Chương 62: Mèo Tam Thể Và Những Tín Hiệu Ngầm

Lancelin đã hiểu.

Đây là cách đối phương đáp trả lại tia khiêu khích vừa rồi của chàng ta.

Rõ ràng ban đầu, chàng ta mong muốn thấy đối phương hoảng hốt, bối rối, nhưng ngược lại, người kia chẳng hề lay động, bình tĩnh đến mức lạnh lùng. Cảm xúc của chính Lancelin mới là thứ bị khuấy động, thậm chí có lúc gần như tan chảy.

Nghĩ lại kỹ, dường như mọi chuyện đều do chàng ta khởi xướng, nhưng quyền kiểm soát lại từ đầu đến cuối đều nằm trong tay đối phương.

Thú vị...

Thật sự quá thú vị.

Lancelin thu đuôi cá lại, bật cười khẽ.

Lông mày Rison Wayne lập tức nhíu chặt. Hắn chăm chú nhìn tay Shelir trong hai giây, rồi dời ánh mắt xuống dưới bàn.

Ánh mắt hắn lóe lên, lập tức trở nên sắc lạnh: “Dưới bàn có…”

“Meo…”

Một tiếng kêu mềm mại của mèo bất ngờ cắt ngang lời hắn.

Rison khựng lại.

Chỉ thấy ngay sau đó, từ dưới ghế Shelir, một đầu mèo xù lông thò ra.

Con mèo nhỏ ba màu với họa tiết đặc biệt, mắt tròn xoe màu xanh nhạt chớp chớp, bộ râu vểnh lên, lại kêu một tiếng: “Meo…”

Sau đó, con mèo tam thể nhẹ nhàng nhảy lên đùi Shelir, chống nửa thân trên, đặt hai chân trước lên cổ tay hắn, dụi đầu vào mu bàn tay, rồi thè lưỡi liếm nhẹ ngón tay Shelir.

Shelir khẽ cúi mắt nhìn con mèo.

Nhận ra ánh mắt của hắn, bộ râu mèo khẽ nhếch, đôi mắt linh lợi như hệt Lancelin đảo qua đảo lại, rồi kêu hai tiếng “meo meo” hướng về phía Shelir.

Tiếng kêu ấm áp, đáng yêu, pha chút giọng mũi ngây ngô, khiến người nghe tim như tan chảy.

“Một con mèo nịnh hót.”

Con quạ đen béo trong túi Shelir thốt ra nhận xét trung thực.

“Đúng là một con mèo nịnh hót.”

Shelir như hiểu rõ suy nghĩ của con quạ, thầm trả lời.

Theo hắn biết, con mèo tam thể này không phải vật nuôi bình thường. Sức mạnh của nó có thể sánh ngang một con sư tử đực trưởng thành.

Tiếng kêu thường ngày của nó cũng đâu có dịu dàng như thế này.

Nhưng ai lại có thể cưỡng lại một con mèo tam thể cố tình làm nũng?

Shelir không nói gì, để mặc con mèo nhỏ tùy ý.

Lancelin ngồi đối diện, tay chống cằm, mắt cong lên nhìn, cười khẽ: “Bart, đừng làm loạn nữa.”

Rồi thản nhiên thêm: “Đừng liếm nữa.”

Chữ “nữa” được dùng rất tinh tế, như thể ngụ ý rằng đầu ngón tay chàng trai tóc đen đã từng bị con mèo dễ thương này liếm ướt.

Đôi mắt hồ ly màu vàng sẫm của Shelir khẽ cong, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Ngay sau đó, hắn nhìn về phía Tinh Linh Vương ngồi ở vị trí chủ tọa: “Món ăn trên bàn tuy ngon, nhưng vẫn thiếu một thứ.”

Tinh Linh Vương nghe vậy, lập tức tò mò: “Ồ? Thiếu gì vậy?”

Shelir cười nhẹ: “Cá sống thái lát. Loại thái từng lát mỏng, tươi sống nhất.”

Tinh Linh Vương sững lại một chút, rồi bật cười: “Minh châu tóc đen thân mến, lời ngài nói thật thú vị.”

Ông quay sang Lancelin: “Lancelin, người bạn quý giá nhất của ta, ngài nghĩ sao?”

Lancelin nhướng mày, ánh mắt chăm chú vào Shelir: “Nếu thích cá sống thái lát, vậy cùng ta xuống biển sâu đi. Ở đó có rất nhiều.”

“Vậy sao,” Shelir cười nhạt, “xem ra muốn ăn món đó ở đây, phải tốn thêm chút công phu.”

Nói xong, hắn dùng đầu ngón tay chạm vào con mèo tam thể đang nằm trên đùi: “Xuống đi, đừng ngồi trên người ta nữa.”

Bart, con mèo tam thể, như hiểu ý, kêu hai tiếng “meo meo” như thể đáp lại.

Rison Wayne đứng bên, vừa nhìn mèo, vừa liếc xuống đầu ngón tay Shelir, lông mày vẫn nhíu chặt.

Dù trông như ngón tay Shelir bị mèo liếm ướt, nhưng trực giác mách bảo Rison rằng, sự việc không đơn giản vậy.

Hơn nữa, đoạn đối thoại vừa rồi tuyệt đối không phải lời nói bâng quơ.

Ánh mắt hắn lạnh lẽo đổ dồn về phía Lancelin. Đôi mắt hổ phách sắc bén như hồ băng, tỏa ra áp lực âm thầm.

Lancelin cảm nhận được sự lạnh lẽo đó, thoáng khựng lại.

Rồi như không có gì, gọi con mèo cưng: “Bart, về đây.”

Bart kêu “meo” một tiếng, như nhận tội, dụi đầu thân mật vào tay Shelir như lời tạm biệt, rồi nhanh nhẹn trở về bên Lancelin.

Nó nhảy lên đùi chủ nhân, ngẩng đầu, vểnh râu, ưỡn ngực kiêu hãnh như đang khoe công.

Lancelin khẽ cười: “Tốt lắm, lát nữa thưởng cho ngươi.”

Ngay sau đó, một nữ tinh linh bước tới, rót đầy ly rượu nho ngọt ngào, thơm lừng cho chàng ta.

Tinh Linh Vương Kyrgyzstan lại nhìn Lancelin, giọng thân thiện: “Xem ra rượu nho này hợp khẩu vị ngài lắm.”

Lancelin nghe vậy, khẽ chạm đầu lưỡi vào răng hàm, như đang nhâm nhi hương vị tinh tế, cũng như đang thưởng thức điều gì sâu xa hơn: “Đương nhiên.”

Ánh mắt hắn liếc về phía Shelir, cố ý thêm: “Rất hợp khẩu vị.”

Dù rượu không cay, không nồng.

Nhưng lại mang đến những bất ngờ ngoài dự liệu.

Tinh Linh Vương nhận ra ánh mắt đó, khựng lại một chút, đồng tử hiện lên vẻ cân nhắc, rồi gật đầu lịch sự: “Vậy thì tốt.”

Cuối cùng, ông liếc qua chàng trai tóc đen vẫn điềm nhiên, rồi thấp giọng hỏi Xavi: “Hicks chắc cũng sắp đến rồi nhỉ?”

Xavi đáp: “Chắc đã tới cung điện rồi ạ.”

Tinh Linh Vương gật đầu.

Lancelin nâng ly rượu vừa được rót đầy, nhẹ nhàng xoay tròn chất lỏng tím sẫm, ngắm sóng rượu lăn tăn. Hắn thuận miệng nói: “Xem ra đại thần quan xứ này rất bận.”

Tinh Linh Vương cũng nâng ly, nhấp một ngụm rượu thơm nồng, giọng hài hước: “Gần đến Lễ hội Vòng Hoa, vị đại thần quan đáng kính của chúng tôi luôn bận rộn hơn một chút.”

Lancelin nhướng mày, không hứng thú với chủ đề Hicks, liền chuyển sang im lặng.

Tinh Linh Vương cũng hiểu ý, không nhắc lại, mà bắt đầu cắt chân giò hun khói.

Còn Lancelin, ánh mắt lại đổ dồn về Shelir.

Như chưa nhìn đủ, đôi mắt xanh nhạt đẹp đẽ của hắn chăm chú dõi theo Shelir, khóe mắt ánh lên nụ cười, xua tan vẻ u ám ban đầu.

Bàn tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của Bart, hắn nhìn Shelir, giọng đầy ẩn ý: “Nghe nói nhà chiêm tinh Lanou có thể tính toán được rất nhiều chuyện.”

“Ta thật sự tò mò, Shelir thân mến, cậu có thể tính ra thân phận ta không? Có thể biết ta đến đây vì lý do gì không?”

Lời vừa dứt, tiếng bước chân trầm ổn từ xa vang đến.

Tinh Linh Vương phản ứng nhanh nhất, đặt ly xuống, cười: “Xem ra Hicks đã tới.” Ông ra hiệu cho nữ tinh linh kéo ghế.

Chiếc ghế ở bên kia của Shelir, sát tay trái Tinh Linh Vương. Khi Hicks bước đến, ông thân mật nói: “Đại thần quan Hicks thân mến, mau ngồi xuống dùng bữa.”

Hicks mỉm cười, khí chất ôn nhu, thanh nhã.

“Chào buổi tối, ngài Kyrgyzstan.”

Hai người xưng hô nhau bằng “ngài”, mối quan hệ không còn là vua tôi, mà như tri kỷ.

Năm con sóc nhỏ theo sau Hicks đồng thanh reo: “Dùng cơm! Dùng cơm! Hicks! Dùng cơm!” Chúng nhảy quanh chân hắn, vui vẻ hớn hở.

Hicks cười “ừ” một tiếng, ngồi xuống, nghiêng đầu sang Shelir: “Chào buổi tối, Shelir.” Giọng nói dịu dàng như nước, đôi mắt xanh trong vắt, tựa pha lê tinh khiết.

Shelir đáp: “Chào buổi tối, Hicks.”

Nhận được hồi đáp, nụ cười trong mắt Hicks nở thêm. Hắn quét ánh mắt ôn hòa qua những người khác: “Chào buổi tối, các vị.”

Rồi ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Lancelin trong chớp mắt: “Hoan nghênh đến với quốc gia tinh linh, vị vua đến từ biển sâu.”

Hicks vừa tới đã vạch trần thân phận Lancelin, bỏ qua luôn câu hỏi vừa rồi.

Ý cười trong mắt Lancelin lập tức tắt ngấm, khóe môi căng lại.

Allaire và những người khác nghe vậy, đồng tử co rút, kinh ngạc tột độ.

Họ đã đoán Lancelin không phải người thường, nhưng không ngờ lại là vua của vương quốc dưới đáy biển sâu.

Nhưng...

Allaire và vài người trộm liếc nhìn Lancelin.

Cứ thấy tên này không giống một vị quân chủ quyền lực.

Trong tưởng tượng họ, một vị vua phải như vương hậu Sayor – cao quý, rực rỡ, không thể đụng chạm, hoặc như Tinh Linh Vương – hài hước, tao nhã.

Tóm lại, không ai giống chàng trai tóc xanh này – một vẻ tà mị, tùy tiện, như thể chẳng quan tâm điều gì, chỉ cần bản thân vui là được.

Shelir liếc nhìn Allaire, hiểu ngay Lancelin đã gây ra cú sốc lớn.

Điều này dễ hiểu. Từ góc nhìn họ, một vị vua biển sâu bí ẩn, đáng sợ, lẽ ra phải uy nghiêm, cao quý, ai ngờ lại là một kẻ tùy tâm sở dục.

Rison Wayne bên cạnh Shelir, nghe thân phận Lancelin, ánh mắt trầm xuống.

Là vua biển sâu, tức là người cá.

Mà người cá...

Hắn nhớ lại ngón tay ướt nhẹp của Shelir, lời nói về cá sống thái lát, và biểu cảm của Lancelin. Tay cầm dao dĩa trong khoảnh khắc siết chặt.

Chiếc dĩa cứng gần như bị bẻ gãy.

May mà Rison kịp kìm chế.

Hắn buông dĩa bị cong, lấy khăn tay ra, đứng dậy, bước về phía đài phun nước trong vắt, mát lạnh.

Tinh Linh Vương nghi hoặc: “Làm sao vậy?”

Shelir nhìn bóng lưng Rison đang nhúng khăn vào nước, thản nhiên nói: “Anh ta định lau tay cho tôi.”

Hicks khựng lại: “Lau tay? Vừa rồi có chuyện gì sao?”

Đúng lúc đó, Rison trở lại: “Tay bị dính thứ bẩn.”

Hicks mím môi: “Thứ bẩn?”

Tinh Linh Vương cười: “Là chú mèo nhỏ dùng cách liếm để thể hiện sự thân mật.”

Hicks trầm ngâm: “Vậy à.”

Hắn liếc nhìn con mèo tam thể trên đùi Lancelin, rồi ánh mắt nhàn nhạt quét qua Lancelin. Khí chất vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo khó hiểu.

Tinh Linh Vương nhấp rượu, giọng đầy ẩn ý: “Mọi người thấy là như vậy.”

Trong lúc ông nói, Rison đã nhẹ nhàng nắm cổ tay Shelir, bắt đầu lau từng ngón tay.

Shelir không từ chối, để mặc hắn làm.

Rison lau rất cẩn thận, không hẳn dịu dàng, nhưng không bỏ sót kẽ tay nào.

Đây là lần thứ ba hắn làm việc này cho Shelir. Từ lần đầu còn vụng về, giờ đã trở nên thuần thục.

Giữa hai người, sự ăn ý tự nhiên lan tỏa một không khí mà người ngoài không thể xen vào.

Nhìn cảnh này, Lancelin đối diện khẽ cười khẩy từ cổ họng.

Hắn có cảm giác mạnh mẽ.

Chiếc gương ma thuật trên người Rison Wayne – hắn nhất định phải có được.

Còn chàng trai tóc đen kia…

Hắn cũng rất hứng thú.

Gương ma thuật có thể cướp đoạt.

Nhưng con người thì nên xử lý thế nào đây...

Bàn tay thon dài của Lancelin nhẹ nhàng vuốt ve đầu mèo Bart. Trong đầu, vô số suy tính xoay chuyển.

Còn Hicks, người chứng kiến cảnh này, im lặng. Trong đôi mắt như hồ nước, ánh nến lay động, tĩnh lặng, bình yên.

Nhưng người khác không thể nhìn thấu cảm xúc sâu hơn.

Năm con sóc nhỏ thì cảm nhận được tâm trạng Hicks không tốt.

Chúng liếc nhìn Hicks, rồi Shelir, Rison Wayne, cuối cùng là Lancelin. Mắt tròn xoay tít, đồng thanh kêu: “Không thích! Cá! Không thích!”

Nghe vậy, Bart trên đùi Lancelin, kiêu ngạo nheo mắt. Ánh mắt khinh miệt quét về năm con sóc: “Meo.” – Năm con ồn ào ngu ngốc.

Chỉ một tiếng, nhưng ý tứ rõ ràng.

Sóc con không hiểu lời, nhưng cảm nhận được sự khinh thường.

Ghét!

Thật sự ghét!

Con mèo này còn đáng ghét hơn cả con quạ đen béo kia!

Tính tình năm con sóc dễ nổi nóng. Trước đây theo Hicks, chúng luôn được yêu thương, chưa từng gặp điều không vui.

Vậy mà từ khi Shelir xuất hiện, tính cách dễ vỡ của chúng liên tục bị chọc giận bởi Shelir và con quạ đen béo.

Không chịu nổi một chút khiêu khích.

Như lúc này, chỉ một ánh mắt khinh miệt, năm con sóc đã xù lông, trừng mắt dữ dội với Bart.

Bart, kẻ từng trải, liếm móng vuốt, ra vẻ: các ngươi dám xông lên, ta một móng quét ngã hết.

Con quạ đen béo trong túi Shelir cảm nhận được căng thẳng, lập tức hưng phấn.

Nó thò đầu ra, nhìn mèo, nhìn sóc: “Đánh nhau đi! Đánh nhau đi!”

Tiếng “oa oa” của quạ thu hút sự chú ý.

Lần đầu thấy quạ đen, Bart: “?” Đây là ai?

Năm con sóc: “!” Kẻ thù!

Quạ đen béo không quan tâm, thấy cả hai nhìn mình, càng hăng máu.

Nó “vèo” một cái bay từ túi Shelir lên vai hắn, vỗ cánh: “Ta là trọng tài!”

Rồi thúc giục: “Đánh đi! Làm đi!” – rõ bộ dạng xem kịch vui, sợ thiên hạ không loạn.

Shelir bật cười, vỗ đầu quạ đen, ra hiệu im lặng.

Quạ đen “ngao” một tiếng, mắt đảo qua mèo và sóc, phân tích nghiêm túc:

“Nếu xét sức mạnh, mèo tam thể rõ ràng mạnh hơn. Nhưng năm con sóc được ‘buff’ may mắn như Hicks, nên chiến đấu ngang cơ, thắng thua khó lường.”

Lý lẽ rõ ràng, logic chặt chẽ.

Nhưng ngoài Shelir, không ai hiểu tiếng chim nó nói. Với những người khác, chỉ nghe thấy tiếng quạ kêu bình thường.

Bốn người Allaire, đã quen với quạ đen, không ngạc nhiên.

Tinh Linh Vương ở chủ tọa ngắm con quạ đen béo, ánh mắt tiếc nuối: “Thật muốn biết nó đang nói gì.”

Xavi bất đắc dĩ gọi: “Phụ thân…”

Tinh Linh Vương chớp mắt, cười: “Ta chỉ nói chơi thôi.”

Rồi nhìn về phía mèo và sóc đang đối đầu, ông nói đùa: “Thật là một đám bạn nhỏ hoạt bát, thân thiện.”

Hoạt bát? Thân thiện?

Shelir bật cười. Đúng là lời mà Tinh Linh Vương sẽ nói.

Allaire im lặng. Năm con sóc xù lông, mèo tam thể cao ngạo, rõ ràng không hề thân thiện.

Còn con quạ đen, rõ ràng đang xúi giục.

Ba thứ này hợp lại, chính là…

Allaire bỗng khựng lại, liếc nhìn Rison Wayne.

Hicks ngồi bên phải Shelir, có năm con sóc.

Lancelin ngồi đối diện, có mèo tam thể.

Chỉ có Rison Wayne – đội trưởng – không có vật nuôi.

Bỗng nhiên, Allaire cảm thấy một nỗi thương cảm khó tả với Rison Wayne.

Ánh mắt rõ ràng quá, khiến Rison liếc lại.

Allaire cười: “Đội trưởng, có tính nuôi vật cưng không…?”

Chưa dứt lời, con quạ đen béo trên vai Shelir đã bay sang đậu trên vai Rison.

Lý do? Góc nhìn tốt để xem mèo và sóc đánh nhau.

Nó đứng trên huy chương Rison, hai chân nhỏ dẫm lên, hung hăng hò hét: “Đánh đi! Dám không!?”

Allaire: “…”

Im bặt.

Hóa ra chỉ là hắn lo lắng thừa.

Nếu con quạ đen béo đứng về phe đội trưởng, thì một mình nó đã cân đủ rồi.

Rison hơi nghiêng đầu, nhìn con quạ trên vai, rồi ánh mắt liếc sang Shelir.

Quạ đen là vật nuôi của Shelir. Giờ nó chọn đậu trên vai hắn – có lẽ trong lòng Shelir, hắn không phải người lạ.

Nghĩ vậy, cơn bực trong lòng Rison tan biến. Môi lạnh lẽo, căng cứng, cũng giãn ra chút ít.

Lancelin đối diện cũng liếc nhìn con quạ đen, đồng tử xanh nhạt lóe lên tia suy tư.

Trên người con quạ, ẩn hiện luồng hắc ám rất nhạt, gần như vô hình.

Còn năm con sóc...

Cũng tuyệt đối không phải vật nuôi bình thường.

Lancelin khẽ động mắt, trầm ngâm, rồi dùng đầu ngón tay vuốt tai Bart, như ra hiệu.

Bart kêu “meo”, lập tức nhảy xuống, hướng về năm con sóc, kiêu ngạo kêu một tiếng – như lời tuyên chiến – rồi chạy vụt đi.

Năm con sóc không chịu thua, lập tức đuổi theo.

Hicks liếc nhìn, rồi thu ánh mắt. Dường như không lo lắng gì.

Con quạ đen béo trên vai Rison vỗ cánh hăng hái, nhìn Shelir, háo hức: “Shelir mau! Kịch hay sắp diễn! Không thể bỏ lỡ!”

Shelir bật cười: “Đi đi.”

Được cho phép, quạ đen lập tức bay theo hướng mèo và sóc biến mất.

Cùng lúc đó, Hicks đã cắt xong món ăn, nhưng không tự ăn, mà đặt đĩa trước mặt Shelir.

Shelir nhìn – là món ngàn lớp bánh tart hắn định ăn lúc nãy.

Bánh được cắt gọn gàng, miếng nào miếng nấy đều tăm tắp.

Hắn chăm chú nhìn, rồi ngước lên, ánh mắt chuyển từ món ăn sang khuôn mặt Hicks.

Hicks mỉm cười, đôi mắt xanh như trăng khuyết: “Hy vọng ngài không thấy ta đường đột.”

Tinh Linh Vương cười: “Nếu ta nhớ không nhầm, minh châu tóc đen của ta vừa định ăn món này. Có lẽ là tâm linh tương thông.”

Tay Xavi siết chặt dao dĩa.

Harlem mất hết hứng ăn uống.

Họ đều thấy – phụ thân đang cố gắng se duyên giữa đại thần quan Hicks và Shelir.

Harlem nhìn phụ thân, không hiểu.

Chỉ vì Hicks từng thể hiện tình cảm với Shelir? Hay còn lý do nào khác?

Trong lòng hắn trào dâng một cảm giác chua chát lạ lẫm.

Hắn liếc sang Xavi – cảm xúc này không phải của mình, chắc chắn là bị tên Xavi kia ảnh hưởng!

Lancelin nhìn món bánh tart trước mặt Shelir, “chậc” một tiếng, rồi cười khẽ: “Vừa rồi không phải còn thích cá sống thái lát sao?”

Chưa kịp Shelir đáp, Hicks đã thản nhiên nói: “Cá sống không lành mạnh, dễ có ký sinh trùng, độc tố.”

Ông kết luận ôn hòa: “Sẽ rất dơ.”

Rison Wayne hiếm khi gật đầu: “Quả thật rất dơ.”

Chữ “dơ” cuối cùng, hắn nói nhấn mạnh, giọng lạnh lùng, lộ rõ sự khinh miệt.