Chương 22

Khi đi ngang qua chợ, Lạc Tử Ninh dặn Triệu Tiểu Ngư mua vài bộ quần áo trẻ em. Ở đây ít bán đồ may sẵn, nên Lạc Tử Ninh bảo nếu không có cỡ vừa thì cứ mua cỡ lớn hơn một chút. Sau đó, anh mua thêm ít vải và bông, dặn Tiểu Thúy và Tiểu Hồng sẽ may quần áo. Bọn trẻ lớn rất nhanh, cần phải chuẩn bị thêm vài bộ.

Lạc Tử Ninh nhìn những đứa trẻ này, nghĩ bụng dù chúng có mặc quần áo bẩn thỉu đến mấy, nhưng trong thời tiết giá lạnh như vậy chắc hẳn trên người cũng không có chấy rận. Chỉ cần tắm rửa sạch sẽ và thay quần áo mới là chúng sẽ tươm tất ngay, cũng không quá phiền phức.

Về đến nhà, Lạc Tử Ninh dặn dò Trần bá: "Trước đây ta có nhờ lão thợ thủ công làm sẵn rất nhiều bếp lò. Ngươi hãy gọi người dọn dẹp một căn phòng lớn rồi lắp đặt bếp lò cho bọn nhỏ dùng."

Trần Nhị sốt sắng nói: "Để ta đi gặp lão thợ thủ công đó, nói ông ấy đến. Hồi trước ta có thấy ông ấy lắp bếp lò trong nhà, ta cũng có thể giúp một tay."

"Ngươi nhiệt tình lắm, đi đi." Lạc Tử Ninh dặn Trần Nhị phải làm xong mọi việc trước khi trời tối. Bằng không, tối nay mấy đứa nhỏ này sẽ phải chen chúc trong phòng Trần bá, mà toàn là những đứa nhóc choai choai mười mấy tuổi, sợ không đủ chỗ.

Triệu Tiểu Ngư đứng sau lưng Lạc Tử Ninh, tò mò nói: "Gần đây ta thấy Trần Nhị cứ chạy đến nhà lão thợ thủ công, lúc thì giúp việc, lúc thì gửi đồ. Trước đây ta chưa từng thấy hắn quan tâm người khác như vậy, không biết gần đây hắn có chuyện gì."

Lạc Tử Ninh nghe nàng nói, suy nghĩ một lát, rồi chợt nghĩ đến một khả năng. Anh liền gọi Trần bá: "Nhà lão thợ thủ công có nhi nữ, ngươi bảo Trần Nhị giữ chừng mực một chút, đừng làm ra chuyện gì khác thường."

Trần bá nghe vậy cũng căng thẳng hẳn lên: "Vâng, chờ nó về ta sẽ hỏi xem có chuyện gì."

Lạc Tử Ninh nói: "Đừng quá nghiêm khắc. Nếu hai người đều có ý với nhau, mà gia trưởng cũng đồng ý, thì cứ để bọn họ thành thân. Còn nếu nhà lão thợ thủ công không có ý đó, thì đừng nhắc tới, tránh làm đối phương không được tự nhiên."

Trần bá không ngờ vương phi lại để tâm đến chuyện hôn sự của con mình, điều này khiến trái tim ông ấm áp. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại cho rằng vương phi hẳn là đang cười nhạo ông. Rõ ràng họ đã bán mình làm gia nô, thân phận hai người quá khác biệt. Nhà lão thợ thủ công chắc chắn sẽ không đồng ý gả nhi nữ của mình cho một gia nô. Vương phi muốn cố tình dùng chuyện này để chèn ép gia đình ông, thật sự là quá tệ.

Lát nữa khi Trần Nhị trở về, ông phải căn dặn nó, bảo nó đừng nảy sinh những suy nghĩ viển vông. Sau này, nếu có thành thân với một nha hoàn trong nhà cũng đã là trèo cao rồi, đừng mơ tưởng những điều vô ích đó nữa.

Là một người hiện đại, mặc dù Lạc Tử Ninh đã xuyên không được một thời gian, nhưng những suy nghĩ về tự do yêu đương vẫn đã ăn sâu bén rễ trong đầu anh. Nếu không có người khác nhắc nhở, trong chốc lát anh cũng không nghĩ được nhiều đến vậy.

Anh sắp xếp mọi thứ xong xuôi, rồi vội vã về phòng sưởi ấm.

Hoắc Lệnh Chi đang đọc sách, thấy anh đi vào liền đặt sách xuống bàn, suýt chút nữa làm đổ chậu ớt của Lạc Tử Ninh. Lạc Tử Ninh vội vàng chạy tới bảo vệ ớt của mình: "Ta đã nói sẽ dùng cái bàn này rồi mà, sau này huynh qua bên kia đọc sách đi."

Hoắc Lệnh Chi chưa từng nghe ai nói chuyện với mình bằng giọng điệu như vậy bao giờ. Huynh cau mày, có chút khó chịu: "Sao bên ngoài ồn ào vậy? Lần này ngươi ra ngoài làm gì?"

"Lần này ta ra ngoài xem vị trí đặt xưởng rượu. Ta cũng sẽ mua một lò gạch vì chúng ta cần gạch để tu sửa vương phủ. À đúng rồi, ta chuẩn bị lừa tri phủ để gã nghĩ rằng ta đã nhận tiền của ông chủ Trình, cho hắn tùy tiện dùng đất mở xưởng. Ta nói trước chuyện này với huynh, đến lúc tri phủ qua hỏi, huynh đừng lỡ miệng đấy."

"Chuyện mấy đứa nhỏ bên ngoài là sao?" Hoắc Lệnh Chi hỏi.

Lạc Tử Ninh đáp: "Những đứa trẻ đó ta mua về để bảo vệ phủ."

Hoắc Lệnh Chi nhìn những đứa trẻ gầy trơ xương qua cửa sổ, thầm nghĩ: Chúng mà bảo vệ vương phủ ư? Thà nói là vương phủ bảo vệ chúng còn hơn.

Lạc Tử Ninh nhận ra vẻ mặt Hoắc Lệnh Chi như muốn nói "Ngươi nghiêm túc đấy à?", anh liền vội vàng giải thích: "Huynh đừng nhìn bọn nhỏ hiện tại yếu ớt mong manh. Đó là vì chúng vừa lạnh, vừa đói, lại thiếu dinh dưỡng. Giờ bọn nhóc chỉ là những đứa choai choai thôi, nuôi hai năm là sẽ tốt ngay. Trong thành này không có người phù hợp, nên giờ muốn tìm người bảo vệ vương phủ mà huynh ưng ý thì quá khó."

Lạc Tử Ninh đi đến bên cạnh huynh, nói: "Huynh đọc binh thư cả ngày có phải vì nhớ lúc mình còn mang binh đánh giặc không? Bây giờ ta tìm mười người cho huynh tùy ý huấn luyện. Huynh là đại tướng quân, bất kỳ dạng binh nào qua tay huynh cũng đều sẽ thay da đổi thịt."

Không biết Hoắc Lệnh Chi có nghe lời anh nói hay không, anh nhìn huynh đầy mong đợi, hy vọng huynh có thể nghiêm túc cân nhắc lời nói của mình. Đây là nơi hẻo lánh, đề phòng lỡ có kẻ nào đột nhập vào phủ gây chuyện, trộm đồ, thì có người bảo vệ vương phủ vẫn tốt hơn.

Hoắc Lệnh Chi thấy anh cau mày với vẻ mặt sầu khổ, đành nói: "Thôi được rồi, trong phủ thật sự rất thiếu nhân lực. Ngươi đã mua bọn họ rồi thì cứ để bổn vương xem thử."

Hoắc Lệnh Chi vừa dứt lời, Trần bá liền gõ cửa, nói mấy đứa nhỏ kia đã rửa mặt chải đầu xong xuôi, hỏi có muốn đưa vào không.

"Mang vào đi." Lạc Tử Ninh bảo họ mau mở cửa vào, đừng để gió lạnh thổi vào làm hỏng giá đỗ và ớt của anh.

Trần bá vừa nghe vương phi chỉ quan tâm đến đồ ăn mà hoàn toàn không hề nhắc đến vương gia, trong lòng liền không hài lòng. Nhưng dù bất mãn, ông cũng không dám nói ra, nếu không vương phi nhất định sẽ tìm mọi cách chèn ép ông.

Lạc Tử Ninh đứng sau lưng Hoắc Lệnh Chi, đẩy xe lăn của huynh đổi hướng, bảo huynh nhìn những đứa trẻ này.

Bọn trẻ lần lượt đi vào. Chúng đã thay quần áo và giày mới, cũng đã tắm rửa sạch sẽ, nhưng vẫn rất nhút nhát. Tất cả đều cúi đầu không dám ngẩng lên, không ngừng co rúm lùi về phía sau.

Hoắc Lệnh Chi không hài lòng khi nhìn thấy trạng thái của chúng. Mấy đứa nhỏ này vóc dáng đã không tốt mà tính cách còn rụt rè, muốn bồi dưỡng chúng chắc sẽ phải tốn rất nhiều công sức. Huynh nói: "Thôi được rồi, ở nơi này cũng không thể chọn ra thứ gì tốt hơn được."

Lạc Tử Ninh bảo bọn nhỏ báo tên và tuổi.

Đứa lớn tuổi nhất mười bốn tuổi, đứa nhỏ nhất mới tám tuổi.

Tên mấy đứa nhỏ này toàn là Cẩu Đản hoặc Nhị Cẩu. Lạc Tử Ninh nghe mà đau đầu. Mấy cái tên này quá phổ biến, lại có vài tên trùng nhau, nghe cũng không hay. Nếu sau này có chuyện gì cần tìm bảo vệ vương phủ, chẳng lẽ lại phải hét lên "Nhị Cẩu!", "Cẩu Đản!" à? Anh sợ mình cũng không gọi nổi, chắc chắn phải đặt lại tên cho chúng.

Anh nhìn bọn trẻ. Căn phòng ấm áp khiến chúng bắt đầu buồn ngủ, có đứa ngáp mấy lần.

Anh nói với bọn trẻ: "Các ngươi xếp hàng theo độ tuổi đi, ta sẽ đặt tên cho các ngươi."

Mấy đứa trẻ đó sợ bị đánh mắng, nghe mệnh lệnh liền nhanh chóng xếp hàng, hiệu suất vô cùng cao.

Lạc Tử Ninh nói: "Nếu đã được ta mua về, thì từ nay tất cả các ngươi sẽ mang họ Hoắc."

Anh thấy mấy đứa nhỏ gật đầu, liền nói: "Từ lớn đến nhỏ, Hoắc Đại Lang, Hoắc Nhị Lang, Hoắc Tam Lang cho đến Hoắc Thập Lang, sẽ chia tên theo độ tuổi."

Đặt tên như vậy vừa dễ nhớ vừa có tính trật tự. Đặt tên xong, anh vỗ tay để xoa dịu sự căng thẳng lo lắng của bọn nhỏ, rồi nói với giọng điệu đùa giỡn: "Nhóm Hoắc Gia Quân đầu tiên thuộc đất phong đã được thành lập, vỗ tay nào."

Mấy đứa nhỏ không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nhưng vẫn vỗ tay theo.

Hoắc Lệnh Chi xoa thái dương đau nhức, nói: "Nhìn cái bộ dạng này vẫn không xứng với danh hiệu Hoắc Gia Quân. Sau này sẽ bồi dưỡng và tôi luyện chúng. Mài giũa tốt thì đủ tư cách làm phủ binh*, còn nếu không tốt thì nhân lúc còn sớm, cứ cho đi quét sân làm việc nặng."

(*phủ binh trong Phủ binh chế là một hệ thống dân quân địa phương ở Trung Quốc, tồn tại từ thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 8, xuất hiện lần đầu vào thời Tây Ngụy và tiếp tục được áp dụng trong thời nhà Tùy và nhà Đường.)

Mấy đứa nhỏ bị dáng vẻ nghiêm khắc của huynh dọa cho vô cùng sợ hãi, lại cúi đầu thấp hơn và lùi ra sau.

"Được rồi, tất cả đi ăn cơm đi. Ăn no thì nhận chăn bông rồi đi ngủ. Sáng sớm ngày mai tập trung trong sân để huấn luyện với vương gia." Lạc Tử Ninh sắp xếp thời gian biểu cho bọn nhóc, sau đó bảo Trần bá đưa chúng ra ngoài.