Chương 69: Ánh Sáng Và Màn Đấu Ngầm

Ánh nắng ban mai dịu dàng, ấm áp mà không chói gắt, xuyên qua tầng mây mỏng, nhẹ nhàng rải xuống mặt đất. Tia sáng rơi trên người Shelir – chàng trai rực rỡ như ánh hào quang – chiếu lên hàng mi dài, khẽ cúi xuống khi hắn đang vui vẻ vuốt ve con mèo tam thể.

Trong đôi mắt vàng sẫm của hắn, hình bóng con mèo nhỏ hiện rõ. Còn trong ánh nhìn của ba vị thần ánh sáng hóa thân, hình ảnh hắn cũng đang in đậm.

Ánh sáng nhạt, mặt trời nghiêng nghiêng, dường như phủ lên mái tóc đen của Shelir một lớp vàng ấm áp. Làn da trắng như ngọc, mái tóc tết lỏng lẻo kiểu đuôi cá, xen lẫn vẻ lười biếng nhưng quyến rũ đến kỳ lạ. Một khung cảnh đẹp đến nao lòng.

Chỉ có Lancelin cảm thấy hài lòng với khung cảnh ấy. Còn Rison Wayne và Hicks thì không thể thưởng thức một cách bình thản.

Lý do? Con mèo tam thể – Bart – là thú cưng của Lancelin. Họ nhận ra ngay rằng Shelir có thiện cảm với con mèo nhỏ biết nũng nịu. Chỉ riêng điều đó thôi, cũng đã khiến hai người cảm thấy khó chịu.

Ánh mắt Rison trở nên u ám. Hicks cũng không còn vẻ ôn hòa thường thấy.

Ngược lại, khóe môi Lancelin lại nhếch lên ngày càng cao. Hắn còn tưởng tối qua Shelir không ưa Bart, hóa ra không phải. Có lẽ hiện tại, chàng trai tóc đen chỉ đang thích thú với con mèo của hắn mà thôi.

Nhưng sau này… người nên được yêu mến phải là chính hắn – người nuôi con mèo này.

Hicks liếc nhìn Lancelin đang cười đầy tự mãn, khẽ vén cánh hoa bên tay phải, rút ra một chiếc vòng tay đã tết sẵn từ trong đó, rồi bước về phía Shelir.

Cảm nhận được sự tiếp cận, con mèo Bart – đang được Shelir vuốt ve – lập tức cảnh giác. Đôi tai nhỏ dựng ngược, kêu “meo” một tiếng cảnh báo với Shelir, rồi quay mặt về phía Hicks, ánh mắt xanh nhạt lộ rõ sự cảnh giác. Nó há miệng, gầm gừ một tiếng – đầy hung tính, hoàn toàn khác với tiếng kêu dịu dàng vừa nãy.

Hicks không để ý đến con mèo, tiếp tục bước tới.

Lancelin khẽ “chậc” một tiếng, cũng bước theo.

Shelir nhẹ nhàng xoa đầu Bart – chỗ bị hói do nghịch quá mức – rồi mới từ từ đứng dậy. Đúng lúc đó, Hicks đã đến trước mặt.

“Chào buổi sáng, Shelir.” Giọng nói của hắn trong trẻo như suối chảy, nhẹ nhàng mà sâu lắng, khiến lòng người dịu lại.

Đôi mắt xanh lục của Hicks cũng trong veo, sạch sẽ, dường như chỉ cần liếc một cái là thấy tận đáy.

Shelir đáp lại: “Chào buổi sáng, Hicks.”

Lancelin lập tức kêu lên: “A? Sao không chào ta?”

Với Shelir, một lời chào buổi sáng không có gì to tát. Nhưng khi nghe Lancelin lên tiếng, hắn vừa định mở miệng, thì Hicks đã nhanh hơn:

“Đây là vòng tay tôi tự tết. Hy vọng cậu sẽ thích.”

Hắn mở bàn tay ra. Trên lòng bàn tay trắng nõn là một chiếc vòng tay tinh xảo làm từ hoa tươi.

Đơn giản nhưng không hề thô kệch, chiếc vòng mang vẻ mộc mạc, tươi mát. Màu chủ đạo là xanh lá – hòa quyện giữa sắc cỏ và màu nước hồ – giống hệt đôi mắt của Hicks. Những cánh hoa mềm mại, căng mọng sương mai, lấp lánh những giọt nước trong suốt.

Shelir nhìn chiếc vòng: “Cho tôi?”

Hicks gật đầu. Ánh nắng rọi lên lòng bàn tay hắn, nhuộm vòng hoa thành sắc vàng dịu. Những giọt sương lấp lánh như kim cương nhỏ.

Hắn chăm chú nhìn Shelir, ánh mắt sâu thẳm, tràn đầy sự nghiêm túc và mong đợi. Như mặt hồ gợn sóng nhẹ, phản chiếu rõ hình bóng đối phương. Một ánh nhìn dịu dàng đến mức khiến người ta như chìm vào dòng suối tình cảm sâu thẳm.

Shelir khẽ động lòng. Phải thừa nhận, Hicks lúc này rất khó từ chối.

Ít nhất trong khoảnh khắc ấy, hắn đã thật sự rung động. Dù không rõ đó là cảm xúc thật hay bị ảnh hưởng bởi khí tức thiêng liêng từ bản thể thần ánh sáng trong Hicks.

Hicks đứng trước mặt hắn – cao ráo, thẳng lưng, mái tóc bạc như ánh trăng mềm mại buông xuống. Gió sớm thổi nhẹ qua khu vườn, mang theo hương cỏ hoa, khiến hắn như hòa làm một với bức tượng thần ánh sáng cách đó vài chục mét.

Shelir nghe hắn hỏi: “Cậu có thể nhận nó không?”

Chính giọng nói ấy – nhẹ nhàng, chân thành – khiến sự trùng hợp giữa Hicks và tượng thần tan biến.

Shelir nhìn thẳng vào hắn. Trong mắt Hicks, hắn thấy rõ sự hồi hộp, sự mong chờ. Những cảm xúc này, thần linh không có.

Hicks trước mặt hắn là con người – có hơi ấm, có xúc cảm, có dục vọng, có tình yêu.

Còn tượng thần sau lưng kia – thanh tao, lạnh lùng, thánh khiết – là vị thần vô tình, thương xót chúng sinh nhưng chẳng yêu ai.

Hiểu được điều đó, Shelir khẽ nhướn mày, trong lòng lóe lên một tia tính toán.

Nhận thấy sự im lặng của Shelir, Hicks vô thức mím môi. Dù chiếc vòng không mang ý nghĩa biểu tượng như vòng hoa, hắn vẫn lo sợ bị từ chối.

Nhưng hắn vẫn hỏi lại, lần nữa: “Shelir, cậu có thể nhận nó không?”

Chưa kịp chờ câu trả lời, chiếc vòng đã bị một bàn tay khác chụp lấy.

Lancelin dùng ngón trỏ và ngón cái nhấc chiếc vòng lên, ngắm nghía, rồi thờ ơ nhận xét: “Thứ này còn không đẹp bằng chiếc vòng trân châu xanh biển dưới đáy đại dương của ta.”

Hicks nhíu mày, giật lại chiếc vòng: “Đẹp hay không, chẳng liên quan đến ngươi.” Giọng vẫn nhẹ, nhưng ánh mắt đã lạnh.

Rison Wayne – vốn định lên tiếng – lại im lặng sau khi chứng kiến màn đụng độ. Hắn liếc nhìn vòng tay của Hicks, rồi lặng lẽ dùng lông vũ và dây leo tết thành một chiếc vòng tròn đơn giản.

Chiếc vòng nhỏ hơn vòng của Hicks, trông thô sơ, giản lược. Nhưng lại mang vẻ gọn gàng, dứt khoát – không xấu, mà rất hợp với phong cách của Rison.

Cơ hội tặng vòng của Hicks đã vụt mất vì sự xen ngang.

Lancelin cười khẽ, không hề cảm thấy mình làm phiền. Khi Bart nhảy lên vai hắn, hắn thuận tay xoa lưng nó, như khen ngợi sự nhanh nhẹn của con mèo.

Bart “meo” một tiếng, cọ đầu – vừa mới được Shelir vuốt – lên mặt Lancelin.

Đúng lúc ấy, Rison đưa chiếc vòng nhỏ về phía Shelir.

Chưa kịp nói gì, Lancelin lại lên tiếng: “Thứ ngươi tặng còn thua kém cả cái kia. Huống chi, kích cỡ này rõ ràng không hợp.”

Phải nói, Lancelin rất biết cách gây thù chuốc oán. Vừa chọc Hicks, giờ lại nhắm đến Rison – công kích không nương tay.

Hicks liếc nhìn chiếc vòng của Rison, im lặng. Quả thật, chiếc vòng quá nhỏ so với cổ tay tinh tế của Shelir. Gần như không thể đeo được.

Nhưng Rison không thèm để ý Lancelin, cũng chẳng quan tâm ánh mắt Hicks, chỉ bình tĩnh nói với Shelir: “Đây là cho nó.”

Ánh mắt hắn chuyển sang con quạ đen mập mạp đang đậu trên vai Shelir.

Con quạ giật mình. Sau vài giây phản ứng, đôi mắt sáng bừng: “Oa! Oa! Oa! Shelir, Shelir! Cái này là của ta hả?”

Không ai hiểu tiếng quạ ngoài Shelir. Nhưng nghe tiếng kêu hớn hở, Rison như hiểu được, gật đầu: “Là của ngươi.”

Giọng lạnh như băng, như đá vụn va nhau trên tuyết. Thô ráp, trầm thấp, nhưng lại chân thành đến lạ.

Shelir khẽ cười, đồng tử vàng sẫm ánh lên nét vui vẻ. Hắn tự nhiên đưa tay nhận chiếc vòng – vừa đủ để treo trên cổ con quạ.

Trong khoảnh khắc ấy, đầu ngón tay hai người chạm nhẹ – ngắn ngủi. Hơi ấm từ Rison truyền sang đầu ngón tay lạnh của Shelir, rồi tách ra nhanh như chưa từng có.

Rison rút tay về, đầu ngón tay còn run nhẹ, khẽ co lại.

Shelir nhìn chiếc vòng, khóe môi nhếch lên: “Làm cũng không tồi.”

Lời khen chân thành. Ngay cả Shelir cũng bất ngờ – Rison Wayne, lần đầu làm đồ trang sức, lại đẹp đến thế.

Nó mang phong cách lạnh lùng, đúng với con người hắn. Và cũng cực kỳ hợp với con quạ đen toàn thân như mực.

“Thích! Ta thích cái này!”

Con quạ kêu vang, hăng hái bay đến, cúi đầu xuống để Shelir đeo vòng.

Nó thật sự thích. Quan trọng hơn – Rison là người thứ hai từng tặng nó đồ, kể từ sau hoàng hậu Sayor.

Nó xúc động. Đeo chiếc vòng ngầu lòi xong, nó bay thẳng sang vai Rison, dùng cánh vỗ vỗ hắn – như thể tuyên bố: chúng ta là anh em tốt!

Hicks có sóc, Lancelin có mèo, còn Rison Wayne – từ nay có nó, con quạ đen bé nhỏ.

Dù bánh ngọt Hicks làm rất ngon, nhưng sóc thì quá ồn. So ra, Rison Wayne – im lặng, ổn định – vẫn tốt hơn.

Cân nặng trong lòng con quạ đã nghiêng hẳn về Rison.

Shelir thấy vậy, khẽ nhướn mày. Hắn không bất ngờ. Hiệu ứng chim non tuy không hoàn toàn đúng với con quạ, nhưng Rison là vị thần ánh sáng hóa thân xuất hiện đầu tiên trước mặt họ. Vô thức, hắn sẽ đặc biệt hơn một chút.

Nụ cười của Lancelin tắt hẳn. Hắn liếc Rison, rồi con quạ trên vai hắn. Ánh mắt dừng ở chiếc vòng quanh cổ quạ, hắn hừ một tiếng.

Hắn từng coi Hicks là đối thủ. Không ngờ, người đáng cảnh giác lại là Rison Wayne.

Cần nhanh chóng lấy được gương ma thuật, rồi đưa Shelir về biển sâu.

Kiểu tranh đấu ngầm, mặt ngoài thân thiện này – ban đầu thì thú vị, nhưng lặp lại nhiều lần – với Lancelin, sẽ trở nên nhàm chán.

Hắn thích tranh đoạt công khai. Đó mới là phong cách của hắn.