Chương 54: Tìm hiểu về Tề Trị Bình

Sau bữa trưa, Tề Trung uống ngụm trà để giải ngấy, rồi kể cho Lục Tử Du nghe rõ về việc nhập học của Tề Vinh.

Lục Tử Du có nhiều mối quan hệ, từ nha môn cho đến thương nhân, thậm chí cả phu xe và tiểu tốt trong huyện đều có người quen biết.

Chàng mỉm cười hỏi Tề Trung:

“Huynh còn nhớ người bạn cũ Tề Trị Tu năm xưa không?”

Vu Xuân Miêu nghe đến đây, trong lòng thầm cười: tu thân, tề gia, trị quốc, chỉ còn thiếu mỗi 'bình thiên hạ' là đủ bộ.

Tề Trung trầm ngâm một lát, xác định đúng người rồi khẽ gật đầu.

Lục Tử Du tiếp tục nói:

“Hắn nay đã vào triều làm quan. Còn huynh trưởng của hắn, Tề Trị Bình…”

Vu Xuân Miêu không nhịn được, sặc cả ngụm trà, ho khan liên tục.

Tề Trung vỗ nhẹ vào lưng nàng, lại ra hiệu cho Lục Tử Du tiếp tục nói.

Lục Tử Du chợt nhận ra nguyên nhân Vu Xuân Miêu bị sặc trà có thể liên quan đến mình, lần này cẩn thận hơn:

“Huynh trưởng hắn, Tề Trị Bình, vì phụng dưỡng song thân nên chỉ thi đậu Tiến sĩ rồi dừng việc thi cử. Nay đang dạy học tại huyện học. Người ấy học rộng tài cao, lại chí hiếu chí thiện, nhân phẩm không thể chê vào đâu được.”

“Huyện học chia thành hai bộ, một bộ cho Đồng Sinh, bộ còn lại cho Sinh Viên. Tề Vinh chỉ cần về nhà ôn tập thật tốt, khi nhập học sẽ phải trả lời câu hỏi của Tề Trị Bình, nếu ứng đối trôi chảy thì có thể nhập học, nửa năm sau nếu thi đậu Đồng Sinh thì có thể lưu lại.”

Vu Xuân Miêu liền hỏi:

“Thường ngày hắn sẽ hỏi gì?”

Lục Tử Du tựa như rất rõ ràng:

“Không ngoài các câu như 'vì sao đọc sách', 'thế nào là thiện', 'thế nào là hiếu'. Nếu biết làm vài câu thơ, lại càng tốt.”

Vu Xuân Miêu đập tay xuống bàn một cái, mừng rỡ:

“Vậy thì yên tâm rồi!”

Lục Tử Du thấy lạ, hỏi:

“Tại sao Tề phu nhân lại tự tin như thế?”

Vu Xuân Miêu cười tủm tỉm đáp:

“Tiểu thúc tử nhà ta hiếu thuận nổi tiếng, nửa năm không được ăn miếng thịt nào, có được thau gà lại nhường đùi gà cho mẫu thân, còn bản thân thì chỉ gặm xương. Lại thêm tính cách thiện lương, ngày thường người hay ức hiếp đệ ấy gặp nạn, đệ ấy vẫn giúp không so đo.

Về phần thơ từ, Tề Trung chỉ cần dạy hai bài, đảm bảo qua cửa dễ như trở bàn tay.”

Tề Trung bật cười, dịu dàng nói:

“Nương tử tại sao tin tưởng vi phu như thế? Luận về thơ văn, nương tử còn hay hơn cả.”

Vu Xuân Miêu ngượng ngùng, bèn nhéo đùi hắn một cái, khẽ mắng:

“Chàng nói bậy, ta chỉ biết đôi câu thơ vặt, chẳng đáng để khoe khoang đâu.”

Nàng sợ Lục Tử Du nghe xong lại bảo làm thơ tại chỗ, mất mặt thì biết bao.

Lục Tử Du hiểu ý, không nhắc tới nữa.

Vu Xuân Miêu thường buồn ngủ sau bữa cơm. Lục Tử Du bèn dẫn hai người về khách sạn của nhà mình nghỉ ngơi. Sau một hồi từ chối, cuối cùng cũng chỉ thu hai người một gian thượng phòng với giá năm phần mười, ba mươi văn một ngày.

Vừa bước vào phòng, Vu Xuân Miêu đã nhận ra căn phòng này tuyệt đối không chỉ đáng giá sáu mươi văn một ngày.

Trong phòng có sảnh, có buồng ngủ, còn có cả phòng tắm.

Nàng ngắm tấm bình phong trước giường, lại nhìn những bàn hoa rải rác trong phòng, vui vẻ nói:

“Tề Trung, sau này nhà của chúng ta cũng xây thế này được không?”

Cửa sổ lớn bốn phía cũng khiến nàng cực kỳ vừa ý.

Nếu là trước kia, chuyện ấy với Tề Trung chỉ là mộng tưởng, nhưng nay Vu Xuân Miêu có nói muốn xây cung điện, hắn cũng không cảm thấy viển vông nữa.

“Được, tắm rửa cũng thuận tiện, ra khỏi bồn tắm mấy bước là tới giường.” Lúc này, trong lòng Tề Trung đã mường tượng một loại hạnh phúc khác rồi.

Vu Xuân Miêu vì mệt mỏi, đầu óc có phần trì độn, không lĩnh hội được ẩn ý của trượng phu.

Trời nóng, hai người cởi áo khoác rồi nằm lên giường.

Tề Trung không ôm sát, chỉ khẽ hôn nàng một cái rồi quạt cho nàng suốt hai canh giờ liền.

Có lẽ do đêm trước vui đùa quá khuya, sáng lại dậy sớm, nên khi Vu Xuân Miêu tỉnh dậy đã là hoàng hôn.

Mở mắt, thấy phu quân vẫn kiên nhẫn quạt bên giường, nàng ngái ngủ dụi mắt, dùng cả tay chân ôm lấy hắn mà nũng nịu:

“Ta bảo sao lại ngủ ngon đến vậy, hóa ra là nhờ chàng quạt mát.”

Tề Trung bật cười:

“Nương tử còn không dậy, nửa cái mạng của ta e cũng mất ở đây rồi.”

Vu Xuân Miêu nghe ra ý khác trong lời nói ấy, bèn mỉm cười lười biếng, sau đó mới chịu rời giường mặc lại y phục.

Bữa trưa dùng xong, nàng liền hỏi Lục Tử Du về những nơi thú vị trong huyện, một phần để tìm món ăn ngon, phần khác muốn xem xét cơ hội buôn bán, bởi tiên thảo mật cũng chỉ bán được đến tháng chín là cùng.

Rửa mặt chải đầu xong, hai người vừa hỏi đường, vừa tản bộ ra chợ đêm trong huyện.

Đường phố ở huyện rộng hơn trấn, hai bên đều là các quầy hàng lớn nhỏ, nền đá lát bằng phiến lớn rất phẳng phiu, sạch sẽ.

Không phải ngày lễ tết, lại còn sớm, người đi lại chưa đông, song những hàng quán đã bày biện chỉnh tề.

Tề Trung tuy xuất thân nông gia, nhưng khi xuất môn luôn ăn mặc chỉnh tề.

Hôm nay hắn khoác áo trường sam giao lĩnh màu mực nhạt, đai lưng bó sát, dáng người cao lớn, anh tuấn phi phàm.

Tuy còn chống nạng, song khuôn mặt tuấn tú vẫn khiến không ít thiếu nữ, tiểu tức phụ tay cầm quạt tròn lén liếc nhìn.

Vu Xuân Miêu đi cạnh phu quân, dáng người chưa tới vai hắn. Nàng mặc váy dài vải bố xanh lam, đai lưng màu xanh nhạt, thân hình thon thả, bím tóc xương cá dày buông trước ngực, dung mạo thanh tú mà rạng rỡ.

Các chủ quán nam thi nhau vẫy gọi nàng:

“Tiểu nương tử, lại đây xem thử trang sức?”

“Tiểu nương tử, son phấn của ta tinh xảo lắm…”

Người được gọi là nàng, song kẻ thấy động lòng lại là Tề Trung.

Vu Xuân Miêu không hứng thú với những thứ ấy, bụng lại đói, chỉ muốn đi tìm đồ ăn.

Một làn hương đậu nành thoảng qua, nàng vẫy tay gọi phu quân sang, nhưng bên cạnh lại trống không.

Nàng vừa quay đầu, đã thấy Tề Trung lững thững từ phía sau bước đến.

Vu Xuân Miêu liền dịu dàng xin lỗi, giọng nói nhẹ như gió:

“Thứ lỗi cho thiếp, lần đầu đến chợ đêm, đi có hơi vội, quên mất chàng đi lại bất tiện.”

Tề Trung mỉm cười, sửa lại lọn tóc cho nàng, giọng dịu dàng:

“Vừa rồi có chủ quán níu kéo, không trách nàng được. Nàng đi nhanh bao nhiêu, ta cũng đuổi kịp.”

Vu Xuân Miêu nắm lấy tay phu quân, hai người cùng bước đến một quầy đậu hũ, gọi hai bát đậu hũ nóng, thêm nước tương và hành thái.

Hai người ngồi cạnh, vừa ăn vừa nhìn nhau mỉm cười, cảm giác ngọt ngào lan tỏa.

Bỗng đâu một tiếng gọi vang lên:

“Xuân Miêu!”

Một nam tử trẻ tuổi vội vàng sải bước tới, ngồi đối diện hai người.

Ánh mắt y nhìn Vu Xuân Miêu rạng rỡ, trong trẻo, như vừa tìm được người bạn cũ đã thất lạc lâu ngày.

Vu Xuân Miêu kinh ngạc ngẩng đầu:

“Tiểu Uy?”

Tề Trung bên cạnh nghe vậy, khí tức lập tức trở nên căng thẳng, sắc mặt tối đi rõ rệt.