Chương 87: Gọng Kìm Hai Chiều

Tần Lý Chính hừ lạnh một tiếng, ánh mắt đầy ẩn ý: “Lâm lão đệ, ngựa độc hại cả đàn, giữ lại làm gì cho rước họa.”

Nói xong, hắn liếc Lục Thừa Cảnh bằng ánh mắt khinh miệt.

Một tú tài tàn phế tay chân, cả đời cũng chỉ là một tú tài, có đáng gì để phải lo?

Còn Thương Vãn – kẻ dám đanh đá với Đan Đại Quân – Tần Lý Chính càng thêm coi thường.

Chẳng qua là dựa vào nhan sắc, vừa hung hãn vừa vô lễ với bậc trưởng bối, nhìn一眼 đã biết không phải mẫu người hiền thục.

Thương Vãn bỗng dưng hắt xì một cái, nghi hoặc nghĩ: “Ai đang mắng ta?”

Viên Viên liền đưa tay nhỏ xoa xoa lưng cho nàng.

“Tần lão ca, tôi thật sự bất lực rồi.” Lâm thôn trưởng mặt mày sầu khổ, chỉ tay vào cánh tay bị treo lủng lẳng: “Nếu cứ tiếp tục can thiệp, e rằng mạng già này cũng phải bỏ ra.”

“Còn lão nhị nhà tôi, nếu không phải cùng đường, cần hỏi ý kiến lão ca, làm sao lại gặp họa đến mức đến giờ vẫn chưa tỉnh? Nhị Nha còn nằm liệt giường, trong nhà chỉ còn lão đại là có thể làm việc, nhưng người cũng đầy thương tích. Một nhà đông miệng ăn như vậy, không có lương thực, chẳng phải ép chúng tôi phải chết đói sao?”

Ông vừa nói vừa lau nước mắt, giọng nghẹn ngào.

Vai run rẩy, thân hình co rúm, ai không biết rõ sự thật hẳn sẽ tưởng cả thôn đang liên thủ bắt nạt một gia đình khốn khổ.

Trương Nhị thấy không thể chịu được, vừa định lên tiếng, đã bị Trương Đại kéo lại.

Trương Đại trừng mắt ngăn cản, không cho đệ đệ hành động.

Trương Nhị lẩm bẩm vài câu, quay mặt đi, không thèm nhìn Lâm thôn trưởng đang diễn trò.

Lâm thôn trưởng và Tần Lý Chính cứ thế kẻ xướng người hoạ, dù có vài người phụ hoạ theo, nhưng đám đông vây quanh thì im lặng, không ai lên tiếng, chỉ đứng nhìn mà không phản ứng.

Tần Lý Chính nhíu mày: “Sao cả thôn Du Thụ lại im lặng vậy? Trước đây không phải rất dễ kích động sao?”

Lục Thừa Cảnh có thể lý giải sự im lặng khác thường này.

Đơn giản chỉ vì hai chữ: “lợi ích”.

Toàn thôn, trừ nhà Lâm, nhà Khưu và vài hộ yếu thế, phần lớn đều tham gia lao động tập thể, lợi ích gắn bó chặt chẽ với nhau.

Trước kia, khi chưa liên quan đến phần lợi ích cá nhân, dân làng vì thương cảm hay nghĩa khí mà đứng về phía Lâm gia, nói giúp vài câu cũng chẳng sao.

Nhưng giờ đây, việc chia lương thực ảnh hưởng trực tiếp đến miếng ăn từng người – Lâm gia được nhiều hơn thì họ sẽ được ít đi. Ai mà không biết tính toán?

Trước đây, dù có bất bình, mọi người cũng ngầm chấp nhận. Một hai người phản đối cũng chẳng gây được sóng gió.

Nhưng bây giờ, tất cả đã cùng ngồi trên một con thuyền khác – thuyền không có Lâm gia. Chỉ kẻ ngốc mới tự nguyện nhường phần mình.

Huống chi, phần họ có được là do mồ hôi nước mắt, cớ gì phải nhường?

Sự im lặng của dân làng khiến Lâm thôn trưởng và Tần Lý Chính không thể tiếp tục diễn tuồng.

Tần Lý Chính liếc nhìn Đan Đại Quân cùng đám quan sai đứng khoanh tay bên cạnh, nghĩ đến số bạc hối lộ đã đưa, liền nháy mắt ra hiệu cho Lâm thôn trưởng.

Lâm thôn trưởng hiểu ý, vội lau nước mắt: “Việc chia lương thực, trong thôn khó phân xử rõ ràng. Chi bằng mời Tần lão ca ra tay định đoạt?”

Tần Lý Chính hắng giọng, nghiêm nghị nói: “Tôi làm Lý Chính hai mươi năm, chưa từng nghe nói cách chia lương thực theo kiểu ‘án lao kế điểm’ bao giờ.

Lương thực là cứu tế triều đình, việc chia phải tuân theo luật pháp, theo quy củ tổ tông. Các vị sai gia đều đang đứng đây, nếu ai làm trái, cẩn thận bị bắt về đánh đòn, ngồi tù.”

Dân làng nhìn nhau, có người không khỏi rụt cổ. Chia lương thực thì chia, sao lại thành tội phạm?

Tần Lý Chính rất hài lòng với phản ứng này. Hắn đảo mắt một vòng, ánh mắt đầy uy quyền dừng lại trên người Lục Thừa Cảnh, trầm giọng: “Lục tú tài là người đọc sách, tất hiểu rõ luật pháp triều đình hơn tôi – một lão dân quê. Chẳng phải vậy sao?”

Câu hỏi này, Lục Thừa Cảnh trả lời thế nào cũng đều nguy.

Nếu trả lời “phải”, tức là thừa nhận cách ‘án lao kế điểm’ là trái luật, không thể thực hiện.

Nếu trả lời “không”, Tần Lý Chính lập tức có cớ buộc tội: coi thường luật pháp, khinh miệt triều đình.

Rõ ràng đây là một cái bẫy được giăng sẵn.

Nhưng ai bảo chỉ có thể trả lời trắc nghiệm?

Tần Lý Chính biết dùng lá cờ triều đình, lẽ nào Lục Thừa Cảnh lại không biết?

Lục Thừa Cảnh khép cuốn sổ lại, mặt không đổi sắc đón ánh mắt đối phương.

“Tại hạ tuổi trẻ, sợ xử sự chưa chu toàn, phụ lòng tin tưởng của mọi người. Suy nghĩ kỹ, để việc được vẹn toàn, tôi đã liều mình đến huyện nha, dám thưa chuyện này với An đại nhân.”

Hắn dừng lại, vừa đúng lúc lộ vẻ nghi hoặc: “Đại nhân khen cách này tốt, có lợi cho thôn, có thể triển khai. Nay Lý chính nói vậy, chẳng lẽ là nghi ngờ đại nhân thiên vị, giả công vi tư chăng?”

Muốn chụp mũ ư? Cùng chụp đi!

Thương Vãn khẽ cười thầm. Hồ ly thực sự là hồ ly.

Luật pháp là chết, nhưng An đại nhân là người sống – lại là quan trực tiếp quản hạt.

Hôm đó vào thành, Lục Thừa Cảnh bị vu oan thông gian, sau khi được minh oan, nhân dịp tạ ơn đã trình bày cách chia lương thực này. An đại nhân không những không trách, còn khen ngợi.

Giờ đây, chẳng khác nào có một vị đại nhân đứng phía sau chống lưng.

Tần Lý Chính sửng sốt, niềm đắc ý vừa nhen nhóm lập tức tan thành mây khói.

Hắn nhìn Lâm thôn trưởng – sao không nói trước An đại nhân đã biết chuyện?

Lâm thôn trưởng cũng ngơ ngác. Ông ta nào ngờ Lục Thừa Cảnh lại rảnh rỗi đến mức chạy thẳng đến huyện nha thưa chuyện nhỏ nhặt này?

Thấy vẻ hoảng hốt của Lâm thôn trưởng, Tần Lý Chính lập tức hiểu: cả hai đã bị thằng nhóc Lục Thừa Cảnh lừa một vố.

Hắn tức giận trong lòng, nhưng giờ đổi giọng thì mất thể diện, uy tín cũng bay theo mây khói. Sau này ai còn coi Lý chính này ra gì?

Đã cưỡi hổ thì khó xuống, Tần Lý Chính đành trấn tĩnh, cắn răng nói: “Lục tú tài, ngươi làm vậy là không phải. Chuyện nhỏ trong thôn sao dám phiền nhiễu đại nhân? Huống chi chỉ có một mình ngươi nói, không đủ tin cậy. Vẫn nên chia theo lệ cũ…”

“Lý chính,” Thương Vãn cắt ngang, giọng cười nhưng không mất sắc bén: “Ngày đó tôi cũng có mặt bên cạnh tướng công, tôi có thể làm chứng lời nói của chàng không sai.”

“Nếu Lý chính nghi tôi thiên vị tướng công, chi bằng hỏi mấy vị sai gia đây. Họ chẳng quen chẳng biết với chàng, ắt không thiên vị.”

Lời nói chưa dứt, đã bị một phu nhân nhỏ nhắn ngắt lời. Tần Lý Chính lập tức mặt hầm hầm, định quát mắng, nhưng chợt nghe nàng kéo quan sai ra làm chứng.

Hắn hừ lạnh trong lòng: “Phu nhân này tưởng nhan sắc có thể mê hoặc quan sai sao? Quá ngây thơ!”

Hắn đã hối lộ rồi – quan sai sẽ về phe ai còn cần hỏi?

Quay sang Đan Đại Quân – người dẫn đầu đoàn sai nhân – Tần Lý Chính chắp tay hỏi: “Xin sai gia cho biết, lời hai người này có đáng tin cậy không?”