạn, tay đặt lên ngực đang đập thình thịch. Vừa nãy, khi bàn tay kia chạm vào đầu, cậu gần như cảm thấy hộp sọ mình sẽ bị bóp nát bởi bàn tay lạnh giá ấy.

Mấy con rái cá biển khác thấy cậu vẫn đứng đó, liền gọi: “Đi ăn đi, đứng đó làm gì?”

Họ không có khả năng cảm nhận nguy hiểm như Lilioma, cũng không biết cậu vừa trải qua điều gì trong vài chục giây ngắn ngủi.

Trên thực tế, khi Lancelin đặt tay lên đầu Lilioma, trong khoảnh khắc, hắn thực sự từng nghĩ đến việc bóp nát hộp sọ thiếu niên — chỉ để thử độ cứng và cảm giác.

Nhưng cuối cùng, hắn đã không làm.

………

Con thuyền Klaase có không gian khá lớn, nhà ăn trên tầng hai cũng rộng rãi. Lancelin chiếm một chỗ ngồi riêng, rộng rãi và yên tĩnh. Con mèo tam thể Bart ngồi bên cạnh, ung dung chờ chủ nhân đút cho miếng cá khô nhỏ.

Ở bàn đối diện, cách hai chiếc bàn dài, các chiến sĩ rái cá biển đang sôi nổi bàn tán.

“Tao nghe nói có vài người loài người từ đại lục Lanou đến Rừng Hư Vô Vọng.”

“Tao cũng biết! Tao còn nghe nói trong đó có một thanh niên tóc đen cực kỳ tuấn mỹ. Đẹp hơn cả thần sắc đẹp Aphrodite trong truyền thuyết!”

Lancelin nghe với vẻ chán chường, vừa bón cá khô cho Bart.

“Đẹp hơn Aphrodite? Quá đà rồi. Tao không tin.”

“Có lẽ thật đấy. Người tinh linh gọi hắn là ‘minh châu tóc đen độc nhất vô nhị’.”

Độc nhất vô nhị à…

Lancelin khựng lại, đôi mắt xanh lam thoáng hiện một tia tò mò.

Nhưng chưa kịp nghe thêm, các chiến sĩ rái cá biển đã chuyển chủ đề sang chuyện khác —

“Nếu đã nói đến độc nhất vô nhị, thì phải kể đến chiếc Gương ma thuật.” Một chiến sĩ lên tiếng, giọng trầm thấp, thần bí. Ánh mắt sâu xa khiến mọi người chú ý.

“Gương ma thuật? Là cái gương có năng lực đặc biệt à?”

“Chắc chắn rồi! Gương ma thuật biết mọi chuyện trên thế gian. Ai sở hữu nó, chỉ cần đọc đúng câu thần chú, có thể hỏi bất kỳ điều gì…”

“Rồi sẽ được giải đáp tất cả nghi vấn?”

“Đúng vậy!”

“Thần kỳ thế? Sao tao chưa từng nghe?”

“Tao mới biết hôm qua.” Sợ đồng đội không tin, chiến sĩ tên Ivan kiên quyết nói: “Tao thề trước Quang Minh thần, lấy sinh mệnh làm bảo chứng — đây tuyệt đối không phải lời nói dối!”

“Được rồi Ivan, chúng tao tin cậu. Tin từ đâu vậy?”

“Từ con bồ câu đưa tin hôm qua. Các cậu thấy tao gỡ tờ giấy từ nó xuống chứ? Nội dung liên quan đến Gương ma thuật.”

Ivan giải thích: “Anh trai tao dùng bồ câu để báo tin, dặn tao sau khi thắng trận với gấu Bắc Cực, hãy đến Rừng Hư Vô Vọng tìm hiểu.”

“Gương ma thuật ở Rừng Hư Vô Vọng?” Một chiến sĩ khác lập tức nắm lấy điểm then chốt.

Ivan: “Chính xác hơn là ở quốc gia Tinh linh. Gần như chắc chắn nằm trong tay nhóm người từ đại lục Lanou.”

“Rừng Hư Vô Vọng không phải nơi tốt. Những linh thú ở đó như lũ ruồi phiền toái, đánh mãi không hết.”

“Miễn là đến quốc gia Tinh linh trước tối là được.”

“Nguy hiểm quá, Ivan, cậu thật sự định đi à?”

“Tất nhiên.” Ivan đầy tự tin, liếc nhìn các đồng đội: “Các cậu có muốn đi cùng không?”

Mọi người nhìn nhau, mặt lộ vẻ do dự. Nếu Gương ma thuật thật sự tồn tại, và thực sự toàn tri, thì ai sở hữu nó sẽ có trong tay báu vật vô giá.

Sự cám dỗ quá lớn.

Nhưng tất cả đều dựa trên việc tin tức này là thật. Hiện tại, chưa có bằng chứng, họ khó lòng đưa ra quyết định.

Cuối cùng, sau một hồi suy nghĩ, tất cả đều từ chối.

Ivan không ngạc nhiên, cười khẽ: “Xem ra chỉ một mình tao đến Hư Vọng…”

Lời còn chưa dứt, đã bị một giọng nam trầm, chậm rãi ngắt lời:

“… Tính ta một người.”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía phát ra âm thanh.

Khi nhìn thấy thanh niên tóc xanh lam đang ngồi một mình ở bàn xa, Ivan há hốc miệng kinh ngạc.

Các chiến sĩ rái cá biển khác cũng bất ngờ không kém.

“Tao không nghe nhầm chứ? Franke — tên suốt ngày chỉ biết phơi nắng — lại muốn đi Rừng Hư Vô Vọng?”

“Ô! Tao chứng kiến, các cậu không nghe lầm đâu!”

“Tao nhớ một trăm năm trước, có vài người cá từng đi qua quốc gia Tinh linh.”

“Cậu nhắc mới nhớ, đúng là có.”

Lancelin một tay chống cằm, đôi mắt xanh lam sâu thẳm nhìn về Ivan, giọng nhạt như không: “Không thành vấn đề chứ?”

“A! Được! Tốt!” Ivan bật cười, vui vẻ: “Có đồng đội đi cùng, tuyệt quá!”