Sáng Sớm Tại Quảng Trường Đài Phun Nước

Trong phòng, Shelir và quạ béo đang rửa mặt.

Ở quảng trường đài phun nước, Rison Wayne, Hicks và Lancelin – ba hóa thân linh hồn của thần Ánh sáng – đang dọn dẹp nơi hoạt động hỗn độn dưới bầu trời không sao, không trăng, bên năm bức tượng thần Ánh sáng.

Rison Wayne, một trong những kẻ gây ra tội, thuộc phái ít nói nhưng làm nhiều. Hắn lặng lẽ nhặt những bông hoa hỏng, thu gom lông chim rải đất.

Ngược lại, Lancelin lại hoàn toàn khác. Dù nói mình đang làm việc, nhưng dáng vẻ lại như đang nghỉ dưỡng. Hắn thong thả ngồi trên bậc đá cẩm thạch quanh đài phun, chân dài đan chéo, môi khẽ ngân nga một giai điệu nhẹ nhàng, vừa lơ đãng ngắt những bông hoa trong tay.

Những bông hoa này là loài đặc trưng của Tinh Linh Quốc, rất độc đáo. Khi gieo hạt xuống đất, chỉ cần mười lăm ngày là nảy mầm, thành một dải hoa tươi đẹp. Chúng được dùng để trang trí, nằm giữa hoa thật và hoa giả bằng nhựa: bền hơn hoa thật, nhưng trông sống động hơn hoa giả. Nhược điểm là rễ, cánh và nhụy hoa đều cứng, khá cộm tay.

Bên tay phải Lancelin, con mèo ba màu Bart – mà hắn gọi lại – đang cố gắng giúp chủ vừa không làm việc, vừa không đáng tin cậy. Bart là mèo ba màu thông minh, tốc độ phân loại hoa nhanh hơn cả Lancelin, làm việc đáng tin cậy hơn.

Lúc này, Hicks đang dùng những bông hoa đã được phân loại để đan dây leo. Hắn liếc nhìn Lancelin, đôi mắt xanh biển không thấy một chút ôn hòa. Không phải vì Lancelin lười nhác, mà vì giai điệu ngân nga của hắn – khúc nhạc vừa mới nghe trong phòng chàng thanh niên tóc đen, phát ra từ máy quay đĩa – quá quen thuộc, khiến Hicks nghĩ đến việc Lancelin đã lén hôn chàng ấy.

Nếu không phải ở quảng trường đài phun nước này, Hicks thực sự rất vui khi đứng một bên quan sát, và sẽ không ngăn cản hai vị khách đấu nhau.

Lancelin ngừng hái hoa, dường như nhận ra cảm xúc trong mắt Hicks, nhẹ nhàng nhướng mí. Xương mày thẳng, mái tóc lam nhạt hơi dài, những lọn tóc mềm mại lay động trong gió đêm. Giữa bóng tối, hắn nở một nụ cười bình tĩnh, nhưng có chút khiêu khích.

Hicks nhìn chằm chằm Lancelin hai giây, không nói gì, khuôn mặt thu lại ánh mắt, tiếp tục đan dây leo, dường như không bận tâm đến sự khiêu khích.

Rison Wayne từ đầu đến cuối không để ý đến Hicks và Lancelin.

Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh xé tan lớp lụa mỏng của màn đêm, một áng mây màu hồng nhạt nổi trên nền trời xanh lam. Mặt trời dần lên, tia nắng đầu tiên xuyên qua khe cửa sổ, chiếu vào mặt Shelir.

Shelir tỉnh dậy sau giấc ngủ say. Vì đã lâu không ngủ ở thế giới bên ngoài, ánh nắng không quá chói nhưng vẫn hơi lạ. Anh vươn tay dùng mu bàn tay che mắt, rồi sau vài giây thích nghi, nhẹ nhàng xoa mắt để xua tan cơn buồn ngủ còn sót lại.

Quạ béo tỉnh dậy trước Shelir, bay đến cửa sổ, dùng mỏ hăng hái đẩy cửa ra: “Một ngày tràn đầy năng lượng!”

Shelir ngồi dậy, nhìn con quạ béo đứng trên bậu cửa, cười: “Ừ, một ngày tràn đầy năng lượng.”

Sau một đêm ngủ, tóc Shelir không còn suôn mượt như ngày hôm qua. Anh không buộc tóc; vì đêm qua vẫn chưa tháo dây buộc, giờ tóc chỉ hơi rối, không ảnh hưởng đến vẻ đẹp tổng thể, ngược lại trông bồng bềnh, mang cảm giác lười biếng, tùy hứng.

Anh vào phòng tắm, rửa mặt xong, mang theo quạ béo rời khỏi phòng.

Khi Shelir xuống lầu, Allaire đang nói chuyện với Laura. Thấy Shelir tới, Allaire ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ.

Laura tò mò hỏi: “Đây là muốn chuẩn bị ra ngoài sao?”

Shelir gật đầu, lười biếng ừ một tiếng.

Mặc dù đã dùng nước lạnh rửa mặt, Shelir vẫn còn chút buồn ngủ. Trước giờ này, anh vẫn còn ngủ trong gương. Nếu không vì muốn đến quảng trường đài phun nước, anh sẽ không dậy sớm như vậy.

Allaire bước lên trước: “Muốn đi đâu?”

Shelir trả lời: “Quảng trường đài phun nước.”

Allaire không suy nghĩ, nói thẳng: “Ta cũng muốn đi cùng ngươi.”

Lời này vừa nói xong, Shelir chưa kịp trả lời, Laura đã nhíu mày.

Shelir liếc hắn: “Hôm nay các ngươi không còn việc phải làm sao?”

Shelir biết Allaire và đồng bọn đã xác định vị trí chính xác của quyền trượng của thần Ánh sáng; hai ngày qua họ đang trò chuyện với các chiến binh tinh linh phụ trách tuần tra để kéo gần quan hệ.

Một trong số các chiến binh tinh linh rất hợp tính với Allaire, và đã mời họ tới nhà chơi hôm nay.

Nghe Shelir nói, Allaire lập tức im lặng, biết rõ điều gì là việc cần làm nhất lúc này.

Shelir nhẹ nhàng vỗ vai Allaire: “Sau khi làm khách, các ngươi có thể dạo chơi ở khu vực phía đông ngoài Higan.”

Câu nói vừa là lời nhắc nhở vi diệu. Dù Shelir trước đây đã nói sẽ không tham gia thu thập quyền trượng, nhưng khi cần thiết, anh vẫn sẽ tiết lộ một vài thông tin mấu chốt.

Quyền trượng của thần Ánh sáng là vũ khí của bạn thân Hicks, được đặt ở vương thành, chủ yếu dùng để trấn áp linh thú. Hiện nay, sức uy hạ của nó đối với linh thú đã dần yếu đi.

Nếu muốn có quyền trượng bằng phương pháp ôn hòa, có thể thử bổ sung tác dụng trấn áp linh thú. Ở phía đông ngoài Higan, có một loài hoa dây leo đỏ rất đặc biệt, mọc trên đỉnh cây. Dù gọi là hoa dây leo đỏ, màu sắc thực tế là xanh lục, không dây leo, hình dạng giống lá cây. Nếu không quan sát cận cảnh, khó phân biệt với lá.

Chính vì vậy, các tinh linh của Tinh Linh Quốc chưa từng phát hiện loài hoa này.

Nhờ chức năng toàn tri, Shelir biết hoa dây leo đỏ có thể dùng để đối phó linh thú: hái xuống, nghiền nát thành nước, hòa với chất lỏng từ cây trầu bà theo tỷ lệ nhất định, tạo dung dịch ăn mòn mạnh, chỉ nhắm vào linh thú. Trong mười giây, dung dịch có thể ăn mòn lớp da cứng của linh thú, sau đó tấn công các cơ quan bên trong. Nếu phát huy tối đa, kết hợp hợp lý để tấn công linh thú và phòng thủ lãnh thổ, hiệu quả sẽ vượt trội hơn quyền trượng của thần Ánh sáng.

Allaire nghe Shelir nói, lẩm bẩm hỏi: “Phía đông ngoài Higan?”

Shelir suy nghĩ hai giây, bổ sung: “Trên đỉnh cây, nhìn kỹ một chút.”

Có vài lời, có vài việc, Shelir không thể nói thẳng. Dù bị người nắm giữ gương ma thuật hỏi thăm, câu trả lời chỉ có thể đưa ra sau một tháng. Khi không có người hỏi, không cần nói.

Cách trả lời như vậy được coi là lời nhắc nhở ở mức độ rất lớn. Allaire và những người còn lại đều thông minh; nghe câu bổ sung của Shelir, mắt nâu thâm của Allaire nhanh chóng xoay, dường như đã nghĩ ra điều gì, liếc Laura, gật đầu: “Chúng ta đã biết.”

Shelir cười, mang theo quạ béo ra khỏi phòng.

Quảng trường đài phun nước cách phòng không xa, chỉ khoảng mười phút đi bộ. Các tinh linh của Tinh Linh Quốc về cơ bản ngủ sớm dậy muộn; giờ còn sớm, trên phố thoang thoảng mùi hoa, ít tinh linh đi lại. Dù chỉ lác đác vài người, khi nhìn thấy Shelir, ánh mắt dường như dính vào anh, vừa vui mừng vừa kinh ngạc. Đó là sự thưởng thức thiện ý, xen lẫn rung động và yêu thích, không phô trương, đồng thời kiềm chế cảm xúc, không chủ động tiến lại.

Sau một thời gian, Shelir đến quảng trường đài phun nước. Anh thấy Rison Wayne đứng trên bậc thang, khuôn mặt vô cảm, dùng đôi tay – vốn thường cầm kiếm – nhanh chóng chỉnh sửa chiếc cổng hình vòm làm từ lông vũ và đồng hồ cát nhỏ. Hành động của hắn nhanh như vung kiếm chém kẻ thù, gọn gàng sạch sẽ; ngón tay thon dài mạnh mẽ, khớp xương hơi nhô lên, mang theo phần sắc bén rắn rỏi.

Shelir bước lên bậc thang, ngẩng đầu nhìn Rison Wayne: “Buổi sáng tốt lành.”

Rison Wayne dừng động tác, đồng tử màu hổ phách phát ra một tia sáng dịu dàng, nhìn Shelir lên bậc thang, môi mỏng mấp máy đáp lại: “Chào buổi sáng.”

Lancelin đang ngủ gật trên bậc thềm, mở mắt, ngồi dậy nhìn Shelir: “Sớm nha…” Giọng hắn trầm thấp, pha chút khàn khàn của người mới tỉnh ngủ, ánh sáng ấm áp buổi sáng sớm truyền tới tai Shelir, làm tăng thêm vài phần lười biếng, gợi cảm.

Lúc này, mèo ba màu Bart bất ngờ xuất hiện từ phía sau Lancelin, hướng về Shelir, kêu nhẹ: “Meo…”. Tiếng mèo ngọt ngào, đáng yêu, mang theo sự ngoan ngoãn nũng nịu.

Dù Shelir biết âm thanh này do Bart cố ý phát ra, nhưng không ai có thể từ chối một con mèo con lông xù, dù chỉ là một nửa đầu trọc lanh lợi.

Shelir động lòng, hàng mi dài rung rinh.

Bart nghiêng đầu, đôi mắt lam như viên bi thủy tinh, chớp chớp nhìn chằm chằm Shelir, rồi lại kêu “meo”. Lancelin vỗ nhẹ lưng mèo.

Không cần lời nào, mèo ngay lập tức nhảy xuống bậc thềm, chạy tới chân Shelir, dùng đầu cọ nhẹ vào ống quần, vừa cọ vừa kêu “meo meo”.

Shelir cúi đầu, nhìn chằm chằm mèo. Mèo cảm nhận ánh mắt Shelir, ngẩng đầu lên nhìn lại.

Chỉ trong ba giây, Shelir đã bị chinh phục.

Không do dự, anh ngồi xổm, sờ đầu mèo, dùng ngón tay nhẹ nhàng gãi cằm mèo.

Lancelin nhìn cảnh tượng, khóe miệng nhếch lên.

Bart duỗi cằm, khép hờ mắt, ria mép nhỏ nhếch lên, trông vô cùng đáng yêu. Ngay cả quạ béo trên vai Shelir cũng không thể không thừa nhận: con mèo ba màu này rất hay ho, biết lấy lòng người, tốt hơn nhiều so với năm con sóc ồn ào.

Quạ béo quyết định, khi mèo ba màu này lại gặp năm con sóc, nó sẽ tạm thời đứng về phía mèo.